Antes de Jesús' Al venir, el pueblo judío esperaba un rey terrenal que les traería libertad y prosperidad. “Cuando el pueblo vio la señal que había hecho, dijeron: '¡Éste es verdaderamente el profeta que ha de venir al mundo!' Jesús, sabiendo entonces que iban a venir a apoderarse de él para hacerlo rey, se retiró solo otra vez al monte” (Jn 6, 14-15).
El Catecismo explica: “Jesús aceptó el título que le correspondía de Mesías, aunque con cierta reserva porque algunos de sus contemporáneos lo entendían en un sentido demasiado humano, esencialmente político” (CIC 439).
Jesús ofreció redención a sus seguidores, pero no de la manera que esperaban. Aquellos que hoy sostienen la fe judía todavía no reconocen a su mesías prometido y esperan a alguien más centrado en este mundo. Desafortunadamente, hoy en día muchos cristianos tampoco entienden a Jesús.
¿Garantías de abundancia?
Recientemente, una persona que llamó a Catholic Answers Vivir en BCN Me preguntó si Jesús prometió una vida cómoda y próspera a cada seguidor fiel cuando dijo: “Mirad las aves del cielo: ni siembran, ni cosechan, ni recogen en graneros, y sin embargo, vuestro Padre celestial las alimenta. ¿No es usted de más valor que ellas?" (Mt 6:26). Bien entendido, este versículo metafóricamente se refiere a la provisión de Dios en las cosas eternas, no temporales. Pero la persona que llamó adoptó una interpretación más literal, preguntándose cómo podría existir la pobreza entre los seguidores de Cristo.
Si este pensamiento existe entre algunos católicos hoy en día, prevalece aún más entre los cristianos no católicos.
El popular pastor de Houston, Joel Osteen, que predica a millones de personas en televisión cada semana, afirma en su sitio web (joelosteen.com), “como hijos de Dios, somos vencedores y más que vencedores, y Dios desea que cada uno de nosotros experimente la abundancia. vida que nos tiene reservada”. Osteen cree que esta abundancia se nos promete en esta vida. De manera similar, el sitio web del televangelista Benny Hinn (bennyhinn.org) promete que “la liberación de la enfermedad está prevista en la expiación y es el privilegio de todos los creyentes”. Muchos otros televangelistas predican mensajes comparables. Pero la cosa no termina ahí.
El libro más vendido de Bruce Wilkinson La oración de Jabes comienza con esta afirmación: “El librito que tienes en las manos trata sobre lo que sucede cuando los cristianos comunes y corrientes deciden alcanzar una vida extraordinaria, que, como resulta, es exactamente la clase de vida que Dios promete” (9). Wilkinson desarrolla su argumento a favor de una vida próspera en la tierra basándose en este único versículo del Antiguo Testamento: “Jabez invocó al Dios de Israel, diciendo: '¡Oh, si me bendijeras y ensancharas mi frontera, y tu mano estuviera conmigo! ¡Y que me guardaras del mal para que no me hiciera daño!' Y Dios le concedió lo que pidió” (1 Crónicas 4:10).
Innumerables predicadores del llamado “evangelio de la salud y la riqueza” aseguran a sus seguidores que Dios los mimará si simplemente se lo piden y confían en que Dios lo hará. Los versículos de las Escrituras que comúnmente se ofrecen como textos de prueba para tales promesas incluyen:
- [C]on sus llagas somos curados. (Is 53:5)
- Él tomó nuestras enfermedades y cargó con nuestras dolencias. (Mt 8:17)
- He venido para que tengan vida y la tengan en abundancia. (Juan 10:10)
- No tienes, porque no pides. (Santiago 4:2)
- Amados, oro para que todo os vaya bien y tengáis salud. (3 Juan 2)
Estos pasajes se aíslan de su contexto y luego se enseñan como promesas de salud y riqueza terrenales para los cristianos. ¿Pero es esto lo que Jesús prometió? ¿Realmente deberían sus discípulos esperar una vida libre de preocupaciones y ocio?
No en esta vida
Una buena manera de empezar a responder estas preguntas es echar un vistazo a la propia vida de Jesús, así como a la vida de sus primeros seguidores. Cuando lo hacemos, queda claro que lo hicieron. no vivir una vida tan mimada ellos mismos.
- Jesús dijo: “Las zorras tienen guaridas, y las aves del cielo nidos; pero el Hijo del hombre no tiene dónde recostar su cabeza” (Mt 8).
- Pedro dijo: “No tengo plata ni oro” (Hechos 3:6).
- Pablo escribió: “Hasta el momento tenemos hambre y sed, estamos mal vestidos, azotados y sin hogar” (1 Cor 4:11). Y “si tenemos comida y vestido, con esto estaremos contentos” (1 Tm 6:8).
¡Estos no parecen individuos ricos! Y considere que Pablo escribió a los Gálatas, “por una enfermedad del cuerpo os prediqué el evangelio al principio” (Gálatas 4:13), y a Timoteo, “usa un poco de vino para el bienestar de tu estómago y tus frecuentes dolencias” (1 Tim 5). ¿Suenan estos como hombres que gozaban de una salud perfecta?
De hecho, las Escrituras pintan un cuadro muy diferente sobre lo que los cristianos deberían esperar. En lugar de vidas terrenales prósperas como las que los judíos del primer siglo esperaban del Mesías, las promesas de Jesús son para los eternal vive que “ni ojo vio, ni oído oyó, ni corazón de hombre concibió, [lo cual] Dios ha preparado para los que le aman” (1 Cor 2).
Jesús enseñó,
No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen y donde ladrones minan y hurtan, sino haceos tesoros en el cielo. . . No te preocupes por tu vida, qué comerás o qué beberás, ni por tu cuerpo, qué vestirás. ¿No es la vida más que el alimento y el cuerpo más que el vestido? (Mt 6:19-20; 25)
Juan escribió,
No améis al mundo ni las cosas del mundo. Si alguno ama al mundo, el amor al Padre no está en él. Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la soberbia de la vida, no son del Padre, sino del mundo. Y el mundo pasa, y sus concupiscencias; pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre. (1 Juan 2:15-17)
Y Pablo enseñó de manera similar,
Hay gran ganancia en la piedad con contentamiento; porque nada hemos traído al mundo, y nada podemos sacar del mundo. . . los que desean enriquecerse caen en tentación, en lazo, en muchos deseos insensatos y dañinos que hunden a los hombres en ruina y destrucción. Porque el amor al dinero es la raíz de todos los males. . . (1 Tim 6:6-10)
Es evidente que los cristianos no deben esperar los tesoros de una salud inagotable y una riqueza fabulosa en esta vida. Eso no quiere decir que un cristiano fiel no pueda recibir tales bendiciones; de hecho, algunas lo son. Pero no deberíamos esperarlo. Jesús no prometió tales bendiciones en esta vida, y no nos las debemos.
Gloria en el sufrimiento
Cuando nos enfrentamos a dificultades, podemos pedirle a Dios que las elimine de nuestras vidas, pero nunca debemos suponer que lo hará. De hecho, es muy posible que nos permita seguir sufriendo para que de ello salga algo bueno. San Pablo reconoció esto cuando escribió sobre una dificultad que enfrentó en su propia vida:
[Un] aguijón me fue dado en la carne, un mensajero de Satanás, para acosarme, para evitar que me exalte demasiado. Tres veces rogué al Señor que esto me dejara; pero él me dijo: “Te basta mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”. Con mucho gusto me gloriaré en mis debilidades, para que el poder de Cristo repose sobre mí. Por amor de Cristo, pues, me contento con las debilidades, los insultos, las penalidades, las persecuciones y las calamidades; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte. (2 Corintios 12:7-10)
Pablo vio oportunidad al enfrentar las dificultades: oportunidad de encontrar fortaleza en Cristo y, por lo tanto, glorificarlo, lo que lleva a su propia gloria suprema en la salvación que Cristo ofrece.
Otros pasajes de la Biblia transmiten esta misma idea:
- [El] que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí. El que encuentre su vida, la perderá, y el que pierda su vida por mí, la encontrará. (Mt 10:38-39)
- [Somos] coherederos con Cristo, con tal que padezcamos con él, para que también seamos glorificados con él. Considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de comparación con la gloria que se nos revelará. (Romanos 8:17-18)
- Porque os ha sido concedido que por amor de Cristo no sólo creáis en él, sino también padezcáis por él. (Fil 1:29)
- [P]or un poco de tiempo tendréis que sufrir diversas pruebas, para que la autenticidad de vuestra fe, más preciosa que el oro, que aunque perecedero es probado por fuego, redunde en alabanza, gloria y honra en la revelación de Jesucristo. Sin haberlo visto lo amas; aunque ahora no lo veáis, creéis en él y os regocijáis con un gozo inefable y exaltado. Como resultado de vuestra fe obtenéis la salvación de vuestras almas. (1 Pe 1:6-9)
Este es el verdadero amor de Dios: sufrir voluntariamente por él. El mayor bien jamás logrado en este mundo se logró mediante el sufrimiento: el sufrimiento de Dios mismo en la cruz. Jesús dijo: “Nadie tiene mayor amor que este: que uno ponga su vida por sus amigos” (Jn 15:13), y eso fue lo que hizo por nosotros.
tesoro en el cielo
A través de nuestro propio sufrimiento podemos mostrarle a Jesús nuestro amor por él. Podemos cumplir el mandamiento más grande: “ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente” (Mt 22:37). El sufrimiento nos brinda la oportunidad de amar a Dios.
Pero el valor del sufrimiento puede ir aún más allá; también puede ser una oportunidad para amar a los demás, una oportunidad para cumplir el segundo mayor mandamiento: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Mt 22:39).
Pablo escribió: “Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros, y completo en mi carne lo que falta a las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia” (Col 1:24). Pablo reconoció que, a través de su propio sufrimiento, amaba a los demás: el cuerpo de Cristo, la Iglesia.
El Catecismo lo explica de esta manera:
La cruz es el único sacrificio de Cristo, único mediador entre Dios y los hombres. Pero como en su persona divina encarnada se ha unido de algún modo a cada hombre, se ofrece a todos los hombres la posibilidad de ser copartícipes, de manera conocida por Dios, en el misterio pascual. Llama a sus discípulos a tomar su cruz y seguirlo, porque también Cristo sufrió por nosotros, dejándonos ejemplo para que sigamos sus pasos. De hecho, Jesús desea asociar a su sacrificio redentor a quienes iban a ser sus primeros beneficiarios. (CCC 618)
Entonces, en última instancia, el sufrimiento, ya sea en enfermedad, pobreza u otras pruebas mundanas, puede ser de mucho más valor en esta vida terrenal que una salud perfecta, una gran riqueza o cualquier otro tesoro que este mundo temporal pueda ofrecer. Cuando lo vemos desde esta perspectiva, vemos oportunidades en los sufrimientos que enfrentamos: oportunidades para estar más plenamente unidos con Dios.