Antony Tyler y su esposa, Mary, viven en una hermosa casa antigua en Kemsing, Kent, cerca del santuario de Santa Edith, hija de uno de los reyes sajones de Inglaterra. Cada año, el día de la fiesta de Santa Edith, organizan oraciones en el pozo de Santa Edith en el pueblo, seguidas de Bendición y un té tradicional inglés en su jardín. Kemsing se encuentra en una de las antiguas rutas de peregrinación a Canterbury, y todo este rincón de Inglaterra es rico en una historia fascinante.
Para los Tyler, este es su hogar después de toda una vida viajando: se conocieron en Australia, en la Universidad de Melbourne, y pasaron algunos años sirviendo en el Servicio Diplomático Británico, incluido un período en la Embajada Británica en Senegal. Antony se convirtió a la fe católica en 1985 y ha escrito, bajo el seudónimo de Antony Matthew, una guía para conversos, Perla de gran precio, dirigido específicamente al converso moderno que funciona en la Iglesia posterior al Vaticano II. Trabajó durante algunos años en el Departamento del Tesoro, y posteriormente en el Departamento de Educación y Empleo de Londres, y se jubiló en 1996, siendo condecorado con la OBE (Orden del Imperio Británico). En 1991, él y Mary (para entonces también conversa) fundaron Fisher Press con la idea de publicar clásicos de la cristiandad con autores como John Henry Newman, G. K. Chesterton, Coventry Patmore y Francis Thompson. Muchos de los libros están ilustrados con los hermosos bocetos a pluma y tinta de Mary. Todos tienen un encanto inusual, ya que el objetivo de Fisher Press es producir “libros de bolsillo con calidad de tapa dura”.
Si vivir en un tranquilo pueblo inglés y publicar libros agradables suena como un programa para lograr una tranquila serenidad, entonces unos momentos dedicados a charlar con los Tyler disipan rápidamente esa impresión. Uno es instantáneamente consciente de una tremenda sensación de energía: hay proyectos en marcha, otro plan en marcha, cosas por hacer. Antonio sucedió al novelista católico Piers Paul Read como maestro del Gremio de Escritores Católicos, y bajo su liderazgo, el gremio asumió el desafío de rescatar la Biblioteca Central Católica de Londres, que debía cerrarse. A petición específica del cardenal Basil Hume, entonces arzobispo de Westminster, se formó un equipo para idear un futuro para esta colección única de libros y materiales que, de otro modo, podrían haberse perdido en la historia. Mientras estamos sentados en una ruidosa cafetería del concurrido barrio londinense de Holborn, mientras el tráfico ruge afuera, Antony está lleno de noticias sobre el progreso del proyecto, en el que han participado varias personas, incluidos compañeros conversos como el ex ministro de gobierno John Gummer, MP. y escritores y locutores católicos como Lord (David) Alton. Otro proyecto en marcha es el Festival anual de Cultura Católica en el Salón de la Catedral de Westminster. Antony fue uno de los miembros del equipo fundador que inició la empresa y Fisher Press siempre tiene un puesto de libros exitoso en el evento. La conferencia anual de fin de semana del gremio de escritores también es un tema de conversación: la de este año tuvo lugar en Downside y siguió a proyectos exitosos en Winchester, Canterbury y la Isla de Wight, entre otros lugares, y ahora hay planes para llevar al grupo a Francia.
¿La conversión a la fe católica fue algo repentino o surgió después de años de reflexión y discusión?
La conversión al catolicismo trajo, dice, una ampliación de su perspectiva, un sentido de realización y un reconocimiento de la importancia de ver toda la vida como algo significativo para Dios. “El mensaje de la Iglesia también trata de lealtad, de firmeza, de no pasar rápidamente a la siguiente moda, sino aferrarse a lo que es verdad, y ese no es un mensaje que realmente se reciba de la sociedad moderna”, sonríe. “También comencé a comprender –y esto es algo que ha ido creciendo– lo equivocado que es ver a la Iglesia como una secta, o volverse fanático de un aspecto de las cosas, como la liturgia. Hay riqueza, profundidad y amplitud en la fe católica. Es abierto, está destinado a todos. Por eso también necesitamos (y tal vez esto sea especialmente importante para los conversos, que pueden haber llegado después de algunos años de lucha y dificultades en diversos campos) fomentar un sentido de amor real por la Iglesia y no sólo ver las cosas en términos de presionar a los obispos sobre esto o aquello, o siempre murmurar que algo no es satisfactorio.
“Curiosamente, lo que uno encuentra al explorar el catolicismo –durante esa experiencia de conversión, que puede ser bastante larga e implicar muchos cuestionamientos– es la apertura de la Iglesia, la amplitud y amplitud de la fe católica. Descubrí que el catolicismo no es estrecho: es extraordinariamente amplio. Eso lo hace muy acogedor, muy atractivo y también muy satisfactorio intelectualmente. No es en absoluto sólo un conjunto limitado de ideas o declaraciones lo que tienes que aceptar. Es toda una visión de la vida, y dentro de ella hay tantas corrientes diferentes, tantas maneras diferentes de ver las cosas, que ha dado origen a toda una cultura magnífica, incluida, por supuesto, la gran variedad de literatura y arte cristianos. .
“Esto es algo que los católicos deben tener presente, porque es un aspecto de la Iglesia que a menudo no se ve, se ignora o incluso se tergiversa. El converso no busca unirse a algún tipo de club o grupo de presión. Busca la verdad y también descubre esta gran institución, la Iglesia católica, que ha desempeñado un papel tan importante en la historia.
“Durante muchos años tuve la sensación de que estaba en la rama equivocada del cristianismo. La iglesia anglicana en la que me crié me parecía una respuesta inadecuada a la grandeza del llamamiento cristiano. Al tomar la decisión sobre la fe católica, me ayudaron varias personas, tanto católicas como anglicanas, que me animaron a pensar más en la religión”.
En particular, en su camino hacia la Iglesia, fue ayudado por el P. Hugh Thwaites, SJ, un sacerdote que ha desempeñado un papel en la vida de muchos conversos. El propio Thwaites es un converso cuya notable vida incluye un período como prisionero de guerra de los japoneses seguido de muchos años de servicio como jesuita en Londres y otros lugares, dirigiendo un albergue para estudiantes internacionales y trabajando en diferentes parroquias y con jóvenes. proyectos y la Legión de María. “Me enseñó mucho sobre la fe, especialmente sobre la Virgen, y siempre estuvo dispuesto a responder preguntas”.
Convertirse en católico significaba hacer una confesión general. “Ya había sido bautizado cuando era niño, en la iglesia anglicana, así que no había duda de que era necesario volver a hacerlo. Pero, por supuesto, estaba la cuestión de confesarse: fue una experiencia muy conmovedora, incluso llena de lágrimas. Es algo muy profundo, y así es como debe ser: no es algo que pueda tomarse a la ligera”.
En el caso de Tyler, su ministro anglicano local fue servicial y comprensivo, y algún tiempo después encontró su propio camino a casa en la Iglesia Católica. Tyler fue el padrino del ministro en su ceremonia de recepción y se emocionó cuando más tarde se convirtió en sacerdote católico. Para entonces, los Tyler (Mary siguió a Antonio a la Iglesia católica algún tiempo después de su conversión) habían fundado Fisher Press y se estaban involucrando profundamente en el mundo editorial. El nombre de la prensa es el tributo del propio Tyler a un héroe de la fe católica.
“El obispo John Fisher era el obispo de esta diócesis [Southwark, el área que se extiende desde los suburbios del sur de Londres hasta la costa del Canal de la Mancha en Kent], y fue martirizado bajo Enrique VIII por su negativa a aceptar la disolución del matrimonio del rey. a Catalina de Aragón y reconocer su segundo matrimonio con Ana Bolena. Era una gran figura erudita y, como vivo en lo que alguna vez fue su diócesis, me pareció un nombre apropiado. Y, por supuesto, gracias a los 'pescadores de hombres' del Evangelio, hay un elemento de apostolado en el trabajo que hacemos”.
Chesterton y Hilaire Belloc fueron grandes influencias durante su conversión a la Iglesia y proporcionaron una visión alternativa del catolicismo a cualquier visión estrecha y jansenista versión de la fe que a veces se puede presentar. Fue esta visión amplia y atractiva del catolicismo (su alegría, su riqueza, su cultura, su sentido de acogida) la que lo impulsó a dedicarse a las publicaciones. “Gran parte de esto se ha descuidado. El catolicismo abarca toda la vida; no se trata sólo de ir a misa. Es desafiante y exigente y también muy espléndido. En mi opinión, no hay sustituto para ofrecer algo de la mejor literatura: es la clave para muchas cosas”.
Los proyectos editoriales actuales incluyen una vida de Papa León XII—”una figura muy olvidada, de principios del siglo XIX. Sucedió a un Papa muy popular y a menudo se le ha considerado una figura muy estricta y austera. Pero fue él quien cambió las cosas en Roma: ayudó a los pobres, dejó de tener costosos asientos reservados en las misas, prohibió los esquemas explotadores de préstamos de dinero que endeudaban a la gente, inspiró un resurgimiento de la moral después de un período muy laxo e instituyó una magnífico Año Jubilar Papal, que todo el mundo decía que sería un gran fracaso, pero fue un gran éxito y dio un impulso de alegría completamente nuevo a la vida de la Iglesia”.
El entusiasmo de Antonio es contagioso. Al terminar nuestra charla, tenemos que darnos prisa porque la reunión del Gremio de Escritores Católicos es en St. Etheldreda, justo al final de la calle. Ya no es el maestro, ha pasado a un nuevo equipo, pero sigue siendo un miembro muy activo y entusiasmado con el próximo programa. El gremio, fundado por personal en Semanal de GK allá por los años 1930, está orgulloso de su historia y consciente de la necesidad de que los católicos participen activamente en los medios de comunicación a muchos niveles. Sus charlas, conferencias, eventos sociales y misas reúnen a católicos de diferentes ámbitos, y existe una necesidad específica de involucrar a los jóvenes. Su premio anual al Joven Escritor Católico del Año parece ser una manera de lograrlo. Todavía estamos charlando sobre esto mientras partimos. Esta noche será tarde cuando Antony tome el último tren que sale de Charing Cross hacia la zona rural de Kent. Los próximos días traerán una reunión en la escuela de oratoria (fundada por John Henry Newman y aún próspera, Antony es uno de los gobernadores) y también en la Abadía de Farnborough, donde se ubicará la nueva biblioteca católica. Pero Kemsing seguirá esperando. "Calle. Edith es la santa patrona de los ciegos, ¿lo sabías? También de los ciegos espirituales, ayudando a las personas a abrir los ojos a Dios. Me gusta esa idea."