La esclavitud humana es proverbial. Los hombres siempre han sido esclavos de fuerzas que escapaban a su control. Ya sea la oscura tiranía de una represión profundamente arraigada, que envía su veneno a las corrientes diurnas del pensamiento y la vida, o el vasallaje de la sujeción política al César, el califa o el comisario, parece que no hay escapatoria para la mayoría de los mundanos de alguna forma. de servidumbre.
Hay, sin embargo, un santuario evidente de libertad, una ciudad asentada sobre una colina alta para que todos la vean, la Iglesia construida sobre la infalibilidad de Pedro, cuyo Divino Fundador aseguró a sus seguidores: “Conoceréis la verdad, y la verdad os hará. libre” (Juan 8:32). Esta Iglesia ha defendido valientemente la libertad humana contra los herejes, desde los maniqueos hasta los jansenistas y los reformadores protestantes. Sólo sometiéndose a esta autoridad calificada y razonable podrán encontrar la verdadera libertad aquellos que actualmente están prisioneros en los estrechos espacios de la opinión privada y el sectarismo estrecho.
La (única) verdad os hará libres
Sin embargo, someterse a esta autoridad les parece a muchos modernos una pérdida de libertad. La censura y prohibición de libros, por ejemplo, los ofende. ¿Por qué la mente no debería elegir libremente su propio destino? La respuesta es que si la mente se ha sometido a una autoridad establecida por Dios y responsable ante él de guiarla por el camino al cielo, entonces deseará seguir esa guía en aras de su propia seguridad. Ningún individuo tiene el tiempo o la capacidad de analizar el contenido de vastas bibliotecas para que, mediante su propio juicio, pueda saber qué elegir y qué rechazar por considerarlo falso, herético u obsceno. Los humildes y realistas saben lo fácil que es dejarse llevar por su ignorancia, su orgullo y su pasión: acogen con agrado la protección que Dios les brinda a través de mentes más sabias y santas que la suya. Y saben también que se puede obtener del obispo permiso para leer libros condenados siempre que existan razones válidas para hacerlo. Pero el intelectual libertino no aceptará nada de esto. Prefiere difamar a la Iglesia de Dios etiquetándola de “dictatorial” o “tiránica”.
La libertad de tal rebelión es falsa: nunca comprará la paz del alma. La inquietud interior es el resultado natural del tipo de licencia doctrinal y relativismo moral que fomentan muchas iglesias protestantes. Dentro de sus mundos crepusculares, las dudas se reproducen como mosquitos en un pantano. ¿Es Jesucristo Dios? ¿Fueron genuinos sus milagros? ¿Está realmente presente en la Sagrada Comunión? ¿Es el matrimonio disoluble? ¿Está permitido el control de la natalidad? ¿Es la eutanasia ilustrada? ¿Es necesario ir a la iglesia esta mañana? Dudas como estas llevan a los hombres a la apatía religiosa.
Nadie es completamente libre en este mundo. Los hombres no pueden saltar sobre la luna; no pueden respirar gases venenosos y vivir; no se les permite derogar las leyes de la naturaleza. La libertad que el Creador ha dado a la criatura es una libertad dentro de las leyes. Los hombres no pueden quebrantar las leyes naturales o morales de Dios sin que a su vez sean quebrantados sobre ellas. Tampoco pueden rechazar a los mensajeros acreditados de Dios y las leyes vinculantes de la propia Iglesia de Cristo sin caer en el error y la ignorancia. Aquellos que llevan a los hombres a tal rebelión son los verdaderos reaccionarios, que reaccionan contra la propia verdad y autoridad de Dios. Esos falsos profetas son los verdaderos perpetuadores de la esclavitud humana. Porque el hombre nunca es verdaderamente libre excepto cuando obedece voluntariamente la voluntad de Dios.
Hay mucha más libertad de pensamiento dentro de la unidad del catolicismo que dentro de la desunión del protestantismo. Benedictinos, franciscanos, dominicos, jesuitas: estas órdenes están en competencia vital y fructífera. No es que se les haya dado licencia para creer lo que es falso o enseñar lo que se ha declarado herético. Todos enseñan, por ejemplo, que Dios le ha dado al hombre libre albedrío, y que para conservar esta libertad se deben seguir las creencias de la Iglesia en la fe y la moral. En áreas donde la plenitud de la verdad no ha sido definida, compiten en erudición y creatividad. En las universidades católicas la “libertad académica” no es un manto para el caos, sino un estímulo para una investigación ordenada a lo largo de canales que valga la pena. Salvados de los perniciosos caminos de la difusión secular, aquí es posible un crecimiento continuo del conocimiento. La infalibilidad protege al erudito católico, como señala Newman en su Apología.
Su objetivo, y también su efecto, no es debilitar la libertad o el vigor del pensamiento humano, sino resistir y controlar sus extravagancias.
Dentro de esta saludable limitación, la mente católica está abierta no sólo a buscar la verdad, sino a abrazarla a toda costa. La Iglesia Romana elogia y fomenta el ejercicio del juicio privado en áreas legítimas de incertidumbre. Como Arnold Lunn lo explica:
Sólo cuando el católico ha establecido por la razón la existencia de una Iglesia infalible, entrega su juicio privado al juicio de la Iglesia, sobre aquellos puntos, y sólo sobre aquellos puntos, sobre los cuales la Iglesia habla con la voz de Dios. En todas las demás cuestiones el juicio privado sigue siendo supremo (Ahora veo, 132).
Verdad, libertad y sociedad
En el mundo interior del alma del hombre, el "yo" debería ejercer un dominio absoluto en la verdad, negando la igualdad de derechos ante los impulsos descarriados y los malos pensamientos. Pero en el mundo exterior de la sociedad humana, tal totalitarismo político es desastroso y convierte al Estado en un ídolo y en un esclavo del individuo. A lo largo de la historia, la confusión de estos dos mundos, que operan sobre sistemas de organización diametralmente opuestos, ha traído consigo resultados infelices. Proyectar su “yo” al mundo exterior
Los tiranos han intentado persistentemente capturar a toda la humanidad, y toda la humanidad en ocasiones ha demostrado una tendencia a someterse a la dictadura (Thomas Sugrue, Un católico dice lo que piensa, 23).
Esto es más probable que suceda en épocas de incredulidad, porque entonces el caos interno de la incertidumbre produce desórdenes externos y lleva a los hombres a buscar estabilidad social a través de una falsa sumisión externa en la esfera política, en lugar de encontrar estabilidad a través de la sumisión interna a la verdad racional y revelada. Fulton Sheen desarrolla este punto de la siguiente manera:
Cuando la razón se liberó de su anclaje divino, negó la verdad absoluta y redujo todo a un punto de vista, el campo quedó abierto para la propaganda. Mentes que alguna vez estuvieron unidas por una fe o verdad común ahora estaban divididas en “puntos de vista” atómicos, esperando organización y unificación (“Bishop Sheen Writes”, Tiempos de Hartford; 10 de julio de 1954; 5).
Esos vacíos siempre serán llenados por los Hitler y los Stalin, cuyas falsas formas de unidad se logran mediante la esclavitud totalitaria.
Aquí, como en otras partes, es en última instancia sólo la verdad religiosa la que hace libres a los hombres. El Papado, como Voz infalible de esa verdad, nunca debería ser un obstáculo o una amenaza para la democracia. Puede que no pueda declarar normativo ningún sistema político, pero ciertamente puede luchar contra sus propias tentaciones teocráticas. El hecho de que no siempre lo haya hecho le da al Vaticano motivos para arrepentirse y ser cauteloso. Esto, por supuesto, no es una crítica a las autorizadas enseñanzas de la Iglesia sobre los aspectos morales de los problemas políticos, económicos y sociales. Si se hubieran seguido durante el último medio siglo, estas enseñanzas habrían ahorrado un sufrimiento considerable a nuestro mundo devastado por la guerra.
Confesión: La liberación del alma
La principal libertad necesaria para la felicidad humana es estar libre de la culpa y de las consecuencias destructivas de la transgresión. Nuestro Señor específicamente dio poder a sus embajadores para dispensar el perdón y la absolución de Dios.
Confesar los pecados personales bajo el sello del secreto a otro ser humano es la forma más segura de enfrentarlos. La evitación y la represión son muy fáciles cuando un hombre es su propio juez y parte. Es extremadamente difícil ser profunda y objetivamente sincero con los propios fallos. El penitente sabe que se confiesa a Dios a través de su agente y recibe a cambio una seguridad válida del perdón de Dios. Sólo un sacerdocio absolutista puede conceder una remisión tan real de la culpa, y de ello hay un profundo anhelo en el corazón humano.
El sacramento de la penitencia es verdaderamente una gran bendición, porque a menos que un hombre esté libre de sus pecados, todas las demás libertades no son más que adornos del vestido de la esclavitud. Desde más allá de la frontera humana, entonces, por medio del sacerdote, cuando se han cumplido los requisitos de la contrición y la confesión, y se han asignado la penitencia u oraciones en satisfacción de las exigencias de la justicia divina, entonces vienen las palabras emancipadoras: “ Te absuelvo de tus pecados en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”. Así es como se recibe la absolución, se restaura la vida de Dios al alma y se otorgan innumerables ayudas de gracia real.
Esta libertad de perdón tan profunda y dinámica, que anima y calienta la vida del hombre como la luz del sol, sólo llega a través del cautiverio a la verdad de Dios, que se encuentra en su plenitud sólo en aquella única Iglesia que él mismo fundó, que dijo: “ Todo aquel que comete pecado es siervo del pecado. Y el siervo no permanece en la casa para siempre, mas el Hijo permanece para siempre. Así que, si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres” (Juan 8:34-36).
Este extracto está tomado de Un pastor, un rebaño, Publicado originalmente por Sheed y Ward en 1956.