La naturaleza humana caída asegura que la evangelización siempre será difícil. “Excava la roca de granito con navajas”, escribió John Henry Newman, “o amarra el barco con un hilo de seda, entonces puedes esperar con instrumentos tan agudos y delicados como el conocimiento y la razón humanos luchar contra esos gigantes, la pasión y la pasión. orgullo del hombre” (La idea de una universidad).
Dadas las condiciones actuales, el desafío que describió Newman es especialmente grande. El Occidente cristiano ha probado el fruto del éxito mundano durante más tiempo del que la mayoría de nosotros podemos recordar, y los buenos tiempos engendran orgullo y libertinaje.
Quizás no hayamos llegado al punto de desmoralización espiritual al que se refirió Cristo cuando preguntó: “Cuando el Hijo del Hombre venga [a juzgar a la humanidad], encontrará. . . fe en la tierra?” (Lucas 8:18). Pero parece que vamos por buen camino, a juzgar por la prevalencia de varios mitos debilitantes.
Mito #1: No existe una verdad absoluta.
El día antes de ser elegido Papa, el cardenal Joseph Ratzinger dijo en un cónclave papal en Roma: “Estamos avanzando hacia una dictadura del relativismo que no reconoce nada como seguro y que tiene como objetivo supremo el propio ego y los propios deseos”. (Homilía, 18 de abril de 2005). Esta aberración se llama ética de la situación, la noción de que las normas morales cambian con los tiempos y las circunstancias. Como dice Hamlet, “No hay nada bueno o malo, pero el pensamiento lo hace así” (Acto 2, Escena 2).
Lógicamente, el relativismo es contradictorio., porque su afirmación de que no hay absolutos es en sí misma un absoluto. También va en contra de las Escrituras. Dios nos dice: “Yo, el Señor, no cambio” (Mal. 3:6); Isaías nos asegura que “la palabra de nuestro Dios permanecerá para siempre” (Isaías 40:8); y el testimonio del salmista es igualmente claro: “Todos tus mandamientos son verdaderos. . . tú los fundaste para siempre” (Sal. 119:151-152).
En el Nuevo Testamento, Jesús enseña: “La Escritura no puede ser quebrantada” (Juan 10:35); también que “ni un ápice, ni un punto, pasará de la ley [es decir, los Diez Mandamientos] hasta que todo se haya cumplido. . . . Mis palabras [es decir, enseñanzas] no pasarán” (Mateo 5:18, 24:35). Pablo, haciéndose eco del Maestro, dice: “Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos” (Heb. 13:8), y “Toda Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para entrenándose en justicia” (2 Tim. 3:16).
Sí, hay reglas tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento que ya no se aplican: la abstinencia de carne de cerdo, por ejemplo, y la insistencia de Pablo en que las mujeres se cubran la cabeza en la iglesia. Pero estos son aspectos no esenciales que tienen poco que ver con los Diez Mandamientos o la ley moral de los profetas. La cuestión es cómo distinguir las prescripciones bíblicas que son esenciales de las que no lo son.
Y la respuesta se encuentra en el capítulo dieciséis de Mateo: Cristo estableció una Iglesia para actuar como guía en estos asuntos, y Pedro (es decir, el Papa), bajo la guía del Espíritu Santo, habla por la Iglesia (ver Mat. 16:18-19).
Para aquellos que no se conmueven ante la lógica, son inmunes a los dictados del sentido común o no están impresionados con las Escrituras, existe la historia. La naturaleza humana nunca ha cambiado y existen principios morales que han sido universalmente aceptados: “No matarás”, “No robarás”, “No cometerás adulterio” y “No darás falso testimonio”.
En 1928, la antropóloga Margaret Mead publicó el libro Mayoría de edad en Samoa en el que describía a los nativos como sexualmente desinhibidos y libres de culpa. Su tesis: la moral, al ser función de la cultura, variará según el tiempo y el lugar. El libro de Mead se convirtió en un éxito de ventas, leído por generaciones de estudiantes universitarios y fue invitada a enseñar en la Universidad de Columbia.
Sólo más tarde se supo que sabía poco sobre el idioma de los samoanos y casi nada sobre su forma de vida. Mientras estuvo en la isla, se había alojado con una familia estadounidense expatriada y los nativos que entrevistó le dieron las respuestas que parecía querer. De hecho, la moralidad del pueblo samoano en aquella época era notablemente similar a la de los estadounidenses: firmemente a favor de la virginidad antes del matrimonio y de la castidad después.
Mito #2: Tu religión no importa.
En la época en que los estadounidenses aceptaban a Mead como un gurú antropológico, Estados Unidos entró en su primera fase de indiferentismo religioso. Un volumen esbelto titulado Mere Christianity por Oxford don CS Lewis defendió firmemente la creencia en Cristo. Era un proeza de apologética, y sigue siendo una excelente lectura incluso hoy en día. Pero adormeció a millones, incluidos muchos católicos, para que restaran importancia a las diferencias sectarias. De repente, se puso de moda interesarse más por la religión ajena que por la propia. Palabras como herejía y apostasía Desapareció del léxico popular.
GK Chesterton (1874-1936), quizás junto a Newman el inglés converso al catolicismo más conocido, llamó al falso ecumenismo “la virtud del hombre sin carácter”. “No hemos perdido nuestro orgullo como humanos”, observó, “pero estamos orgullosos de las cosas equivocadas, como la modestia en materia de religión. . . . La modestia ha pasado del órgano de la ambición [y]. . . se decidió por el órgano de convicción, donde nunca debió estar. Un hombre debía dudar de sí mismo pero no dudar de la verdad; esto ha sido exactamente al revés” (Ortodoxia). Mucho después de Chesterton, Juan Pablo II condenó el indiferentismo religioso en su encíclica Redemptoris missio (1990).
El demonio, sin embargo, sigue vivo. Aunque la aceptación instintiva de la apostasía no tiene base en las Escrituras, a menudo sucede que cuando los niños abandonan la Iglesia, los padres guardan silencio en aras de la armonía familiar. Tal vez sus descendientes parezcan más felices, incluso más santos, como no católicos, que cuando eran niños y, como dice el argumento: "Si funciona, ¿por qué oponerse?".
Hay un elemento de verdad en esto. Si nuestra descendencia, después de una búsqueda sincera de la verdad, es impulsada por la conciencia a abrazar otra religión, es posible que ese sea exactamente el lugar al que pertenecen, al menos por el momento. Sabemos que todos los que buscan la verdad con un corazón sincero serán salvos.
Pero esto no debería ser el final. Como Mónica, que se negó a dejar ir en paz a Agustín, su hijo descarriado, debemos orar por el regreso de nuestros seres queridos, sabiendo que Jesús quiere que todos, sin excepción, lleguen a la verdad (ver 1 Tim. 2:4). ). La prudencia puede dictar qué temas discutiremos durante la cena de Acción de Gracias, pero hay muchas maneras de expresar nuestra preocupación. Por ejemplo, podemos entregarles a nuestros hijos folletos, junto con libros y CD.
Los apóstatas pueden parecer felices, pero las apariencias pueden engañar. Una y otra vez leemos sobre asesinos en serie que eran considerados geniales y bien adaptados antes de matar. Pero digamos, a modo de argumentación, que los apóstatas son felices. Podrían ser aún más felices, así como más sanos y productivos, a la inversa. Argumentar lo contrario es abrazar el relativismo.
Los primeros líderes cristianos eran unánimes en cuanto a la urgencia de creer en Jesús y la Iglesia que él fundó. El mensaje de Pablo a quienes rechazaron su invitación a convertirse no podría haber sido más enfático: “¡Vuestra sangre sea sobre vuestras cabezas!” (Hechos 18:6). Lucas afirma que aquellos que estaban en el camino de la salvación también estaban en el camino de la afiliación cristiana (ver Hechos 13:48), una suposición reveladora.
En cuanto a Pedro, dijo a sus oyentes, incluidos muchos que tal vez habían sido felices como judíos, que si querían salvarse de una generación perversa, debían ser bautizados (ver Hechos 2:37-40). Más tarde, ante el tribunal supremo de los judíos con su vida en juego, el primer Papa advirtió a una audiencia airada que no hay salvación a través de nadie más que de Jesús (ver Hechos 4:12).
Hay una respuesta para los indiferentes que señalan la existencia de numerosas denominaciones cristianas, todas reclamando la guía del Espíritu Santo y todas difieren en lo que enseñan. Dígales que imaginen dos escenarios:
- Están de vuelta en la escuela. Una pregunta de ensayo en un examen genera cincuenta respuestas diferentes de cincuenta estudiantes diferentes, y el profesor que califica el examen descubre que todas las respuestas, excepto una, son de pobres a mediocres. ¡La que obtiene una “A” es la respuesta católica!
- Están en un hipódromo. Los espectadores bien informados hacen apuestas a diferentes caballos, pero sólo un caballo gana: ¡el caballo católico!
El desacuerdo entre muchos, incluso entre muchos sabios y bien informados, no excluye la existencia de la verdad absoluta. La coherencia de la enseñanza católica sobre la fe y la moral durante 2,000 años, junto con su resistencia a las fuerzas de división que eran anatema para Pablo, es nada menos que milagrosa.
Mito #3: La religión es un asunto privado.
La exposición de opiniones religiosas en eventos sociales suele causar sorpresa. Pero la noción actual de que la fe es un asunto privado va un paso más allá. Es un derivado de la idea de que no existen absolutos morales. El sexo, que debería ser privado, está a la vista en todas partes, mientras que la religión, que no es más que social por naturaleza, se mantiene en secreto.
¡Qué absurdo! Si se elimina el elemento misionero del cristianismo, éste será cobarde. Así como no puede haber salvación para quienes no la buscan, tampoco puede haber salvación para quienes no buscan compartirla. Difundimos las buenas nuevas porque Nuestro Señor nos lo ordenó, pero también porque la fe es un bien perecedero; al igual que la felicidad, no se conserva a menos que se comparta. Como Scott Hahn dice: “Cuando evangelizamos a otros, nos evangelizamos a nosotros mismos” (Evangelizando a los católicos, 38).
Mito #4: No se debe discutir.
Estrechamente relacionada con el mito de que la religión es un asunto privado está la noción de que no se debe discutir: “Vive y deja vivir”, como dice el refrán. En su libro más vendido, Cómo ganar amigos e influir sobre las personas por Dale Carnegie, Dale Carnegie sostuvo que la mejor manera de ganar una discusión es no tenerla: “Ganar una discusión, perder un amigo”, sostuvo.
Carnegie tenía razón. Pero cuando surge algo tan vital como la religión en una conversación informal, a las personas no sólo se les debe permitir decir lo que piensan, sino que se debe esperar, siempre que lo hagan de manera manera amigable y sin confrontaciones. ¡La franqueza no tiene por qué conducir a la acritud!
Un tira y afloja intelectual puede resultar vigorizante. Puede que tengamos que escuchar algunas tonterías y conformarnos con no exponer todos nuestros puntos, pero la gente necesita saber que estamos dispuestos a llegar hasta el final. Evitar la confrontación elimina el elemento de riesgo. Pero también puede transmitir la impresión de que intelectualmente estamos en terreno inestable y que no existe la verdad objetiva, sólo “tu verdad y la mía”.
Jesús fue muy directo cuando le dijo a la mujer samaritana junto al pozo que su pueblo se había perdido en el camino religioso (ver Juan 4:21-24). Les hizo saber a los saduceos que estaban “completamente equivocados” (Marcos 12:27), y cuando fue a la cruz, había hecho callar a todos sus adversarios (ver Marcos 12:34; Mateo 22:34). , 46).
Por supuesto, no somos Jesús. Pero se supone que debemos caminar como él caminó (ver 1 Juan 2:6). Pedro convirtió a 3,000 mediante argumentación; Esteban “disputó” con los detractores (ver Hechos 6:9-10); y Pablo, que arengó a todo judío dispuesto a escuchar y debatió en cada sinagoga dispuesta a concederle la entrada, dijo a una audiencia hostil que eran “indignos de la vida eterna” (Hechos 13:46).
Todos los días, los protestantes que conocen bien la Biblia logran conversos mediante argumentos. Los testigos de Jehová y los mormones hacen lo mismo. ¿Por qué los católicos deberíamos callarnos?
Mito #5: No se deben "imponer" las propias ideas.
La evangelización no impone nada a nadie. Simplemente ofrece ideas, de forma muy parecida a como Ford Motor Company ofrece automóviles. En el mercado de las ideas, el cliente es libre de elegir. Pregúnteles a sus amigos escépticos qué sucede cuando el Congreso aprueba un proyecto de ley o cuando los cabilderos usan su influencia. ¿Qué sucede cuando un presidente emite una orden ejecutiva? No habría partidos políticos si la gente renunciara a los métodos democráticos de persuasión.
Votar no es más que un intento de hacer realidad la propia visión de una sociedad justa; La lucha por el dominio político y comercial es una parte integral de la vida estadounidense, y los portadores de la verdad no deberían excluirse.
El Papa Pablo VI, en su exhortación apostólica de 1975 Evangelii Nuntiandi, dígalo sucintamente:
¿Es entonces un crimen contra la libertad de los demás anunciar con alegría una Buena Nueva que se ha conocido por la misericordia del Señor? ¿Y por qué sólo la falsedad y el error, la degradación y la pornografía tienen derecho a ser presentados ante la gente y a menudo desgraciadamente impuestos por la propaganda destructiva de los medios de comunicación, por la tolerancia de la legislación, la timidez de los buenos y la insolencia de los ¿los malvados? (80).
La socialité episcopal Elizabeth Ann Seton, que fue recibida en la Iglesia en 1805 a la edad de 30 años, fue canonizada por su papel como fundadora del sistema escolar parroquial. Lo interesante es que los miembros de la familia Filicchi, que la acogieron y la consolaron después de que ella perdió a su marido a causa de la tuberculosis en un viaje a Italia, animaron su hospitalidad con celo evangélico.
Además de ser amables, le proporcionaron material de lectura católico, incluidas pruebas de la autoridad docente de la Iglesia escritas de puño y letra por Filippo Filicchi. Cuando le preguntó a Filippo: “Si hay una sola fe [verdadera] y nadie agrada a Dios sin ella, ¿dónde están todas las personas buenas que mueren a causa de ella?”
Filippo respondió: “Depende de la luz de la fe que hayan recibido. Pero sé adónde van las personas que pueden conocer la fe correcta si oran y preguntan por ella y, sin embargo, no hacen ninguna de las dos cosas” (citado en Sra. Seton por Joseph Dirvin, 135).
El obispo Jean-Louis Cheverus de Boston es otro ejemplo de persona santa que no dudó en apoyarse en Isabel, aconsejándole que se uniera a la Iglesia católica “lo antes posible, y cuando surjan dudas, diga sólo: 'Creo, Señor'. . Ayuda mi incredulidad'” (Sra. Seton, 166). Tal franqueza puede resultar aborrecible para la generación actual, dado el dolor y la soledad de Isabel. Pero visto a través del lente evangélico, es simplemente un acto de caridad.
San Francisco de Asís arriesgó su vida para cruzar las líneas enemigas en tiempos de guerra para predicar a Al-Kamil de Egipto. Después de instruir al sultán durante dos semanas completas, le dio a elegir: convertirse o sufrir la pérdida de su alma. Los relatos difieren sobre si Al-Kamil alguna vez fue recibido en la Iglesia. Una cosa, sin embargo, es segura: Francisco obtuvo permiso para que sus Frailes Menores evangelizaran todo el reino del sultán.
Filippo Filicchi, el obispo Cheverus, Francisco de Asís: los tres eran vendedores de alta presión. Luego está San Francisco Javier, posiblemente el más grande de todos los misioneros, quien advirtió al pueblo de la India, después de predicarles extensamente, que debían convertirse o sufrir la condenación. Decenas de miles eligieron el bautismo.
En Japón, donde Francisco se topó con la sodomía y el divorcio generalizados, junto con la poligamia y el politeísmo, condenó los cuatro, y al cabo de cincuenta años la Tierra del Sol Naciente estaba en camino de convertirse en católica. Más tarde, los japoneses apostatarían, pero no por razones que tuvieran que ver con los métodos de Francisco.
Hace varios años, en los vagones del metro de Nueva York aparecía un anuncio de una empresa de colocación laboral que decía: “Si eres realmente bueno, siempre deberías estar buscando”. Tan. Si las personas son lo que deben ser, buscarán la verdad y, al encontrarla, la abrazarán a cualquier precio. En las palabras de Redemptoris missio, todos los hombres sin excepción tienen la “obligación de buscar la verdad, sobre todo la verdad religiosa. . . [y] aferrarse a la verdad una vez que se conoce” (14).
A veces se argumenta que la conversión requiere gracia de lo alto. Y efectivamente, así es. ¡Pero esa gracia siempre está disponible! San Agustín, conocido como el “doctor de la gracia”, enseñó lo que la Iglesia siempre ha enseñado: que el poder capacitador de Dios nunca se le niega al buscador sincero. Si no fuera así, ¿por qué habría exigido Jesús la conversión? El mensaje del Evangelio era "arrepiéntanse y crean", no "arrepiéntanse y, si es posible, crean".
El calendario de citas de un médico puede llenarse con meses de antelación. Pero no es así con el Espíritu Santo. La tercera persona de la Trinidad está disponible 24 horas al día, 7 días a la semana. No importa que el sustento y la herencia puedan verse amenazados por un cambio de religión, como suele ocurrir.
Dado el poder sustentador de la divina providencia, es difícil justificar el aplazamiento. Las excusas legítimas para hacer esperar a Dios son pocas y espaciadas. Cristo espera a cada uno de nosotros con los brazos abiertos y, como se mencionó anteriormente, desea que todos los hombres lleguen a la verdad (1 Tim. 2:4).
Sidebar
La fe es un asunto serio
Si le sorprende descubrir que dos santos llamados Francisco (Javier y Asís) dijeron a sus oyentes que eligieran entre el catolicismo y la pérdida de sus almas, no debería sorprenderlo. Esta fue la elección que Jesús dio a los líderes judíos y fue la que dieron los apóstoles a quienes los escucharon predicar (por ejemplo, Hechos 13:46-49).
Nuestro Señor les dijo a sus setenta y dos discípulos cuando los envió que sería más fácil para el pueblo de Sodoma el Día del Juicio que para aquellos que se negaron a escucharlos (ver Lucas 10:12; ver también Marcos 16:16; Juan 8:24, 15:22; 1 Cor. 15-17;
Para conocer la necesidad de escuchar, consulte Mateo 13:9, Lucas 10:13-16 y Hechos 3:22-23.
Para la necesidad de creer después de haber escuchado, ver Marcos 16:16; Juan 3:18, 15:22.
Para conocer la necesidad de actuar según las propias creencias, consulte Lucas 6:49, Romanos 2:6, 1 Corintios 6:9-10, 2 Corintios 5:10, Santiago 2:14, 1 Pedro 1:17 y 1 Juan 2: 4.
Este artículo es una adaptación del libro del Sr. Marks. Confesiones de un evangelista callejero católico.