Los protestantes suelen expresar cuatro objeciones principales a la oración a los santos:
- Si se supone que debemos orar a los santos, ¿por qué Jesús nos ordena orar al Padre en Mateo 6:9? La Biblia dice que debemos orar a Dios. Los católicos convierten a los santos en “dioses” al rezarles a ellos en lugar de a Dios.
- Deuteronomio 18:10-11 y versículos similares de las Escrituras condenan la nigromancia. Si la nigromancia significa "comunicarse con los muertos", parecería condenar la oración a los santos.
- Primera Timoteo 2:5 dice claramente que “hay un solo Dios y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre”. Y Hebreos 7:24-25 dice: “Pero [Cristo] posee su sacerdocio para siempre, porque permanece para siempre. Por lo tanto, puede salvar en todo tiempo a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos”. Si Cristo es nuestro único mediador/intercesor, entonces ¿por qué un cristiano buscaría la intercesión de los santos? ¿Por qué acudiría a un santo, aunque pudiera, cuando puedo acudir directamente a Cristo?
- ¡Es imposible para nosotros orar a los santos de todos modos porque tendrían que ser Dios para poder escuchar y responder múltiples oraciones al mismo tiempo!
¿Adoración o súplica?
Cuando los católicos dicen que orar para los santos, están hablando de algo esencialmente diferente de orar a Dios. Usamos la misma palabra para ambos, pero cada tipo de oración es de naturaleza muy diferente. La oración a Dios incluye el culto que se le debe a él únicamente. La oración a los santos incluye el honor que les corresponde, pero nunca el culto. En ese sentido, los católicos pueden estar de acuerdo con los protestantes en que la oración a Dios es única. El problema aquí es, al menos en parte, la semántica.
Cualquier buen diccionario le dirá que oración puede significar simplemente una petición o súplica de una persona a otra. No significa necesariamente que haya adoración involucrada. Las formas anteriores de inglés presentaban menos dificultades con la palabra. Uno podría decirle a otro: “Por favor, di…” o “Te lo ruego, mi Señor…” Irónicamente, vemos varios ejemplos de este uso en la Biblia King James, una Biblia que muchos fundamentalistas tienen en especial alta estima. Por ejemplo, cuando Betsabé hace una petición al rey Salomón en 1 Reyes 2:20, ella dice: “Te ruego que no me digas que no”. ¡No hay duda aquí de si Betsabé estaba adorando a su hijo! Ella no era. Tampoco lo somos los católicos cuando rezamos a los santos.
¿Qué es la nigromancia?
Sin ninguna duda, las Escrituras condenan la "nigromancia". Considere Deuteronomio 18:10-12:
No será hallado en ti nadie que queme a su hijo o a su hija en ofrenda, ni practicante de adivinación, ni adivino, ni adivino, ni hechicero, ni encantador, ni adivino, ni hechicero, o un nigromante. Porque cualquiera que hace estas cosas es abominación al Señor (énfasis añadido).
El problema surge con el intento de aplicar el término nigromancia indiscriminadamente para referirse a todo tipo de comunicación con aquellos que han fallecido. Este es un uso inadecuado del término. Los diccionarios definen nigromancia como “conjurar espíritus” o “comunicarse con los espíritus de los muertos para predecir el futuro, magia negra o hechicería”. Cuando los católicos rezamos a los santos, no “evocamos” espíritus ni adivinamos la suerte. De hecho, la Iglesia Católica está completamente de acuerdo con la Biblia cuando condena la consulta de “médiums” y “magos”.
Los protestantes que afirman que Dios prohíbe comunicarse con los muertos en cualquier sentido se encuentran con un problema grave. Jesús claramente sería culpable en Lucas 9:29-31:
Y mientras [Jesús] oraba, el aspecto de su rostro se transformó, y sus vestidos se volvieron de un blanco resplandeciente. Y he aquí dos hombres hablaban con él, Moisés y Elías, los cuales aparecieron en gloria y le hablaban de su partida, que debía cumplir en Jerusalén.
Según Deuteronomio 34:5, ¡Moisés estaba muerto! Y, sin embargo, Jesús se estaba comunicando con él y Elías sobre el evento más importante en la historia de la humanidad: la Redención. No hay aquí contradicción alguna, siempre y cuando se haga la distinción que está muy clara en las Escrituras: hay una diferencia esencial entre acudir a “médiums” o “magos” para conjurar los espíritus de los muertos y comunicarse –como lo hizo Jesús– con aquellos que esperamos (si no han sido canonizados) o creemos (si han sido canonizados) murieron en amistad con Dios.
Debo señalar aquí que muchos evangélicos dirán que no está mal comunicarse con los muertos en cualquier contexto. Sólo sería incorrecto si ese contacto se originara en quien vive en la tierra. En otras palabras, la comunicación tendría que ser iniciada por Dios o por el ángel o santo bajo la dirección de Dios.
Este argumento falla por la sencilla razón de que Jesús fue quien inició la comunicación con Moisés y Elías en Lucas 9. Algunos pueden decir: “Bueno, él es Dios, así que puede hacer eso”. Sí, lo es. Pero él también es plenamente hombre y estamos llamados a imitarlo.
El Nuevo Testamento presenta otros ejemplos de creyentes en la tierra que inician comunicación con santos y ángeles en el cielo. Primero, tenemos Hebreos 11-12. Algunos se refieren al capítulo 11 como “el salón de la fe” donde se relatan las vidas de los santos del Antiguo Testamento. Al comenzar el capítulo 12, el autor inspirado anima a una iglesia perseguida a considerar que está “rodeada de una nube tan grande de testigos” y que debe “correr la carrera” de fe que se le ha puesto por delante. Luego, comenzando en el versículo 18, los alienta recordando la naturaleza elevada de su pacto—el Nuevo Pacto—que es muy superior al Antiguo:
Porque no habéis llegado a lo que se puede tocar, un fuego ardiente… oscuridad… oscuridad… y el sonido de una trompeta, y una voz cuyas palabras hicieron que los oyentes suplicaran que no se les hablara más mensajes…
Pero habéis venido a… la ciudad del Dios vivo… y a innumerables ángeles… y a la asamblea de los primogénitos que están inscritos en el cielo… y a… Dios… y a los espíritus de los justos perfeccionados… y a Jesús…
Fíjese, en el Antiguo Pacto el Pueblo de Dios se acercaba a Dios solo y con temor. Pero en el Nuevo Pacto, cuando nos acercamos a Dios ya sea en oración privada o litúrgicamente, tenemos un cambio radical para mejor. “Pero has venido a… y a… y a… y a”. De la misma manera que “venimos a” Dios y a Jesús, también “venimos a” los ángeles y a “los espíritus de los justos perfeccionados”. Esos son los santos en el cielo. En la comunión de los santos contamos con la ayuda y el aliento de toda la familia de Dios. ¡Y a todos ellos nos acercamos a modo de oración!
El libro de Apocalipsis nos da una descripción aún mejor de esta comunicación entre el cielo y la tierra. Apocalipsis 5:8-14 dice:
Los veinticuatro ancianos se postraron delante del Cordero, cada uno con un arpa en la mano y con copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos… los ancianos se postraron y adoraron.
Estos “ancianos” ofrecen las oraciones de los creyentes que viven en la tierra, simbolizadas por el incienso que se filtra hacia arriba desde la tierra hasta el cielo. Obviamente, estas oraciones las inician los que viven en la tierra. ¿Es esto nigromancia? ¡Absolutamente no! Este es el cristianismo del Nuevo Pacto.
¿Qué parte de uno no tiene sentido?
La Iglesia Católica enseña que Jesucristo es nuestro único mediador/intercesor. Es el único mediador, estrictamente hablando, porque es la única persona en el universo que puede mediar entre las dos partes que necesitan reconciliarse. Él es Dios, por lo tanto tiene el poder infinito necesario para apaciguar a Dios. Él es hombre, por lo que puede hacer la expiación adecuada por el pecado del hombre. Aunque esta mediación es incomunicable en sentido estricto, no excluye a los mediadores secundarios en Cristo por vía de participación.
El contexto de 1 Timoteo 2 demuestra que esto es cierto. Justo antes de que San Pablo declarara a Cristo como nuestro único mediador/intercesor, ordenó a todos los cristianos que fueran intercesores (o mediadores) en los versículos 1-2.
Además, la definición misma de sacerdote es "un mediador entre Dios y los hombres". ¡Todos los cristianos son sacerdotes! No todos son sacerdotes ministeriales, pero todos los cristianos son sacerdotes de todos modos. Primera de Pedro 2:5,9 declara:
Y vosotros, como piedras vivas, sed edificados como casa espiritual, para ser un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo. Pero vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo de Dios, para que anunciéis las maravillas de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable.
De ello se deduce, entonces, que todos los cristianos son mediadores en un sentido participativo de lo que sólo Cristo es por naturaleza y absolutamente.
¿Por qué iría a los santos cuando puedo ir directamente a Dios? La respuesta no es una proposición de uno u otro. ¡Es ambos/y! Se podría decir igual de bien: ¿Por qué le pediría a mi hermano en Cristo que interceda por mí cuando puedo acudir a Cristo, el perfecto intercesor? La respuesta católica es: porque Dios nos manda a orar unos por otros. Jesús dijo “donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos” (Mateo 18:20). Dios, en su plan providencial, ha elegido utilizar a pecadores indignos como tú y como yo para ministrarnos su gracia y sanación unos a otros.
¿Son los católicos hacedores de Dios?
Esta última pregunta afirma que los católicos convierten a los santos en “dioses” al rezarles. Esto parece una repetición de la primera pregunta, pero no lo es. La primera pregunta consideraba dar lo que se percibe como divino. honor a los santos. Esta objeción dice que los católicos atribuyen poder infinito—y por lo tanto divino—a los santos: “Sería imposible para cualquier santo escuchar las oraciones de miles o incluso millones de personas al mismo tiempo y responder. Aún más, 2 Crónicas 6:30 nos dice que 'sólo [Dios] conoce los corazones de los hijos de los hombres'. Entonces, ¿cómo podrían los santos escuchar las oraciones silenciosas de millones al mismo tiempo?
El objetor afirma que se necesitaría un poder infinito para poder lograr lo que los católicos afirman que los santos pueden lograr. Sólo Dios es infinito. Por lo tanto, es irracional—y pecaminoso—rezar a los santos.
La respuesta católica más simple sería desafiar a nuestros amigos protestantes a creer lo que Dios dice en las Escrituras. ¿Recuerda Apocalipsis 5:8?
Y cuando [Cristo, el cordero] hubo tomado el rollo, los cuatro seres vivientes y los veinticuatro ancianos se postraron delante del Cordero, cada uno con arpas en la mano, y con copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos…
Estos veinticuatro ancianos son seres humanos en el cielo y se los describe como “cada uno [teniendo] copas de incienso, que son las oraciones de los santos”. Cada uno de ellos respondía a múltiples oraciones de varias personas al mismo tiempo. Estos santos en el cielo de alguna manera tienen el poder de hacer lo que a algunos les parece imposible. Haríamos bien en recordar en este momento las palabras del arcángel Gabriel: “Para Dios todo es posible” (cf. Lc 1). Si tenemos fe, no tendremos ningún problema en creer la palabra de Dios por encima de nuestro intelecto débil y falible.
Pongámonos metafísicos
Hasta ahora, todo bien, pero aún necesitamos cuadrar todos estos textos, así como dar algunas razones de la fe que vemos descrita en Apocalipsis 5. Es necesario aclarar tres áreas básicas de malentendidos.
Primero, está el problema de que los santos escuchen múltiples oraciones al mismo tiempo. Sencillamente, el tiempo no es un problema para los santos porque están fuera del tiempo. No necesitan tiempo para responder. En segundo lugar, debemos hacernos la pregunta: ¿Se necesitaría un poder infinito para escuchar las oraciones de, digamos, mil millones de personas? La respuesta es sí y no. En un nivel, podemos decir que mil millones es un número finito, por lo que, por naturaleza, la tarea no requeriría un poder infinito. Sin embargo, es necesario ser omnisciente si hablamos de aquel cuyo poder es responsable del fenómeno. En otras palabras, se requeriría omnisciencia para que Dios lograra esto porque él es la causa primera. Sin embargo, la omnisciencia y la omnipotencia no son necesarias de aquellos a quienes Dios concede poder limitado con su asistencia divina para poder realizar aquello que está más allá de sus capacidades naturales.
St. Thomas Aquinas responde sucintamente a esta pregunta cuando dice que la capacidad de realizar acciones que trascienden la naturaleza proviene de una “luz de gloria creada recibida en [el] intelecto creado” (cf. Summa Theologiae I:12:7). Se necesitaría un poder infinito para “crear la luz” o la gracia otorgada para capacitar al hombre para actuar más allá de la naturaleza. Sólo Dios puede hacer eso. Pero no se requiere un poder infinito para recibir pasivamente esa luz. Mientras lo que se recibe no sea infinito por naturaleza o no requiera un poder infinito para comprenderlo, no estaría más allá de la capacidad del hombre para recibirlo. Por lo tanto, esta “luz creada”, dada por Dios para capacitar a los hombres para que puedan escuchar un número finito de oraciones, es tan razonable como bíblica.
Un buen corazón a corazón
Pero ¿qué pasa con el hecho de que “sólo Dios conoce los corazones de los hijos de los hombres” (2 Crónicas 6:30)? Para poder responder a las oraciones “desde el corazón de los hombres”, ¿no tendrían que ser capaces María y los santos de “conocer los corazones de los hijos de los hombres”? Es verdad que sólo Dios conoce el corazón de los hombres. Pero también es cierto que Dios puede revelar este conocimiento a sus siervos.
Las Escrituras nos dan múltiples ejemplos de este fenómeno. Daniel 2 es quizás el más claro. Según cuenta la historia, el rey Nabucodonosor tuvo un sueño inquietante. Llamó a “los hechiceros” y “sabios” de su reino para que le interpretaran el sueño. Pero había un inconveniente. Quería que primero le contaran el sueño y luego le pudieran dar la interpretación. Ninguno de ellos pudo. Nabucodonosor estaba furioso. Inmediatamente ordenó la muerte de todos “los magos, encantadores, hechiceros” y “sabios” del reino. Eso incluiría también a Daniel y sus compañeros: Sadrac, Mesac y Abednego.
Daniel le dijo a sus tres compañeros que oraran a Dios por liberación, lo que resultó en que Dios le revelara a Daniel tanto el sueño del Rey como su interpretación. Daniel ciertamente conocía el corazón del Rey. Daniel podía “conocer el corazón del hombre” mediante el poder de Dios; Las habilidades de los santos y ángeles en el cielo superan con creces las de Daniel. Para ellos escuchar las oraciones silenciosas de los fieles en la tierra es pan comido.