Es rara la ocasión en que encuentro a un católico a quien no se le ha acercado un fundamentalista o un evangélico con Mateo 23:9: “Y a nadie llaméis padre vuestro en la tierra, porque un solo Padre tenéis, que está en los cielos”. ¿Cómo podría la Biblia ser más clara en cuanto a que no debemos llamar “padre” a los sacerdotes?
En respuesta, los apologistas católicos frecuentemente señalan la parábola del hombre rico y Lázaro en Lucas 16:19–31, en la que el mismo Jesús llama a Abraham “padre”. Pero algunos protestantes creen que han encontrado formas de evitarlo. Éstos son algunos de sus argumentos junto con las formas en que podemos responder.
De vuelta a la tierra
1. Muchos insisten en que los católicos no entendemos el punto de la declaración de Jesús en Mateo 23:9. Jesús dijo que no debemos llamar a ningún hombre en la tierra "padre." Abraham estaba muerto, por lo que ya no estaba en la tierra. Por eso, dicen, está bien llamarlo “padre”.
Un buen lugar para comenzar en esta discusión es Efesios 6:2–4:
“Honra a tu padre y a tu madre” (este es el primer mandamiento con promesa), “para que te vaya bien y vivas muchos años sobre la tierra”. Padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en la disciplina e instrucción del Señor.
Pablo llamó a alguien en la tierra “padre”, por lo que está claro que en Mateo 23 nuestro Señor no estaba prohibiendo el término padre con referencia a cualquier persona en la tierra en cualquier sentido.
Llévame hasta tu líder
2. Algunos pueden responder en este punto que está bien llamar “padre” a tu progenitor varón, pero no está bien llamarlo los líderes religiosos "padre." Esta interpretación tampoco funciona, porque a los líderes religiosos también se les llama “padre” en las Escrituras. Escuche las palabras de nuestro Señor en Lucas 16:24:
Y él [el hombre rico] gritó: “Padre Abraham, ten misericordia de mí, y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua; porque estoy angustiado en esta llama”.
Abraham ciertamente era un líder religioso, pero Jesús lo llamó “padre”. Y Jesús no está solo aquí. Santiago llama a Abraham “padre” en Santiago 2:21, y Pablo se refiere a Abraham como “padre” siete veces en Romanos 4:1–18. Juan se refiere a los líderes de la Iglesia como “padres” dos veces:
Os escribo, padres, porque conocéis al que es desde el principio. Os escribo, jóvenes, porque habéis vencido al maligno. Os escribo, hijos, porque conocéis al Padre. Os escribo, padres, porque conocéis al que es desde el principio (1 Juan 2:13-14).
Juan no se refiere a los padres de familia ni a su progenie física. El contexto lo hace obvio. Toda la epístola está dirigida a “hijitos míos”, y Juan repite esta frase siete veces a lo largo de sus cinco capítulos (2:1, 12, 18, 28; 3:1, 7; 5:21). Los padres son los sacerdotes/ancianos de la comunidad, mientras que los “hijos pequeños” son los laicos en general o quizás los nuevos conversos. ¡No queremos decir que Juan escribió esta epístola a los niños pequeños!
Paternidad espiritual
3. Una vez tuve una larga discusión con un pastor bautista que afirmaba que la paternidad de Abraham no era de naturaleza espiritual; fue los libros físicos. Por lo tanto, dijo, está bien llamarlo “padre” tal como se llama “padre” a un padre físico. El problema con esta teoría no es sólo que a Abraham se le llama “nuestro antepasado según la carne” en Romanos 4:1, sino que se le llama específicamente “el padre de todos los que creen sin estar circuncidados” en Romanos 4:11. Pablo se refiere a él como “el padre de todos nosotros”, es decir, el padre de todos los cristianos, repetidamente en Romanos 4:1–18. La mayoría de los cristianos no descienden físicamente de Abraham, pero a él todavía se le llama nuestro padre espiritual.
Pelea por el título
4. Quizás la objeción más común a llamar “padre” a los sacerdotes la expresa sucintamente Eric Svendsen, quien se refiere a 1 Corintios 4:15 (“Porque aunque tenéis innumerables guías en Cristo, no tenéis muchos padres. Porque yo fui vuestro padre en Cristo Jesús mediante el evangelio”):
Los apologistas católicos, al ver en este pasaje apoyo a la práctica católica, afirman que aquí Pablo se confiere a sí mismo el título de “Padre”. Pero éste simplemente no es el caso. . . . Sólo porque Pablo afirma ser un padre para los corintios, no se sigue que haya tomado el título de “Padre” (de la misma manera que un maestro no necesariamente toma el título de “Maestro”) (Respuestas evangélicas: una crítica a los apologistas católicos romanos, Prensa de la Reforma, 167).
En primer lugar, Jesús nunca dijo: “No deis a nadie la título padre." Él dijo: “A nadie llaméis padre vuestro”. Pero lo más importante es que tenemos múltiples ejemplos de la palabra. padre siendo utilizado como título en el Nuevo Testamento. si entendemos título como se define en el diccionario como “una denominación de dignidad, distinción o preeminencia como títulos de cargo, distinción, grado, etc.”, entonces vemos varios ejemplos de este tipo:
- Esteban, “varón lleno de fe y del Espíritu Santo” (Hechos 6:5), se refiere tanto a Abraham como a los ancianos de Jerusalén con el mismo apelativo de distinción:padre: “Hermanos y padres, escúchenme. El Dios de gloria se apareció a nuestro padre Abraham” (Hechos 7:1-2). Entonces, obviamente, lo que está bien para Abraham también está bien para los ancianos de la comunidad.
- En 1 Corintios 4:14-15, Pablo se refiere a sí mismo como “padre”:
No escribo esto para avergonzaros, sino para amonestaros como a mis amados hijos. Porque aunque tenéis innumerables guías en Cristo, no tenéis muchos padres. Porque llegué a ser vuestro padre en Cristo Jesús mediante el evangelio.
- “Y [Lázaro] gritó: Padre Abraham, ten misericordia de mí” (Lucas 16:24). Aquí tenemos el título del padre usado por Abraham. Este título se repite con frecuencia en las Escrituras. Pablo llama a Abraham “nuestro padre Abraham” (Romanos 4:12).
“Nacimiento espiritual”
5. Svendsen afirma además que sólo aquellos que son “directamente responsables de . . . El nacimiento espiritual” de un creyente puede ser llamado con razón “padre”. Entonces se podría llamar a Pablo “padre” en 1 Corintios 4:14-15 porque es directamente responsable del nacimiento espiritual de los corintios.
Sin embargo, esta interpretación también falla. Esteban llamó “padre” a todos los ancianos a los que se dirigía en Hechos 7, pero es poco probable que todos estos hombres fueran “directamente responsables” del nacimiento espiritual de Esteban. Además, eche un vistazo a la epístola de Juan. Juan, que probablemente escribió a todas las iglesias de Asia Menor, se refiere a sí mismo como su “padre”; los llama sus “hijos pequeños”. Pero Pablo fue directamente responsable del nacimiento espiritual de algunos de estos creyentes, especialmente en Éfeso. Entonces, a menos que entendamos que Juan contradice Mateo 23:9, debemos descartar el argumento de Svendsen.
¿De qué estaba hablando?
6. Para llegar a nuestro punto final, debemos responder a la pregunta obvia: ¿Qué iba ¿A qué se refiere Jesús en Mateo 23:9? La traducción de Efesios 3:14–15 que figura en la Edición Confraternidad de la Biblia nos da una idea importante relacionada con esta pregunta:
Por esto doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo, de quien toda paternidad (griego: patria, “paternidad”) en el cielo y en la tierra recibe su nombre.
Dios el Padre es nuestro único y verdadero Padre. Todos los demás padres, ya sean biológicos o espirituales,participar en la paternidad única de Dios y representarla ante nosotros. Ni quitan ni añaden a la única y única paternidad de Dios. De hecho, establecen la paternidad de Dios en la tierra a través de la participación.
El contexto de Mateo 23:9 enfatiza el pecado de orgullo entre los escribas y fariseos. Les encantaba que los llamaran “maestro”, “padre” o “rabino”. Pero su orgullo dirigía a los hombres hacia sí mismos más que hacia Dios Padre, de quien recibieron la verdadera paternidad y de quien se deriva toda verdadera paternidad. Aparte de Dios Padre, no hay ningún padre en el verdadero sentido del término. Pero hay usurpadores que acarrean sobre sí la condenación de nuestro Señor.
Ayuda de un amigo protestante
El pastor bautista que mencioné antes rechazó mis afirmaciones de Efesios 3:14 porque sostuvo que la palabra griega patria no significa "paternidad". Dijo que se trataba de “una mala traducción de una Biblia decididamente católica”. Patria, afirmó, simplemente significa “linaje” o “familia” y no tiene nada que ver con la paternidad.
La verdad es que, aunque la palabra griega patria significa "linaje", puede significar más que solo eso. Y es obvio que así es aquí en Efesios 3:14-15. San Jerónimo, el mayor erudito griego y hebreo en la historia de la Iglesia, tradujo la palabra en la Vulgata como paternitas ("paternidad"). Atanasio, un padre oriental que hablaba griego con fluidez (al igual que Jerónimo), también lo entendió de esta manera (ver Cuatro discursos contra los arrianos 1: 23).
Pero quizás aún más importante para nuestra discusión aquí sea A. Skevington Wood, un erudito protestante muy respetado:
Hay más que decir sobre la posibilidad de que pasa patria debe ser entendido como “toda paternidad”, reconociendo la paternidad de Dios como el arquetipo de cualquier otro tipo de paternidad (Comentario Bíblico del Expositor, Zondervan, vol. 11, pág. 51).
Es el contexto de Efesios 3:14-15 el que resalta el uso de la palabra. Pablo primero nos dice que Dios es Padre (pátera) y luego que toda paternidad (patria) deriva y participa de esta paternidad. Es un juego de palabras. Junto con Mateo 23:9, este texto nos ayuda a ver de manera más conmovedora que Jesús condena la usurpación de la paternidad de Dios, no participación en esa misma paternidad.