Hace tiempo que reconozco la vocación única de Nuestra Señora, llamada al más alto honor entre todos los seres creados. Es un hecho histórico que, si no se le rinde verdadero honor como Madre de Dios, la gente pone a Nuestro Señor en su lugar como lo más elevado de la creación en lugar de adorarlo como Dios Encarnado. -Rdo. Mons. Graham Leonard de El camino a Roma
El ex obispo anglicano de Londres, ahora sacerdote católico, resume el razonamiento del título más antiguo de la iglesia para el Bendita Virgen María. En pocas palabras, el título de María de Madre de Dios asegura el verdadero lugar de Cristo como el único Hijo de Dios e Hijo del Hombre.
El título Theotokos significa literalmente "portador de Dios". Es el título utilizado por los padres griegos desde Orígenes a principios del siglo III, y algunos incluso piensan que se remonta a Hipólito, que murió en el año 236 d.C. (Ver FL Cross, Diccionario de la Iglesia cristiana, Oxford University Press [1957]) Este término para la Virgen María fue utilizado cada vez más por la Iglesia primitiva, pero a principios del siglo V fue atacado por Nestorio, que quería reemplazar el término. Theotokos con Cristotokos o “portador de Cristo”.
En un intento sincero de evitar una herejía anterior llamada apolinarismo, que negaba sutilmente la plena humanidad de Cristo, Nestorio usó un lenguaje que se percibió como afirmando que había dos personas separadas unidas en a Jesucristo. Así, la Santísima Virgen María, al darle a Jesús carne humana, podría ser la “portadora de Cristo”, pero no la “portadora de Dios”. (Los eruditos en patrística hoy en día generalmente reconocen que Nestorio se expresó mal y por eso fue mal entendido. En realidad, no sostuvo que hubiera dos Personas unidas en Cristo.)
Cirilo de Alejandría se opuso a Nestorio y la controversia se remitió a un Concilio de Roma en 430. El Papa Celestino condenó las enseñanzas de Nestorio y, mientras tanto, el emperador organizó un concilio general que se reuniría en Éfeso. En el verano de 431, este concilio condenó a Nestorio y, por tanto, reafirmó el ya antiguo título. Theotokos. Lo que queda claro de la controversia en torno a Nestorio es que el título Theotokos No es principalmente una exaltación de la Santísima Virgen María sino una defensa de la cristología ortodoxa. El Concilio de Éfeso mantuvo una visión plenamente ortodoxa de Jesús y, para ello, reafirmó la devoción a la Santísima Virgen María que apoyaba la comprensión más completa de Jesús. la divinidad de cristo.
Apenas veinte años después del Concilio de Éfeso, se celebró otro concilio, esta vez en la ciudad de Calcedonia. En 451, el concilio abordó otra herejía llamada eutiquianismo. Como resultado del concilio, se elaboró la Definición de Calcedonia. Esta definición reafirmó la definición básica de la divinidad de Cristo dada en el Concilio de Nicea en 325. También repudió expresamente a quienes niegan el título. Theotokos por la Santísima Virgen María y reafirmó la posición de que nuestro Señor era “Una Persona en Dos Naturalezas que están unidas sin confusión, inmutablemente, indivisiblemente e inseparablemente”.
He entrado en detalles sobre los acontecimientos del siglo V por una razón específica. Una de las cosas que los católicos y los protestantes tradicionales tienen en común es que buscan en estos primeros concilios de la Iglesia su definición de la verdadera creencia acerca de la humanidad unida y la divinidad de Jesucristo. La definición de Calcedonia, basada en las definiciones anteriores de Éfeso y Nicea, es considerada una prueba de ortodoxia no sólo por la Iglesia católica y la mayoría de las iglesias orientales, sino también por muchos creyentes protestantes. Los protestantes dicen que recurren a las Escrituras para respaldar su cristología ortodoxa, pero, por supuesto, su interpretación de las Escrituras depende de las definiciones elaboradas en estos primeros concilios y aceptadas por los cristianos ortodoxos desde entonces.
El Concilio de Éfeso confirmó específicamente el título de Theotokos para la Santísima Virgen María, y el Concilio de Calcedonia repudió expresamente a quienes negaran a María ese título. Por lo tanto, los cristianos de hoy en día que niegan a María el título de Theotokos en realidad son condenados por los mismos concilios que veneran por haber ideado la forma correcta de articular la cristología ortodoxa.
Se podría argumentar que los concilios afirmaron el título Theotokos como un asunto menor e incidental, pero este no fue el caso. Fue afirmado como parte integral de su defensa de la cristología ortodoxa. Los registros de los primeros concilios de la Iglesia muestran que la devoción a la Santísima Virgen María como Madre de Dios se desarrolló al mismo tiempo que la comprensión ortodoxa de Jesús como Dios-Hombre.
La concisa declaración de Graham Leonard al comienzo de este artículo explica por qué las dos creencias se desarrollaron juntas. A medida que se comprendió más plenamente la relación entre la humanidad y la divinidad de Jesús, quedó aún más claro que María, como su madre humana, recibió la gracia especial de Dios para convertirla en una madre adecuada para Dios el Hijo; por ejemplo, siendo especialmente preservados del pecado. Esta relación especial con Dios Hijo y las gracias que la acompañan la convierten en el más elevado de los seres creados. Por tanto, la devoción a ella estaba entrelazada con la sumisión y la obediencia a su Hijo, el Dios encarnado.
La unidad esencial del hombre y la mujer se establece en las Escrituras cuando el Génesis dice que ambos fueron creados a imagen de Dios (Génesis 1:27). En el matrimonio, hombres y mujeres restablecen la unidad que Dios pretendía para ellos y viven en un estado de interdependencia mutua como “una sola carne”. El relato del Génesis podría mostrar que la mujer fue separada del hombre, pero el nacimiento de cada hombre de una mujer también establece la unidad esencial y la interdependencia entre los géneros.
Pablo expresa esta codependencia natural entre hombres y mujeres: “Porque no el hombre fue hecho de la mujer, sino la mujer del hombre. . . . La mujer no es independiente del hombre, ni el hombre de la mujer; porque la mujer fue hecha del hombre, así el hombre ahora nace de la mujer” (1 Cor. 11:8, 11-12). En la economía divina el hombre y la mujer son interdependientes, y en el misterio de la redención Dios eligió que tanto Jesús como su madre desempeñaran los papeles naturalmente interdependientes del hombre y la mujer.
Algunos no católicos conceden a María el título de Theotokos por razones teológicas pero no practican ninguna forma de devoción mariana. Esto refleja una fe ilógica y truncada, porque en todos los demás aspectos de nuestra fe nuestras devociones están inspiradas y unidas a las doctrinas que profesamos. ¿Cómo se puede conceder a María el título de Madre de Dios y, sin embargo, abstenerse de utilizarlo? la antigua oración en el que decimos: “Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros ahora y en la hora de nuestra muerte”?
La adoración de Jesucristo como “Dios de Dios, Luz de Luz, Dios verdadero de Dios verdadero, engendrado, no hecho, de un solo ser con el Padre” es, por lo tanto, una unidad con devoción orante a su madre. Con ella y por ella afirmamos y nos inclinamos ante Aquel que es Dios hecho hombre.
Aquellos que niegan la devoción mariana a veces objetan sinceramente porque creen que la devoción a María resta valor a la adoración adecuada de su Hijo. Esto malinterpreta las enseñanzas y prácticas de la Iglesia. Devoción a la Santísima Virgen está constantemente unida al culto de su Hijo. Esta unidad de creencia y práctica no puede separarse y, tal como enseñó la Iglesia primitiva, quienes niegan que María sea Theotokos También impugnan implícitamente la verdadera divinidad de su Hijo al no resolver sus implicaciones prácticas, incluso si no son conscientes de que lo están haciendo.
La conocida conversa Kimberly Hahn ha dicho: “Hay tres cosas que mantienen a los evangélicos alejados de la Iglesia católica: María, María y María”. Si bien es cierto que los evangélicos tienen una fuerte resistencia a la devoción mariana, los católicos no deberían disculparse ni alejarse del tema. Más bien debería mostrarse que la devoción a la Santísima Virgen María ha sido una parte integral del cristianismo ortodoxo desde los primeros días de la Iglesia. Cabe señalar que los Padres de la Iglesia consideraban que una visión adecuada de Cristo dependía de una comprensión adecuada de la identidad de María.
Además, se debe recordar a quienes se oponen a la práctica católica que la gran mayoría de los cristianos a lo largo de los tiempos y en todo el mundo hoy incorporan la dimensión mariana en sus vidas cristianas en la devoción diaria. Lo más importante es destacar que la devoción a María, en lugar de ser algo diferente a su ya profundo amor por Cristo; es más bien una experiencia más plena de su amor eterno.