Obtener la verdad
¿Adónde va un apologista católico para informarse sobre CI Scofield, Jim y Tammy Bakker o Francis Schaeffer? Si bien estos nombres son bien conocidos dentro del evangelicalismo estadounidense, no son una conversación habitual sobre la sobremesa en los hogares católicos; bueno, al menos Scofield y Schaeffer no lo son. Tratar de obtener buenos antecedentes sobre estas personas puede resultar frustrante.
Las enciclopedias estándar fallan. Incluso el magistral Diccionario Oxford de la Iglesia Cristiana puede decepcionarte cuando se trata del evangelicalismo estadounidense. Aquí es donde algo como el Diccionario del cristianismo en América, editado por Daniel G. Reid, resulta útil.
El sistema DCA Es una obra evangélica en el sentido de que sus editores son evangélicos, muchos de sus colaboradores son evangélicos y es publicada por una editorial evangélica, InterVarsity Press. Pero el libro no se limita al cristianismo evangélico. De hecho, la principal virtud de DCA es su minuciosidad.
Prácticamente todos los aspectos importantes del cristianismo estadounidense se examinan en algún lugar de los 2,400 artículos del libro. Del protestantismo tradicional al fundamentalismo, del catolicismo romano a la ortodoxia oriental, DCA tiene ensayos que tratan todas las versiones del cristianismo estadounidense, así como grupos cuasicristianos como los mormones y los testigos de Jehová. Cada artículo se complementa con una breve bibliografía para lectura adicional.
Si bien se da lo que se merece al protestantismo tradicional, DCA es una mina de oro de información sobre el evangelicalismo. Durante demasiado tiempo, las obras de referencia han abordado el protestantismo estadounidense como si fuera coextensivo con las iglesias tradicionales. El evangelicalismo y el fundamentalismo, si es que se trataron, recibieron poco más que una consideración superficial.
Esta tendencia ha disminuido en los últimos años con el declive de las principales iglesias protestantes, el correspondiente resurgimiento del evangelicalismo y el crecimiento de los medios evangélicos (radio, televisión, publicación de libros).
Aunque las denominaciones establecidas –como la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), la Iglesia Episcopal, la Iglesia Metodista Unida, la Iglesia Evangélica Luterana en América y la Iglesia Unida de Cristo– todavía se llaman iglesias principales, el protestantismo vital reside en los evangélicos. Si se llama a los primeros, de rigor, línea principal, se debe hacer referencia a este último, de facto, como corriente principal.
DCALos artículos y colaboradores de Reflejan esta realidad cambiante. El libro es un verdadero quién es quién del protestantismo estadounidense, con colaboradores tan variados como Martin E. Marty, Ronald M. Enroth, George Marsden, Norman L. Geisler, Robert G. Clouse, Donald McKim y Mark Noll.
Para el católico que no está familiarizado con las creencias, instituciones y personalidades del evangelicalismo y el fundamentalismo, pero que quiere estar al frente de los jugadores, el DCA es un cuadro de mando invaluable.
Por ejemplo, hay un ensayo breve sobre Jerry Falwell que resume sus antecedentes y su papel en la fundación de la Mayoría Moral. También hay artículos biográficos sobre grandes pensadores evangélicos y reformados como Jonathan Edwards, Charles G. Finney, Cornelius Van Til, Harold J. Ockenga, Carl FH Henry y Francis Schaeffer. Se incluyen predicadores evangélicos tan diversos como Billy Graham, Pat Robertson, Oral Roberts, John R. Rice y Jimmy Swaggart.
Se analizan temas de los que los católicos saben poco, pero que son el pan de cada día de los “creyentes de la Biblia”. El DCA ofrece una descripción general del rapto, por ejemplo, delineando puntos de vista entre los evangélicos (pretrib, midtrib, postrib y la teoría del rapto parcial) y quién sostiene cuál.
El libro también es valioso para el apologista católico que responde a los ataques fundamentalistas a su fe. Hay excelentes ensayos de antecedentes sobre temas como la seguridad de la salvación, la justificación, la predestinación y Sola Scriptura. Debido a que estos artículos están escritos por evangélicos conocedores, no hay peligro de leer meras caricaturas de las posiciones protestantes.
En general, el DCAEl tratamiento que da el catolicismo está bien hecho. La tentación del provincianismo evangélico está atenuada por las limitaciones de la objetividad académica y el ecumenismo. Las entradas sobre creencias o prácticas católicas controvertidas (es decir, controvertidas para los evangélicos) suelen ser imparciales y, a menudo, están escritas por católicos.
DCA Cubre una amplia gama de temas católicos. Temas como la infalibilidad papal, la mariología y la transubstanciación son obligatorios en una obra de referencia que se esfuerza por ser integral, por no decir objetiva. Artículos sobre temas como el catolicismo de rito oriental, la encíclica Pacem en terris, la organización católica laica Opus Dei, o la teología del cuerpo de Juan Pablo II, por citar sólo algunos, son más inesperados en un recurso evangélico.
Contribuyentes católicos a la DCA incluyen a James T. Connelly, Lawrence Cunningham, Jay P. Dolan, Donald DeMarco, George P. Evans, James Hennesey, James Hitchcock y Peter Kreeft. Esta lista no es exhaustiva, pero sí revela la variedad de autores católicos.
Los artículos que tratan sobre el catolicismo no son meras exposiciones de la creencia católica con el fin de proporcionar un trasfondo teológico a las doctrinas protestantes. Su objetivo es mejorar la comprensión del lector de una doctrina determinada por sí misma. Por ejemplo, el DCAEl artículo de Mariología analiza las enseñanzas católicas y protestantes sobre el tema sin entrar en polémicas. De esta manera, el libro logra ser católico con “c” minúscula, y sigue siendo evangélico con “E” mayúscula.
Por supuesto, no todos los lectores católicos estarán de acuerdo con todos los artículos, ni siquiera los escritos por católicos. Algunos de los contribuyentes están de moda y sus contribuciones tienden a ser de calidad mixta. La principal deficiencia es la falta de claridad. Partes de ciertos ensayos son ambiguas, aunque no necesariamente heréticas.
Consideremos la entrada sobre el magisterio. Dice: “La autoridad docente se ejerce en dos niveles: (1) como doctrina proclamada infaliblemente mediante actos definitivos en un concilio ecuménico o ex cátedrapronunciamientos del Papa, y como enseñanzas constantemente afirmadas como necesarias para la salvación; (2) como enseñanza autorizada (no infalible)”.
Esta descripción del magisterio no es tan falsa como equívoca e incompleta. Ausente la terminología estándar del magisterio ordinario y extraordinario. Se insinúa la infalibilidad del magisterio ordinario (“se dice que las enseñanzas afirmadas consistentemente como necesarias para la salvación” son infalibles), pero el concepto no se aclara.
A pesar de casos individuales como este, el DCAEl valor de como obra de referencia sobre el cristianismo estadounidense es inmenso. Aunque no puede reemplazar un manual católico que trata temas católicos, puede educar al católico promedio en áreas que probablemente sabe poco, como el evangelicalismo y la amplia variedad de pequeñas sectas, al mismo tiempo que ofrece ensayos beneficiosos sobre temas de interés para los católicos. .
Mas ampliamente, DCA señala cómo está creciendo la conciencia evangélica y católica entre sí y de las tradiciones que cada grupo representa. Esta es una buena señal para quienes piensan que la unidad cristiana es un objetivo importante, pero que no debe lograrse mediante tergiversaciones teológicas.
El conocimiento de en qué difieren los cristianos y en qué están de acuerdo es el primer paso para reducir la división y llegar a la unidad de fe que Cristo desea para todos los que invocan su nombre (Juan 17:21; Ef. 4:13).
- Mark Brumley
Diccionario del cristianismo en América
Por Daniel G. Reid, ed.
Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 1990
1,305 páginas
$39.95
Sacramentos bien hechos
¿Alguna vez te has sentado en el banco de la iglesia un domingo por la mañana, rechinando los dientes mientras el sacerdote improvisaba alegremente la oración eucarística? Quizás le haya sorprendido escuchar a una monja insistir en que ya no es necesario, ni siquiera deseable, que los niños hagan su Primera Confesión antes de la Primera Comunión. O tal vez haya realizado un proceso lento en un bautismo “personalizado” en el que los padres realizaron el rito mientras el sacerdote alegremente permanecía a un lado.
Lo que hace que estos escenarios sean tan molestos (además del hecho de que realmente suceden) es que la capacidad del católico promedio para denunciar tales abusos está restringida por su falta de familiaridad con las leyes canónicas que rigen los sacramentos. Al contrario de lo que algunas personas podrían hacerle pensar, estas leyes no son negociables. Los obispos, sacerdotes, diáconos y religiosos (también los laicos) deben obedecerlas.
Hay otro problema más siniestro. Siempre que tales leyes son torcidas, retorcidas, destrozadas o ignoradas, la licitud o incluso la validez del sacramento que se celebra puede estar en duda.
Para abordar eficazmente las malas prácticas sacramentales hay que saber Lo que el abuso es y por qué es un abuso. Por eso es tan importante tener claras las reglas de la Iglesia para la adecuada administración y recepción de los sacramentos, o al menos saber dónde buscar las reglas.
Los Sacramentos y su Celebración atraviesa toda la psicocháchara de “colaboración”, “empoderamiento”, “espíritu del Vaticano II” y “yo soy la iglesia” que se emplea comúnmente para ofuscar la enseñanza de la Iglesia. Explica qué se puede y qué no se puede hacer, así como quién puede y quién no puede hacerlo.
Basándose en el Código Revisado de Derecho Canónico, los documentos del Vaticano II y otros pronunciamientos oficiales, el P. Halligan le explica los detalles de cada sacramento. Está todo aquí, desde explicaciones claras y completas de la naturaleza y los efectos de los sacramentos hasta ejemplos de su abuso (tanto leves como extremos).
Obtendrá información fascinante sobre los aspectos menos conocidos de la teología sacramental. Por ejemplo, es posible que ya sepa que se requiere una intención correcta para que un sacerdote prepare un sacramento, pero ¿conoce las diferencias (y son importantes) entre las intenciones reales, virtuales y habituales? Lo harás, después de pasar algún tiempo con este libro.
Lo más gratificante de Los Sacramentos y su Celebración es su claridad. Sabrá exactamente qué está permitido y qué no y, lo mejor de todo, si tiene motivos para hablar sobre un abuso sacramental, podrá respaldarse. Pero los beneficios de este libro van mucho más allá de lo defensivo. Es posible que nunca encuentre abuso sacramental en su parroquia. Aun así, este libro le resultará muy útil.
Dado que los sacramentos son el alma de la Iglesia, es absolutamente vital que todos los católicos, especialmente los católicos laicos, los comprendan bien. ¿Por qué? Porque Cristo nos llama no sólo a frecuentar los sacramentos, sino a desarrollar un fuerte amor por ellos. Una de las mejores maneras de cultivar este amor es estudiándolos, aprendiendo qué son y qué hacen.
Cuanto mejor comprendamos los sacramentos, más fervientemente los recibiremos. Cuanto más fervientemente los recibamos, más saludable será el efecto que tendrán en nosotros. Si le dicen que los laicos no deben preocuparse por los puntos finos de la teología sacramental y el derecho canónico, puede responder con confianza en el verdadero espíritu del Vaticano II:
“Entre los miembros de este Cuerpo existe, además, tal unidad y solidaridad que un miembro que no trabaja por el crecimiento del Cuerpo en la medida de sus posibilidades debe ser considerado inútil tanto para la Iglesia como para sí mismo” (Decreto sobre el Apostolado de los Laicos).
El mismo documento dice también: “Hoy es necesario un celo ferviente por parte de los laicos; Las circunstancias actuales, de hecho, les exigen un apostolado infinitamente más amplio e intenso. . . . La necesidad de este apostolado urgente y multifacético se muestra en la manifestación del Espíritu Santo que mueve a los laicos de hoy a una conciencia cada vez más profunda de su responsabilidad y los impulsa en todas partes al servicio de Cristo y de la Iglesia”.
Dada la situación actual –abuso generalizado de los sacramentos y desconocimiento de las leyes de la Iglesia que los rigen– Los Sacramentos y su Celebración es una herramienta útil para los católicos laicos que toman en serio el mandato del Vaticano II de servir a la Iglesia.
- Patrick Madrid
Los Sacramentos y su Celebración
Por Nicholas Halligan, OP
Staten Island: Casa Alba, 1986
286 páginas
$14.95
El camino más transitado
Samuel Johnson dijo una vez: “Un hombre que se convierte del protestantismo al papado se deshace sin nada; sólo está añadiendo algo a lo que ya tenía. Pero un converso del papado al protestantismo renuncia tanto a lo que ha considerado sagrado como a todo lo que conserva”.
Johnson (un protestante, no “papista”) tenía razón. Cuando entré a la Iglesia Católica en la Pascua de 1986, no me estaba separando de mi experiencia protestante sino más bien plantándola en la tierra adecuada y haciéndola florecer por completo. Vi que lo más brillante y lo mejor del protestantismo era el capital prestado del catolicismo y que sólo este último podía devolver la inversión con pleno interés.
Fue trazar las trayectorias de mis impulsos evangélicos lo que me llevó al regazo de la Iglesia Una, Santa, Católica y Apostólica. Como Cristo ya era mi Cabeza, llegué a desear la plena membresía en su Cuerpo; porque él era ya mi Salvador todo suficiente, quería lavarme en los arroyos sacramentales de gracia que brotaban de su cruz; porque él ya era mi Señor, quería estar bajo la autoridad que él había ejercido a través de los apóstoles y sus sucesores durante dos mil años.
Vi que esta Iglesia era y siempre había sido el único hogar que Dios había pensado para todos sus hijos; Al ver eso, el protestantismo se convirtió para mí en un punto intermedio del que salí adelante.
Las 27 historias del volumen analizado aquí tocan la misma clave. El título del libro, Viajes Espirituales, va seguido en la portada de las palabras “hacia la plenitud de la fe”. Esto enfatiza que el movimiento de estos hombres y mujeres al redil católico no fue tanto un repudio de sus experiencias religiosas previas como un cumplimiento de ellas.
Estas antologías alguna vez fueron populares entre el público y salieron profusamente de las imprentas católicas; Es bueno ver el regreso del género. Este libro en particular, editado por Robert Baram, profesor de periodismo en la Facultad de Comunicación de la Universidad de Boston, y con un prólogo del cardenal Bernard Law de Boston, es una valiosa adición a esta línea literaria.
Cada historia está bien escrita (a menudo de manera hermosa, especialmente el segundo ensayo, “Con el corazón solo” de Leonie Caldecott), dramática en el mejor sentido de la palabra y contada con un candor y una franqueza cautivadores.
Los escritores representan todos los ámbitos de la vida: escritores y editores, profesores universitarios, amas de casa, estudiantes, profesionales, filósofos, personalidades de la radio y la televisión, de un amplio espectro de orígenes: humanismo secular, fundamentalismo sureño, agnosticismo judío, anglicanismo de la Alta Iglesia, Nueva Era. ecleticismo, ortodoxia griega. Sus conversiones ocurrieron en todos los entornos imaginables, desde una capilla en Roma hasta un centro de reclutamiento del ejército en Fort Polk, Luisiana.
A pesar de las divergencias, ciertos temas corren como hilos dorados a través de estas historias: la naturaleza cristocéntrica de sus experiencias de conversión; el escándalo inevitable de Cristo y de su Iglesia (“Si les hubiera contado [a mis amigos] acerca de viajes a la India en busca de iluminación o de aprendizaje con un chamán en el desierto de Nuevo México, podrían haberme escuchado con respetuoso interés. Pero cuando Traté de explicar... que había encontrado, no un gurú o una diosa, sino a Jesucristo, era otra cuestión”, pág. el inevitable conflicto con la familia, los amigos y la cultura; el papel desempeñado por la lectura (los Padres, Tomás de Aquino, Newman, Belloc, Chesterton, Knox, Flannery O'Connor, Graham Greene, Walker Percy); el enorme poder de atracción de los sacramentos, especialmente la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía; “la importancia de la tradición ininterrumpida en asuntos religiosos” (p. 22).
La verdad del catolicismo trasciende la sabiduría natural. Al igual que la confesión de Pedro, no nos es revelada por nuestra propia carne y sangre, sino por el Padre que está en el cielo (Mateo 16:17). Como dice Wick Allison en su ensayo: “Después de más de una década de reflexión, he llegado a la conclusión de que extraer cada diminuto zarcillo sería un ejercicio de irrelevancia. Porque la conversión no es un acto de psicología, ni de voluntad, ni siquiera de comprensión. Es un regalo” (p. 13).
Pero es un don que requiere comprensión. Ambrose Bierce, en Un diccionario del diablo , definió el repollo como "una verdura tan grande y sabia como la cabeza de un hombre". Los conversos de este volumen, y de hecho todos los conversos con los que he conversado, no son cristianos de Cabbage Head. Pensaron mucho y detenidamente sobre los argumentos a favor del catolicismo y, por la gracia de Dios, lo encontraron convincente. Al hacerlo, han encontrado el camino mejor transitado.
- Gerry Matatics
Viajes Espirituales
Por Robert Baram, ed.
Boston: Libros de San Pablo, 1988
436 páginas
$9.95