Casi todo el mundo está de acuerdo en que la visita del Papa Benedicto XVI al Reino Unido en septiembre fue un triunfo. Esto fue una sorpresa para quienes se habían alimentado con una dieta constante de historias en la prensa y los medios sobre el abuso sexual clerical, sobre las enseñanzas católicas “anticuadas” e “impopulares” y sobre la supuesta indiferencia de los ingleses, incluso de la mayoría de los católicos ingleses. Prominentes figuras públicas británicas rivalizaron entre sí para declarar cuán innecesaria y desagradable fue su visita. Incluso la jerarquía inglesa parecía poco entusiasmada con la visita papal.
La reacción real a la visita del Papa fue bastante diferente, lo que no sorprende a quienes prestan más atención. Fue recibido casi universalmente con calidez y alegría, tanto por católicos como por no católicos. Se movía, hablaba y predicaba con serena y silenciosa seguridad entre audiencias e interlocutores que incluían a la reina, el primer ministro, obispos anglicanos y católicos, sacerdotes y religiosos, líderes culturales y políticos británicos, líderes de otras religiones, educadores, jóvenes, personas mayores y víctimas de abuso sexual clerical en el pasado. En cada situación se ganó silenciosamente a sus oyentes. Fue toda una actuación. Un análisis de sus discursos (el poder de sus palabras) brinda a los católicos herramientas importantes para la evangelización y la apologética. Aquí hay cinco lecciones que se pueden extraer:
1. Mantenga la discusión enfocada en Cristo, su verdad y la salvación que se puede obtener en él.
Benedicto afrontó de frente la cuestión del abuso sexual clerical, y lo hizo más de una vez. En la misa en la catedral de Westminster, deploró con palpable y sincero dolor “el inmenso sufrimiento causado por el abuso de niños”. Reconoció “la vergüenza y la humillación que todos hemos sufrido a causa de estos pecados”. Pero no se acobardó ni se acobardó ante la indignación moral generalizada por los abusos clericales y los encubrimientos episcopales. No se puso nerviosamente a la defensiva ni mostró una vergüenza indebida. Era franco, honesto y sincero.
La mayor parte de su homilía estuvo dedicada a un relato muy conmovedor de los sufrimientos de Cristo en la cruz inspirado en el gran crucifijo que domina la nave de la catedral y que, en palabras de Benedicto, “retrata el cuerpo de Cristo, aplastado por el sufrimiento, abrumado por el dolor, el inocente víctima cuya muerte nos ha reconciliado con el Padre y nos ha dado participación en la vida misma de Dios”. Demostró que predicar a Cristo crucificado sirve.
En otras palabras, si bien reconoció los pecados y errores de los católicos, incluidos los líderes de la Iglesia, efectivamente hizo retroceder la discusión a la verdad de que es Cristo quien redime todo sufrimiento, incluido el de las víctimas de abuso sexual.
Una de las cosas más notables de la visita del Papa a Gran Bretaña fue la forma en que la crisis de abuso sexual, que se suponía dominaría la visita, jugó un papel menor debido a la forma en que fue capaz de mantener el discurso centrado en Cristo y su verdad, y en la salvación que se obtendrá en él, más que en los pecados y faltas de aquellos dentro de la Iglesia que sus críticos querían enfatizar.
Esta es la primera y más importante lección: mantenga la discusión enfocada en Cristo, su verdad y en la salvación que se puede obtener en él. No intentes evitar o evadir las críticas a la Iglesia y a la fe, sino responde a esas críticas de manera objetiva y veraz lo mejor que puedas.
2. No restar importancia, restar importancia ni pasar por alto temas que sean controvertidos o delicados.
Lejos de parecer preocupado porque muchos, y a veces la mayoría de sus oyentes, no eran católicos, Benedicto afirmó con bastante regularidad que él era el sucesor de Pedro y que su trabajo era proclamar a Cristo y exponer y explicar la fe de la Iglesia de Cristo. Siempre fue franco al respecto, sin mostrarse de ninguna manera agresivo ni autoritario al respecto. Simplemente lo dijo con total naturalidad. No parecía pensar que lo que decía requiriera excesiva delicadeza o excesiva sensibilidad.
Por el contrario, recordaba con frecuencia que Gran Bretaña alguna vez había sido católica. Lo hizo mencionando a santos anteriores a la Reforma como San Niniano, Santa Margarita de Escocia, el San David galés, Santo Tomás de Canterbury y el rey inglés San Eduardo el Confesor. (De hecho, agradeció al arzobispo de Canterbury por permitirle “hacer esta peregrinación a la tumba de San Eduardo el Confesor”).
No rehuyó temas que a menudo se consideraban demasiado delicados para ser discutidos con no católicos o no creyentes. En Edimburgo, por ejemplo, recordó a la reina Isabel, líder de la Iglesia de Inglaterra, que el nombre de su residencia oficial en Escocia, Holyroodhouse, “recuerda la santa cruz y señala las profundas raíces cristianas que todavía están presentes en cada capa”. de la vida británica”. En su discurso en el Westminster Hall, recordó intencionadamente a los líderes políticos y culturales británicos reunidos que estaban todos en el mismo salón donde Santo Tomás Moro fue juzgado y condenado a muerte en 1535.
Nuevamente, en el servicio ecuménico celebrado el mismo día al que asistieron anglicanos, metodistas, presbiterianos y otros cristianos, así como católicos, el Papa invocó el nombre de San Beda el Venerable y oró para que el ejemplo de este último “pudiera inspirar el cristianos de estas tierras para recuperar su legado compartido”. Puede que el culto a los santos no sea exactamente lo que existe en la Inglaterra de hoy (¡o con toda seguridad de ayer!), pero esto nunca se habría deducido de la afirmación totalmente inconsciente del mismo por parte del Papa Benedicto XVI.
El ejemplo del Papa demuestra que lo que puede causar problemas no es lo que se menciona o se dice, sino cómo se lo plantea o se dice. Demostró que las creencias cristianas o católicas más detestadas o cuestionadas hoy en día pueden plantearse y articularse con calma y claridad en un clima donde se mantenga el respeto a la dignidad humana de todos.
Parte de la eficacia de Benedicto XVI en Gran Bretaña fue seguramente el respeto manifiesto que constantemente exhibió hacia aquellos que no compartían las creencias católicas. Sin embargo, habiendo demostrado ese respeto, se sintió capaz de hablar con palabras que en realidad eran bastante audaces sobre temas que a veces se consideraban inadecuados o insensibles para ser planteados en el curso de un diálogo religioso cortés.
Si bien el pontífice no destacó durante sus apariciones las enseñanzas morales católicas que hoy tienden a suscitar una oposición tan vehemente y generalizada, sí las defendió clara y tranquilamente cuando las tocó. En ningún momento admitió que los desacuerdos u oposición a las enseñanzas de la Iglesia hoy podrían justificar no articular o reafirmar esas mismas enseñanzas cuando fuera apropiado. No hubo autocensura por parte del Papa sobre cuestiones “controvertidas”.
3. Dar “cuenta gozosa y convincente de la esperanza que hay en nosotros” (cf. 1 Pe 3).
Benedicto reconoció que vivimos “en una sociedad que se ha vuelto cada vez más indiferente al mensaje cristiano”. Sin embargo, insiste en que debemos dar “un relato gozoso y convincente de la esperanza que hay en nosotros”. Semejante relato, dejó claro, no es algo meramente sentimental o consolador, sino que está más bien (y necesariamente así) basado en la verdad de la fe católica. Benedicto no dejó de mencionar “la dictadura del relativismo” que tan dramáticamente había identificado en vísperas de su elección al papado. Esta “dictadura del relativismo” amenazaba, señaló en Inglaterra, “oscurecer la verdad inmutable sobre la naturaleza del hombre, su destino y su bien último”. Esta verdad, sostuvo, es fundamental para todo relato auténtico de la fe y debe ser reiterada constantemente.
4. Destacar la fidelidad a la verdad de la Palabra de Dios.
Considerando que el Papa Benedicto XVI estaba en el Reino Unido para canonizar a un ex anglicano convertido al catolicismo, John Henry Newman, y que muchos de sus oyentes eran no católicos en un país que durante varios siglos se había definido prácticamente como opositor A cosas como el “papado”, comprensiblemente enfatizó el ecumenismo. La tarea de todos los cristianos sinceros en la sociedad neopagana de hoy es proporcionar lo que él llamó un "correctivo". Rindió homenaje, como lo hizo el Concilio Vaticano II en su Decreto sobre el Ecumenismo, Unitatis Redintegratio, a lo que une a los católicos con nuestros hermanos cristianos separados y no a lo que todavía nos divide.
“Nosotros los cristianos nunca debemos dudar en proclamar”, declaró en el Palacio de Lambeth, nuestra “fe en la unicidad de la salvación ganada para nosotros por Jesucristo”. Señaló además: “La Iglesia está llamada a ser inclusiva, pero nunca a expensas de la verdad cristiana”. En un servicio ecuménico posterior en la Abadía de Westminster el mismo día, enfatizó una vez más cuán fundamental sigue siendo la cuestión de la verdad para que los cristianos respondan adecuadamente al desafío evangélico que se plantea hoy. Él declaró: “La fidelidad a la palabra de Dios, precisamente porque es su verdadero palabra, exige de nosotros una obediencia que nos lleve juntos a una comprensión más profunda de la voluntad del Señor, una obediencia que debe estar libre de conformismo intelectual o de fácil adaptación al espíritu de la época. . .” (énfasis en el original).
La verdad, entonces, es fundamental. Es imperativa la “fidelidad a la voluntad del Señor”. Estas convicciones nunca pueden faltar en la mente del evangelista o apologista, que nunca debe dejar de subrayar la fidelidad a la verdad de la Palabra de Dios. Al hablar de esta fidelidad a la verdad, nunca debemos olvidar que, para Benedicto, la verdad nunca es algo meramente abstracto o proposicional. Tampoco es algo meramente doctrinal o incluso simplemente ortodoxo. Más bien, la verdad es una persona. La verdad es Jesucristo. Y Jesucristo, a su vez, es ¡amor! Mientras proclama y afirma las verdades de la fe en todos los ámbitos, Benedicto regresa regularmente a estos puntos fundamentales, a saber, que la verdad es Cristo y Cristo es amor. Pensemos, por ejemplo, en el título de la primera encíclica escrita por este Papa: Deus Cáritas Est: ¡Dios es amor!
5. Buscar hacer accesible el Evangelio en lugar de intentar hacer que la Iglesia sea “atractiva”.
Esta fidelidad a la verdad se mostró particularmente en las palabras que Benedicto eligió al dirigirse a los jóvenes durante el viaje. Consideremos, por ejemplo, lo que dijo en su homilía en Glasgow:
Por último, quisiera dirigiros unas palabras a vosotros, mis queridos jóvenes católicos de Escocia. Os exhorto a llevar una vida digna de nuestro Señor (cf. Ef 4) y de vosotros mismos. Hay muchas tentaciones que se te presentan todos los días (drogas, dinero, sexo, pornografía, alcohol) que el mundo te dice que te traerán felicidad, pero estas cosas son destructivas y divisivas. Sólo hay una cosa que perdura: el amor de Jesucristo personalmente por cada uno de vosotros. Búsquenlo, conózcanlo y ámenlo, y él los liberará de la existencia brillante pero superficial que frecuentemente propone la sociedad actual. Dejad a un lado lo que no vale y aprended de vuestra propia dignidad como hijos de Dios.
Así surge otra lección general que debemos aprender de esta histórica visita papal al Reino Unido. Un periodista preguntó al Santo Padre qué podrían o deberían hacer los cristianos o las iglesias para ser más atractivos para todas las personas, incluidos los ateos de hoy. La respuesta del Papa Benedicto dejó en claro cuán consistente ha sido siempre su enfoque para presentar la fe:
Se podría decir que una Iglesia que busca sobre todo ser atractiva estaría ya en el camino equivocado, porque la Iglesia no trabaja para sí misma, no trabaja para aumentar su número para tener más poder. La Iglesia está al servicio de Otro; no se sirve a sí misma, buscando ser un cuerpo fuerte, sino que se esfuerza por hacer accesible el evangelio de Jesucristo. . . En este sentido la Iglesia no busca ser atractiva sino hacerse transparente para Jesucristo. . .
Por lo tanto, como lo demostró toda la misión del Santo Padre en el Reino Unido, el objetivo debe ser tratar de hacer accesible el evangelio en lugar de intentar hacer que la Iglesia sea “atractiva”. En su visita al Reino Unido, el Papa Benedicto XVI ofrece un modelo sólido y coherente digno de emular por cualquiera que se dedique a la evangelización y la apologética.