Cuando me informaron por primera vez de los horribles acontecimientos que se estaban desarrollando en el World Trade Center y el Pentágono en septiembre pasado, emití un comunicado a los medios que decía: “Estamos en shock mientras oramos por innumerables víctimas inocentes y sus familias. La toma calculada, cobarde y a sangre fría de preciosas vidas humanas en nombre de la religión está más allá de la blasfemia. Es pura maldad”.
Lo que no sabía en esos primeros momentos era que mi propio hermano, David, y su esposa, Lynn, estaban entre esas “innumerables víctimas inocentes”.
Mientras veía por televisión el primer avión de pasajeros estrellarse contra la World Trade Tower, no pensé que estuvieran en ese avión. Había estado con ellos el día anterior para una boda familiar en Cape Cod, donde me quedé el fin de semana con ellos en su casa. Nos lo pasamos muy bien. Me llevaron al aeropuerto el diez de septiembre y volé de regreso a Burlington. Sabía que salían al día siguiente hacia California, pero normalmente tomaban un avión más tarde. Y, por supuesto, al principio no sabíamos de dónde había salido el avión.
Cuando me enteré que era un avión que salía de Boston me dio cierta preocupación, pero todavía creía que salían más tarde. Recibí la llamada alrededor del mediodía de mi hermana diciéndome que David y Lynn habían estado en el avión.
Nuestra familia quedó devastada y, sin embargo, en tiempos de crisis así se obtiene una fuerza que es bastante increíble. Realmente no sabes de dónde viene. En última instancia, proviene de Dios, pero proviene de muchas personas que nos apoyan. Proviene de la fe y de la creencia de que el Señor nos cuida y que se debe hacer su voluntad.
David y Lynn iban a regresar al Este para vivir permanentemente en Cape Cod. Fue uno de los creadores y productores de Frasier, e iba a seguir conectado con el programa pero a distancia. Se sentían más a gusto en el Este. A él y a Lynn les encantaba Cape Cod. Durante los últimos años fueron propietarios de una casa en El Cabo, pero estaban construyendo una nueva: una casa que iba a ser su hogar permanente y la casa de sus sueños. Es un lugar encantador en una colina con vista al agua, y su propiedad llegaba hasta la costa.
Como pareja, fueron generosos con mucha gente. Sabía que David era una persona generosa y Lynn era igual. No sé a cuántas personas e instituciones ayudaron. Lynn dedicó gran parte de su tiempo a un lugar llamado Hillside, un hogar para niños maltratados. Trabajó duro allí y estableció una biblioteca. Era como una empleada de tiempo completo y, sin embargo, no le pagaban. He oído historias de que ellos dos han apoyado a jóvenes, incluso enviando a algunos a la universidad. Hicieron cosas maravillosas con el dinero que era suyo, y era típico de ellos. Dejaron prácticamente todo a una fundación que servirá a otras personas. Así que tuvieron una vida rica y enriquecieron mi vida y la de mi hermana, mi familia y muchas personas.
“¿Dónde está Dios en todo este mal doloroso y sin sentido?” No es exactamente una pregunta nueva. Job luchó contra ello hace más de 1 años. Siempre ha sido una pregunta fácil de formular pero difícil de responder. Una expresión moderna de esto es la pregunta del rabino Harold S. Kushner: "¿Por qué le suceden cosas malas a la gente buena?" En nuestra historia temprana como Iglesia, el gran san Agustín reflexionó sobre esta pregunta y concluyó: “El poder de Dios se demuestra en su capacidad de sacar el bien del mal aparente”.
He visto ese mal transformándose ya en bien. Los autores de esta tragedia probablemente pensaron que nos habían puesto de rodillas. Y efectivamente lo han hecho, pero no de la manera que pretendían. Estados Unidos está de rodillas en oración. Estados Unidos está de rodillas ante Dios. Este es el bien que puede surgir del mal. Sí, los terroristas deben ser llevados ante la justicia, pero debemos responder como Cristo, esforzándonos por perdonar a nuestros perseguidores, incluso a los perpetradores de este infame día del mal en Estados Unidos.
El Señor dice que debemos amarlo ante todo. Pero también debemos amar a nuestros hermanos y hermanas, incluidas las personas que cometieron este terrible acto. Los actos de terrorismo son malos, pero tenemos que amar a quienes los cometen, y eso es difícil de hacer. Supongo que he predicado eso durante todo mi sacerdocio. Y he intentado vivirlo, pero cuando se trata de algo como esto, es difícil.
Sin embargo, sabemos que esto es lo que el Señor quiere de nosotros: tenemos que perdonar a quienes perpetraron esta terrible violencia contra nuestro país. Tenemos que decir: “Señor, ellos no saben lo que hacen, y por eso los perdonamos”.
Seis días después del ataque celebré la misa funeral en memoria de mi hermano y mi cuñada. Una semana después dije la Misa Azul para la policía, los bomberos y el personal del servicio médico de emergencia de Vermont. Había alrededor de 800 de ellos. Me conmovió profundamente su generosidad, su preocupación por los demás, hasta el punto de que muchos de ellos dieron su vida. Siempre he sentido una gran admiración por estas personas que se juegan la vida, día tras día. Me sentí feliz de poder ir con ellos y orar con ellos por sus camaradas caídos y orar por todos aquellos que perdieron la vida en esta terrible tragedia.
He estado de luto desde ese fatídico día y mi dolor sigue muy vivo. Pero existe ese bien que proviene del mal. Piense en la cantidad de personas que recurrieron al Señor en el momento del ataque. Las iglesias estaban llenas ese domingo siguiente. Algunos de mis pastores me dicen que en su mayor parte eso se ha mantenido: la gente va a misa, la gente está orando. Como resultado de esto, hay un nuevo respeto y reverencia unos por otros; más aprecio mutuo, más paciencia, más bondad. Supongo que con el tiempo algo de eso se desvanecerá, pero todavía veo grandes cosas que han surgido de esto.
Creo que hay un nuevo patriotismo en nuestro país, lo cual es bueno. La gente está orgullosa de nuestra forma de vida y queremos intentar proteger esa forma de vida lo mejor que podamos. No quiero guerra. No quiero que nuestro pueblo tenga que ocupar países como Afganistán; quiero que regresen a casa. Pero tampoco quiero que este tipo de violencia se perpetre contra ningún otro pueblo ni ninguna otra nación. Entonces, tal vez de todo esto surja la paz. Eso es algo por lo que hemos estado luchando desde que Adán y Eva fueron puestos en la tierra.
Tenemos que ser pacíficos con nosotros mismos y tenemos que tratar de reverenciar y respetar a todos, desde los no nacidos hasta los ancianos. Debemos tener un enfoque completamente nuevo para amar a nuestro prójimo. Quizás ese sea el resultado de esta tragedia; quizás la gente comience a amarse un poco más unos a otros.
Un bien personal que ha resultado de todo esto es que mi fe es más profunda gracias a ello. Creo que el esfuerzo espiritual que me costó superar mi enojo inicial me ha hecho sentir más en paz. Creo que la fe que tengo ha crecido gracias a la bondad de tanta gente. Veo a Cristo reflejado en estas personas y me siento alentado.
Ninguno de nosotros en esta vida está solo. El Señor envía a nuestras vidas muchas personas maravillosas a través de quienes obra. Mi fe en él ha aumentado enormemente debido al 9 de septiembre. Nunca he tenido problemas con la fe: creo en Jesús, creo en sus promesas, y creo con todo mi corazón y alma que él nos ama y sabe lo que es mejor para nosotros. Y llegar a ese punto en tu experiencia de fe, ponerte completamente en manos de Dios y poner a tus seres queridos en manos de Dios y decir: “Dios, tú tomas el control. Tú tomas el control”. Creo que esa ha sido una de las bendiciones que ha surgido de esto.
Creo en la bondad de las personas en su conjunto. Nuestros periódicos están llenos de historias de violencia y de las cosas terribles que la gente se hace unas a otras. Y, sin embargo, esa no es la América que veo. Veo padres maravillosos criando a sus hijos y tratando de inculcarles valores. Veo personas mayores que han dado toda su vida y todavía están ayudando a sus hermanos y hermanas. Veo familias que se sacrifican unas por otras. Veo tantas cosas buenas. Ésa es la América que conozco. Ésa es la América que quiero ver preservada: una nación bajo Dios.