Hace cuatro años yo era ateo. Nací y crecí católica, pero cuando llegué a la escuela secundaria me hice amiga de personas que no creían en Dios, así que me consideraba atea. Yo haría la pregunta "¿Existe un Dios?" No podía ver a Dios; No podía oírlo ni sentirlo, así que no debe ser real. Esto me llevó a vivir un estilo de vida poco saludable lleno de drogas, alcohol, robo, relaciones impuras y, en su mayor parte, tristeza.
Recuerdo que durante la escuela secundaria estaba abierto a cualquier cosa que se me presentara. Tenía amigos a los que les gustaba la Wicca y el budismo, y recuerdo haber probado sus métodos de oración y no haber experimentado nada. Supongo que se podría decir que durante parte de mis años de escuela secundaria fui agnóstico: no estaba 100 por ciento seguro de ninguna religión, pero aún estaba abierto a la idea de un Dios.
En décimo grado, me uní a una banda de rock atea y expuse muy abiertamente mi incredulidad, especialmente mi incredulidad en el Dios católico, porque iba a una escuela católica. Recuerdo tener que asistir a misas semanales en las que me negaba a arrodillarme o recibir la Comunión (probablemente algo bueno para mí en ese momento).
Influencia familiar
Mi hermano Matthew experimentó una poderosa conversión mientras asistía a la Jornada Mundial de la Juventud en Roma en 2000. Recuerdo que regresó y estaba muy gozoso. Pasó del hermano que solía molestarme a un hermano con el que podía hablar sobre cualquier cosa. Así que en mayo de 2008, después de cumplir dieciocho años, me invitó a vivir con él y su esposa, Cameron, en Irlanda durante tres meses, y rápidamente acepté su oferta.
Obtuve mi visa, lo que me permitió conseguir un trabajo interesante y pude pasar más tiempo con mi sobrino Liam, que era increíblemente lindo. Pero, por supuesto, siendo los católicos radicales que son Matt y Cameron, oraban todas las noches e iban a misa tan a menudo como podían, y siempre me invitaban a asistir. Yo siempre me negaba: “No Matt, no creo en eso. Tú adelante, yo me quedo en casa”.
Una noche, mientras charlábamos sobre la existencia de Dios, Matt amablemente argumentaba un buen punto, pero yo seguí insistiendo: '”¿Cómo lo sé, Matt? ¿Cómo sé que hay un Dios y que lo que dices es verdad? Lo recuerdo diciendo: "Emma, nunca sabrás con certeza si Dios es real o no a menos que le ores y estés abierta a él". Esto fue difícil de escuchar, ya que me negaba rotundamente a orar cada vez que él me invitaba a hacerlo.
Matt y Cameron eran ministros de jóvenes en una parroquia del condado de Donegal, y ese verano planeaban llevar a sus pupilos a una peregrinación mariana por Europa. Un sacerdote local se ofreció a pagar mi vuelo y acepté de mala gana, sin ganas de pasar una semana con un grupo de católicos.
Unos días más tarde, un hombre llamado Tony Foy llamó a la casa. Contesté el teléfono y me preguntó cómo me sentía con la peregrinación. Le dije, desagradecido, que en realidad no tenía muchas ganas de que llegara y él dijo: "Bueno, sé abierto; nunca se sabe lo que podría pasar".
Esta breve frase dicha de pasada realmente me impactó. Fui a mi habitación y comencé a llorar. Recuerdo haber entrado en la habitación de Matt y Cameron la noche anterior y simplemente llorar, sin saber realmente por qué, en su mayor parte probablemente porque no estaba feliz; pero recuerdo haberles dicho que estaba dispuesto a estar abierto durante la peregrinación y que rezaría e iría a misa con ellos.
Una oración de peregrinación
A los pocos días de peregrinación, me di cuenta de que las cosas no eran tan insoportables. Recé el rosario y fui a misa. Incluso fui a confesarme una noche, aunque no me confesé ni le conté al sacerdote toda mi confusión sobre la fe católica.
"Si Dios es real y no creo en él, ¿cómo aceptaría mi oración 'Padre nuestro, estás en el cielo' si ni siquiera creo en las palabras que digo?"
Él respondió: "La oración no se trata sólo de que usted hable con Dios, se trata de que Dios le hable a usted".
Este había sido mi obstáculo todo el tiempo. ¿Por qué no puedo escuchar a Dios? ¿Por qué no puedo ver a Dios? Sin embargo, tomé este consejo y traté de aplicarlo a mi oración. Decidí que necesitaba orar por la intercesión de María, y mi oración todos los días fue: "María, si Dios es real, pruébalo".
Durante la peregrinación, mi hermano se ofreció a comprarme todos los artículos religiosos que quisiera. Le dije: "Matt, solo quiero una de esas pulseras de rosario de cada década. Ya sabes, ¿las que realmente no se pueden distinguir son rosarios?". Entonces me compró uno. Incluso me dio una Biblia, diciendo que el sacerdote que me pagó para ir en peregrinación me la había comprado. (Un par de años después descubrí que Matt lo había traído y no quería parecer demasiado agresivo).
Dios lanza su RED
Continué orando mi decena diaria durante aproximadamente una semana hasta que llegó el momento de nuestro segundo viaje a Canadá. Matt, Cameron, Liam y yo estábamos haciendo este viaje porque en ese momento mi hermano trabajaba para los Ministerios NET (Equipos Nacionales de Evangelización) de Canadá. Cada año, NET capacita a más de sesenta voluntarios que pasan diez meses viajando a escuelas y parroquias, difundiendo la palabra de Dios a los jóvenes y al mismo tiempo desarrollando ministerios parroquiales, llegando a las comunidades francocanadienses y evangelizando a través de la música.
Matt era parte del equipo que facilitó la capacitación, así que hicimos las maletas y nos dirigimos a un campamento en las afueras de Ottawa donde los "Netters", como los llamaban, estaban siendo entrenados para su año de ministerio. Me acompañé como niñera. Llegamos por la tarde y entré en una sesión de oración. Había una banda que dirigía a los sesenta voluntarios en alabanza y adoración, y no se parecía a nada que hubiera visto jamás. Eran carismáticos en su oración, la mayoría con las manos en alto, muchos de ellos alababan espontáneamente y cantaban en voz alta a Dios. Pensé que parecían ridículos.
Pero después de unos diez minutos dejé de sentirme incómodo y noté que todos parecían muy felices (cada uno tenía una sensación auténtica de alegría) y comencé a llorar. Entré en la pequeña capilla y me senté frente al Santísimo Sacramento. Recuerdo haber orado: “Dios, ya no quiero estar solo, no quiero buscarte en los lugares equivocados, quiero lo que esta gente de aquí tiene. Si lo que tienen eres tú, entonces oro para que te reveles a mí y me des el don de la fe”.
Al día siguiente, uno de los miembros del personal, Joe, dio una charla. Se trataba del amor de Dios que se hizo hombre y murió por nosotros. Lo había escuchado todo antes, pero esta vez, cuando él lo dio, lo recibí de una manera más impactante. Joe dijo: "Dios mató una parte de sí mismo para salvarte, ¿cómo puedes concebir eso?"
oración contestada
Y entonces María respondió a mi oración. No escuché la voz de Dios; No vi una visión; pero en ese momento, recuerdo haberme dado cuenta de que Dios es tan, tan, tan grande, y todo el tiempo he estado tratando de encajarlo en mi cabeza. Pero él es infinito. No hay manera de que alguna vez lo entienda al 100 por ciento. Lloré y lloré; Corrí hacia mi hermano y le conté la buena noticia: que Dios me había dado el don de la fe, y por primera vez en mi vida supe sin lugar a dudas que Dios era real y que me amaba a mí y a todos y quería tener una relación conmigo en la tierra y en el cielo.
Durante la semana que pasé en el entrenamiento de NET, experimenté la adoración, mi primera confesión en cinco años y la Eucaristía. Aprendí mucho sobre mi fe y también escuché de muchas personas maravillosas acerca de su experiencia de fe. Cuando dejé Canadá para regresar a mi país de origen, Australia, supe que quería regresar el año siguiente y ser voluntario durante un año de mi vida en NET Ministries.
Eso es lo que hice durante dos años. Mi primer año de trabajo voluntario fue durante 2009-2010, cuando serví en el Equipo Parroquial Infuse, que pasó el año en Wetaskiwin, Alberta. Mi equipo de segundo año en 2010-2011 se llamó Equipo de Adoración Masiva, que viajó por el país evangelizando a través de la música, mítines juveniles y misiones parroquiales, trabajando en estrecha colaboración con bandas y coros de la iglesia, enseñándoles cómo usar la música contemporánea de manera efectiva en sus parroquias. .
NET fue una experiencia increíble para mí. Me enamoré aún más de Dios, desarrollé una vida de oración diaria y aprendí a amar a los de mi equipo. Durante mi año con el equipo de Massive Worship, pude unir mis dos pasiones, la música y Jesús. En agosto de 2011, me mudé a Ottawa y asumí un puesto en el personal de NET como coordinador y supervisor de Adoración Masiva, y es un gran honor poder participar en este ministerio.
En febrero de 2012, lancé mi primer CD (no ateo). lo titulé Buscar fiesta Basado en una conversación con mi amiga Carla de Australia. Después de contarle sobre mi conversión, ella dijo: "Emma, es como si Dios enviara un gran grupo de búsqueda de sus hijos que están perdidos". El CD cuenta la historia de mi conversión y todas las historias posteriores.
Más recientemente lancé mi segundo álbum, “How the Other Half Live”. " I amor escribiendo música. Estoy muy agradecido a Dios por esta pasión y es mi oración que la gente pueda obtener algo de escuchar.