Las clases de preparación matrimonial pueden ser un campo de trabajo importante para el evangelista católico. Un gran número de matrimonios celebrados en nuestras iglesias hoy son lo que solían llamarse “matrimonios mixtos”: entre un católico y un no católico. Muy a menudo, el partido católico apenas practica la fe. Aún más a menudo, él o ella ignora algunas de sus enseñanzas básicas.
Obviamente, gran parte del trabajo de preparación matrimonial tiene que ver con la discusión de ideas, habilidades e información que se cree que son de utilidad práctica en la vida matrimonial. Digo “pensado” porque tengo algunas dudas sobre el valor de mucho de lo que se considera “preparación matrimonial” en muchas parroquias católicas, al menos en mi propio país, Gran Bretaña. Demasiados juegos de rol y (lo peor de todo) invitaciones a hablar sobre asuntos familiares privados en sesiones comunitarias pueden resultar peligrosos. También me pone nervioso el entusiasmo actual por invitar a un matrimonio mayor a “hablar sobre su vida en común”. Esto puede ser útil, pero puede convertirse en una presentación bastante engreída de "míranos, somos-una-pareja-amorosa-feliz" por parte de personas bien intencionadas que, sin querer, se entregan a la autopromoción sentimental.
También es preocupante oír hablar de asesoramiento prematrimonial ofrecido por grupos que no apoyan plenamente las enseñanzas de la Iglesia (por ejemplo, dando información sobre la anticoncepción artificial). En un grupo católico prematrimonial al que asistieron parejas comprometidas, se exhibieron condones y otros dispositivos y se dispuso de literatura sobre ellos.
No, lo que estoy discutiendo aquí es la participación de los laicos, ya sea como pareja o individualmente, dando una charla estructurada, seguida de preguntas, sobre el tema del matrimonio católico y la gestión de un hogar católico. Se realiza como parte de un curso de preparación matrimonial debidamente planificado en el que se reúnen varias parejas comprometidas además de tener sus propias sesiones con un sacerdote.
Una charla de un laico puede y debe incluir cierta cantidad de anécdota personal y humor, pero se centra en comunicar información importante y necesaria sobre lo que enseña la Iglesia Católica. El objetivo es mostrar que el matrimonio católico para toda la vida, iniciado en el altar y centrado en una comprensión católica del sacramento, es alcanzable y hermoso, fuente de incontables bendiciones y una enorme cantidad de felicidad humana. Durante el año pasado, trabajando con un sacerdote en una concurrida parroquia de Londres donde la población incluye personas de diferentes nacionalidades, razas y orígenes, tuve el privilegio de ser parte de dicho programa y me gustaría transmitir lo que he aprendido. aprendido cómo se puede hacer.
¡Una habitación llena de gente que está a punto de casarse es, en general, un lugar feliz! Hay una atmósfera de gran buena voluntad. Existe lo que se podría describir como una “opción por la Iglesia”, una presunción general de que deben escuchar lo que ella tiene que decir. Es posible que la gente quiera discutir sobre algunas de las enseñanzas de la Iglesia, pero en general lo harán de una manera amistosa y civilizada. Se encuentran en una etapa de sus vidas en la que están inusualmente abiertos a pensamientos e ideas religiosas, aunque sea de una manera ligeramente sentimental.
Lo mejor es que un sacerdote abra la sesión con una oración. Esto no sólo nos lleva a la presencia de Dios desde el principio, sino que también marca el tono y envía un mensaje sobre lo que todos estamos haciendo. Al comenzar la charla, es importante, obviamente, comenzar con unas palabras de felicitación a todos los presentes y de agradecimiento por haber sido invitados a hablar. Esto pasa fácilmente a la discusión sobre la naturaleza y el propósito del matrimonio en sí.
Si estamos pensando en casarnos en una iglesia católica puede ser por diversos motivos. Es evidente que uno de nosotros debe ser, al menos nominalmente, católico. A veces la gente dice: “Bueno, mi madre es católica y esta es una especie de iglesia de nuestra familia”, lo que puede ser una forma indirecta de decir: “Bueno, me criaron como católico, pero ahora no voy mucho a la iglesia. " Es posible que queramos tener una boda blanca con muchas flores y música y sentir que el lugar correcto para esto es una iglesia y sentirnos un poco culpables por no haber cumplido con nuestra obligación de la Misa dominical por algún tiempo. Un no católico simplemente puede estar de acuerdo con algo que un futuro esposo o esposa católico considera importante. En cualquier caso, se ha tomado la decisión específica de casarse en una ceremonia católica y ahora debemos reconocer que esto conlleva implicaciones importantes. No podemos simplemente decidir usar la iglesia porque se verá bien para las fotografías. En este punto a veces recuerdo un incidente que me ocurrió como periodista. Un sacerdote miró por la ventana de su estudio y vio un grupo de bodas reunido en el césped frente a su iglesia. ¿Había cometido un error con las fechas? Se puso apresuradamente la sotana y salió corriendo a saludarlos. ¿Estaban esperando la ceremonia? No, se habían casado en la Oficina de Registro local, pero habían ido a la iglesia para las fotografías, ¡porque pensaron que quedaría muy bonito como telón de fondo!
Si esperamos tratar a la Iglesia así, es posible que encontremos una sensación de inquietud y decepción en nuestra boda. El edificio de la iglesia al que entramos el día de la boda no debe ser un lugar extraño e incómodo para nosotros. Orar juntos, estar juntos en la iglesia, ir a misa juntos, debería ser algo con lo que nos hayamos familiarizado y que sea importante para nosotros. No estamos jugando a ello, y la iglesia no es un edificio extraño que hemos tomado prestado para una o dos horas, ni somos como esas parejas que eligen un antiguo canto tribal indio como parte de su ceremonia, sin ninguna intención de vivir. por las reglas de esa tribu.
Con este preámbulo, debemos ser abiertos y honestos sobre la boda y lo que significa. En la sociedad occidental moderna, las bodas, como la Navidad, son cada vez más lujosas, mientras que el significado original parece estar desapareciendo. Esto, en términos de matrimonio, significa tragedia. Un día de boda hermoso y memorable debe ser el comienzo de una maravillosa vida matrimonial juntos, no un evento costoso y único que se graba en video y se abandona cuando el matrimonio termina. Nada de esto significa que una celebración maravillosa no sea importante, sino todo lo contrario. Son precisamente las bodas en la iglesia las que han marcado la pauta para todas las demás celebraciones nupciales. En una ceremonia cristiana, todas las tradiciones cobran plena vigencia y conllevan verdadera alegría y significado. La música, el vestido y el velo blancos, los votos solemnes, las palabras familiares de las Escrituras, todo se junta y forma un todo completo, encontrando su verdadero lugar.
En este punto el orador puede pasar con bastante rapidez y facilidad a la enseñanza católica sobre el matrimonio: que el matrimonio es el plan de Dios, no una invención del hombre; se remonta a la Creación misma (cita Génesis); así es como se trae nueva vida al mundo; es un sacramento y un medio de gracia. Vale la pena traer aquí el mensaje de Caná, porque es muy rico en simbolismo y está lleno de cosas que pueden ayudar a la gente a "pensar con la mente de la Iglesia". Podemos ver cómo la transformación del agua en vino nos lleva a la Eucaristía, donde el vino se transformará en algo de mucha mayor importancia. Podemos ver cómo Cristo puede transformar el “agua” del noviazgo y del amor en el “vino” de la vida matrimonial, y así sucesivamente.
Encuentro que la gente quiere saber más sobre la naturaleza sacramental del matrimonio, y esto a su vez garantiza que la enseñanza católica sobre el divorcio y las segundas nupcias sea vista en su perspectiva real: no como un conjunto de “reglas de club” para los católicos, sino como la manera de las cosas realmente son. En un sentido importante, de alguna manera tenemos que transmitir que la ley civil que permite el divorcio y las segundas nupcias simplemente no se aplica a quienes se casan con un católico en una ceremonia católica. El matrimonio es por naturaleza para toda la vida. No fue inventado por la autoridad civil, sino por Dios mismo. El derecho civil permite y fomenta muchas cosas que sabemos que están mal. Si la ley civil permitiera o alentara el canibalismo, no significaría que el canibalismo fuera aceptable; sería tan malo como antes e igual de contrario a la ley de Dios. Si el canibalismo parece un poco descabellado, sustitúyalo por “aborto” y el paralelo es exacto.
Puede haber preguntas sobre anulaciones. Lamentablemente, las declaraciones de nulidad parecen obtenerse con considerable facilidad en algunas áreas, por lo que es necesario explicar claramente la enseñanza. Es fundamental resaltar que una declaración de nulidad es una declaración de que un matrimonio nunca existió. Esto se entenderá claramente en el caso de, por ejemplo, la no consumación o cuando alguien fue llevado de mala gana al altar cuando era adolescente. Donde la gente dice: “Oh, pero conozco un caso en el que la pareja era católica entusiasta y llevaba más de veinte años casada. . . .” Es mejor simplemente reconocer que probablemente haya inevitablemente casos en los que se abuse del sistema, tal vez especialmente si las personas están dispuestas a decir mentiras para obtener la deseada declaración de nulidad.
En una cultura donde el divorcio se considera absolutamente normal, la idea de que “los católicos no pueden divorciarse” se considera intrigante. Igual de fascinante es la enseñanza de la Iglesia de que debemos permanecer castos hasta el matrimonio. Vale la pena señalar aquí algunas realidades humanas; por ejemplo, quienes viven juntos antes del matrimonio tienen muchas más probabilidades de divorciarse más adelante que quienes no lo hacen. Se pueden mencionar también otros problemas puramente humanos y sociales a los que se enfrentan quienes conviven antes del matrimonio. Pero lo que más importa son las enseñanzas de la Iglesia, y el catecismo es útil aquí. Utilice las referencias bíblicas sugeridas por el propio catecismo, enfatizando la visión sacramental de las cosas.
Es importante no parecer nunca mojigato. No soy "yo" quien le dice a "ti", suponiendo que "yo" tengo razón y "tú" estás equivocado. Somos todos nosotros escuchando las enseñanzas de la Iglesia. Si hemos vivido de una manera que sabemos que hemos equivocado y estamos tratando de afrontar el futuro como adultos y con madurez, podemos encontrar el valor para hablar abiertamente con Dios sobre esto. Si somos siquiera nominalmente católicos, debemos pensar en esto. Si no podemos afrontar la idea de confesarnos, especialmente si quizás ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que lo hicimos, ¡puede hacernos preguntarnos cuán adultos y honestos somos en realidad! Dicho de manera más positiva, hay algo bastante emocionante en la idea de contraer matrimonio y hacer esos votos cuando estamos renovados y libres de las manchas del pasado. Y puede haber cosas que podamos decirle a Dios y a un confesor que no podríamos ni deberíamos decir ni siquiera a un futuro cónyuge.
Un matrimonio es el comienzo de un nuevo hogar y familia. Necesitamos tener alguna idea de cuál será el espíritu y el mensaje de este hogar. ¿Cómo celebraremos la Navidad? ¿Pascua de Resurrección? ¿Un aniversario importante? La vida espiritual está en el centro de las cosas. No podemos ignorar a Dios y luego, de repente, activar la oración cuando la necesitamos: en la cama de un niño muy enfermo, por ejemplo, o de un padre moribundo. El matrimonio incluye los momentos gigantes de nuestras vidas: el parto y la crisis financiera, el romance glorioso y las sórdidas discusiones sobre el dinero, la diversión hilarante con los niños y las espantosas discusiones con adolescentes angustiados. Este es un viaje espiritual; No necesitamos andar tambaleándonos a ciegas sin una luz. Por supuesto, Dios siempre está ahí cuando lo necesitamos, pero no debemos acudir a él como extraños avergonzados; debe ser alguien a quien conozcamos y al que nos dirijamos como un amigo amoroso. Necesitamos un lenguaje en el que hacerlo. Podemos tener oraciones favoritas y lugares favoritos para orar. El noviazgo es un momento en el que se crean todo tipo de recuerdos especiales. Una visita a un santuario o a una antigua iglesia, conversar juntos sobre Dios y la fe, podría ser parte de esto.
Cuando llega el turno de preguntas, ayuda si un sacerdote está presente y puede respaldar lo que se ha dicho o agregar información más específica. Durante la charla, es útil contar anécdotas y hacer alusiones personales para ilustrar un punto, pero nunca para sonar empalagoso o jactancioso. Por otro lado, descubrí que a las parejas comprometidas les gustaban las historias de dificultades (por ejemplo, financieras) superadas o solucionadas, si se contaban brevemente y con humor. Les gusta la idea del matrimonio como un sacramento, una cosa de Dios vivida de manera real y cotidiana. Les gusta que les digan que serán ministros de la Santa Cena unos para otros.
En esta parroquia, cada pareja había tenido conversaciones con el sacerdote durante las semanas anteriores, concentrándose en cuestiones doctrinales básicas (“Comenzamos con cosas como la existencia de Dios”, me dijo. “Charlas un poco para saber cuánto saber y luego continuar desde allí”). Este sábado era un día muy caluroso y estábamos reunidos en el aula de una escuela. Debió haber muchas más cosas agradables que hacer en Londres ese día, pero me impresionó ver que, aun así, hubo una tasa de asistencia de casi el cien por ciento de aquellos a quienes se les había pedido que vinieran.
Depende enormemente del sacerdote. Éste había iniciado toda esta empresa como una alternativa a otras formas de preparación matrimonial que había visto en acción y que no le parecieron impresionantes. Es ortodoxo, alegre y devoto; necesitamos más sacerdotes así y ellos necesitan nuestro apoyo entusiasta.
Descubrí que la gente reconocía y entendía que yo estaba haciendo una contribución como mujer laica, sin pretensiones de desempeñar ningún papel cuasi clérigo. Les gustó esto. Hablé del matrimonio como base de la sociedad: Una infancia feliz en una familia con dos padres casados entre sí es la mejor preparación. Esto es lo que transmitiremos a nuestros propios hijos, quienes un día esperarán a su vez casarse. La Iglesia Católica siempre toma cosas cotidianas (agua, pan, aceite, vino) y las utiliza con fines sagrados. El matrimonio también es así. Dios nos usa y a través de nuestros cuerpos trae nueva vida al mundo.
Las parejas jóvenes que se casan en nuestras iglesias necesitan y merecen conocer la plenitud de las enseñanzas de la Iglesia, incluido el hecho de que el matrimonio está abierto a la vida y diseñado para ser un canal de vida. Una adecuada preparación matrimonial debe incluir una charla específica sobre este tema, impartida por un profesor cualificado en planificación familiar natural. Las parejas también deben estar familiarizadas con el servicio matrimonial y la misa nupcial, y ser alentadas a elegir de la lista de lecturas bíblicas apropiadas. Una charla sobre esto debería venir de un sacerdote.
También tienen derecho a saber que la Iglesia está con ellos durante todo el proceso de matrimonio, que todos los que somos miembros de la Iglesia estaremos un poco asombrados por ellos por un momento mientras están de pie ante el altar para hacer esas promesas y ministrarnos unos a otros este gran sacramento. Por eso la gente llora en las bodas. Es una comprensión repentina de que estamos de regreso al principio, de regreso a donde Dios comenzó todo en el Jardín. Y cualquier charla previa al matrimonio debe terminar deseándoles todas las bendiciones y haciéndoles saber que Dios nunca los defraudará en esta gran aventura.