Nota del editor: Hoy es Mardi Gras, o martes gordo, o el último día antes de que todos los católicos deban salir y sentirse miserables (pero solo secretamente miserable!) por cuarenta-Ish días. Y así, antes de dedicarnos a las penitencias—la lo mínimo, ciertamente, pero también, con suerte, algo más que eso, también—pensé en alegrar a todos los corazones católicos que se están preparando con un clásico del difunto y muy querido Alice von Hildebrand.
¿Es el placer pecaminoso? Ciertamente, algunos movimientos religiosos, como el puritanismo o el pietismo, parecen pensar que sí. Para ellos, la religión es severa, porque somos pecadores amenazados a cada paso por la condenación. El placer es la herramienta preferida del diablo para arrastrarnos hacia el abismo, por lo que el hombre religioso ve el placer como un archienemigo y ordena su vida en consecuencia. Cuanto más sombría sea la vida, mejor. Dios es juez, siempre atento a condenar a los pecadores al castigo eterno.
En el otro lado del espectro, encontramos pensadores como el antiguo griego Aristipo de Cirene y el padre del utilitarismo, Jeremy Bentham (1748-1832), quien consideraba any placer, siempre que produzca felicidad, bien. “Que el motivo del hombre sea la mala voluntad” Bentham escribió; “Llámalo incluso malicia, envidia, crueldad; su motivo sigue siendo una especie de placer: el placer que siente al pensar en el dolor que ve o espera ver sufrir a su adversario. Ahora bien, incluso este miserable placer tomado en sí mismo es bueno”.
¿Dónde se encuentra el cristiano entre estos dos extremos? Una de las muchas paradojas de nuestra fe es que, si bien se nos dice que debemos vivir con temor y temblor, conscientes de que “el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar” (1 Pedro 5:8), se nos dice además: “Así también vosotros debéis alegraros y alegraros” (Fil. 2:18). ¿No se puede acusar al cristianismo de contradecirse?
Que ciertas actividades sean placenteras es algo que Dios ha puesto en la naturaleza humana. La comida, la bebida, el descanso y la actividad física moderada son placenteros y deben serlo. Pero se puede abusar de los placeres naturales, por legítimos que sean. En males morales como la glotonería, la borrachera y la pereza, el mal no está en el placer mismo, sino en su abuso. El hecho de que sepa que alguien disfruta de una buena comida y de un buen vino no me da ninguna información sobre sus normas morales.
Pero las cosas se vuelven muy diferentes en cuanto la persona en cuestión se vuelve adicta a cualquier placer inocente. Una cosa es disfrutar de una copa de vino con la cena; otra es pasar la mayor parte del tiempo borracho. Este tipo de adicción delata una falta de seriedad moral que seguramente tendrá consecuencias nefastas. Porque Dios ha creado al hombre para que le sirva en esta tierra y lo disfrute eternamente en el cielo, y aunque tales personas no hagan nada malo, ciertamente no sirven a Dios como debe ser servido.
La situación se vuelve radicalmente diferente en el momento en que una persona, para lograr un placer particular, utiliza medios ilegítimos. Que una persona sea un gourmet y disfrute de la comida refinada no es moralmente malo; que robe para poder permitirse este placer es inmoral.
Además, hay placeres que conviene evitar por el mismo motivo de que son perjudiciales. Me atrevería a decir que si una persona tiene pleno conocimiento de los efectos nocivos del tabaco y decide volverse adicta a la nicotina, ha cometido una acción moralmente culpable. Nuestra salud es un regalo de Dios y no tenemos derecho a ponerla en peligro. Es digno de mención que este hecho es difícil de percibir para muchos: la tendencia en nuestra naturaleza caída es asumir que tenemos un “derecho” sobre nuestros propios cuerpos, cuando en realidad nuestros cuerpos son propiedad de Dios. Todos los dones provienen de él y nunca debemos olvidar que somos mayordomos y no amos.
Los placeres que surgen de acciones inmorales, como la crueldad (incluso hacia los animales), el sadismo y toda la gama de perversiones sexuales, son intrínsecamente malos, y la única respuesta adecuada ante ellos es el horror y el rechazo: “¡Vete, Satanás!” Cuando surgen tales tentaciones (no lo olviden: no somos responsables de las tentaciones, sino sólo de ceder a su malvada atracción), debemos recordar que las abominaciones morales exigen una cura radical y el uso de medios radicales para protegernos de caer en ellas. un abismo de inmundicia.
Una vez, según la leyenda, cuando Francisco de Asís fue tentado por la carne, sin dudarlo un momento, se arrojó a un arbusto de espinas. No “coqueteó” con la tentación. No sólo la rechazó, sino que se infligió a sí mismo un dolor físico agudo que obligó a centrar su atención en el sufrimiento físico inmediato: una manera radical y eficaz de repeler el atractivo cruel de la tentación.
Aunque alguien que es tentado por el diablo a ver pornografía puede no ser responsable de la tentación, si continúa cediendo a ella, invita a su inevitable reaparición. Recuerde, debemos huir. Nadie puede obligarnos a mirar la suciedad. A quien vive delante de Dios, estos tipos de “placeres” no le provocan más que náuseas. Nada puede justificar que cedamos ante ellos. Nos degradan de manera muy profunda y exigen una condena radical. Claramente, tales placeres no tenían ningún atractivo antes del pecado original, mientras que podemos suponer que legítima Los placeres eran más placenteros aún antes de la Caída.
Cualquier “coqueteo” con placeres obscenos, como mirar pornografía, aunque sea brevemente o con poca frecuencia, deja huellas en la imaginación que pueden crear enormes obstáculos para nuestra transformación en Cristo. Cualquiera puede ser tentado; Aquellos que nunca han estado sujetos a estas abominaciones deben darse cuenta de que han sido protegidos únicamente por la gracia de Dios. Pero aquel a quien Satanás le presente estos horrores debería vomitarlos y huir.
Esto me lleva a un tema relacionado que mencionaré sólo brevemente. Uno de los cambios lamentables que ha tenido lugar en la Iglesia después del Vaticano II es la eliminación práctica del ascetismo. Los fundadores de órdenes religiosas siempre han insistido en su importancia para la “liberación” del hombre, que conduce a la verdadera libertad. No me refiero sólo a un sueño limitado, a una comida modesta y a poco o nada de vino, prácticas que limitan la gama de placeres legítimos. Me refiero también a ciertas prácticas que son dolorosas, como los ayunos prolongados, la abstinencia y disciplinas similares (muy recomendadas por los Francis de Sales-ver Introducción a la Vida Devota).
Los medios de comunicación han sido tan eficaces a la hora de desinformar a los fieles sobre las verdaderas enseñanzas del Vaticano II que, de repente, se introdujeron prácticas novedosas en las órdenes religiosas que habrían hecho llorar a sus fundadores. La disciplina fue abolida en gran medida. Monjes, monjas y sacerdotes descubrieron que estaban “insatisfechos” y abandonaron en masa sus monasterios, conventos y vocaciones. Pero un buen psicólogo le dirá que las personas más insatisfechas suelen ser aquellas cuyo objetivo principal en la vida es la realización personal.
Abandonar cualquier forma de ascetismo es minar la vida cristiana en uno de sus aspectos esenciales: la muerte a nosotros mismos. Morir a nosotros mismos tiene poco sentido en un mundo tan secularizado que ha perdido totalmente el sentido del mundo sobrenatural y radiante que se abre a la criatura débil e imperfecta que es el hombre. Cristo dijo en el evangelio que hay algunos demonios que sólo pueden ser vencidos con oración y sacrificio. Esta debería ser una guía hoy para aquellos que se sienten atraídos por la inmundicia moral.
¿Cuál debería ser la actitud del cristiano hacia los placeres legítimos? Concedido que nunca debe permitirse convertirse en esclavo de los placeres (por más inocentes que sean), debe verlos como refrigerios que Dios en su bondad ha puesto en los caminos de sus hijos peregrinos que luchan en este valle de lágrimas. Agustín nos dice que los viajeros cansados deberían aceptar con gratitud descansar en una posada situada en su difícil camino para ascender al monte del Señor. Sin duda, algunas almas heroicas optan por renunciar prácticamente a todos los placeres, no sólo para volverse “libres”, sino también porque los sacrificios agradan a Dios y pueden beneficiar a los hermanos necesitados. Bajo una sabia guía espiritual, eligen sufrir por aquellos que no buscan nada. but placeres.
No todo el mundo está llamado a poner cenizas en la comida como Francisco de Asís (quien, al final de su vida, pidió disculpas a su cuerpo –“Hermano Asno”- por haberlo tratado tan mal). Pero todo cristiano está llamado a considerar los placeres no sólo como algo subjetivamente satisfactorio, sino como un bien beneficioso que manifiesta la bondad de Dios, una bondad que debería desencadenar gratitud en nuestra alma. De hecho, la gratitud, una virtud olvidada, debería ser una actitud cristiana básica. Y, como nos dice Pablo en 1 Corintios 10:31: “Ya sea que comáis, o bebáis, o hagáis cualquier otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios”.