Crecí en la Guerra Fría, cuando la amenaza de una inminente aniquilación nuclear se cernía sobre el mundo. Los temores apocalípticos que esto produjo llevaron a la mente del público hacia, bueno, el apocalipsis. Era una época en la que los libros y películas con temas proféticos, como la película de Hal Lindsey, El difunto gran planeta Tierra estaban de moda.
Aunque mi familia había dejado de ir a la iglesia, todavía éramos nominalmente protestantes y yo pasaba tiempo leyendo la Biblia—pero sólo las partes que tratan de la profecía. Cuando era niño, no tenía experiencia en profecía bíblica ni en cómo funciona, y cometí el típico error de tratar de relacionar las profecías bíblicas directamente con los acontecimientos mundiales actuales.
Cuando tenía veinte años, ya no me consideraba cristiano, pero me sentí tan intrigado que decidí que necesitaba leer el Evangelios.
Le mencioné el plan a un amigo y él me advirtió que lo que le pasó a CS Lewis podría pasarme a mí: que, a pesar de que era un tipo inteligente, podría convencerme y convertirme en un cristiano devoto. Esto no parecía probable, pero seguí adelante y comencé a leer Matthew.
Lo odiaba.
El Evangelio de Mateo era ajeno a mí. Era una obra literaria escrita en una cultura diferente, hace casi dos mil años, y la encontré confusa y frustrante. Luego leí a Mark y lo odié aún más. Marcos a veces omite pequeños fragmentos explicativos que incluye Mateo (por ejemplo, “El reino de los cielos es como…”), lo que lo hacía aún más confuso.
Cuando leí a Luke, mi actitud estaba cambiando. "Está bien", me dije, "estoy empezando a ver cómo funciona este tipo de literatura". Con el tiempo, tuve el tipo de conversión sobre el que me advirtió mi amigo y, a medida que aprendí cómo funcionan los libros de la Biblia, los vi bajo una luz completamente diferente. ¡Hoy, el Evangelio de Mateo es mi favorito!
Tanto mi experiencia infantil al leer la Biblia como mi experiencia en la edad adulta revelan obstáculos comunes al estudiar la Biblia y cómo superarlos.
¡Empieza a leer!
El hilo común que unía ambas experiencias era la falta de familiaridad con los libros de la Biblia. No había intentado leerlos y, por lo tanto, no había adquirido los conocimientos necesarios para darles sentido.
La solución a este problema es sencilla: ¡empieza a leer! No se deje distraer por preocupaciones como si está utilizando la mejor traducción de la Biblia o el mejor método de estudio. Simplemente da el paso y comienza a llenar tu cabeza con el texto.
Hazlo de la forma que te resulte más fácil. Si le gustan los libros impresos, consiga una Biblia impresa. O obtenga una Biblia electrónica que pueda leer en su dispositivo móvil. O consigue un audiolibro y empieza a escucharlo. Obtén los tres, para que puedas alternar entre ellos, dependiendo de lo que mejor se adapte a momentos particulares de tu agenda.
¿La mejor traducción?
A menudo me preguntan qué la mejor traducción de la biblia leer lo es, y mi respuesta a menudo se atribuye a Billy Graham: "El que leerás".
Si le gusta el lenguaje elevado y anticuado que se encuentra en algunas traducciones, lea una de ellas. Si ese lenguaje le parece una distracción, consiga uno moderno. Lo importante es que leas.
No se distraiga con la cuestión de encontrar la “mejor” traducción de la Biblia. No existe una traducción perfecta y todas tienen ventajas y desventajas.
Algunas traducciones, como la Revised Standard Version—Aplicar lo que a veces se llama un enfoque “literal” a la traducción. Este es un nombre poco apropiado, porque ninguna traducción puede ser verdaderamente literal. Los traductores tienen que traducir algunas cosas de forma no literal para que sus lectores las entiendan.
Por ejemplo, si alguna vez lees uno de los pasajes del Antiguo Testamento que dice que Dios es “tardo para la ira”, lo que realmente dice en hebreo es que Dios es “de nariz larga”. En el habla hebrea, decir que alguien tenía una nariz larga significaba que era paciente, pero eso sería desconcertante para un hablante de inglés contemporáneo, por lo que los traductores invariablemente lo traducen de manera no literal.
Lo que intentan hacer las llamadas traducciones “literales” es preservar la mayor cantidad posible de la elección y secuencia de palabras originales, dada la forma en que funciona el inglés. Pero esto significa que la traducción resultante no suena exactamente como hablan los angloparlantes, y eso puede hacer que el texto sea más difícil de leer.
Otras traducciones “dinámicas”, como la Buenas nuevas biblias—Intenta sonar más como el habla inglesa contemporánea. Buscan ofrecer una traducción “pensamiento por pensamiento” en lugar de una traducción “palabra por palabra”. La ventaja es que son más fáciles de leer, pero la desventaja es que son más propensos al sesgo del traductor, ya que los traductores no están tan apegados a la redacción original y son más libres para expresar sus propios pensamientos sobre lo que significa el original. en lugar de lo que dice.
Algunas traducciones, como la Nueva Biblia americana: edición revisada—Intentar lograr un equilibrio entre estos enfoques, con distintos grados de éxito. Pero ninguno de ellos es perfecto, y la mejor solución (aparte de aprender hebreo, arameo y griego) es no limitarse a una sola traducción. ¡Consigue varios!
Las traducciones dinámicas pueden ser buenas para la lectura de la Biblia, cuando intentas tener una idea general del texto. Pero las traducciones literales son mejores para el estudio de la Biblia, cuando te concentras en los detalles.
Sin embargo, ninguno de los dos debe utilizarse excluyendo al otro. De hecho, ver cómo se presenta un pasaje en múltiples versiones le ayudará a ver las diferentes formas posibles en que podría traducirse. No te limites a ver lo que pensó un solo grupo de traductores.
Obtener el panorama general
Es importante participar en la lectura de la Biblia a diferencia del estudio de la Biblia. Necesita tener una idea general de lo que sucede en las Escrituras. No podrás ver cómo se relacionan sus partes individuales entre sí a menos que comprendas el conjunto.
Puede tener sentido que los lectores primerizos de la Biblia comiencen con la El Nuevo Testamento, ya que esta es la parte que tiene mayor relevancia directa para nuestra Fe, pero es importante no descuidar la El Antiguo Testamento, porque el Nuevo Testamento se basa en ello. No se puede entender completamente el Nuevo Testamento sin el Antiguo.
Esto significa que necesitarás dedicar tiempo simplemente a leer la Biblia, sin concentrarte exclusivamente en los detalles de pasajes particulares. Ese tipo de estudio detallado es una actividad de segunda etapa, algo que se debe hacer una vez que ya se tienen los conceptos básicos. De lo contrario, corre el riesgo de perderse el bosque por los árboles.
Este es uno de los grandes errores que conduce a ideas erróneas e incluso heréticas sobre la Fe. A lo largo de la historia, los herejes se han centrado en determinados pasajes e ignorado otros.
Por ejemplo, si te concentras en los pasajes que enfatizan la divinidad de Jesús e ignoras los que tratan de su humanidad, terminas con la herejía del docetismo, que sostenía que Jesús sólo parecía ser un hombre (griego, dokein, "al parecer"). Haga lo contrario y obtendrá la herejía del ebionitismo, que sostenía que Jesús era sólo un hombre y no Dios.
De manera similar, si te concentras solo en los pasajes que hablan de obtener lo que pedimos en oración e ignoras los que hablan de sujetar nuestra voluntad a la de Dios o el papel del sufrimiento en la vida cristiana, podrías llegar al “evangelio de la prosperidad” que sostiene Los cristianos siempre deben ser sanos y ricos, y eso indica falta de fe si no lo son.
La única manera de evitar centrarse en determinados pasajes y malinterpretarlos es tener conocimiento de qué más Escritura dice para que puedan leer los pasajes a la luz de los demás. Eso significa leer la Biblia “en masa”, no sólo estudiar secciones individuales.
El contexto es el rey
Al tener una familiaridad básica con toda la Biblia, aprenderá el contexto en el que se deben leer los pasajes individuales. Pero este no es el único tipo de contexto al que hay que prestar atención.
Además de tener una comprensión general de lo que se dice en otras partes de las Escrituras, también debes prestar atención en particular a lo que se dice en un pasaje que estás tratando de descifrar. Si un versículo es confuso, lea los que están justo antes y después para obtener su contexto inmediato. Suelen ser los más relevantes para resolverlo.
Luego lea otros pasajes del mismo libro o de libros del mismo autor. Esto te permitirá descubrir cómo un autor en particular aborda un tema y tener una mejor idea de lo que probablemente quiere decir en un versículo confuso.
buscando municion
Un peligro particular que enfrentan los apologistas cuando leen la Biblia es “buscar munición”, es decir, leer con el objetivo principal de encontrar versículos que puedan usar para defender la fe.
Es importante saber qué versículos respaldan las doctrinas de la fe, pero no puede ser nuestro objetivo principal al leer la Biblia. La razón es que Dios no nos dio la Biblia sólo para hacer apologética. Nos lo dio para revelar su voluntad y salvar nuestras almas.
Nuestra primera tarea al leer la Biblia no es buscar munición sino tratar de comprenderla. Antes de poder hacer cualquier evaluación sobre el valor apologético que tiene un pasaje, es necesario comprender su significado previsto.
Haciendo preguntas
La clave para entender un pasaje es hacer preguntas sobre él. Esto significa plantearnos preguntas a nosotros mismos como intérpretes. Si no hacemos esto, asumiremos que nuestra primera impresión de un versículo es correcta, y las primeras impresiones suelen ser engañosas.
El primer paso para descubrir qué significa un pasaje es ver la gama de posibilidades. Pregúntese: ¿qué son todas las cosas que podría significar este versículo? Luego haz una lista de ellos.
Una vez que tenga su lista, comience a reducirla. De las posibilidades que se le ocurren, pregunte cuáles pueden descartarse definitivamente. ¿Hay cosas que sabes, particularmente del contexto inmediato, que muestran que no puede significar algunas de las cosas que sí podrían significar si lo lees de forma aislada?
De las posibilidades restantes, ¿cuáles son más probables y cuáles son menos probables? Al hacer esta evaluación, es importante ser lo más objetivo posible.
El sesgo de confirmación
Todos tenemos preferencias sobre lo que nos gustaría que diga la Biblia, y las personas somos propensas a sufrir un defecto cognitivo que los psicólogos llaman "sesgo de confirmación".
Eso significa que estamos predispuestos hacia cosas que confirman lo que ya pensamos. En el caso de la interpretación de las Escrituras, significa estar predispuesto hacia lecturas que confirman lo que ya creemos. En otras palabras, tenemos una tendencia a asumir que el texto dice lo que queremos que diga.
Debemos desafiar esta tendencia. Siempre que examinamos un pasaje, especialmente si esperamos usarlo a modo de disculpa, debemos controlar nuestro sesgo de confirmación pensando en qué argumentos podrían presentarse en contra de nuestra lectura preferida. ¿Cómo entendería el pasaje alguien con una perspectiva diferente? ¿Qué argumentos podrían presentar para su interpretación?
Sólo haciendo estas preguntas podemos discernir si el pasaje es útil a modo de disculpa. Y sólo si tratamos de entenderlo desde el punto de vista del oponente estaremos preparados para los contraargumentos que probablemente nos dé.
¿Cuál es el punto?
La pregunta más importante que debemos plantearnos al examinar un pasaje es: “¿Cuál es el punto que el autor bíblico intenta exponer?”
Responder a esta pregunta le indicará lo que debe significar el pasaje. Puede implicar o sugerir otras cosas, pero el punto que el autor bíblico estaba planteando es la verdad central que expresa el pasaje.
Veamos un ejemplo para ver la importancia de hacer esta pregunta. En Deuteronomio 28:49, Moisés advierte a los hijos de Israel que si desobedecen, traerá contra ellos una nación “desde el fin de la tierra” y serán derrotados.
Algunos miembros de la comunidad de la Tierra Plana interpretan la referencia al “fin de la tierra” en el sentido de que la Tierra tiene un fin literal: un borde, un punto donde simplemente se detiene. Generalmente ven la Tierra como un disco plano, con el Polo Norte en el centro, y el continente al que nos referimos como Antártida como un anillo gigante de hielo que rodea el borde del disco.
Pero, ¿Deuteronomio 28:49 apoya la visión de la Tierra plana? Preguntar el punto de vista del autor bíblico nos ayudará a ver por qué no es así.
En su contexto histórico, ¿sobre qué advierte Moisés a los israelitas? ¿Un ejército invasor que vendrá desde la Antártida? ¿Poderosos guerreros de una tierra de hielo y nieve en el fin del mundo que habrán viajado 8,000 millas para invadir Israel?
Difícilmente. Les está advirtiendo contra invasiones que podrían ocurrir, y de hecho ocurrieron, más adelante en la historia de Israel, por parte de naciones como Asiria y Babilonia. Lo que quiere decir es que si el pueblo de Israel peca, será invadido por uno de sus vecinos del antiguo Cercano Oriente. No está dando una lección sobre la forma de la Tierra, y la frase “desde el fin de la tierra” significa simplemente “desde una tierra lejana”, no es que la Tierra tenga un borde literal.
Este es un ejemplo obvio, pero sucede en muchas discusiones apologéticas. En lugar de identificar el punto principal que el autor bíblico intenta exponer, la gente se desvía por los posibles significados que las frases podrían tener si se leyeran de forma aislada.
Los ignorantes y los inestables.
En 2 Pedro 3:16, Pedro comenta las cartas de Pablo y dice que “hay en ellas algunas cosas difíciles de entender, que los ignorantes e inestables tuercen para su propia destrucción, como lo hacen con las demás Escrituras”.
Esto ciertamente era cierto en el primer siglo. Algunos tomaron la enseñanza de Pablo de que los cristianos no están bajo la Ley de Moisés y la usaron para justificar el comportamiento inmoral y libertino, que el propio Pablo condenó (Rom. 3:8, 6:1-2, 15). En siglos posteriores, herejes de diversos tipos aprovecharon elementos de los escritos de Pablo (y de otras partes de las Escrituras) para justificar su desviación de la fe.
Pero note quién dice Pedro que tuerce esta Escritura: los ignorantes y los inestables.
La palabra griega para ignorante...amathês—indica una persona que no ha sido instruida. Pero Peter no está pensando en personas que no tienen una educación en los clásicos grecorromanos. Está pensando en personas a quienes no se les ha enseñado la comprensión correcta de las Escrituras.
Los inestables, entonces, son aquellos a quienes se les ha enseñado la comprensión correcta pero se han negado a adherirse a ella. Se han desviado y adoptado interpretaciones destructivas que buscan justificar tergiversando las Escrituras.
¿Quién esperaba Pedro que diera a los ignorantes la comprensión correcta y autorizada de las Escrituras? ¿Quién se lo había dado a quienes luego resultaron inestables? En la era apostólica, la respuesta era clara: los apóstoles mismos. Eran los maestros autorizados de la fe cristiana y los intérpretes autorizados de las Escrituras.
Por lo tanto, los apóstoles esperaban que los primeros cristianos "se mantuvieran firmes y guardaran las tradiciones que habéis aprendido de nosotros, ya sea de boca en boca o por carta" (2 Tes. 2:15).
Esperaban que aquellos en la era post-apostólica hicieran lo mismo, porque cuando Pablo se estaba preparando para morir (2 Ti. 4:6-8), le dijo a Timoteo que tomara “lo que has oído de mí ante muchos testigos”— es decir, la Tradición apostólica, y encomendarla “a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros” (2 Tim. 2:2).
Nombra así las cuatro primeras generaciones involucradas en la transmisión de la Tradición oral: la suya, la de Timoteo, la generación de maestros que Timoteo instruirá y la que ellos instruirán.
Siendo esto el modelo para la era postapostólica, es el principio que debemos emplear hoy. En lugar de tratar de entender las Escrituras aisladas de la Tradición apostólica, como lo hacían los ignorantes y los inestables, debemos leerlas a la luz de la Tradición. Esto, junto con la enseñanza autorizada del Magisterio, es lo que evita que las interpretaciones privadas se descarrilen y caigan en errores o herejías.
Eso significa que necesitas leer más que solo la Biblia. Lee las Escrituras, ¡sí! ¡Pero leed también la Tradición y el Magisterio!
El mejor lugar para comenzar es leyendo el Catecismo de la Iglesia Católica, que resume y sintetiza la Tradición y la enseñanza de la Iglesia. El Catecismo, junto con la Biblia, son los dos libros que más necesitas leer a la hora de enriquecer tu fe.
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Interpretaciones privadas y oficiales
A veces escucharás tanto a católicos como a protestantes decir que la Iglesia Católica se opone a la “interpretación privada” de las Escrituras.
Si eso fuera cierto, la Iglesia necesitaría una interpretación oficial para cada pasaje de las Escrituras. Y, efectivamente, la gente parece pensar que así es. Regularmente recibo la pregunta Catholic Answers En Vivo, "¿Cuál es la interpretación de la Iglesia Católica de este pasaje?" La respuesta en casi todos los casos es: "No tiene uno".
Si lees documentos de la Iglesia, encontrarás lugares donde el Magisterio apela a pasajes particulares para apoyar su enseñanza, pero eso no es lo mismo que decirnos lo que significa el pasaje. Indica que el pasaje ofrece apoyo para una enseñanza particular de la Iglesia, pero eso no nos da una interpretación completa de todo lo que significa el versículo.
La Iglesia deja un gran espacio para que los intérpretes individuales exploren el significado del texto. Como señaló Pío XII, “hay pocos textos cuyo sentido haya sido definido por la autoridad de la Iglesia” (Divino afflante spiritu 47).
Dios nos dio el don de la razón y espera que lo usemos cuando tratemos de entender su palabra tal como se encuentra en las Escrituras. Se espera que, como individuos, interpretemos las Escrituras y no simplemente busquemos cada pasaje en un formato inexistente. Comentario católico oficial sobre cada versículo de las Escrituras.
Lo que se supone que no debemos hacer es absolutizar nuestro propio juicio privado e ignorar todo lo demás.