Cualquiera que haya intentado participar en apologética Sabe que la cabeza no sirve si el corazón no está bien. Los argumentos intelectuales más brillantes a favor de la fe generalmente fracasan si la vida espiritual del argumentador no está en orden. La oración es el camino que Dios nos ha dado para acercarnos a él, lo que hace que nuestras acciones y nuestras palabras sean por naturaleza evangélicas. Una vida vivida cerca de Dios a través de orar es el mejor argumento posible para la fe.
Mucha gente que piensa en la oración supone que significa recitar fórmulas. A veces también asumen que crecer en oración significa multiplicar las oraciones vocales, a pesar de que Jesús nos dijo que no balbuceáramos con muchas palabras (Mateo 6:7). Luego están aquellos cuya oración se limita a soltar peticiones atemorizadas cuando están en problemas.
Establecer oraciones como la Padre nuestro son importantes. Pero en este artículo voy a explicar el tipo de oración que las Escrituras llaman “una cosa”, la actividad más importante de todas las cosas que hacemos los humanos en la vida: “contemplar la hermosura del Señor”, como lo expresa el Salmo 27. . Esas siete breves palabras son una definición perfecta de oración profunda.
No estamos hablando de algún tipo de conciencia provocada por técnicas como la meditación trascendental hindú o el satori budista. Estos son meros esfuerzos humanos, bien intencionados pero desprovistos de la inmensa riqueza de la intimidad con el Dios real y trino. Tampoco estamos hablando de visiones y revelaciones. No son para todos, mientras que all Todos nosotros –sí, tú también– estamos llamados a las profundidades de la comunión contemplativa con el Dios inefable que habita en nosotros. El camino para quienes buscan vivir plenamente es la meditación que conduce a la contemplación.
Explicaré brevemente qué son la meditación y la contemplación y cómo la primera conduce a la segunda. Tenga en cuenta que la meditación no porque contemplación; lleva a uno a estar preparado para recibir este regalo de una inmersión cada vez más profunda en Dios. El Señor comienza a darlo cuando estemos listos.
Meditación
¿Qué es la meditación crística? Hay varias maneras en que podemos responder a esta pregunta. Una es decir que la meditación es una reflexión en oración sobre cuestiones importantes sobre nuestro peregrinaje en la tierra, además de una conversación interna con el Señor sobre esas cuestiones. Algunas de las preguntas cruciales serían: ¿Quién soy yo? (Una imagen de Dios mismo: un hijo o hija adoptivo del Padre que depende completamente del poder sustentador de Dios.) ¿Por qué lo soy? (Una persona destinada al embeleso eterno de la visión beatífica y del cuerpo resucitado.) ¿Quién es Dios? (Poder, amor, alegría, bondad, belleza infinitos, interminables y puros.) ¿En qué camino estoy ahora? (Éxtasis eterno o desastre eterno.) ¿Qué debo hacer al respecto? ¿Pienso seriamente en mi eternidad?
En la meditación reflexionamos sobre preguntas como estas de manera humana: brindamos información, a menudo mediante lectura espiritual; razonamos sobre lo que hemos leído y hablamos interiormente con el Señor: adorar, amar, alabar, agradecer, pedir, entristecerse, todo hecho con pensamientos y afectos internos. Es significativo que los dos primeros versículos del inspirado libro de oración, el Salterio, proclamen “feliz el hombre que de día y de noche medita en la palabra del Señor” (Sal. 1:1-2). En otras palabras, esa persona es sabia, está en una buena y sana relación con Dios.
La meditación es conocer a Dios con una intimidad creciente. No simplemente escuchamos su palabra y leemos y estudiamos sobre él (por muy buenas que sean estas cosas). Llegamos a conocer a un ser humano amado no simplemente leyendo y estudiando, sino estando en presencia de esa persona y conversando con ella. La meditación es la etapa inicial del desarrollo de una intimidad interpersonal.
Los enamorados anhelan pasar tiempo con su amada. La meditación es tiempo dedicado al Amado supremo. Incluso si en este momento no estás dispuesto a decir que estás enamorado de Dios, simplemente actúa de esa manera: sé fiel, sencillo, humilde. Si no sientes mucho de nada, simplemente di las palabras. Tu voluntad está con Dios, incluso si tus sentimientos aún no están ahí. A medida que profundiza en las Escrituras, observe cómo los escritores bíblicos dan por sentado que debemos estar perdidamente enamorados. Esto es lógico: si un ser humano amado puede ser poderosamente atractivo, ¿infinitamente más hermoso es nuestro Dios trino?
Ahora bien, os preguntaréis, ¿cómo se hace realmente la meditación? El primer paso es seleccionar con determinación (si no somos firmes y decididos, lo más probable es que no se produzca una vida de oración seria) un momento adecuado y un lugar tranquilo. Todo enamorado busca ocasiones favorables para estar a solas con el amado; Por eso el Salmo 46 nos dice que “callemos y conozcamos” al Señor. Por eso Jesús habitualmente pasa largos períodos de soledad para sumergirse en una profunda comunión con el Padre. Cristo determinó tener estos momentos favorecidos a solas “mucho antes del amanecer” e incluso durante toda la noche (Marcos 1:35; Lucas 5:16, 6:12). Es por eso que les dice a las personas casadas comunes y a todos los demás que cuando oren deben ir a una habitación tranquila de la casa y orar en soledad. Declara que nuestra oración solitaria no debe emplearse en muchas oraciones vocales sino en comunión meditativa/contemplativa (Mateo 6:6-7).
Una vez que estés establecido en un lugar tranquilo, reúne tu yo interior en pensamientos y afectos. Esta preparación para la meditación se puede hacer recordando por unos momentos la omnipresencia divina, o el santo nombre de Jesús, o la presencia interior en tu alma en este momento, o una escena vívida de la pasión de Jesús, o la presencia del Santísimo Sacramento. si estás en iglesia o capilla, o viendo algún misterio de la vida del Señor a través de los ojos de su Madre.
Luego, el meditador proporciona información, generalmente leyendo una escena del Nuevo Testamento o algunas líneas del libro de Thomas á Kempis. Imitación de Cristo, o de la vida de un santo, o de un pasaje clave de un libro de lectura espiritual. Luego usas tu mente y tu imaginación para reflexionar sobre lo leído, razonar sobre ello, aplicarlo a tus propias circunstancias, tener una conversación interna con el Señor al respecto y sacar conclusiones prácticas para vivir lo que has reflexionado.
Una observación puede ayudar al principiante a evitar errores incluso en esta sencilla manera de acercarse a Dios. Debe notar que, aunque se lleva a cabo con gracia divina, la meditación implica actividades ordinarias: leer, imaginar, pensar, conversar, concluir, resolver.
A medida que uno se acostumbra a meditar, notará que estas operaciones humanas se vuelven menos múltiples y complejas, más simples, más profundas y amorosas. Esto significa que uno se está volviendo más íntimo con el Señor. Esta cercanía interpersonal sólo crecerá si uno es generoso en abandonar el egoísmo, superar los defectos voluntarios y vivir plenamente el Evangelio. Si nos aferramos conscientemente incluso a faltas veniales, estamos diciendo en acción que no queremos a Dios totalmente. Respetando nuestra libertad, dará marcha atrás. El Señor no impone a nadie.
Contemplación
¿Qué pasa después? Si permaneces fiel a la meditación diaria y trabajas sinceramente para superar las deficiencias que puedes controlar, algo nuevo comenzará a suceder: Dios comenzará suavemente a darte una nueva conciencia de sí mismo. Esa novedad es el comienzo de la contemplación infusa. Esto debemos explicarlo brevemente.
Infundido (una palabra del latín que significa derramado en) la contemplación es un conocimiento de Dios divinamente dado. No es una visión. No hay imágenes, palabras, ideas o conceptos. Esta conciencia se presenta de dos formas: o es una experiencia breve y deliciosa o un deseo seco de Dios. No producimos ninguno de ellos; de hecho, no podemos iniciarlos ni ampliarlos. Simplemente están ahí, presentes, percibidos.
Cuando la contemplación se presenta en forma insensible, la mayoría de la gente piensa que no sucede nada, que no hay oración alguna. Sin embargo, el mero deseo de Dios es un encuentro con él. Además, purifica al receptor de defectos y por tanto es beneficioso y necesario. Al principio, ambas experiencias son breves y delicadas, y ocurren distracciones no deseadas. Más adelante, si la generosidad continúa, los dos tipos de conciencia se vuelven más fuertes y de mayor duración.
La palabra inspirada habla de personas que anhelan, suspiran y tienen sed del Dios vivo (Sal. 42); anhelándolo incesantemente (Sal. 63); anhelándolo y buscándolo durante toda la noche (Sal. 119); deseándolo como a un desierto, reseco, cansado y sin agua (Is. 26:9). También son frecuentes las ilustraciones bíblicas de oración encantadora y sin palabras: tener la atención de la mente “siempre en el Señor” (Sal. 25:15), vivir a través del amor en la presencia divina (Ef. 1:4), el amor de Dios ser derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo (Rom. 5:5), gustar y experimentar la bondad misma de Dios (Sal. 34:5), suspirar con amor y deleite (Sal. 73:25-28), permanecer en el amor divino (1 Juan 4:16). Tanto el anhelo como el deleite son mucho más que emociones.
La contemplación crística es una intimidad amorosa con la Trinidad que se da a quien vive seriamente el Evangelio. A medida que se desarrolla, gradualmente se vuelve tan profundo que podemos llamarlo enamoramiento de Dios. La oración contemplativa se ofrece de muchas maneras diferentes que superan las imágenes y las ideas: experimentando, anhelando, conociendo, amando, deleitándose. No importa cuál sea tu pasado, estás llamado a las alturas de esta intimidad con tu Creador.
¿Cuándo y cómo se llega a esta contemplación? No podemos causarlo ni producirlo en lo más mínimo. Dios lo da cuando estemos listos. Como Jesús le dijo a una de sus favoritas, Ángela de Foligno: “Hazte capacidad, y yo me haré un torrente”.
¿Cómo nos hacemos una capacidad? En primer lugar, debemos hacer nuestro mejor esfuerzo para vivir el evangelio siendo honestos, fieles, humildes, pacientes, puros y amorosos. No tiene sentido hablar de tener intimidad con alguien y al mismo tiempo ofender a esa persona sin ningún esfuerzo por mejorar nuestro comportamiento. Una vez asumido esto, comenzamos la oración mental mediante la meditación, es decir, reflexionando sobre las verdades básicas que Dios ha revelado en dos de sus libros, el libro del Génesis en todos sus maravillosos esplendores y el libro del Apocalipsis con sus maravillas y bellezas aún mayores. Cuando vivimos fielmente la palabra divina durante algunos meses o años, Dios comienza a darnos la conciencia, el anhelo, el amor, la intimidad que llamamos contemplación.
El Dios de la revelación no opera por fracciones. Nos hace el cumplido de llamarnos a las alturas, no a algo menos. El mayor de los mandamientos es amarlo con todo el corazón, mente, alma y con todas nuestras fuerzas. El noventa y nueve por ciento no es suficiente. Debemos ser perfectos como nuestro Padre celestial es perfecto, no simplemente ser más bien buenos.
Esta totalidad radical tiene sus raíces también en la naturaleza humana que el Señor nos dio. Todos tenemos una sed infinita de belleza, amor y deleite sin límites. Todo el mundo experimenta esto, incluso el playboy y el ateo. Es por eso que cada uno de nosotros, santo o pecador, nunca está completamente satisfecho con ninguna experiencia creada. Siempre queremos más, infinitamente más. El problema con el ateo y el pecador es que buscan plenitud y saciedad donde no pueden encontrarla.
¿Cómo sabemos que Dios siempre nos pide todo, todo para nuestro bien? La respuesta es sencilla: lo ha dicho una y otra vez. Hemos citado algunos ejemplos generales. Ahora vemos esta misma totalidad radical en lo que el Señor dice sobre nuestra intimidad de oración con él. Dios nos da esta extraordinaria intimidad cuando estamos preparados para ello. Y nos preparamos viviendo todo el Evangelio con generosidad, y eso incluye dedicar suficiente tiempo a nuestra vida de oración.
Resultados
¿Cuáles son los resultados de esta inmersión profunda y contemplativa en Dios? En primer lugar, te das cuenta de que eres mucho más valioso como ser humano con alma que cualquier cosa en el universo subhumano: más valioso que todos los miles de millones de galaxias de nuestro universo y todo lo que contienen.
En segundo lugar, una vida de oración cada vez más profunda te impulsa a renunciar con gusto a todos los egoísmos, grandes y pequeños, que te impiden vivir el evangelio plenamente, que te impiden convertirte en un hombre o una mujer completamente transformado, “perfecto en belleza”, como dice la Escritura (Ez. 16:13–14). Cuando os enamoréis perdidamente, entregaréis felices los pequeños ídolos que impiden una entrega total a Dios y a los demás en él. Se corrigen los chismes sobre las faltas de los demás y las interminables charlas ociosas. También lo son el comer y beber en exceso y la televisión inútil o dañina. Al profundizar la inmersión en el Señor te vuelves más paciente, más humilde, más puro, más amoroso.
El tercer resultado de una creciente oración contemplativa es una mayor apreciación de la belleza creada. Cuanto más profundos somos como personas, más nos maravillamos ante nuestro asombroso universo: una hoja, un copo de nieve, una célula viva en clase de biología. Nos sentimos atraídos a detenernos en cualquier cosa bella y así beber más profundamente de su esplendor. Así como un espejo manchado oscurece la imagen reflejada en él, el egoísmo oscurece nuestra visión de los esplendores de nuestro universo, especialmente la magnificencia en el pináculo de la realidad visible, la persona humana.
Por eso Francisco de Asís vio en la creación un resplandor resplandeciente de la gloria divina. No vio simplemente la belleza de una rosa, sino un reflejo vivo de la belleza interminable del Artista divino que da forma a millones de rosas y otros miles de millones de flores en nuestro exuberante planeta azul. Por otra parte, las personas superficiales suelen estar tan hastiadas de la música estridente y las luces chillonas, del alcohol y las drogas, de las experiencias violentas y eróticas, que se vuelven incapaces de reconocer el elevado esplendor cuando se encuentran con él. Los hombres y mujeres que arden en la verdad y el amor son raros, e inmensamente enriquecedores para quienes los conocen.
Un cuarto resultado es nuestra plenitud y realización como personas. La contemplación nos alimenta en nuestras hambres más profundas: verdad (estar en contacto con la realidad tal como es), amor, belleza, deleite, celebración. No importa cuán elegantemente cenen y beban los ricos, siempre buscan más. En los banquetes nunca se satisfacen las necesidades más profundas de nadie. Los lujos nunca satisfacen. Tampoco lo son los placeres y entretenimientos mundanos, lícitos o ilícitos. Por otro lado, las personas con una vida de oración cada vez más profunda experimentan una creciente felicidad, contentamiento y plenitud. Agustín aprendió por experiencia antes de su conversión que el pecado nunca satisface: “Tú nos has hecho para ti, oh Señor, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti”.
Punto número cinco: Nuestra influencia beneficiosa sobre los demás aumenta precisamente a medida que nuestra intimidad de oración con Dios se profundiza. Lo mejor que un esposo y padre puede hacer por su esposa e hijos es mejorar su inmersión en la Trinidad. Su influencia para el bien hacia ellos aquí en la tierra asume entonces una mayor riqueza y su impacto es eterno. Lo mismo, por supuesto, se aplica a una esposa y madre, a un sacerdote y sus feligreses, a una maestra y sus alumnos.
Una persona tan dotada tiende a pensar espontáneamente en nuevas ideas que las personas buenas aprecian escuchar pero que rara vez encuentran en casa, en la escuela o desde el púlpito dominical. Los padres profundamente orantes ven, viven y pueden explicar a sus hijos lo que las madres y los padres mediocres ni soñarían en cincuenta años. Lo mismo, por supuesto, se aplica a los catequistas y al clero que oran. Bien lo dijo el teólogo Hans Urs von Balthasar: “Quien no escucha a Dios no tiene nada que decir a los hombres”. Por definición, los hombres y mujeres mediocres son tibios, aburridos e incoloros cuando se trata de asuntos de primordial importancia. Hay poco peligro de que enciendan incendios o provoquen entusiasmo.
Un sexto resultado de la profunda intimidad con el Señor es que aumenta gradualmente nuestro consumo diario de las riquezas de la liturgia eucarística. Dios no se impone a nadie. Cuanto menos nos aferremos al egoísmo, cuanto más profundos seamos como personas, más podrá otorgarnos. Hombres y mujeres superficiales adoran con los labios, pero su corazón está lejos de su Señor, dicen tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento. Los contemplativos adoran cada vez más ricamente a medida que su vida de oración se profundiza.
Si una persona continúa siendo fiel en dedicar mucho tiempo a la oración y en vivir generosamente el evangelio, la contemplación crece hasta el punto de convertirse durante cinco o diez minutos en una profunda absorción en Dios, tan profunda que cesan las distracciones. No es sorprendente que toda la vida espiritual florezca. Es por eso que los hombres y mujeres que oran profundamente se vuelven maravillosamente pacientes, abnegados, humildes, obedientes, castos y amorosos.
Podemos comenzar a comprender mejor por qué las Escrituras llaman a la contemplación “contemplar la belleza del Señor”, la “única cosa”, el más importante de todos nuestros deberes y privilegios. Como explicamos en la primera parte de este artículo, esta inmersión cada vez más profunda en Dios es para todos, sí, para ti también.