Nací en 1940 en Sacramento, California. La nuestra era una casa pagana. Aunque ninguno de mis padres iba a la iglesia, en su juventud mi papá había sido católico. Incluso lo enviaron a una escuela que preparaba a jóvenes para el sacerdocio. Pero decidió que la vocación sacerdotal no era para él y cuando emigró a este país en 1920 dejó su religión en Checoslovaquia. Nunca pensé en preguntar si mi madre fue bautizada alguna vez, pero sí sé que asistió a una escuela católica por un tiempo y sabía cómo decir un Ave María.
Mi primer recuerdo de algo que tuviera que ver con la religión fue cuando tenía ocho años. Nuestra familia se mudó a una nueva ubicación apenas a una cuadra de distancia, y una niña de mi edad se mudó a nuestra antigua casa. Empezamos a jugar juntos. Ella me preguntó si era cristiano. No sabía lo que significaba la palabra “cristiano”, así que dije que no lo sabía. Luego empezó a hablar del diablo y del infierno. Todo esto era nuevo para mí, así que fui a casa y le pregunté a mi madre sobre ello. Ella dijo: “Oh, esas personas son sólo un grupo de católicos. Les dicen a sus hijos que hay un demonio para asustarlos y que se porten bien”. Ésa fue mi primera introducción al catolicismo: algo que asusta a los niños.
No recuerdo nada más sobre la religión, Dios o el más allá hasta algún momento de la década de 1950, cuando el libro La búsqueda de Bridey Murphy fue lanzado. Nuestro periódico lo publicó capítulo a capítulo y todos lo leímos con avidez. Era una historia sobre una mujer que parecía recordar una vida pasada mientras estaba bajo hipnosis. Fue un relato muy convincente, al menos para nosotros.
A partir de entonces, mi madre, mi hermana y yo creímos en la reencarnación. (Mis otros hermanos eran demasiado pequeños para entusiasmarse con esta nueva idea). Mi papá no quiso saber nada de eso y dijo que éramos un grupo de idiotas, su expresión favorita para nosotros. Pero como no tenía otra alternativa que ofrecer, lo ignoramos.
Muchos cristianos podrían pensar que el concepto de reencarnación está fuera de lugar, pero si consideramos cómo es la vida cuando no hay un Salvador ni perspectiva de una vida futura en el cielo, tiene mucho sentido. Nadie quiere pensar que sólo existe esta vida y luego el olvido. La reencarnación llena el vacío para multitudes de personas, incluidos algunos católicos mal informados. Para aquellos que no tienen religión, creer en la reencarnación es definitivamente mejor que nada porque trae un sentido de responsabilidad en la vida presente y una esperanza para una vida futura; pero para los cristianos es un retroceso, que explicaré más adelante.
Durante mis primeros años de matrimonio en la década de 1960, no tuve mucho tiempo para la religión o los pensamientos sobre Dios. Viví la vida por mi cuenta sin rezarle nada a nadie. Luego, en 1968, leí un libro llamado El profeta durmiente sobre un vidente llamado Edgar Cayce (pronunciado KAY-see) (1879-1945). Era un cristiano devoto (miembro de la Iglesia cristiana) que tenía habilidades psíquicas. Mientras estaba en estado de trance, sacó a la luz volúmenes de información que fueron registrados y puestos a disposición para su estudio.
Aunque al principio de su vida Cayce no creía en la reencarnación, después de pasar algunos años dando “lecturas” a la gente, empezó a hablar de ella en trance. Finalmente llegó a creer en ello, y cuando la gente le preguntaba (en trance) si tendrían que regresar, a menudo decía que dependería de si estaban bajo la ley del karma o la ley de la gracia. Karma es el término oriental que significa la acumulación de “deudas”, o lo que llamaríamos pecados, que deben estar “equilibrados”: ojo por ojo y diente por diente. La única manera de eliminar esta deuda es reencarnar una y otra vez y tratar de vivir una vida perfecta. Regresar en otro cuerpo es una idea deprimente, y esta creencia tuvo un efecto eficaz en mí mientras intentaba llevar una vida mejor.
Durante la década de 1970 estudié las religiones orientales y leí las obras de algunos de los grandes pensadores orientales, como Krishnamurti y Yogananda. También comencé la práctica de la meditación. Pasé mucho tiempo en silencio pidiéndole a Dios que me guiara a la verdad.
Mientras tanto, seguí estudiando las lecturas de Edgar Cayce. Si bien Cayce habló mucho sobre ideas orientales, habló aún más sobre el cristianismo. Él fue la influencia más importante que me atrajo a Cristo. Hubo tres cosas que dijo que tuvieron un efecto profundo en mi vida:
(1) Sepa lo que cree y quién es el autor de su creencia.. Leí esta pequeña frase muchas veces mientras estudiaba las palabras de Cayce y comencé a pensar mucho en ello. ¿Qué creí? Me sorprendió bastante descubrir que mis creencias eran o lo que me decían mis padres (los católicos asustan a sus hijos), lo que creían mis compañeros (en su mayoría un montón de tonterías) o mis propias opiniones (lo que fuera que sirviera para justificar mi comportamiento). No tenía nada de sustancia real en qué colgar mi sombrero (o mi alma).
(2) Tarde o temprano, todos debemos doblar la rodilla ante Jesús. Aunque no lo sabía entonces, esta declaración se basa en Filipenses 2:9-10: “Por eso Dios lo exaltó hasta lo sumo, y le dio el nombre que es sobre todo nombre, para que ante el nombre de Jesús se doble toda rodilla, en el cielo, en la tierra y debajo de la tierra”.
Sin saber nada sobre la Biblia o la historia de la salvación, me sorprendió leer esta declaración, que aparecía con frecuencia en el material de Cayce. “¿Por qué necesito a Jesús?” Me preguntaba. “¿No puedo simplemente orar directamente a Dios?”
Simplemente no tenía conocimiento del perdón de pecados como un regalo gratuito de Dios a través de Jesucristo. De hecho, ni siquiera tenía una concepción clara del pecado, ni sabía nada del pecado original. Por esto debo culpar a mis padres, quienes did sabía estas cosas pero no nos las impartió a nosotros, los niños. Querían que encontráramos nuestro propio camino en materia de religión. Pero sí recuerdo muchas veces que mi padre sacudía la cabeza ante nuestra abismal ignorancia cuando de vez en cuando le hacíamos una pregunta “estúpida”.
(3) Si quieres ser sabio, lee la Biblia, porque en ella están las palabras de vida eterna. Fue esta tercera sugerencia de Cayce la que me impulsó a comenzar la búsqueda que respondiera a mis preguntas sobre Jesús. Después de leer esta declaración, anhelaba estudiar la Biblia; Sentí que me revelaría la verdad. Intenté leerlo por mi cuenta varias veces, pero siempre lo dejé después del libro de Éxodo. Fue demasiado confuso.
En 1982, un amigo me invitó a un grupo bautista, Bible Study Fellowship. Sabía que los bautistas eran un “grupo religioso”, pero como también sabía que eran muy hábiles en el estudio de la Biblia, decidí desafiar las aguas y asistir. Estudiábamos la Biblia los siete días de la semana durante nueve meses del año, teníamos clases y una conferencia una vez por semana y teníamos un almuerzo de compañerismo una vez al mes.
Estaba en mi segundo año y asistía al primer almuerzo cuando una mujer me dijo: “Jeannette, ¿cuándo fuiste salva?” Incluso después de un año con los bautistas, no sabía lo que significaba la pregunta. Avergonzado de admitir que no sabía de qué estaba hablando, dije: "Oh, hace unos cinco años". Justifiqué mi mentira diciéndome a mí mismo: "Seguramente el estudio del material de Cayce durante cinco años me ha salvado de algo".
El estudio completo duró cinco años, y en ese tiempo sólo falté a una clase (por servir como jurado). Aprendí mucho; la Biblia fue abierta para mí. La mayoría de los católicos deberían tener mucha suerte de tener un programa como este.
Una vez que terminé el curso bíblico comencé a intentar, y generalmente lo logré, leer la Biblia completa una vez al año. Poco a poco comencé a comprender más sobre Jesús y la historia de la tradición judeocristiana. Aún así, no me uní a ninguna iglesia, aunque como estudiante en BSF se me exigía que asistiera a la iglesia. Asistí a una Iglesia Presbiteriana durante cinco años, pero algo siempre me impedía bautizarme y unirme. Simplemente no parecía ser my iglesia.
Todavía creía en la reencarnación y no comprendía plenamente la idea del perdón total de los pecados. Seguí meditando pidiéndole a Dios que me mostrara el camino. Ahora que tenía la Biblia en mi haber, a menudo recibía orientación para meditar en los versículos de la Biblia y mi comprensión de esos versículos aumentó.
Después de mudarme a Virginia Beach, Virginia, en 1988, comencé a trabajar en la Asociación para la Investigación y la Ilustración, la Fundación Edgar Cayce, como bibliotecaria. Mientras trabajaba allí, estudié muchas disciplinas espirituales. Cayce tenía información de todo: salud holística, la Biblia, meditación, todas las religiones, astrología, reencarnación, la búsqueda de Dios y mucho más. También hubo 60,000 libros sobre temas relacionados.
Personas de todos los sectores sociales acudían a la biblioteca en busca de información. Después de varios años, comencé a tener una idea de cómo Dios usó a Cayce para llevar a la gente a Cristo. Mientras vivía y daba lecturas, él (en trance) se encontraba con los buscadores donde estaban, sin importar cuán alejadas fueran las preguntas. Respondió las preguntas que le hicieron y luego a menudo sugirió que estudiaran la Biblia, aprendieran acerca de Jesús, entendieran la ley de la gracia, etcétera.
En 1996, después de muchos años de trabajar los domingos, me asignaron un nuevo horario con los domingos libres. Decidí ver si podía encontrar una iglesia. Asistí a muchas iglesias durante varios meses, incluso probando la Ciencia Cristiana. Nada parecía encajar. Un día de diciembre, tenía planes para ese día y quería ir temprano a la Iglesia. No sabía de ninguno que tuviera un servicio temprano, por lo que mi esposo, un católico que no había asistido a la iglesia en diez años, sugirió misa.
La Misa me sorprendió y me enamoré de la Iglesia en el acto. Supe ese mismo día que quería unirme. Mis años de estudio bíblico y mi familiaridad con el libro de Apocalipsis me ayudaron a apreciar lo que estaba sucediendo ante mis ojos en la Misa.
Aunque sabía sin lugar a dudas que había encontrado mi Iglesia, también sabía que no estaba completamente de acuerdo con las enseñanzas católicas. Decidí que debía hablar con el pastor y revelarle mis verdaderas creencias, incluso si eso significaba que me negarían la entrada.
Cuando me reuní con el sacerdote le dije que quería unirme a la Iglesia. Luego le dije que estaba de acuerdo con todo lo que entendía de las enseñanzas cristianas excepto por dos cosas. Él levantó las cejas y continué.
"Creo en la reencarnación".
Él no se inmutó. “Oh, nosotros también, pero lo llamamos resurrección”.
Bueno . . . Todavía nos estábamos comunicando, así que seguí adelante. “Creo que María tuvo varios hijos, porque el evangelio dice que Jesús tuvo hermanos y hermanas”.
“Oh, me gustan las familias numerosas”, respondió y luego procedió a hablar de las familias en general. Eso fue todo. No me rechazaban, pero tampoco estaba exactamente en la puerta todavía.
Le pregunté si podía unirme al grupo actual de RICA, pero me dijo que ya era demasiado tarde. Semana tras semana asistí a Misa y lloré ante la idea de tener que esperar un año entero. Finalmente, apenas dos semanas antes de Pascua, le escribí una carta apasionada al pastor y le pedí nuevamente poder unirme al grupo actual. Debió haber decidido que hablaba en serio, porque fui bautizado y recibí la Primera Eucaristía dos semanas después, en la Vigilia Pascual de 1997. Tuve que esperar la confirmación hasta 1998.
Inmediatamente después de mi bautismo y antes de comenzar las clases de RICA, me invitaron a un grupo que estaba viendo una serie de videos de treinta y cuatro semanas sobre el catolicismo por Scott Hahn. Qué alegría fue que me explicaran la fe católica en términos de la Biblia y la Biblia explicada según la enseñanza católica. Creo que estas lecciones enseñan más sobre la religión católica de lo que la mayoría de la gente aprende en toda su vida, principalmente porque pocas personas profundizan en la Biblia como lo ha hecho Hahn. Vi el set completo dos veces y me invistió de una comprensión integral que me habría llevado años adquirir por mi cuenta. Siento que Dios me bendijo con este regalo porque conocía mi profundo deseo de saber la verdad.
Aunque me habían bautizado, no tuve plena comprensión de lo que significaba hasta las clases de otoño. Luego aprendí que no sólo se había borrado el pecado original, sino también todos mis pecados de mi vida pagana. Cuando comprendí la enormidad de este regalo, finalmente me di cuenta de que ya no necesitaba la reencarnación. Mis deudas habían sido canceladas, al igual que las de todos los cristianos que han sido bautizados y que reciben regularmente el perdón mediante el sacramento de la penitencia. La muerte de Jesús en la cruz nos honra con la pureza y la santidad que necesitamos para entrar al cielo si vivimos según los preceptos que él enseñó y que la Iglesia continúa enseñando.
Estamos bajo la ley de la gracia; Por eso dije antes que para los cristianos creer en la reencarnación es un retroceso. Para cualquiera que haya sido perdonado, no sólo es un gran paso atrás creer que uno tiene que regresar en otra vida para cancelar viejas deudas, sino que va en contra de todo lo que Cristo enseñó sobre la eternidad. Nunca discuto con mis amigos que creen en la reencarnación. Pero mis pecados han sido perdonados y no tengo necesidad de regresar a esta tierra.
Otro regalo que recibí en 1997 fue un libro completo sobre apologética católica. No sabía que existían tales libros. Allí encontré la explicación sobre la posición católica sobre la Mater. Aprendí que los “hermanos y hermanas” de Jesús en realidad eran primos y me explicaron los pasajes bíblicos relevantes. También aprendí que incluso los primeros reformadores protestantes creían que María era siempre virgen. Sólo más tarde, cuando la gente empezó a hacer sus propias interpretaciones, sin tener en cuenta las tradiciones de la Iglesia, aparecieron estos errores.
Incluso descubrí en mi lectura diaria de la Biblia otra referencia que no estaba en el libro de apologética. En 1 Crónicas 6:33–43 (KJV) o 1 Crónicas 6:18–28 (NAB), dos hombres, Hemán y Asaf, se describen como hermanos. Sus genealogías, sin embargo, son completamente diferentes hasta que uno se remonta muchas generaciones hasta un ancestro común, Leví. Mi segundo desacuerdo con la Iglesia se evaporó.
Me siento especialmente bendecido porque ahora puedo aceptar todo lo que enseña la Iglesia. No tengo argumentos ni interés. Sé que hay muchos católicos que protestan por una enseñanza u otra, pero también sé que se encuentran en un terreno muy inestable. Están utilizando sus propias opiniones como fuente de creencias, tal como solía hacer yo. Hay una sensación de fuerza y paz al ser uno con Cristo y su Iglesia.
Ahora sé lo que creo y cuál es la fuente de mi información: el magisterio de la Iglesia y la Biblia. Sé por qué tarde o temprano todos debemos doblar la rodilla ante Jesús. Simplemente no hay Salvador en ninguna otra religión, ni cielo de ninguna otra fuente, ni perdón de pecados de nadie que no sea Jesús. Sigo sumergiéndome en la Biblia, porque sólo allí se encuentran verdaderamente las palabras de vida eterna.