Ha transcurrido una década y media desde el “gran éxodo” en Gran Bretaña de clérigos de anglicanismo a la Iglesia católica. Hoy en día, encontrará ex anglicanos en todo tipo de lugares de la Iglesia: uno es obispo auxiliar en Westminster, otro monseñor, varios son capellanes universitarios, uno es director de una importante organización benéfica católica y otro es un destacado periodista y escritor.
Cuando la Iglesia de Inglaterra votó en noviembre de 1992 a favor de ordenar mujeres al sacerdocio, provocó una gran crisis para quienes siempre se habían considerado, aunque anglicanos, parte de la Iglesia católica en general.
“Se me cayeron las escamas de los ojos” es una expresión que suelen utilizar quienes se encuentran en esta posición. También citan la necesidad de poder confiar. Un converso lo expresó así: “Como anglicano, parecía pasar mucho tiempo apuntalando los muros contra la herejía. Como católico, simplemente no necesitas seguir haciendo eso: tienes un lugar de autoridad”.
El clero: una cuestión de integridad
En los quince años transcurridos desde la decisión del Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra, unos 400 clérigos han abandonado la comunión anglicana para convertirse al catolicismo. No todos han llegado al sacerdocio; algunos están trabajando en diversos campos, algunos relacionados con la Iglesia, otros no. En un caso, un hombre regresó a la Iglesia de Inglaterra y reanudó su ministerio anterior.
Aquellos que se han convertido en sacerdotes católicos han aportado considerable vigor, dedicación y compromiso a la Iglesia. A estos hombres se les ofreció una forma especial de reentrenamiento que implicaba trabajar a tiempo parcial como asistentes laicos en parroquias mientras asistían a un programa de dos años en un seminario diocesano. Luego siguió la ordenación al diaconado y al sacerdocio. El Papa Juan Pablo II instó a los obispos ingleses a “ser generosos” al tratar con estos hombres, reconociendo que este era un momento crucial en la historia de la Iglesia británica. Se siguió su consejo. Hoy en día, estos hombres parecen haber encajado en la vida católica en Gran Bretaña como si se tratara de una prenda sin costuras.
Entre los que se convirtieron se encontraban cinco obispos anglicanos retirados, uno de los cuales, el Dr. Graham Leonard, ex obispo de Londres, se convirtió en portavoz de gran parte del clero. Hoy es monseñor y patrocinador de las conferencias “Camino a Roma” organizadas por la Iglesia Católica. Miles Jesús movimiento.
La decisión de abandonar la comunión anglicana no fue fácil (aunque las autoridades anglicanas tomaron nota de las cuestiones específicas planteadas por la ordenación de mujeres y ofrecieron un paquete especial de asistencia financiera y de otro tipo en reconocimiento a los años de servicio que estos hombres habían brindado).
“Para algunos hombres fue mucho más difícil que para otros”, dice el P. Peter Edwards, ahora párroco de la iglesia católica de San José en New Malden, un suburbio de Londres.
Por supuesto, para los hombres casados a menudo significaba grandes sacrificios y riesgos: la pérdida del hogar, de una carrera profesional clara, etc. Pero no puedes mirar atrás y tienes que confiar en Dios. El único momento que puedes vivir plenamente es el presente. Esa es la única realidad que existe para ti y de la cual puedes responsabilizarte, haciendo lo correcto y confiando en que Dios te ayudará a hacerlo.
P. Peter era vicario de una iglesia en Swanley en Kent y dejó la Iglesia de Inglaterra con sus curas y unos 30 miembros de su congregación. Enfatiza que para cada uno fue una decisión personal: no hubo un dramático sermón de despedida ni una exhortación. La decisión tiene que basarse en la verdad y la realidad.
“No te vuelves católico porque no te gusten algunas cosas de la Iglesia Anglicana”, dice. “Te vuelves católico porque reconoces que ahí es donde residen la verdad y la autoridad”. Y hay más. “Una vez que se te caigan las escamas de los ojos y veas que es sólo una fantasía asumir que puede haber una forma de sacerdocio católico dentro de la comunión anglicana, entonces deben irse, se convierte en una cuestión de integridad”.
Otro que siguió este camino fue el reverendo Alan Hopes, un clérigo londinense, cuyo cura, el reverendo Peter Wilson, también tomó la decisión.
“Fui a ver a mi vicario para decirle que ya había tomado una decisión”, dijo el P. recuerda Wilson. “¡Y me dijo que él estaba tomando el mismo camino!” P. Wilson es ahora capellán católico en la Universidad de Londres y dirige Newman House, una residencia para estudiantes y centro de actividades católicas. El reverendo Alan Hopes también se convirtió en sacerdote. Fue nombrado párroco en Chelsea, donde la iglesia está dedicada al Santo Redentor y a Santo Tomás Moro, y luego fue consagrado obispo de la Diócesis de Westminster, en colaboración con el arzobispo, el cardenal Cormac Murphy-O'Connor.
Tres de los conversos con quienes hablé para este artículo se llamaban Pedro; el tercero se llama Fr. Peter Geldard, ahora capellán de la Universidad de Kent en Canterbury. Había sido el principal portavoz en la Iglesia de Inglaterra de quienes se oponían a la ordenación de mujeres, y en esa capacidad ocupó un lugar destacado en todos los debates de los medios, en la BBC, en la prensa y en estaciones de radio y televisión independientes. Cuando se hizo católico, todo eso terminó. No se arrepiente en absoluto.
“Todo lo que quería era ser sacerdote católico”, dice. “Parte del placer ha sido que, en la Iglesia Católica, no hay necesidad de hacer campaña y cruzada sobre cuestiones de doctrina; estas son simplemente verdades y uno tiene la seguridad de que no pueden cambiar ni cambiarán”.
En Kent, el p. Geldard tiene su sede en St. John Stone House, que lleva el nombre de uno de los mártires ingleses, quien durante la Reforma mantuvo la fe católica y fue ejecutado por ello. La capellanía es un edificio moderno, bastante feo, construido en los años 1970 y con una capilla sombría y bastante pequeña. Pero ésta es una capellanía muy ocupada, que ofrece no sólo Misa y los sacramentos para los estudiantes, sino también charlas, instrucción en la fe, oportunidades de servicio comunitario, retiros y peregrinaciones ocasionales, y una vida social con otros católicos.
Una cierta atención a la liturgia y un compromiso de hacer las cosas bien parecen ser marcas registradas de los anglicanos conversos. Existe un profundo entendimiento de que la verdadera liturgia católica es obra de Dios, no un objeto de exhibición ni algo que se pueda alterar. “No te metas con la liturgia de la Iglesia; no es nuestro juguete”, así dice el P. Peter Wilson lo expresa. Celebra misa con congregaciones abarrotadas en la capilla demasiado pequeña de Newman House y está trabajando en planes para una expansión muy necesaria de la capellanía.
Mientras tanto, la Catedral de Canterbury, sede del anglicanismo mundial, recibe a millones de visitantes cada año. El Papa Juan Pablo vino aquí en 1982 y oró con el entonces Arzobispo de Canterbury, Dr. Robert Runcie, en la tumba de Santo Tomás Becket. En ese momento, las esperanzas de una reunión entre anglicanos y católicos parecían grandes, pero la decisión de ordenar mujeres significó que cierto diálogo simplemente fracasara. Simplemente no existía una visión común sobre el sacerdocio (y, como resultó después, sobre una serie de otras cuestiones).
Los laicos: un paso suficiente
No todos los que se convierten llegan a ser sacerdotes. Neville Kyrke-Smith decidió antes de que la cuestión de la ordenación de mujeres llegara al Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra. Había sido coadjutor en Littlemore (la iglesia construida por John Henry Newman en lo que entonces era un pueblo pobre en las afueras de Oxford) y más tarde vicario de un importante santuario anglicano en Willesden, en el norte de Londres.
Casado y con una familia joven, buscó empleo como laico y finalmente se convirtió en director de la sección británica de Ayuda a la Iglesia Necesitada, la organización benéfica católica internacional fundada por el P. Werenfried van Straaten, que ayuda a los católicos en países donde son perseguidos. Como anglicano, ya había estado involucrado en ayudar a las iglesias en lo que entonces era el bloque comunista de países de Europa del Este.
Su consejo a cualquiera que cuestione la posición de la Iglesia Anglicana (especialmente ahora que la creación de mujeres obispos se ha convertido en un problema y con la aceptación del matrimonio homosexual en el horizonte) es mirar las cosas desde una perspectiva amplia.
“Mire fuera de la comunión anglicana a la Iglesia histórica que no ha sido tan dañada ni arrastrada por los vientos contemporáneos. Sigue buscando. No tengas miedo. Hay actos de fe. Recuerde las palabras de Newman y dé un paso a la vez: "un paso es suficiente para mí". Pon tu confianza en Dios”.
Como otros, subraya la alegría y la serenidad que se encuentran al llegar a casa: “Hay una paz interior en la Iglesia histórica, con los santos y Nuestra Señora orando por vosotros en todos los desafíos de la vida”.
¿Se arrepiente de algo?
Todavía extraño la música, algunas de las hermosas iglesias y las dignas liturgias del C. de E. Pero todo eso es externo. La Iglesia Católica es “toda gloriosa por dentro”. La verdad interior se lleva, incluso si el recipiente externo tiene algunas fugas, y Benedicto XVI está trabajando en estos temas ahora de todos modos.
Otro ex clérigo que asumió una posición laica es el Dr. William Oddie, quien llegó a ser editor de la Heraldo católico y un distinguido escritor y locutor.
Techos con goteras y ceremonias de nombramiento
Mientras tanto, ¿qué pasa con la Iglesia de Inglaterra? Hace muchos años, John Henry Newman, el converso más destacado del siglo XIX, se refirió a ella como un “baluarte contra el ateísmo”. Esto fue cierto en Gran Bretaña en el apogeo de la era victoriana. Un gran número de personas asistía a la iglesia y la creencia en Dios era el núcleo de las actitudes transmitidas en la escuela y el hogar.
Pero esto ya no es el caso. Hoy en día, la asistencia a la iglesia en Gran Bretaña es una actividad minoritaria. Los católicos ahora superan en número a los anglicanos en términos de asistentes los domingos, aunque esto se debe en gran medida al reciente aumento de la inmigración polaca. Otras denominaciones, en particular las crecientes “iglesias negras” con miembros africanos y antillanos, también son importantes. Pero la mayoría de la gente en Gran Bretaña no asiste a ningún tipo de culto cristiano. En muchas ciudades el Islam es la religión dominante, las mezquitas son una característica notable del paisaje y la vestimenta islámica es una parte normal de la vida en las calles y tiendas.
La Iglesia de Inglaterra todavía reivindica los credos históricos y, especialmente en algunas parroquias evangélicas, muestra evidencia de vida y dedicación. Los jóvenes se reúnen para orar y se realizan bautismos y confirmaciones. Además, en las antiguas catedrales todavía resuena el hermoso sonido de los coros anglicanos, la gente va a la iglesia en Navidad y Semana Santa y los principales eventos reales todavía se celebran con servicios religiosos.
¿Pero cuánto tiempo puede durar esto? En las ciudades, las iglesias antiguas son ahora demasiado grandes para pequeñas congregaciones de fieles fieles. El mantenimiento puede ser un gran dolor de cabeza: los techos con goteras dejan pasar la lluvia y es necesario calentar grandes espacios interiores a un costo inmenso. En las zonas rurales, el cuidado de los edificios medievales es un problema, aunque sean apreciados y amados. El mantenimiento regular puede resultar imposible cuando muchos habitantes de los pueblos son propietarios de segundas viviendas y no tienen ningún vínculo con la iglesia local.
Los cambios recientes en la ley permiten que las bodas se celebren en cualquier lugar registrado oficialmente, por lo que los hoteles, clubes de campo y antiguos castillos se han convertido en lugares populares. El papel de la Iglesia de Inglaterra en la “incubación, unión y despacho” (bautismos, bodas y funerales) se está desvaneciendo de la conciencia pública. Los funerales se llevan a cabo en crematorios que cuentan con capillas interconfesionales para este fin. Los bautismos se descuidan en favor de “ceremonias de nombramiento” (una nueva tendencia) con poesía, música y una fiesta fastuosa.
Frente a todo esto, la Iglesia de Inglaterra parece no estar preparada para afrontar los desafíos. En la década de 1960, el obispo John Robinson publicó Honesto a Dios, un libro que parecía cuestionar la divinidad de Cristo y provocó un debate a nivel nacional. Hoy en día, incluso eso parece leve, ya que la comunión anglicana está desgarrada por disputas sobre cuestiones que no estuvieron abiertas a discusión entre los cristianos durante siglos.
El futuro posprotestante de Gran Bretaña
La muerte del Papa Juan Pablo y la posterior elección del Papa Benedicto dominaron los medios de comunicación en Gran Bretaña en la primavera de 2005, lo que provocó una carta al editor de un periódico nacional preguntando si Gran Bretaña seguía siendo una nación protestante. La respuesta, por supuesto, es que no lo es. Pero tampoco es católica. Probablemente podría describirse mejor como “posprotestante”, con una herencia cristiana profundamente arraigada. Todavía se espera que las escuelas enseñen el cristianismo (aunque también se deben enseñar otras religiones) y que los alumnos reciban instrucción básica sobre los acontecimientos del Nuevo Testamento. La Navidad y la Pascua todavía están marcadas por servicios televisados desde catedrales conocidas. El arzobispo de Canterbury es una figura pública reconocida cuyos discursos se informan y cuyos comentarios se solicitan sobre temas del día. ¿Pero esto puede durar?
Parece poco probable que se produzca otro éxodo importante de la Iglesia de Inglaterra. Quienes, aunque se oponen a la ordenación de mujeres, permanecieron en la comunión anglicana, pertenecen a “Forward in Faith” y tienen su propia revista, Nuevas direcciones. Se habla de una “Tercera Provincia” (una provincia no geográfica además de las geográficas de Canterbury y York) que atendería a los anglicanos de mentalidad tradicional. Éstos ya cuentan con sus propios obispos, quienes realizan ordenaciones y confirmaciones para no tener que formar parte de las estructuras que involucran a mujeres clérigos, cuyas órdenes no aceptan como válidas. El futuro parece confuso.
Si las obispas se convierten en la norma, ¿aceptarán todos el ministerio de aquellos ordenados por tales mujeres? ¿Cómo funcionarán las cosas? ¿Y habrá unidad en otros temas?
No existe un “cinturón bíblico” en Gran Bretaña, y el cristianismo evangélico entusiasta, aunque se puede encontrar, no es una fuerza dominante en la vida comunitaria o política. De hecho, cualquier expresión pública de ello es a menudo descartada como “una importación estadounidense”. Sin embargo, hay valientes activistas evangélicos en grupos como el Christian Institute, que defiende los valores cristianos en la vida pública y en el movimiento provida.
Hablar del futuro también implica discusiones sobre la monarquía británica. ¿Qué forma tomará la próxima coronación? Todo el mundo espera –y espera– que esto ocurra dentro de muchos años. Pero las discusiones se centran en qué forma de vida religiosa prevalecerá en Gran Bretaña para entonces. ¿Será la coronación un servicio multirreligioso? ¿Una ceremonia anglicana con miembros de otras religiones invitados? ¿Presidirá una arzobispa de Canterbury?
Mientras tanto, la Iglesia católica enfrenta sus propios problemas, similares a los del resto de Europa, Estados Unidos y Australia. Necesitamos más sacerdotes, una restauración de la belleza y la dignidad de la liturgia y una mejor instrucción en la fe en las escuelas católicas. Necesitamos obispos que defiendan las enseñanzas de la Iglesia y nos llamen a todos a tener valor frente a una cultura secularizada a menudo brutal. Pero un mensaje que ha surgido en Gran Bretaña es que la Iglesia tiene la capacidad de renovarse, que Dios trae nuevos dones cuando son necesarios y que debemos confiar en Él y tratar de hacer, cada día, lo correcto, y dejarle guíanos.
BARRA LATERAL
¿Quién adora en el Reino Unido?
En una encuesta de abril de 2007, el 53 por ciento de los adultos encuestados en el Reino Unido se identificaron como cristianos, mientras que el 6 por ciento se identificó como no cristianos. El resto de los encuestados afirmó no tener religión.
Entre los encuestados:
- El 10 por ciento (4.9 millones) asiste a la iglesia semanalmente.
- El 15 por ciento (7.6 millones) asiste a la iglesia con regularidad (al menos una vez al mes).
- El 7 por ciento (3.4 millones) asiste a la iglesia entre una y seis veces al año.
- El 28 por ciento (13.7 millones) ya no asiste a la iglesia.
- El 32 por ciento (15.6 millones) nunca ha asistido a la iglesia.
(De “Churchgoing in the UK”, un informe de investigación de abril de 2007 realizado por Tearfund, una organización cristiana de ayuda y desarrollo)