Cuando estaba en el proceso de convertirme en católico, me encontré con un obstáculo. Había estado investigando la fe católica usando libros, pero tenía un problema: había mucho que podía aprender de ellos, y estaba llegando a ese punto. Necesitaba a alguien con quien responder preguntas.
Necesitaba un experto.
Así que esto es lo que hice: llamé a un amigo mío que es apologista luterano y le pregunté si conocía a algún católico que pudiera ayudarme. Él lo hizo y me sugirió que contactara Catholic Answers.
Como resultado, conocí a una variedad de apologistas católicos, que fueron de gran ayuda. También fueron los primeros miembros de lo que ahora llamo mi “lista de expertos”.
Este es un grupo de personas que saben más que yo sobre temas particulares y a quienes no les importa que les haga preguntas de vez en cuando. A quién consulto sobre una consulta en particular depende de quién tiene experiencia en esa área. Si no tengo a alguien en la lista con la experiencia que necesito, busco a alguien que la tenga.
Por el momento, mi lista incluye personas con experiencia en filosofía, teología, derecho canónico, derecho litúrgico, ética biomédica, vida religiosa, historia, arqueología bíblica, lingüística, latín, griego, hebreo, arameo, árabe, así como otras materias.
Desafortunadamente, no puedo decirles quiénes son estas personas para que no los bombardeen con preguntas. Pero puedo decirte cómo crear tu propia lista de expertos. Hay algunos trucos del oficio que tuve que aprender mediante prueba y error.
Identificando expertos
El primer paso para elaborar una lista de expertos es empezar a identificar expertos potenciales. ¿Dónde puedes encontrar gente así?
Las universidades son un buen lugar para comenzar. A los profesores universitarios se les paga para que sean depositarios de conocimientos. Eso los convierte en buenos candidatos para estar en su lista de expertos, al menos dentro de su propia especialidad. Y, siempre que sigas las reglas que te daré, normalmente estarán dispuestos a ayudarte con una pregunta incluso si no eres uno de sus alumnos.
También son fáciles de encontrar. Simplemente llame a una universidad local, pida hablar con un departamento en particular y luego pida hablar con quien enseña la materia que le interesa. Por ejemplo, si tiene una pregunta sobre la historia de la Iglesia medieval, debe llamar al departamento de historia. y pida hablar con el profesor de historia medieval.
Actualmente también es extraordinariamente fácil contactar con los profesores universitarios por correo electrónico. Muchos mantienen páginas de profesores en el sitio web de la universidad con un enlace de correo electrónico para que lo utilicen sus estudiantes y colegas.
Otra clase de expertos potenciales son los autores. Si alguien se ha tomado la molestia de escribir un libro sobre un tema en particular, (normalmente) sabe mucho al respecto. Para contactar al autor, consulte la información "Acerca del autor" del libro y luego busque en Internet para intentar encontrarlo. Si todo lo demás falla, envíe un correo postal al editor del libro y ellos le enviarán la carta.
Dado que la apologética católica implica discusiones con otras religiones, no olvide considerar a profesionales de otras religiones como expertos con quienes contactar. Si tuviera una pregunta sobre la teología judía para la que no pudiera encontrar respuesta, no dudaría en llamar a un rabino local o, mejor aún, a un profesor de un seminario judío.
Incluso se debe consultar a personas de una religión intensamente anticatólica cuando la ocasión lo requiera. He llamado varias veces a la WatchTower de Brooklyn para pedir aclaraciones sobre puntos particulares de la doctrina de los testigos de Jehová.
Otro lugar para localizar expertos son los diversos foros de expertos que puede encontrar en Internet, como el foro de preguntas y respuestas en www.ewtn.com. También hay servicios expertos disponibles, como Catholic Answers' departamento de correspondencia, que cuenta con personal de apologistas para manejar llamadas telefónicas y cartas de personas con preguntas.
Contactando a expertos
Hay ciertas reglas que deben observarse al contactar a expertos. El incumplimiento de estas reglas significa que es mucho menos probable que obtenga una respuesta a su consulta, o al menos que no obtenga el tipo de respuesta útil que esperaba. Si no sigues estas reglas, puedes frustrar y molestar al experto.
Recuerde que no se les paga a los expertos por responder su pregunta. Ellos están haciendo todo lo posible para hacerte un favor, por lo que debes ponérselo lo más fácil posible.
Ahora las reglas:
1) La regla más importante es ser breve. Esto es incluso más importante que ser cortés. La brevedad es la clave para obtener respuesta a su pregunta. Quiere entrar, hacer la pregunta y luego salir lo más rápido posible. Si carga su consulta con todo tipo de antecedentes que el experto no necesita, es probable que sus ojos se pongan vidriosos y presione la tecla Eliminar incluso antes de responder a su pregunta.
Es natural que queramos brindar más antecedentes de los necesarios. queremos explicar por qué Hacemos nuestra pregunta para justificar la intromisión en el tiempo del experto. Lucha contra esta tendencia. No ayuda al experto a responder mejor a la pregunta y corre el riesgo de molestarle haciéndole leer o escuchar mucho material que no necesita.
No cuentes toda la historia que lleva a la pregunta. Sólo pregúntalo.
Los niños son geniales en este sentido. Saben cuál es su pregunta y se lanzan y la formulan, sin tratar de explicar o justificar por qué quieren saberla. Sólo quieren saber. Como en la vida espiritual, ser como un niño pequeño en este punto te ayudará a obtener más y mejores respuestas de los expertos.
2) Sea cortés. Incluso si estás consultando a una persona de una religión que desprecias (como la WatchTower), sé siempre cortés.
3) Evite hacer múltiples preguntas. Esto aumenta el tamaño de su consulta y hace que sea menos probable que el experto responda. Tiene más posibilidades de obtener una respuesta si hace una sola pregunta y luego cierra la sesión.
4) Formule la pregunta de modo que el experto no tenga que escribirle un ensayo completo para responderla. Te dará unas cuantas frases o párrafos como máximo. Por lo general, esto significa que debes formular tu pregunta de la manera más estricta y específica posible para que él pueda darte una respuesta útil en poco espacio.
Si envía preguntas realmente generales como "¿Por qué debería creer esto?" entonces corres el riesgo de obtener respuestas muy generales como "Porque es verdad". O puede que no obtenga ninguna respuesta.
Si tiene una pregunta amplia y no hay forma de hacerla más específica, pídale al experto que le recomiende materiales que puedes leer sobre él para obtener más información. De esa manera obtendrá la información que desea y el experto no tendrá que escribir un ensayo para responder su consulta.
5) Es importante que pidas materiales. Mucha gente pide a los expertos que les recomienden un primer libro sobre un tema en particular, pero a menudo no existe tal libro. Con frecuencia, el tema sobre el que preguntan es lo suficientemente limitado como para tratarlo más apropiadamente en un artículo o capítulo dentro de un libro, pero no en un libro completo. Si solicita un libro y no lo hay, es posible que obtenga una respuesta inútil. Pero si pides materiales, es más probable que le indiquen la dirección correcta.
6) No le pida al experto que revise materiales, ya sea artículos que haya escrito o intercambios de correo electrónico que haya tenido con personas o páginas que haya encontrado en Internet. Esto es demasiado pedirle al experto. Si un experto también ha hecho la transición a ser un amigo personal, entonces puedes pedirle que haga cosas como ésta, pero no se puede esperar que las personas que no son amigos cercanos hagan esto.
En su lugar, señale puntos particulares de los materiales sobre los que tenga preguntas y formule las preguntas. “Recientemente le presenté a alguien el siguiente argumento [¡breve!]. ¿Funciona?" Esta es una buena pregunta para un experto normal. “Por favor, lee esta serie de cartas y dime qué piensas” no lo es.
7) No envíe la consulta a varias personas a la vez. Si el experto puede ver que has enviado tu correo electrónico a diez personas diferentes, ¿por qué debería tomarse el tiempo para responderte si otra persona a la que has copiado puede darte tu respuesta primero? Sólo haría perder el tiempo.
8) No pidas una relación continua. No diga: "Esperaba poder responderle preguntas de vez en cuando" o "Me preguntaba si podríamos dialogar sobre este tema".
El experto hará todo lo posible para ayudarle. No le pidas que se comprometa a hacerlo de forma regular. Sólo haz tu pregunta. Si tienes otra pregunta en el futuro, vuelve y hazla en ese momento.
A veces esto conducirá a un conocimiento o incluso a una amistad con el experto, pero no le pida que se comprometa con esas cosas desde el principio. Pedir compromiso asustará al experto y lo hará reacio a ayudarlo.
Obtener una respuesta
También existen reglas relativas a la obtención de respuestas de expertos:
1) Ten paciencia. Probablemente el experto tenga mucho que hacer. Si le ha enviado una carta o un correo electrónico, es posible que no tenga noticias suyas de inmediato. Si es profesor universitario, puede que esté calificando exámenes finales, o de viaje, de vacaciones de verano o incluso de un año sabático.
Si no recibe una respuesta en un tiempo razonable, envíe otra Cortés consulta y, si aún no recibe una respuesta, consulte a otro experto.
2) No te enojes si no obtienes una respuesta. Esto es particularmente importante cuando se trata de correo electrónico. Algunas personas reciben tantos correos electrónicos que no pueden leerlos todos y mucho menos responderlos.
He enviado correos electrónicos a personas de las que nunca obtuve respuesta. Pero me doy cuenta de que la persona puede estar demasiado ocupada, o que quiso responder mi consulta pero se perdió entre sus otros correos electrónicos, o que puede haberlo eliminado accidentalmente junto con la ola de spam en su bandeja de entrada, y nunca lo vio.
3) Tenga en cuenta que es posible que obtenga una referencia. A veces un experto quiere ayudarle pero no puede hacerlo por sí mismo. Por lo tanto, puede derivarlo a otra persona en quien confíe para que le dé la respuesta que necesita, como un colega en el campo.
Para ahorrar tiempo, y dependiendo de su relación con la persona a la que quiere remitirte, puede incluso reenviar tu carta a esta persona para que puedas recibir tu respuesta lo más rápido posible. Está bien. Le agiliza la obtención de su respuesta.
4) Gracias y breves seguimientos están bien. Si obtuvo la respuesta que deseaba, nunca está de más enviarle una breve nota de agradecimiento. Si no obtuvo la respuesta que deseaba, puede enviar una solicitud de aclaración. Simplemente no intente involucrar al experto en una correspondencia continua.
Cultivando tu lista
Con el tiempo, también desarrollé reglas para mantener y cultivar mi lista de expertos:
1) Descubra el método preferido del experto para ser contactado. Algunos expertos prefieren las llamadas telefónicas. A otros les gusta más el correo electrónico. Algunos incluso prefieren el correo postal. Si contacta al experto como a él le gusta que lo contacten, es más probable que le ayude en el futuro. Simplemente no lo hagas contacta cómo le gusta que lo contacten; eso sugiere una relación continua para la que no está preparado. En lugar de eso, busque pistas sobre sus preferencias.
2) Comparar a un experto con otro. No todos los expertos tienen tanto conocimiento como usted podría necesitar. Si sospecha de una respuesta que obtuvo de un experto, pregúntele a otro. Esto es particularmente importante en cuestiones de opinión.
3) No enfrentar a un experto contra otro. Esto es extremadamente importante. Una cosa es comprobar la respuesta obtenida con otro experto. Otra es volver al primer experto y decirle: "Bueno, su colega dijo este vídeo .” Los expertos realmente odian que los coloquen en situaciones de "peleemos tú y él", y la mayoría las evitará como la plaga.
Si obtiene respuestas contradictorias de los expertos, pregunte a más expertos y vea dónde está el consenso. Pero no intente enfrentar a los expertos entre sí ni pedirles que critiquen directamente a sus colegas. Después de todo, tienen que trabajar juntos en el mismo campo. Haga su pregunta como si nunca antes se la hubiera hecho a nadie.
4) Tenga en cuenta que la situación de los expertos puede cambiar con el tiempo. Un experto que solía responder a sus preguntas con regularidad puede estar tan ocupado con un nuevo trabajo o proyecto que no tenga tanto tiempo. Esta bien. Hay muchos expertos y las listas de expertos crecen y cambian constantemente.
5) Pídale al experto que sugiera otros expertos. Esta es una excelente manera de crear y mejorar su lista. Solicitar referencias le pondrá en contacto con mejores expertos que seleccionar personas de la guía telefónica o de Internet.
¿Cómo Jimmy Akin en tu lista
Finalmente, si quieres utilizarme para consultas sobre asuntos apologéticos, ¡genial! Me encanta responder preguntas, aunque entre todas mis tareas tengo un tiempo limitado. Entonces déjame decirte cómo consultarme.
Mi método preferido de contacto es por teléfono. Paso tanto tiempo escribiendo que prefiero decirle directamente a la persona lo que quiere saber. Incluso tengo tiempo reservado cada semana para responder las preguntas de la gente.
Todos los jueves entre las 3:00 y las 4:00 p. m., hora del Pacífico, puedes llamarme al Catholic Answers En Vivo (888-31-VERDAD) y pregunta lo que quieras, incluso si no puedes escuchar el programa de radio donde estás. El mejor momento para llamar es a las 3 p. m., o incluso uno o dos minutos antes. Estoy allí para responder a tu pregunta y me encanta hacerlo. ¡Entonces llámame!
(Por cierto, la misma técnica funciona para conseguir Karl Keating en su lista de expertos; solo tienes que llamar los martes en lugar de los jueves).