Sólo la mente educada se siente cómoda en el universo. Un ejemplo muy crudo aclarará lo que intento decir. El ojo humano es muy hermoso... en el rostro humano. Si ponemos ese mismo ojo en un plato, aunque en cierto sentido puede investigarse más de cerca y a fondo, habrá perdido su belleza e incluso su significado. Un ser que sólo conociera los ojos y no los rostros ni siquiera conocería los ojos. Un ser que conocía una gran cantidad de datos sobre cada rasgo por separado pero no sabía cómo estaban dispuestos los rasgos en un rostro humano, sólo podía imaginar una pesadilla y ningún rostro.
Por tanto, el proceso de educación requiere dos elementos. Primero, la mente debe ver el universo del ser como una totalidad, con todos sus constituyentes en correcta relación entre sí. No lo sabe todo pero sabe dónde está cada cosa. En segundo lugar, debe haber un estudio de las cosas individuales. Dada una visión tan total como la que se ha descrito, entonces cada nuevo conocimiento es un enriquecimiento.
Pero aquí nuevamente se debe hacer una cuidadosa distinción: el nuevo conocimiento tiene valor educativo. no simplemente como elemento conocido, sumando uno al total de elementos recordados. Nada es más instructivo que desenterrar la pregunta, los exámenes de viejos exámenes, los exámenes que aprobamos en nuestra juventud. Generalmente nos encontramos con que no conocemos las respuestas; Con mucha frecuencia ni siquiera sabemos lo que significan las preguntas. Sin embargo, lo supimos una vez; pasamos largos años adquiriendo el conocimiento; la educación no habría podido realizarse sin ella. Entonces, a la educación se llega aprendiendo cosas que la mayoría de ellas estamos destinados inevitablemente a olvidar, y esto no es un desperdicio como podría parecer. Incluso lo olvidado puede tener un alto valor educativo.
Incluso si se olvida el hecho individual o evento o conjunto de palabras con las que esa mota de ser estaba revestida, es una gran cosa que la mente se haya alimentado de ello. Afortunadamente no nos olvidamos de todo. Nuestras mentes se aferran a ciertas verdades y el acervo de ellas aumenta. Se ven nuevas relaciones de las cosas y nuevas profundidades, llevando la mente más hacia esa relación correcta con todo lo que es, que es su propia perfección especial.
Lo que sucede en la mente es educativo. El conocimiento realmente valioso no es aquel del que podemos decir: “En tal día, en tal libro, aprendí esto”. Los hechos pueden introducirse en la mente como libros en una bolsa, y con la misma utilidad. Introduce tantos libros como quieras y la bolsa todavía no ha ganado nada.
Lo único que pasa es que se abulta. Un bolso no es mejor por todo lo que lleva consigo. De manera similar, las cabezas pueden sobresalir de la mera masa de hechos conocidos pero no asimilados a la sustancia de la mente. Un fenómeno que el estudiante habrá notado, al principio con incredulidad pero con una creciente insensibilidad a medida que pasan los años, es que las personas muy cultas suelen ser unos completos tontos. Y lejos de que esto sea una paradoja, se ve cómo sucede; Lejos de ser incompatibles el conocimiento y la necedad, con frecuencia son compañeros de cama. No hay tonto como el tonto erudito.
Una mente que simplemente asimila hechos sin asimilarlos puede obviamente asimilar muchos más, ya que puede dedicar a aprender nuevos hechos el tiempo que las mejores mentes dedican a nutrirse de los viejos.
El hombre que ve correctamente el todo ganará muchísimo con un simple puñado de cosas individuales conocidas. No se puede repetir con demasiada frecuencia que el hombre que sólo conoce las cosas individuales ni siquiera las conocerá, porque no conocerá su contexto.
¿Qué es entonces este conocimiento de la totalidad y quién puede impartirlo? Una vez estaba hablando de estos temas en una escuela normal, y llegado a este punto dije que para la visión total que exige la educación hay que conocer a Dios; el aire se enfrió instantáneamente; Es evidente que los educadores a los que me dirigía estaban decepcionados de mí. ¿Qué tenía que ver Dios, pensaban, con la educación? La educación era una cuestión de especialistas. Sin embargo, dos cosas me parecen claras: que a menos que veamos correctamente a Dios, no tenemos una visión verdadera de la totalidad, y que quien no cree en Dios está afirmando por ese mismo hecho la absoluta imposibilidad de una visión total y, por tanto, de la educación. sí mismo.
Para el teísta, el asunto apenas necesita ser explicado. Dios no es simplemente el Ser supremo, entronizado en la cúspide de todo lo que existe, de tal manera que el universo pueda concebirse como otros tantos estratos del ser desde el más bajo hasta el más alto y Dios sobre todo. Si así fuera, se podría concebir un verdadero estudio de los estratos inferiores que no tuviera en cuenta a Dios. Pero la verdad es que Dios está en el centro mismo de todas las cosas.
Vienen a existir sólo porque él los crea; permanecen existiendo sólo porque él los sostiene. Por lo tanto, omitir a Dios en el estudio de las cosas es omitir al único ser que las explica. ¡Empiezas tu estudio de las cosas haciéndolas inexplicables! Además, todas las cosas no sólo fueron hechas por Dios, sino para Dios; en eso reside su propósito y la relación de cada cosa con todas las demás. Por lo tanto, para el creyente en Dios, una visión del universo sin relación con Dios es un caos mucho peor que una visión de rasgos no relacionados con un rostro.
Esta verdad, que para el teísta es una razón positiva para conocer a Dios, para que la educación sea una posibilidad, es para el ateo una triste condición que hace imposible la educación. Si no hay una mente que dirija todo el universo del ser, entonces no hay universo, no hay totalidad. Sólo hay una suma constantemente fluctuante de cosas individuales, accidentales en su mismo origen (ya que ninguna mente las creó), sin propósito (ya que ninguna mente las diseñó para nada y los accidentes no tienen ningún propósito), una deriva de cosas que no van a ninguna parte. Nada puede conocerse excepto fuera de su contexto, porque no hay contexto.
Pero el lugar de Dios en nuestra visión de la totalidad de las cosas (y, por tanto, de la educación) no es simplemente una cuestión de reconocerlo como causa primera, fin último y sustentador al ser más íntimo con cada ser que él mismo con él mismo; también está su revelación del propósito para el cual hizo al hombre: no simplemente que hizo al hombre para sí mismo, sino exactamente lo que esto implica en términos del ser y la acción del hombre. Esta cuestión del propósito es un punto que se pasa por alto en la mayoría de los debates educativos, aunque es bastante primario. ¿Cómo puedes preparar la mente de un hombre para vivir si no sabes cuál es el propósito de la vida del hombre? No se puede tener una comprensión razonable de ninguna actividad (vivir como totalidad o cualquiera de sus departamentos) si no se conoce su propósito.
Ni siquiera sabes qué es bueno o malo para un hombre hasta que conoces el propósito de su existencia, porque ésta es la única prueba de bondad o maldad: si una cosa ayuda a un hombre a lograr el propósito para el cual existe, entonces es bueno para él; si no, es malo. Y la única forma bastante segura de determinar el propósito de cualquier cosa es preguntarle a su creador. De lo contrario, sólo podrás adivinar.
El católico sabe que el hombre tiene un Hacedor y que el Hacedor ha dicho para qué creó al hombre. Por tanto, el católico conoce el propósito de la vida humana, no por sí mismo sino por revelación de Dios, y, si es educador, tiene la respuesta a esta pregunta primordial. Puede que sea un educador absolutamente malo (tal vez porque, como muchos de nosotros, es un tonto nato), pero cumple con el primer requisito. Por mi vida, no puedo ver cómo alguien más puede tenerlo o incluso pensar que lo tiene.