OBJETOR: Los últimos seis meses han sido una época de cambios vertiginosos para la Iglesia Católica. La muerte de Juan Pablo II y la elección de Benedicto XVI han llamado mucho la atención de los medios de comunicación mundiales. Me encuentro incapaz de compartir el entusiasmo que tantos expresaron por Juan Pablo en su muerte. Estoy seguro de que era un buen hombre, pero las cosas que representaba me resultan repulsivas.
CATÓLICO: ¿En realidad? ¿Qué tipo de cosas?
OBJETOR: Bueno, todo lo que representa el papado. El papado es una de las instituciones más antiguas del mundo occidental, pero su legado es de ignorancia, religión poco ilustrada y represión de la libertad individual.
CATÓLICO: Los términos que utiliza son muy generales y resulta especialmente sorprendente aplicarlos a Juan Pablo. Fue un defensor de la libertad y el conocimiento. ¿De qué manera él o el papado en general promovieron la ignorancia y la represión? Admito que ciertos papas del pasado pueden haber sido culpables de estas cosas, pero es difícil ver cómo lo fue Juan Pablo.
OBJETOR: Oh, no es sólo el papado el que es represivo. Toda la religión católica es culpable de eso. Lo que pasa es que el papado es la forma institucional más visible de estas tendencias. He observado con gran interés que hay algunos en la Iglesia católica que desean llevar la Iglesia al mundo moderno, pero el papado parece decidido a amortiguar su voz.
CATÓLICO: Por favor explique cómo la Iglesia es tan culpable de promover la ignorancia.
OBJETOR: Permítanme contrastar dos íconos culturales: el papado y Google. Google representa una creencia en el aumento y la difusión del conocimiento. Google es una herramienta para poner enormes cantidades de información al alcance de una persona. Sus fundadores deseaban organizar el conocimiento humano y hacerlo accesible. Esto contradice totalmente la insistencia de la Iglesia Católica en la obediencia ciega. La innovación de Google contrasta marcadamente con la orientación antitecnología y anticiencia de la Iglesia. Google representa innovación, progreso y libre comercio.
CATÓLICO: Su caracterización del papado y de la Iglesia no se ajusta a nada que yo conozca como católico practicante. Si alguna vez ha visitado el sitio web del Vaticano, descubrirá cientos, tal vez miles, de documentos colocados allí con el único propósito de promover el conocimiento de la Iglesia y sus enseñanzas. Juan Pablo escribió más que la mayoría de sus predecesores para ayudar a las personas a crecer en el conocimiento de su fe.
OBJETOR: Ni yo mismo podría haberlo dicho mejor. Toda la apariencia de dar conocimiento en los sitios web católicos está dirigida a la obediencia al Papa y sus enseñanzas. Toda la información disponible está diseñada para ganar adeptos, no para aumentar el conocimiento que la humanidad tiene del mundo. A Google no le interesa ganar adeptos sino hacer que el conocimiento esté disponible.
CATÓLICO: Por supuesto, los propósitos de Google y los del papado son diferentes. Google está interesado en la información, mientras que el papado tiene una función pastoral específicamente religiosa. ¿Cómo podría ser de otra manera? La Iglesia es por naturaleza una institución religiosa, pero eso no significa que esté en contra del conocimiento. ¿Cómo se puede decir que la Iglesia está en contra del conocimiento cuando ha creado instituciones como la Academia Pontificia de las Ciencias? Por ejemplo, este año esta academia celebra su 400 aniversario con una conferencia sobre neurociencias y educación.
OBJETOR: Los líderes de la Iglesia católica no son tan estúpidos como para Aparecer estar en contra del conocimiento en un mundo moderno basado en el conocimiento. Necesita mantenerse al tanto de los acontecimientos actuales para poder contrarrestar el conocimiento en nombre de la religión.
CATÓLICO: Bueno, debo decir que usted tiene una visión muy cínica de la Iglesia. Cuando alguien parece estar interesado en el conocimiento, ¿automáticamente asumes su ¿Los motivos son un subterfugio para otra cosa?
OBJETOR: No, sólo en el caso de la Iglesia Católica. Simplemente hay demasiada historia de oposición al conocimiento. Siempre ha querido sofocar el avance de nuevas ideas.
CATÓLICO: Quizás le interese saber, entonces, que un destacado historiador de la revolución científica, John Heilbron, ha escrito un libro publicado por Harvard University Press titulado El sol en la iglesia. El libro es una hermosa historia de cómo las iglesias de principios del período moderno (siglos XVI y XVII) se utilizaban como observatorios solares. Como hombre conocedor de la historia, sin duda sabrás que estos dos siglos vieron los fundamentos de la ciencia moderna con pensadores tan grandes como Copérnico, Kepler, Galileo y Newton, sólo por mencionar algunos. Al comienzo de su libro, Heilbron afirma que la Iglesia católica contribuyó más apoyo a la ciencia durante este período que todas las demás instituciones de Europa juntas.
OBJETOR: Me parece difícil de creer. Me pregunto si Heilbron tiene los hechos claros.
CATÓLICO: Los hechos de Heilbron contradicen una percepción errónea de la Iglesia común en el mundo actual, pero eso sólo muestra la deficiencia en el conocimiento de la gente. Usted mismo puede comprobar los datos de Heilbron, pero le advierto que es un experimentado historiador de la ciencia. No es probable que cometa un error de aficionado.
OBJETOR: Otra forma en que el espíritu de Juan Pablo se opone a la innovación es su altruismo. Hablaba constantemente de sacrificarse por los demás y soportar el sufrimiento por una causa “superior”. Estos ideales sofocan el progreso humano. Por ejemplo, no sólo se opuso al comunismo (lo cual lo elogio), sino que también criticó duramente el sistema de libre mercado con el odioso término consumismo. En mi opinión, no necesitamos menos consumismo; Necesitamos más: que la gente persiga sus propios deseos y placeres es bueno para la sociedad.
CATÓLICO: Quizás haya entendido mal la crítica del consumismo que hace Juan Pablo. No estaba en contra del libre comercio y del avance material de la cultura. Habiendo vivido bajo la opresión nazi y comunista, era muy consciente de cómo los gobiernos centralizados pueden sofocar la innovación económica e intelectual. Su participación en un grupo de teatro clandestino durante la Segunda Guerra Mundial tuvo como objetivo promover la vida intelectual polaca, que los nazis intentaban suprimir.
OBJETOR: Sí, pero en sus últimos años apuntó sus armas polémicas a Occidente y su tradición de democracia liberal, lo que demuestra que estaba más interesado en la sumisión religiosa ciega que en la libertad individual.
CATÓLICO: La crítica de Juan Pablo a la democracia liberal occidental no iba en contra de la idea de libertad individual. Su crítica estaba diseñada para recordarle a Occidente que la libertad conlleva responsabilidad. Un mercado libre que olvida su responsabilidad de trabajar por el bien común conlleva el peligro latente de olvidar su responsabilidad de utilizar su riqueza para el progreso del espíritu humano. Hay ocasiones en las que el acaparamiento de riquezas puede impedir e incluso destruir el bien humano. Tomemos como ejemplo a Google. Supongamos que sus creadores hubieran adquirido amplios conocimientos y luego hubieran decidido guardárselos. ¿No estaría de acuerdo en que esto habría sido un mal uso del conocimiento? No creo que el ideal de Juan Pablo de compartir la riqueza sea muy diferente de su ejemplo de compartir el conocimiento.
OBJETOR: Compartir la riqueza sólo es bueno cuando eso es lo que el individuo decide hacer. Compartir la riqueza no puede ser algo impuesto por algún líder religioso o funcionarios gubernamentales.
CATÓLICO: Entonces, ¿se opondría a impuestos elevados para apoyar programas para los pobres y los discapacitados?
OBJETOR: Sí, porque la riqueza pertenece al individuo que la creó, no a nadie más, ya sea otra persona, una iglesia o un gobierno. ¿Por qué debería sacrificar mi riqueza por la que trabajé duro para apoyar a personas con estilos de vida indolentes?
CATÓLICO: Una vez más, creo que no entiendes lo que dice Juan Pablo a este respecto. No estaba diciendo que un gobierno o incluso una iglesia tenga derecho a cobrar impuestos a la gente en contra de su voluntad. Estaba pidiendo una respuesta más profunda. Pregunta: ¿Cuál es nuestra obligación para con nuestros semejantes a la luz de nuestro exceso de riqueza?
OBJETOR: Sí, lo entiendo. Estoy diciendo que un individuo no tiene ninguna obligación excepto la que él mismo se impone. La idea del autosacrificio altruista es una tontería.
CATÓLICO: Usted comenzó nuestra discusión insistiendo en que el progreso y la innovación humanos son buenos y criticó el ideal católico por considerarlo erróneo. Pero supongo que su ideal de promover el conocimiento elogiaría el establecimiento de universidades y escuelas. Consideremos dos hechos importantes que contradicen su caracterización de la religión católica como anti-conocimiento: muchas de las grandes universidades de Europa y América fueron fundadas por católicos. De hecho, hasta hace muy poco el sistema escolar católico de Estados Unidos era el sistema privado más grande. Este sistema, desde las escuelas primarias hasta las universidades, fue creado con un gran sacrificio personal por parte de los católicos individuales. Ese espíritu de sacrificio fue un ingrediente clave para promover el conocimiento que tanto admiras.
En segundo lugar, estoy de acuerdo con usted en que nadie puede obligar a un individuo a regalar riquezas, pero Juan Pablo instó a las personas a considerar qué obligación tenían de utilizar esa riqueza para el bien de sus semejantes. Parte de la grandeza de nuestro sistema estadounidense ha sido la filantropía. Los individuos con exceso de riqueza dan su propia generosidad para crear instituciones que promuevan el conocimiento. Algunas de las grandes universidades privadas de nuestro país fueron creadas por personas que optaron por promover el conocimiento con el uso de su riqueza.
OBJETOR: Pero ese es exactamente mi punto. Ellos chose establecer esas universidades a partir de su riqueza. No tenían un Papa que les dijera qué hacer.
CATÓLICO: Y Juan Pablo estaría de acuerdo. No estaba imponiendo un ideal altruista. Con su propio ejemplo, animaba a las personas a utilizar su riqueza, ya fuera material o intelectual, en beneficio de sus semejantes. La fe católica tiene que ver con promover el bien humano de todo tipo.