Para cualquiera que esté familiarizado con las escuelas parroquiales, la escuela primaria Nuestra Señora de Pompeya en Montreal, Quebec, no parecería nada especial. Hay crucifijos en las paredes de las aulas y estatuas del santo patrón en el pasillo. Dos veces por semana, los profesores, todos ellos católicos, dejan de lado las tablas de multiplicar y la literatura y centran su atención en los evangelios.
Pero Nuestra Señora de Pompeya es una escuela pública bastante típica de Quebec. En la única provincia de Canadá de habla francesa y mayoritariamente católica, toda la educación pública (junto con hospitales, orfanatos y otros servicios sociales) fue delegada a las iglesias hasta mediados de los años sesenta. Los documentos fundacionales de Quebec establecen que tanto los católicos franceses como los protestantes ingleses tienen derecho a recibir instrucción religiosa en las escuelas públicas.
Sin embargo, a principios de este año, una comisión gubernamental propuso eliminar el actual sistema de educación “confesional”, en el que cada escuela, de hecho, tiene una afiliación católica o protestante. Y en lugar de que todos los estudiantes reciban dos horas por semana de instrucción “moral” católica, protestante o no religiosa, la comisión propuso que se les exigiera tomar clases que consideraran todas las religiones del mundo desde perspectivas culturales e históricas.
"El deseo de Quebec de ser una democracia liberal, que se adhiera a los principios de igualdad y apertura a los residentes de diversos orígenes, simplemente no es consistente con una estructura educativa que continúa otorgando un estatus especial a las religiones católica y protestante", afirmó Jean-Pierre. Proulx, el profesor de la Universidad de Montreal que encabezó el panel. En una reunión celebrada en abril, Proulx fue abucheado por una multitud que lo acusó de ser un “Anticristo”. “Fue muy duro para mí, realmente un shock”, dijo Proulx, un católico practicante.
Aparentemente, el impulso político para la secularización proviene de los propios católicos. De acuerdo con la El Correo de Washington, "Muchos de los católicos de Quebec todavía albergan un profundo resentimiento hacia una Iglesia cuyo control conservador y autoritario sobre prácticamente todos los aspectos de la vida en esta provincia llegó a su fin sólo en la década de 1960". El Post informa que la asistencia a la iglesia entre los católicos es del quince por ciento (la tasa más baja de América del Norte). La edad promedio de los sacerdotes se acerca a los sesenta y cinco años, mientras que los seminarios y conventos están “prácticamente vacíos”. Y aunque las encuestas muestran que el ochenta y ocho por ciento de los quebequenses creen en Dios, menos de un tercio dice creer en el Dios retratado por la Iglesia.
Mientras tanto, son tantas las parejas quebequenses que están abandonando el matrimonio por relaciones de hecho que el cincuenta y tres por ciento de los nacimientos en la provincia ocurren fuera del matrimonio. La tasa de natalidad es la más baja del mundo occidental, mientras que las tasas de aborto y divorcio se encuentran entre las más altas.
Es entre estos católicos “descontentos” donde la secularización se ha convertido en un grito de guerra. En Montreal, recientemente se convirtieron en mayoría en la junta escolar de lengua francesa, la sucesora de la antigua Junta Escolar Católica abolida bajo las reformas que entraron en vigor el año pasado.
En la primera semana de junio, un activista proaborto patrocinado por importantes cabilderos abortistas comenzó un viaje en bicicleta a través del país desde San Francisco hasta New Hampshire para resaltar la escasez de abortistas en el corazón del país.
Melissa Marin dijo que pasará dos meses recorriendo trece estados, informó Catholic World News, “para plantear el espectro de la violencia por parte de los defensores de la vida y la falta de abortistas”. La Liga de Acción Nacional sobre el Aborto y los Derechos Reproductivos (NARAL) y Estudiantes de Medicina para Elegir (MSFC), que busca encontrar y capacitar a futuros abortistas, patrocinaron su viaje.
Marin ha trabajado para varias clínicas de aborto en Maryland y California, así como para grupos nacionales pro-aborto, incluido Planned Parenthood. Ella planeaba recaudar $10,000 para MSFC como parte de su viaje.
Catholic News Service ha informado que los académicos israelíes que investigan imágenes de polen y plantas en la Sábana Santa de Turín dicen que sus hallazgos apoyan la propuesta de que se originó en Israel o sus alrededores.
Los dos investigadores, el profesor de botánica de la Universidad Hebrea Avinoam Danin y Uri Baruch, un experto en polen de la Autoridad de Antigüedades de Israel, declinaron involucrarse en una discusión sobre la posible autenticidad del sudario como el material que envolvió el cuerpo de Jesús después de su crucifixión. Pero dijeron que creían que databa del siglo VIII o antes.
La imagen de un hombre, junto con manchas de sangre que indican heridas, aparecen en el sudario de cuatro por un metro, que supuestamente fue llevado a Europa por los cruzados que regresaban de Tierra Santa. Los científicos británicos llevaron a cabo pruebas de datación por carbono en piezas de la Sábana Santa en 1988 y concluyeron que se trataba de una falsificación medieval que databa de algún momento entre 1260 y 1390.
Pero Danin dijo que el treinta y seis por ciento de los doscientos cincuenta granos de polen encontrados en la parte del sudario que estudiaron eran de una especie de cardo espinoso llamado Goundelia tournefortii que se encuentra en Israel y los países vecinos. Alan y Mary Whanger, de la Universidad de Duke en Carolina del Norte, que estudiaron imágenes no corporales en la Sábana Santa durante muchos años y que pidieron a Danin y Baruch que llevaran a cabo el proyecto, creen que esta es la planta con la que se formó la corona de espinas de Jesús. .
Según Danin, el alto porcentaje de polen de cardo era “un indicador importante”. Dijo que la especie es polinizada por abejas, por lo que el polen no podría haber llegado a Europa por medio del viento: "Los granos de polen no podrían haber llegado al sudario en una cantidad tan grande a menos que la planta estuviera en el propio sudario".
La segunda parte de la investigación se centró en imágenes de plantas en el sudario. Danin dijo que se encontró que uno era un grupo de cardos; otro una alcaparra de frijol (Zygophyllum dumosum) que crece sólo en Israel, Jordania y el Sinaí; y el tercero la roca se levantó (cistus creticus) que crece en los países mediterráneos. Las flores se podían encontrar en los campos alrededor de Jerusalén en primavera, una época consistente con el entendimiento de que Jesús fue crucificado alrededor de la Pascua.
Danin dijo que los expertos ya habían descubierto que otro trozo de tela más pequeño, conocido como Sudario de Oviedo, en España, mostraba idéntico tipo de sangre y tamaño y forma de manchas de sangre idénticas a las del sudario. Se creía que se utilizaba para cubrir el rostro del hombre cuya imagen aparece en la Sábana Santa de Turín. La práctica de colocar un paño sobre la cabeza del difunto antes que la otra cubierta de lino se menciona en el relato del Nuevo Testamento sobre la resurrección de Jesús (Juan 20:6-7).
Según Danin, el Sudario había entregado granos de polen de la misma especie de cardo espinoso que se encuentra en el sudario. Junto con el tipo de sangre y la forma de la mancha de sangre, este tercer factor fortaleció el argumento de que la tela pequeña y la grande eran “sincrónicas” (“de un tiempo”). El Sudario tiene una historia bien documentada que se remonta al menos al siglo VIII.
"Estas plantas nos llevan a afirmar que la Sábana Santa de Turín existió antes del siglo VIII, que se originó en las cercanías de Jerusalén y que el conjunto de plantas pasó a formar parte de la Sábana Santa en los meses primaverales de marzo y abril", dijo Danin. . Al parecer se colocaron ramos o ramos de flores junto al cuerpo del hombre del sudario, dejando las huellas y granos de polen en la tela.
Las conclusiones de los israelíes son las últimas en cuestionar la opinión de que la Sábana Santa de Turín fue una falsificación de la Edad Media. El año pasado, el microbiólogo Leoncio Garza-Valdés informó que había aislado ADN de antiguas manchas de sangre en el sudario e identificó el tipo como compatible con un varón judío. También cuestionó el hallazgo de datación por carbono de los científicos británicos, diciendo que una capa apenas visible de bacterias y hongos en la superficie de la tela puede haber comprometido la precisión de las pruebas de datación.
Estadísticas sobre nuestra fe, cortesía de la edición de 1999 del “Directorio Católico Oficial”: Los católicos representan el veintitrés por ciento de la población estadounidense, incluso cuando las grandes denominaciones protestantes informan por primera vez en su historia una disminución en el número de miembros.
Actualmente hay 62,018,436 católicos en Estados Unidos, un aumento de 454,667 con respecto a 1998. Las estadísticas del directorio anual abarcan 19,584 parroquias locales, 586 hospitales y 2,260 agencias de servicios sociales.
Otros datos, con cambios desde 1998, incluyen: Sacerdotes – 47,210, 383 menos; Sacerdotes recién ordenados: 478, 31 menos; Estudiantes de seminario: 4,826, un aumento de 238; matriculación en escuelas católicas: 2,714,697, un aumento de 1,166; Bautismos infantiles: 013,437, 27,400 menos; Bautismos y recepciones de adultos de otras religiones: 171,391, un aumento de 9,804; y matrimonios por la Iglesia: 273,700, 14,893 menos.
En el verano de 1998, dos sacerdotes católicos: el P. Hilary Boma y el P. Lino Sebit, ambos de Sudán, fueron arrestados por el gobierno sudanés. Este gobierno ha declarado repetidamente su intención de hacer que Sudán sea islámico y ha sido citado por varias organizaciones de derechos humanos por su continua brutalidad hacia sus ciudadanos no musulmanes. PP. Boma y Sebit, críticos abiertos de las crueles políticas de Sudán, han estado detenidos desde su arresto, golpeados, torturados y obligados a confesar haber puesto bombas en instalaciones gubernamentales.
El caso de los dos sacerdotes y de otras dieciocho personas (muchas de ellas cristianas) ha sido llevado ante un tribunal militar. Si los acusados son declarados culpables allí, se enfrentan a la pena de muerte. Los detalles no son fáciles de determinar porque, desde que fueron arrestados, ambos sacerdotes han estado recluidos en un centro de detención militar y, en su mayor parte, se les ha prohibido el contacto exterior. La consulta con sus representantes legales también ha sido problemática. El último informe, de junio de 1999, indica que a los sacerdotes no les va bien.
Amnistía Internacional emitió una alerta de acción sobre el caso de los dos sacerdotes en septiembre pasado, pero ahora que el gobierno sudanés está ansioso por mejorar su imagen ante la comunidad internacional, es posible que una campaña de envío de cartas pueda ayudar al P. Boma, P. Sebit y sus compañeros. A continuación se muestra una carta típica al presidente de Sudán. El envío internacional de Estados Unidos a Sudán cuesta sesenta centavos y el sobre debe estar marcado como "correo aéreo" en el anverso y el reverso.
“El teniente general Omar Hassan al-Bashir
“Presidente de la República de Sudán
“Palacio del Pueblo
“Apartado postal 281
“Jartum, Sudán
"Señor:
“El padre Hilary Boma y el padre Lino Sebit están encarcelados en vuestro país desde hace un año. Amnistía Internacional informa que han sido golpeados y torturados y que tienen un acceso muy limitado a asistencia jurídica. Creo que estas acciones representan una negación de los derechos humanos básicos. Por lo tanto, pido que los padres Boma y Sebit, junto con los demás detenidos en relación con los atentados de junio de 1998, sean trasladados de la detención militar a la detención civil y que reciban un tratamiento adecuado que incluya atención médica, acceso a visitas familiares y consultas sin obstáculos con representantes legales. También pido que sus casos sean transferidos a un tribunal civil, como corresponde a su condición de civiles, y que sean juzgados de conformidad con las normas jurídicas internacionalmente reconocidas. El artículo 10 de la Declaración Universal de Derechos Humanos dice: "Toda persona tiene derecho en plena igualdad a ser oída pública y justamente por un tribunal independiente e imparcial, para la determinación de sus derechos y obligaciones y de cualquier acusación penal formulada contra ella". Asegúrese de que su país respete estas normas internacionales para el tratamiento de los prisioneros”.
Quedarse en familia: En julio, Juan Pablo II nombró a Hubert Coppenrath arzobispo de Papeete, Tahití. Nació en Tahití en 1930, se educó en Francia y está considerado uno de los mayores expertos vivos en las lenguas y culturas de la Polinesia. Entre otras tareas, tradujo los evangelios al tahitiano. Lo interesante es que Coppenrath sucede a su hermano, Michel-Gaspard, que ha sido obispo de Papeete durante los últimos diez años. Papeete tiene 220,000 habitantes, 82,000 de los cuales son católicos. El setenta por ciento de la población está compuesta por indios polinesios.
La líder atea Madalyn Murray O'Hair volvió a ser noticia en junio. O'Hair y dos miembros de su familia habían desaparecido en septiembre de 1995, junto con cientos de miles de dólares de organizaciones sin fines de lucro controladas por O'Hair. Ahora, un ex director de oficina de O'Hair, David Roland Waters, ha sido implicado en su asesinato.
O'Hair es la fundadora de American Atheists, Inc. y es mejor conocida por su papel en la demanda de la década de 1960 que puso fin a la oración patrocinada por el gobierno en las escuelas públicas. El El Correo de Washington informó que un creciente conjunto de pruebas circunstanciales sugiere que O'Hair y los miembros de su familia fueron secuestrados, obligados a entregar 500,000 dólares y asesinados.
A la luz de esta nueva información, el evangelista penitenciario protestante Charles Colson volvió a abordar el tema de O'Hair en su comentario en línea “BreakPoint” del 17 de junio:
“Cuando el IRS ordenó recientemente una subasta de las propiedades restantes de O'Hair para pagar los impuestos atrasados, salió a la luz un lado completamente nuevo del infame ateo. Entre las pertenencias de O'Hair había varios diarios que dan una idea de la vida interior de la mujer que alguna vez fue conocida como la persona más odiada de Estados Unidos; un apelativo que, por cierto, llevaba con orgullo.
“Los diarios confirman que O'Hair era una mujer amargamente infeliz, una racista cruel y antisemita. Estaba consumida por la ambición de riqueza y poder. En 1973, su lista de deseos de Año Nuevo incluía un abrigo de visón, un Cadillac, una cocinera y un ama de llaves. También escribió: "En 1974 me postularé para gobernadora de Texas y, en 1976, para presidente de los Estados Unidos".
“Por esa época debatí sobre O'Hair en el programa de entrevistas de David Frost. Por alguna razón, el segmento nunca se transmitió. Al final del debate, le dije que los cristianos estaban orando por ella y le deseaban lo mejor. "Y te deseo el fracaso", gruñó ella.
“Sin embargo, un lado sorprendentemente diferente del carácter de O'Hair emerge de los diarios recién descubiertos. Una entrada de 1959 revela una desesperación casi patética: 'Toda la idiota desesperanza de las relaciones humanas desciende sobre mí. Esta noche lloré y lloré, pero aun así no sentí nada.' En 1977 escribió: "He fracasado en el matrimonio, la maternidad y como política".
“O'Hair sintió claramente que algo faltaba en su vida. Una frase conmovedora aparece una y otra vez. En media docena de lugares, O'Hair escribe: "Alguien, en algún lugar, me ama".
“Qué revelador es que esta persona hostil y abrasiva, que no albergaba nada más que odio hacia Dios y su pueblo, que creía que los seres humanos eran simplemente el producto de un accidente cósmico, sin embargo clamara al gran vacío pidiendo que alguien simplemente la amara.
“Qué poderoso ejemplo de la verdad fundamental de que estamos hechos para una relación de amor con nuestro Creador, y que nunca podremos escapar completamente de nuestra verdadera identidad y propósito. No importa cuánto lo neguemos intelectualmente, nuestra naturaleza todavía llora. por el amor que fuimos hechos para compartir. Parafraseando las famosas palabras de San Agustín, incluso el ateo más amargo está inquieto hasta que encuentra su descanso en Dios.
“Esta es una historia extraordinaria que podemos utilizar para defender nuestra fe ante familiares y amigos. Madalyn Murray O'Hair buscó vivir toda su vida de una manera consistente con el ateísmo y, sin embargo, en el secreto de sus diarios, admitió que era imposible. Si es imposible vivir una filosofía, es una buena señal de que simplemente está equivocada”.
Un artículo en la edición de julio de la Revista de Derecho y Política propone que los padres solteros deberían tener el derecho de “abortar” sus responsabilidades hacia sus hijos no nacidos como una extensión natural del derecho legal de la mujer al aborto.
Mientras que la mujer es libre de elegir el alcance de su responsabilidad hacia el niño a través de vías tales como la adopción, el aborto o quedarse con el niño, al padre soltero se le niega esa libertad de elección porque sus opciones dependen totalmente de la decisión de la mujer, escribió South La abogada de Carolina, Melanie McCulley. Dado que el padre no tiene derecho a obligar a abortar, añadió, debería tener derecho a situarse en la misma situación jurídica que si la mujer, que lleva el hijo a término, hubiera elegido realmente el aborto.
McCulley también propuso que la nueva legislación enumere las condiciones bajo las cuales el padre puede “abortar” sus responsabilidades legales. Estos podrían incluir el fraude y la tergiversación de la mujer, un contrato vinculante entre los padres solteros, la oferta de pago por el aborto por parte del padre soltero, su consentimiento garantizado para la adopción y su revelación completa, antes de la intimidad, de su intención de rechazar la responsabilidad por cualquier niño resultante.
Los críticos del “aborto masculino” sostuvieron que permitiría a un padre soltero evitar la responsabilidad financiera por un niño vivo y alentaría abortos reales. Decisiones judiciales después Roe contra Wade. Vadear han sostenido que proteger la libertad de elección del padre soltero no es lo mejor para el niño y crea una carga financiera para el gobierno.