El 11 de octubre de 2012 se cumple medio siglo desde que el Bl. El Papa Juan XXIII convocó el Concilio Vaticano II. El Vaticano II fue el 21º concilio “general” o “ecuménico” de la Iglesia Católica, aproximadamente uno por cada siglo en los 2,000 años de historia de la Iglesia. Estos concilios ecuménicos consisten en una reunión de los obispos de la Iglesia, bajo la dirección del obispo de Roma, el Papa, para deliberar y decidir cuestiones importantes relacionadas con la vida y la práctica de la Iglesia.
El primer concilio de este tipo, el Concilio de Nicea celebrado en el año 325 d. C., por ejemplo, produjo la esencia del credo que profesamos hasta el día de hoy (complementado por el segundo concilio celebrado en Constantinopla en el año 381 d. C.). Los concilios posteriores han marcado de manera indeleble la fe y la práctica de la Iglesia de formas importantes y, en ocasiones, esenciales. La Iglesia cree que los actos formales de un concilio ecuménico ratificados por un papa gozan de la garantía del Espíritu Santo.
El Concilio Vaticano II constó de cuatro sesiones anuales que se celebraron en la Basílica de San Pedro en Roma cada otoño entre 1962 y 65. Participaron algo más de 2,500 obispos de todo el mundo. (¡Hoy en día hay casi el doble de obispos católicos en todo el mundo!). También estuvieron presentes superiores de órdenes religiosas, teólogos, canonistas, biblistas y otros expertos que, si bien no votaban, asistían a los padres conciliares (obispos) como peritos.
El joven teólogo Joseph Ratzinger, quien más tarde se convertiría en el Papa Benedicto XVI, fue un perito destacado en el Concilio, donde se desempeñó como asesor teológico del entonces cardenal-arzobispo de Colonia, Alemania. De igual manera, el relativamente recién nombrado arzobispo polaco Karol Wojtyla, futuro Papa Juan Pablo II, realizó importantes contribuciones al Concilio, especialmente en su sesión final y en relación con la Constitución Pastoral sobre la Iglesia en el Mundo Actual, Gaudium et Spes , de la cual el Papa polaco no se cansó de citar a lo largo de su extenso pontificado.
Cada uno de los tres papas elegidos tras el Concilio —Juan Pablo I, Juan Pablo II y Benedicto XVI— se comprometió, como primer acto, firmemente a «implementar» sus recomendaciones. Los papas comprendieron perfectamente que el Concilio no era un asunto trivial y que sus disposiciones representaban nuevas normas y objetivos para la vida de la Iglesia.
Dado que un concilio ecuménico de la Iglesia Católica no era un acontecimiento cotidiano, la prensa y los medios de comunicación, incluyendo la televisión, un medio relativamente nuevo, mantuvieron un interés constante y cubrieron ampliamente su desarrollo. En cierto modo, este interés mediático generó expectativas sobre los resultados del Concilio que jamás podrían haberse materializado en la realidad.
Convocatoria del Consejo
El beato papa Juan XXIII sorprendió al mundo al anunciar la convocatoria del Concilio Vaticano II. Elegido en 1958 para la Sede de Pedro a la edad de 77 años, se suponía que sería un papa de transición cuyo pontificado sería breve. Sin embargo, cambió decisivamente el rumbo de la vida y la práctica de la Iglesia al anunciar a un grupo de cardenales atónitos que se celebraría un concilio . En aquel entonces, el concilio más reciente de la Iglesia era el Concilio Vaticano I, celebrado entre 1869 y 70, que había definido la naturaleza de la fe y la razón y la relación entre ellas, y había emitido su célebre definición sobre la primacía e infalibilidad del papa.
Pero el Vaticano I había sido interrumpido cuando estalló la guerra franco-prusiana entre Francia y Alemania en 1870. Así que, aunque ese Concilio había definido adecuadamente el lugar en la Iglesia del Papa, sucesor de Pedro y Vicario de Cristo en la tierra, no había definido de manera comparable el lugar en la Iglesia de todos sus demás miembros: obispos, sacerdotes, religiosos y laicos. El Vaticano II remediaría eso entre muchos otros logros.
El beato Papa Juan XXIII dio tres razones por las que decidió convocar el Concilio Vaticano II. En su memorable discurso de apertura del Concilio, Gaudet Mater Ecclesia («La Madre Iglesia se regocija»), pronunciado el 11 de octubre de 1962, el jovial y santo pontífice declaró, como primera de estas tres razones, que «la mayor preocupación del concilio ecuménico es esta: que el sagrado depósito de la doctrina cristiana sea custodiado y enseñado con mayor eficacia». Sí, esa es la doctrina cristiana , la enseñanza católica: las verdades que la Iglesia enseña para nuestra santificación y salvación.
Después del Vaticano II, se pensó ampliamente que el Concilio de alguna manera había degradado la doctrina; que la importancia de la Iglesia residía principalmente en su obra caritativa en el mundo. ¡Nada de eso! La razón principal del Papa para convocar el Concilio fue preservar y promover más eficazmente las enseñanzas de la Iglesia; de hecho, como decimos hoy, evangelizar.
Licenciado en Derecho. La segunda razón del Papa Juan XXIII para convocar el Concilio fue lanzar un esfuerzo renovado para buscar la reunión con otros cristianos. El Papa consideró escandalosas las divisiones y rupturas en la historia que habían transformado el cristianismo en miles de iglesias, comuniones y sectas separadas, especialmente porque el mismo Jesús había orado para que “todos sean uno” (Juan 17:20). De hecho, la creación de un espíritu ecuménico más saludable entre los cristianos resultó ser uno de los resultados positivos más destacados del Vaticano II.
La tercera razón para convocar el Concilio fue adaptar y actualizar los métodos, prácticas y disciplina de la Iglesia ( aggiornamento , en italiano, «actualización») para que los católicos y la propia Iglesia pudieran afrontar con mayor eficacia los retos de los tiempos modernos. Aggiornamento se convirtió en la consigna del Concilio. En la experiencia de la mayoría de los católicos, los cambios introducidos para su implementación fueron lo que caracterizó al Vaticano II.
Estas tres razones (promover la verdad católica, buscar la unidad cristiana y actualizar la práctica católica) siguieron siendo los objetivos de los padres conciliares cuando se reunieron cada otoño en Roma durante cuatro años entre 1962 y 1965.
Un nuevo Papa guía el Concilio
Licenciado en Derecho. Juan XXIII murió a principios del verano de 1963, después de haber guiado al Concilio sólo durante su primer año. Su sucesor, elegido por el cónclave de 1963, fue el cardenal Giovanni Batista Montini, arzobispo de Milán, Italia, que tomó el nombre de Pablo VI. Supervisó las últimas tres sesiones del Consejo y aprobó y firmó los 16 documentos oficiales que produjo. (Nada de lo perteneciente a un concilio ecuménico es válido a menos que sea aprobado y ratificado por el Papa).
El Papa Pablo VI adoptó los objetivos del Concilio tal como los había articulado su predecesor, haciendo hincapié en el principal propósito conciliar de promover la verdad católica como medio para profundizar y expresar mejor la comprensión que la Iglesia tiene de sí misma y de su misión. Este objetivo se materializó espléndidamente en la gran Constitución Dogmática sobre la Iglesia, Lumen Gentium , y en su igualmente significativa Constitución Pastoral sobre la Iglesia en el Mundo Actual, Gaudium et Spes , en las que la Iglesia Católica explicó su esencia con mayor claridad o incluso mejor que nunca en toda su historia. Por esta razón, el Vaticano II ha sido acertadamente llamado «el Concilio sobre la Iglesia».
Y el segundo objetivo del Papa Juan XXIII, buscar la unidad cristiana, dio como resultado el decreto trascendental del Concilio Vaticano II sobre el ecumenismo, Unitatis Redintegratio , que transformó el anterior escepticismo de la Iglesia hacia el ecumenismo en su visión actual de que está obligada por su propia naturaleza dada por Cristo a asumir un papel de liderazgo activo en la búsqueda de la reunificación de todos los cristianos.
Finalmente, con respecto al aggiornamento, o la actualización de los métodos y prácticas de la Iglesia, el Papa Pablo VI lo consideró fundamental para que la Iglesia y los católicos interactuaran y dialogaran de manera más efectiva con el mundo moderno. Además de la palabra italiana aggiornamento , el Concilio Vaticano II introdujo otro término extranjero, la palabra francesa ressourcement , o «volver a las fuentes». Los padres conciliares y sus periti recurrieron constantemente a toda la tradición de la Iglesia, desde los primeros Padres de la Iglesia hasta la Sagrada Escritura, para intentar que, en sus documentos y decretos, se comprendiera claramente la enseñanza y la tradición de la Iglesia. Esto fue esencial porque lo que más perdura del Concilio Vaticano II, 50 años después de su clausura, son los 16 documentos que elaboró (véase el recuadro).
Estos documentos constituyeron los actos formales del Concilio Vaticano Segundo, y constituyen hoy lo que queda del Concilio que está vivo y nos obliga a continuar llevándolo a cabo. Gran parte de la actividad actual de la Iglesia se basa o hace referencia a estos documentos. Los papas y los obispos generalmente comprenden la importancia de los documentos y regularmente los citan y actúan en consecuencia, pero no está claro que lo mismo sea cierto para todos los miembros de la Iglesia. Estos documentos del Vaticano II, por tanto, merecen ser leídos y releídos más ampliamente hoy por los fieles.
Fue sobre la base de los documentos del Concilio Vaticano II que se promulgó el Código de Derecho Canónico revisado de la Iglesia en 1985 y el Catecismo de la Iglesia Católica en 1992.
tiempos tumultuosos
Ningún análisis del Concilio puede ignorar que lo que siguió no fue precisamente un periodo de fácil aplicación de sus disposiciones. Por el contrario, el periodo posterior al Concilio estuvo marcado por una considerable agitación y confusión. Se cometieron numerosos errores en la implementación de lo que el Concilio había propuesto. Al fin y al cabo, nadie sabía de antemano cómo debía llevarse a cabo un concilio ecuménico de una Iglesia universal en todos sus aspectos.
Vale la pena recordar que el Consejo tuvo lugar en la década de 1960, cuando una canción popular de Bob Dylan de la época señalaba que “los tiempos están cambiando” y cuando los disturbios sociales, las protestas contra la guerra de Vietnam, los disturbios estudiantiles, la agitación feminista, y la revolución sexual produjo manifestaciones comunes generalizadas. Parte de este malestar llegó a la Iglesia, y también se pensó erróneamente que algunos puestos de la Iglesia estaban disponibles.
No siempre fue fácil discernir si algunos de los “cambios” generalizados que se estaban efectuando habían sido decretados legítimamente por el Consejo o representaban lo que algunas personas pensaban que debería haberse promulgado. Se necesitaron años e incluso décadas para solucionar algo de esto. Sólo ahora, medio siglo después del Concilio, se puede decir que la mayoría de las disposiciones auténticas y positivas del Concilio han sido aceptadas y asimiladas en gran medida en la vida de la Iglesia.
En un discurso de Navidad de 2005 ante la Curia Romana, el Papa Benedicto XVI atribuyó gran parte de los malentendidos y la confusión que siguieron al Vaticano II a lo que llamó una “hermenéutica de la discontinuidad”, o una interpretación falsa del Concilio divorciada de la auténtica enseñanza y tradición de la Iglesia. Lo que se necesitaba, señaló el Papa, era una “hermenéutica de la reforma”, o una verdadera interpretación del Concilio.
“Siempre que esta interpretación guió la implementación”, concluyó el Papa, “se desarrolló nueva vida y maduraron nuevos frutos”, lo que representa los muchos resultados positivos que de hecho surgieron del Concilio Vaticano Segundo de hace 50 años.