En 1915, mientras la Primera Guerra Mundial hacía estragos en Europa, una niña portuguesa vio algo extraño en el cielo.
La niña, Lucía dos Santos, tenía siete años y vivía cerca del pueblo de Fátima. Un día, mientras ella cuidaba las ovejas de su familia junto con otras tres niñas, comenzaron a rezar el rosario y vieron un espectáculo extraño.
En la segunda de las cuatro memorias que escribiría, Lucía recordó: “Vimos una figura suspendida en el aire sobre los árboles; Parecía una estatua hecha de nieve, casi transparente por los rayos del sol”. También escribió: “Parecía una persona envuelta en una sábana”.
No sabían qué hacer con lo que veía y desapareció cuando terminaron de orar. Lo mismo sucedió en dos ocasiones más.
El ángel de la paz
En la primavera de 1917, Lucía y sus primos Francisco y Jacinta Martos (que entonces tenían 7 y 6 años) comenzaron a ver un ángel.
Apareció como “un joven, de unos catorce o quince años, más blanco que la nieve, transparente como el cristal cuando el sol lo atraviesa, y de gran belleza”.
El ángel se identificó como “el ángel de la paz” y como el ángel guardián de Portugal. Lucía entendió que era la misma figura que había visto en el cielo.
El ángel se apareció a los niños en tres ocasiones, les enseñó oraciones y durante la última aparición les mostró una hostia y un cáliz que flotaban milagrosamente en el aire. Luego les dio la Sagrada Comunión.
'Soy del cielo'
El 13 de mayo de 1917, los tres estaban nuevamente cuidando sus ovejas cuando percibieron lo que pensaron que era un relámpago. Mientras se apresuraban a regresar a casa, hubo otro destello y contemplaron a una hermosa mujer en un árbol de cicuta que crecía en un campo conocido como Cova da Iria.
“Vimos a una Señora toda vestida de blanco. Ella era más brillante que el sol e irradiaba una luz más clara e intensa que un vaso de cristal lleno de agua con gas, cuando los rayos del sol ardiente brillan a través de él” (Cuarta memoria).
Cuando se le preguntó de dónde era, la Señora respondió: "Soy del cielo". Solicitó que los niños regresaran al lugar una vez al mes durante seis meses.
También informó a los niños que irían al cielo y les preguntó si estaban dispuestos a ofrecerse a Dios y soportar los sufrimientos que él les enviaría, en reparación del pecado y la conversión de los pecadores. Ellos respondieron que lo harían.
También les dijo: “Rezad el rosario todos los días, para obtener la paz para el mundo y el fin de la guerra”.
“Jesús quiere servirse de vosotros”
Cuando la Señora reapareció al mes siguiente, Lucía le pidió que llevara a los tres niños al cielo y ella respondió: “Pronto llevaré a Jacinta y a Francisco. Pero vas a quedarte aquí algún tiempo más. Jesús desea servirse de vosotros para hacerme conocido y amado. Quiere establecer en el mundo la devoción a mi Inmaculado Corazón”.
Esta predicción se cumplió. En 1918, hacia el final de la guerra, una pandemia mundial de gripe se cobró la vida de millones. Entre ellos se encontraban Francisco, fallecido en 1919, y Jacinta, fallecida en 1920. Lucía no moriría hasta 2005, a los 97 años.
Un secreto revelado
En la aparición de julio, la Señora prometió que en octubre se identificaría y realizaría un milagro para que todos pudieran ver y creer.
También les dio a los niños un secreto, que incluía una visión del infierno que hizo que Lucía llorara. Después la Señora dijo:
“Has visto el infierno donde van las almas de los pobres pecadores. Para salvarlos, Dios quiere establecer en el mundo la devoción a mi Inmaculado Corazón. Si se hace lo que os digo, muchas almas se salvarán y habrá paz. La guerra va a terminar; pero si no se deja de ofender a Dios, estallará una peor durante el pontificado de Pío XI. Cuando veáis una noche iluminada por una luz desconocida, sabed que ésta es la gran señal que Dios os ha dado de que está a punto de castigar al mundo por sus crímenes, mediante la guerra, el hambre y las persecuciones a la Iglesia y al Santo. Padre.
“Para evitarlo, vendré a pedir la consagración de Rusia a mi Inmaculado Corazón y la Comunión reparadora de los primeros sábados. Si se atienden mis peticiones, Rusia se convertirá y habrá paz; si no, difundirá sus errores por el mundo, provocando guerras y persecuciones a la Iglesia. Los buenos serán martirizados, el Santo Padre tendrá mucho que sufrir, varias naciones serán aniquiladas. Al final, mi Inmaculado Corazón triunfará. El Santo Padre me consagrará Rusia, y ella se convertirá y se concederá al mundo un período de paz. En Portugal se preservará siempre el dogma de la Fe; etc. . . . No le digas esto a nadie”.
Detenido
A los niños se les impidió regresar al lugar el 13 de agosto porque el alcalde local, opositor a las apariciones, hizo arrestar a los jóvenes videntes. A pesar de amenazarlos, no logró que admitieran que estaban mintiendo ni que revelaran el secreto.
Los peregrinos que se habían reunido en el lugar de las apariciones informaron de fenómenos extraños. Algunos dijeron que vieron una nube azul y blanca descender y luego ascender nuevamente, algunos informaron haber visto un rayo y algunos dijeron haber visto a Nuestra Señora.
'Una capilla que está por construir'
Como los niños no habían podido acudir al lugar de las apariciones el 13 de agosto, la Señora se les apareció unos días después.
Cuando se le preguntó qué se debería hacer con el dinero que los peregrinos dejaban en el lugar de las apariciones, indicó que se deberían hacer dos andas procesionales para la fiesta de Nuestra Señora del Rosario, y agregó: “Lo que sobrará ayudará a la construcción de un capilla que se va a construir aquí”.
El 13 de septiembre, una gran multitud de peregrinos saludó a los niños y los instó a presentar sus peticiones a la Señora.
Mientras los niños y la multitud rezaban el rosario, ella apareció, esta vez prometiendo: “En octubre vendrá nuestro Señor, así como Nuestra Señora de los Dolores y Nuestra Señora del Carmelo. San José aparecerá con el Niño Jesús para bendecir al mundo”.
El milagro del sol
El 13 de octubre, la Señora dijo: “Yo soy la Señora del Rosario. Continuad siempre rezando el rosario todos los días. La guerra va a terminar y los soldados pronto regresarán a sus hogares”.
Según Lucía, la Señora abrió las manos, “las hizo reflejar en el sol, y a medida que ascendía, el reflejo de su propia luz seguía proyectándose sobre el mismo sol”.
Luego, Lucía llamó a la gente a mirar el sol y ocurrió un evento llamado “el milagro del sol”. Aunque no todos afirmaron haber visto el fenómeno, numerosas personas informaron que el sol parecía cambiar de color, girar y “bailar” en el cielo.
A raíz de este evento, los niños informaron visiones de San José, el Niño Jesús y Nuestra Señora en diversas formas, incluidas Nuestra Señora de los Dolores y Nuestra Señora del Carmelo, como se había prometido.
Devoción de los primeros sábados
En la aparición de julio de 1917, la Señora había indicado que pediría una devoción que abarcara los primeros sábados de los meses.
Esta petición fue hecha el 10 de diciembre de 1925, cuando Lucía era novicia entre las Hermanas Doroteanas. Ese día, Sor Lucía experimentó una aparición de la Virgen María y el Niño Jesús, en la que María dijo:
“Todos los que durante cinco meses, el primer sábado, se confiesan, reciben la Sagrada Comunión, rezan el rosario y me hacen compañía durante quince minutos, meditando los quince misterios del rosario con intención de repararme, Prometo asistirlos en la hora de la muerte, con todas las gracias necesarias para la salvación de sus almas” (Documentos sobre Fátima y las Memorias de Sor Lucía, 279-280).
El 15 de enero de 1926 experimentó una aparición del Niño Jesús y le preguntó si había difundido esta devoción, que ha llegado a conocerse como la devoción de los Primeros Sábados.
Consagración solicitada, apariciones aprobadas
La aparición de julio de 1917 también indicó que se pediría la consagración de Rusia, y esto se hizo el 13 de junio de 1929. Esa noche, Sor Lucía experimentó una visión de la Santísima Trinidad y la Virgen María, en la que María dijo :
“Ha llegado el momento en que Dios pide al Santo Padre, en unión con todos los obispos del mundo, que haga la consagración de Rusia a mi Inmaculado Corazón, prometiendo salvarla por este medio” (Documentos sobre Fátima y las Memorias de Sor Lucía, 393-394).
El 13 de octubre de 1930, el obispo de Leiria, Portugal—en cuyo territorio se encuentra Fátima—otorgó la aprobación formal para las apariciones de 1917, declarando “como dignas de crédito las visiones de los niños en la Cova da Iria, parroquia de Fátima, de esta diócesis, el día trece de cada mes de mayo a octubre de 1917” (Documentos sobre Fátima y las Memorias de Sor Lucía, 290).
“Una luz desconocida”
En la aparición de julio de 1917, la Señora afirmó que la guerra (la Primera Guerra Mundial) terminaría pero que una peor podría estallar durante el reinado de Pío XI, que no sería elegido hasta 1922. El signo que presagiaba este acontecimiento debía ser “una noche iluminada por una luz desconocida”.
En la noche del 25 al 26 de enero de 1938, una extraordinaria muestra de aurora boreal fue ampliamente visible en Europa. En su Tercera memoriaSor Lucía interpretó esto como la señal que indicaba que la nueva guerra estaba cerca.
La Segunda Guerra Mundial estalló al año siguiente.
La tercera parte del secreto.
Entre 1935 y 1941, Sor Lucía escribió una serie de cuatro memorias sobre las apariciones de 1917 y sus primas.
En el Tercera memoria, reveló las dos primeras partes del secreto que les habían revelado el 13 de julio de 1917: la visión del infierno y el material relativo a Rusia y al Papa, junto con las próximas solicitudes para la devoción de los primeros sábados y la consagración de Rusia.
Sin embargo, ella no reveló la tercera parte en ese momento. El 3 de enero de 1944, a petición de su obispo, sor Lucía sí lo registró, introduciendo el texto en un sobre cerrado, que en 1957 fue trasladado a la Santa Sede.
Antes de entregar el sobre cerrado que contenía la tercera parte del “secreto” al entonces obispo de Leiria-Fátima, sor Lucía escribió en el sobre exterior que sólo podría ser abierto después de 1960, ya sea por el patriarca de Lisboa o por el obispo de Leiría. Por eso Mons. Bertone preguntó: “¿Por qué sólo después de 1960? ¿Fue Nuestra Señora quien fijó esa fecha?” Sor Lucía respondió: “No fue Nuestra Señora. Fijé la fecha porque tenía la intuición de que antes de 1960 no se entendería, pero que sólo después se entendería” (El mensaje de fatima; todas las citas posteriores están tomadas de este documento).
Cuando llegó el año 1960, la Santa Sede optó por no revelar la tercera parte del secreto.
Intento de asesinato
El 13 de mayo de 1981, aniversario de la primera aparición de Fátima, un turco llamado Mehmet Ali Agca disparó a Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro. El Papa casi muere a causa de la herida, pero los cirujanos pudieron salvarle la vida.
Aunque Agca ha cambiado su historia en repetidas ocasiones, se cree ampliamente que actuaba en nombre de las fuerzas comunistas que deseaban neutralizar al Papa polaco, quien llegó a desempeñar un papel clave en la caída del comunismo soviético.
El 18 de julio de 1981, Juan Pablo II leyó por primera vez la tercera parte del secreto y supo lo que contenía.
La consagración realizada
Ya en 1942, Pío XII consagró el mundo entero al Inmaculado Corazón de María, y en 1952 consagró específicamente a Rusia.
Después del asesinato, mientras aún se recuperaba, Juan Pablo II hizo realizar un acto especial de encomienda el 7 de junio de 1981, que se repitió en Fátima el 13 de mayo de 1982.
Sin embargo, quedaba la duda de si estos cumplían con el pedido hecho por la Virgen María, quien había pedido que el Papa realizara la consagración “en unión con todos los obispos del mundo”.
En consecuencia, “para responder más plenamente a las peticiones de 'nuestra Señora'. . . el 25 de marzo de 1984 en la Plaza de San Pedro, recordando el fiat pronunciado por María en la Anunciación, el Santo Padre, en unión espiritual con los obispos del mundo, que habían sido "convocados" de antemano, encomendó a todos los hombres y mujeres pueblos al Inmaculado Corazón de María”.
Posteriormente, en carta fechada el 8 de noviembre de 1989, Sor Lucía confirmó que la consagración se había hecho, escribiendo: “Sí, se ha hecho tal como Nuestra Señora lo pidió, el 25 de marzo de 1984”.
La caída del comunismo
La Guerra Fría, que comenzó tras la Segunda Guerra Mundial, fue un período tenso. Vio varios conflictos; se rediseñaron las fronteras nacionales (“varias naciones serán aniquiladas”) y el mundo mismo se vio amenazado por la perspectiva de una guerra nuclear.
En 1989, el bloque soviético colapsó y en 1991 la propia Unión Soviética se disolvió, y el Partido Comunista perdió poder en Rusia.
Beatificación y divulgación
En el año 2000, Juan Pablo II beatificó a Francisco y Jacinta. También decidió que había llegado el momento de revelar la tercera parte del secreto, y la Santa Sede emitió El mensaje de fatima, que lo contenía junto con los documentos de respaldo.
La tercera parte del secreto resultó ser una visión de destrucción en la que se intentaba asesinar al Papa. Otros también fueron martirizados.
Interpretando el secreto
La primera parte del secreto era una visión del infierno, la consecuencia última del pecado humano, y la segunda y tercera partes contenían referencias a cómo se desarrollaría el pecado humano a lo largo del siglo XX.
La Señora se refirió al fin de la Primera Guerra Mundial y al estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Según sor Lucía, “la tercera parte del secreto se refiere a las palabras de Nuestra Señora: 'Si no, [Rusia] difundirá sus errores por el mundo, provocando guerras y persecuciones a la Iglesia. Los buenos serán martirizados; el Santo Padre tendrá mucho que sufrir; varias naciones serán aniquiladas'”.
La tercera parte del secreto parece, por tanto, referirse de manera especial a la Guerra Fría y a la persecución de la Iglesia por parte del comunismo ateo.
“La visión de Fátima se refiere sobre todo a la guerra que libran los sistemas ateos contra la Iglesia y los cristianos, y describe el inmenso sufrimiento sufrido por los testigos de la fe en el último siglo del segundo milenio. Es un Vía Crucis interminable liderado por los papas del siglo XX”.
El intento de asesinato de Juan Pablo II en el aniversario de la primera aparición de Fátima, junto con su acto de consagración y su papel en la caída del comunismo soviético, parece indicar que él, de manera especial, estuvo vinculado al cumplimiento del profecía.
Juan Pablo II consideró el hecho de haber sobrevivido al intento de asesinato como una gracia especial. “Sr. Lucía estaba totalmente de acuerdo con la afirmación del Papa de que 'fue la mano de una madre la que guió el camino de la bala y en su agonía el Papa se detuvo en el umbral de la muerte'”.
El significado de Fátima
La Iglesia enseña que las revelaciones privadas como Fátima no tienen el mismo estatus que la revelación pública que Dios nos ha dado en las Escrituras y la Tradición.
Esto último requiere el consentimiento de la fe, pero las revelaciones privadas, incluso cuando son aprobadas, no. La “aprobación eclesiástica de una revelación privada tiene tres elementos: el mensaje no contiene nada contrario a la fe o a la moral; es lícito hacerlo público; y los fieles están autorizados a aceptarlo con prudencia”.
El propósito de la revelación privada es ayudar a las personas a vivir la Fe en circunstancias particulares, como los conflictos que afectaron a la Iglesia en el siglo XX. Sin embargo, incluso cuando estas circunstancias hayan pasado, las apariciones pueden tener un valor duradero en el futuro.
In El mensaje de fatima, el cardenal Joseph Ratzinger (más tarde Papa Benedicto XVI) escribió:
En la medida en que se describen acontecimientos individuales, pertenecen al pasado. Quienes esperaban revelaciones apocalípticas apasionantes sobre el fin del mundo o el curso futuro de la historia seguramente quedarán decepcionados. Fátima no satisface de este modo nuestra curiosidad, así como la fe cristiana en general no puede reducirse a un objeto de mera curiosidad. Lo que queda ya era evidente cuando comenzamos nuestras reflexiones sobre el texto del “secreto”: la exhortación a la oración como camino de “salvación de las almas” y, asimismo, la llamada a la penitencia y a la conversión (ibídem.).