“¿Por qué confesar tus pecados a un sacerdote cuando puedes confesarlos directamente a Dios?”
En un momento u otro, la mayoría de los católicos han escuchado esta objeción de sus amigos protestantes. Es posible que incluso lo hayan escuchado de algún compañero católico que no entiende la importancia del sacramento de la reconciliación (o confesión).
Pero cuando a estos críticos se les pide que proporcionen evidencia bíblica para la afirmación de que debemos confesar nuestros pecados sólo en oración privada a Dios, a menudo se quedan con las manos vacías, excepto por un versículo: 1 Juan 1:9. Considere un comentario que Franklin Graham, el influyente hijo del famoso reverendo Billy Graham, hizo en su página de Facebook sobre la capacidad de los sacerdotes de perdonar pecados:
La Biblia dice: “Si confesamos nuestros pecados, él (Dios) es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad” (1 Juan 1:9). Como pecador, me alegro de que podamos acudir directamente a Dios en busca de perdón las 24 horas del día, los 7 días de la semana, cualquier día y cualquier año. Envió a Su Hijo Jesucristo a pagar el precio del pecado con Su sangre derramada en la Cruz del Calvario.
Examinemos en qué se equivocan Graham y muchos críticos como él cuando se basan en este versículo para refutar el sacramento que Cristo nos dio para el perdón de los pecados.
Los católicos están de acuerdo con protestantes como Graham, Como el Catecismo de la Iglesia Católica (CIC) dice que “sólo Dios perdona los pecados. Jesús, siendo Hijo de Dios, dice de sí mismo: 'El Hijo del hombre tiene autoridad en la tierra para perdonar los pecados' y ejerce este poder divino: 'Tus pecados te son perdonados'” (1441). En lo que no estamos de acuerdo es en que, como Catecismo continúa diciendo, “en virtud de la autoridad divina [de Cristo], él da este poder a los hombres para que lo ejerzan en su nombre”.
1 Juan 9:1 no refuta el concepto de confesión sacramental, porque este versículo no dice que debamos confesar nuestros pecados sólo en oración privada dirigida a Dios. 9 Juan XNUMX:XNUMX se refiere a la práctica de “confesar nuestros pecados”; no dice a quién ni cómo debemos hacer nuestras confesiones. Graham y otros protestantes suponen que, dado que sólo Dios puede perdonar los pecados, debemos confesar nuestros pecados directamente a Dios, sin ningún intermediario humano, porque sólo entonces seremos perdonados.
Pero considere 1 Juan 2:23, que dice: "Quien confiesa al Hijo, tiene también al Padre". Si lees solo este versículo, podrías pensar que Juan se refiere a la confesión de nuestra creencia en el Hijo al Padre. En contexto, 1 Juan 2 es una advertencia a los cristianos sobre el anticristo. Juan dice que podemos saber quién es el anticristo porque niega públicamente al Hijo o no confiesa creer en él.
Del mismo modo, 1 Juan 1 se refiere a aquellos que niegan públicamente que son pecadores o afirman públicamente ser cristianos mientras siguen pecando (o aquellos a quienes Juan dice “caminan en tinieblas”). Dado que los versículos 8 y 10 se refieren a ciertos cristianos que dicen erróneamente a otras personas que no pecan, esto significa que, al menos, Juan no ha excluido el contexto de confesar pecados a otras personas en el versículo 9.
Este puede incluso ser el significado principal de Juan., ya que tanto 1 Juan 1:9 como 1 Juan 2:23 contienen el mismo verbo griego, homólogoō, que se traduce “confesar”. Esta palabra significa “confieso, profeso, reconozco, alabo” y se usa veintiséis veces en el Nuevo Testamento. Cada vez que se utiliza, con una excepción, se refiere a una persona que declara públicamente algo a otro ser humano.
Aquí hay un desglose de cómo se usa en el Nuevo Testamento fuera de 1 Juan 1:9:
- La promesa de Dios que le habló a Abraham (Hechos 7:17)
- Jesús confesando a los condenados hipócritas cuál será su destino (Mateo 7:23)
- Juan el Bautista confesando a los líderes judíos que él no es el Cristo (Juan 1:20)
- Los líderes judíos no confiesan en voz alta su creencia interna en Jesús (Juan 12:42)
- Cristianos que confiesan sus creencias a otras personas (Mateo 10:32; Lucas 12:8; Juan 9:22; Hechos 24:14; Romanos 10:9-10; 1 Timoteo 6:12; Tito 1:16; 1 Juan 2:23, 4:2, 4:15)
- No cristianos que hacen promesas, declaraciones o confesiones de creencia/incredulidad a otras personas (Mateo 14:7, Hechos 23:8, Hebreos 11:13, 1 Juan 4:3, 2 Juan 1:7)
La única excepción es Hebreos 13:15, que se refiere a los labios de los cristianos que “reconocen su nombre” o hacen una confesión de fe a Dios. Permítanme reiterar este punto: el verbo griego traducido “confesar” en 1 Juan 1:9 nunca se usa en el Nuevo Testamento para describir la confesión de pecados a Dios. Aparte de Hebreos 13:15, homólogoō nunca se usa para describir la confesión cualquier cosa a Dios. Especialmente en los escritos de Juan, siempre se usa para describir la confesión de una creencia a otros seres humanos.
Esta comprensión de la confesión en la primera epístola de Juan no es nueva. La erudita anglicana del Nuevo Testamento del siglo XIX, Brooke Westcott (quien ayudó a crear el Nuevo Testamento griego que los eruditos todavía estudian hoy en día) dijo que la frase “confesar nuestros pecados” significa “no sólo reconocerlos, sino reconocerlos abiertamente ante los hombres” (Las Epístolas de San Juan 23).
Hans-Josef Klauck, un prolífico estudioso del Nuevo Testamento, también sostuvo que 1 Juan 1:9 se refería a algún tipo de confesión litúrgica pública del pecado (Erste Johannesbreve 94-95). El estudioso juánico del Nuevo Testamento, David Rensberger, escribe en su reciente comentario sobre las cartas de Juan:
La confesión del pecado era generalmente pública (Marcos 1:5; Hechos 19:18; Santiago 5:16; Didaché 4:14, 14:1), y ese bien puede ser el caso aquí. El uso del plural “pecados” (en lugar de “pecado”, como en 1:8) es un recordatorio de que no sólo se tiene en mente una confesión abstracta de pecaminosidad sino el reconocimiento de actos específicos (Comentario del Nuevo Testamento de Abingdon 1,2,3 Juan 54).
Nótese la cita de Rensberger de la Didache, un catecismo del primer siglo. Dio a los creyentes la siguiente instrucción: “en vuestras reuniones, confiesad vuestras transgresiones y no vengáis a orar con remordimiento de conciencia” (4:14). Los eruditos tienden a fechar 1 Juan como escrito a finales de los años 90 d.C. Didache como si hubiera sido escrito al mismo tiempo o incluso antes. Tiene sentido, por lo tanto, conectar la instrucción de Juan de “confesar tus pecados” con el contexto de la confesión pública en la Iglesia primitiva descrito en el Didache.
P. Raymond Brown, que era un moderado en el campo de los estudios bíblicos, llegó a la misma conclusión en su Biblia ancla comentario sobre 1 Juan. Después de enumerar la confesión pública de pecados en el Antiguo Testamento a la que Juan alude (Lev. 5:5-6, Prov. 28:13, Sir. 4:25-26, Dan. 9:20), escribe: “ Todos los paralelos y antecedentes dados hasta ahora sugieren que la expresión joánica se refiere a una confesión pública más que a una confesión privada del individuo a Dios” (Las epístolas de Juan 208).
Otros comentaristas protestantes como Robert Yarbough admiten que la confesión pública es una forma posible de interpretar este versículo, incluso si no lo aceptan como el significado principal del versículo (1, 2, 3 Juan 63).
El sistema Catecismo dice que si bien las disciplinas relacionadas con el sacramento de la confesión han cambiado con el tiempo (la confesión pública en la Iglesia pasó a la confesión privada ante un sacerdote en el siglo VII), el sacramento siempre ha mantenido una cierta estructura fundamental. Específicamente, el sacramento incluye al pecador expresando arrepentimiento por sus pecados y a Dios, obrando a través de los ministros de la Iglesia, sanando al pecador y restableciéndolo en la comunión eclesial con el cuerpo de Cristo (CIC 1447-1448).
El único pasaje en el Nuevo Testamento que instruye a los cristianos a confesar sus pecados es Santiago 5:16, que dice: "Confiesa, pues, tus pecados". a otro [énfasis añadido], y orad unos por otros, para que seáis sanados. La oración del justo tiene gran poder en sus efectos”.
La palabra traducida “confesar” en este pasaje es exomologoy, aunque se refiere a confesar alabanza o acción de gracias directamente a Dios (Mateo 11:25, Lucas 10:21, Romanos 14:11), nunca se refiere a confesar pecados a Dios. Como homologó, este verbo describe principalmente confesiones o declaraciones públicas a otros humanos (p. ej., Lucas 22:6, Hechos 19:8, Romanos 15:9 y Fil. 2:11, aunque este último versículo también podría referirse a confesar la creencia en Jesús directamente a Dios así como a otros seres humanos).
Santiago dice en 5:14-15 que si un enfermo recibe la unción de los ancianos (Gr., presbiterios, de donde derivamos la palabra inglesa sacerdote), los pecados del hombre serán perdonados. El contexto en Santiago es claro: sólo Dios salva a los enfermos y perdona a los pecadores, pero Dios ha elegido utilizar intermediarios humanos (sacerdotes) para administrar sacramentos como la unción de los enfermos y la reconciliación.
La mayoría de los protestantes incluso estarían de acuerdo con este pensamiento sobre algo como el bautismo, ya que tienden a negar la validez del autobautismo (algo que los católicos también niegan). Aquellos que creen en la regeneración bautismal insisten correctamente en que si bien sólo Dios quita el pecado en el bautismo, Dios no actuar solo cuando quita los pecados de una persona. En cambio, Dios obra a través de otros creyentes que bautizan en nombre de Dios (por ejemplo, Hechos 8:38, donde Felipe bautiza al eunuco etíope).
De manera similar, la Iglesia enseña que a los apóstoles y a sus sucesores se les confió el ministerio de la reconciliación (ver 2 Cor. 5:18), y Jesús les dio explícitamente a los apóstoles el poder no sólo de predicar el perdón de los pecados, sino en realidad a forgive or conservar pecados (Juan 20:23). El Catecismo dice:
El oficio de atar y desatar que fue confiado a Pedro (Mt. 16:18-19) también fue asignado al colegio de los apóstoles unidos a su cabeza. Las palabras atar y soltar significa: quien excluyas de tu comunión, quedará excluido de la comunión con Dios; A quien recibáis de nuevo en vuestra comunión, Dios lo acogerá nuevamente en la suya. La reconciliación con la Iglesia es inseparable de la reconciliación con Dios (1444-1445).
Por supuesto, para que los apóstoles supieran si alguien necesitaba reconciliación con Dios o si los pecados de la persona debían ser retenidos, tendrían que saber cuáles eran los pecados de la persona. Salvo algún tipo de revelación de Dios, este conocimiento sólo podría provenir de una persona que confiesa sus pecados en voz alta, o lo que se llama confesión auricular.
Pero ¿qué pasa con el punto de Graham? ¿Que los cristianos deberían poder buscar el perdón de los pecados “24 horas al día, 7 días a la semana”, en cualquier momento y en cualquier lugar, sin tener que pasar por un intermediario? En primer lugar, los católicos están totalmente de acuerdo en que debemos confesar nuestros pecados directamente a Dios siempre que nos sintamos culpables (CIC 1458). El Código de Derecho Canónico (CIC) describe situaciones en las que una persona busca el perdón de los pecados fuera del contexto de la confesión:
La persona que tiene conciencia de pecado grave no debe celebrar Misa ni recibir el cuerpo del Señor sin previa confesión sacramental, a menos que exista motivo grave y no haya oportunidad de confesarse; en este caso la persona debe recordar la obligación de realizar un acto de contrición perfecta que incluya la resolución de confesar lo antes posible (916).
Un acto de contrición perfecta (que es dolor por el pecado por amor a Dios) es suficiente para garantizar el perdón de los pecados. Si una persona buscaba el sacramento de la confesión pero moría antes de alcanzarlo, aún podía salvarse mediante su deseo de repudiar el pecado y confiar en la misericordia de Dios.
Sin embargo, así como la naturaleza eficaz del bautismo de deseo no anula el deber normal de ser bautizado con agua por otra persona, la naturaleza eficaz de confesar los pecados directamente a Dios no anula el deber normal que tenemos de buscar un ministro del bautismo. Iglesia que puede realizar válidamente el sacramento de la reconciliación.
La Biblia no enseña que la norma para buscar la reconciliación con Dios y su Iglesia es el perdón privado e incondicional de los pecados. Como mínimo, 1 Juan 1:9 no enseña esta doctrina. En cambio, 1 Juan 1:9 usa la palabra griega homólogoo, que siempre se refiere a que una persona confiesa públicamente algo en lo que cree.
En cambio, la Biblia nos dice que confesemos nuestros pecados unos a otros (Santiago 5:16), y especialmente a los sacerdotes que pueden administrar sacramentos que absuelvan nuestro pecado (Santiago 5:14-15). Sabemos que los sacerdotes tienen esta capacidad porque su autoridad proviene de los apóstoles, quienes tenían la autoridad de “atar y desatar” lo que hay en el cielo (Mateo 16:18-19) y de perdonar o retener los pecados (Juan 20:23). .
La Iglesia primitiva entendió que la promesa del perdón de Dios en 1 Juan 1:9 no excluía, sino que incluía el sacramento de la reconciliación. Como lo expresó San Cipriano de Cartago en 251, “con dolor y sencillez confiesa esto mismo a los sacerdotes de Dios, y haz la confesión concienzuda, quita de encima el peso de sus mentes y busca la medicina saludable incluso para los casos leves y heridas moderadas” (Los caducados, 28).