El fundador de la denominación adventista del séptimo día, Elena Gould White, dijo algunas palabras selectas acerca de la enseñanza de la inmortalidad del alma:
La gran mentira original, que [el diablo] le dijo a Eva en el Edén: “No moriréis”, fue el primer sermón jamás predicado sobre la inmortalidad del alma. Ese sermón fue coronado por el éxito y le siguieron resultados terribles. Él ha hecho que las mentes reciban ese sermón como verdad, y los ministros lo predican, lo cantan y lo oran (Testimonios para la Iglesia, vol. 1, 342).
El sermón que Satanás predicó a Eva sobre la inmortalidad del alma: “No moriréis ciertamente”. . . es el fundamento del espiritismo. La palabra de Dios en ninguna parte enseña que el alma del hombre sea inmortal. La inmortalidad es un atributo únicamente de Dios. 1 Timoteo 6:16: “El único que tiene inmortalidad, que habita en la luz inaccesible a la cual nadie puede acercarse; a quien ningún hombre ha visto ni puede ver; a quien sea el honor y el poder eterno. Amén” (ibid., 344).
White comete aquí dos errores específicos que delatan un problema adicional y subyacente con su comprensión (y la de los Adventistas del Séptimo Día) de la naturaleza de la persona humana, que es común entre las diversas sectas que niegan la inmortalidad del alma. Llegaremos al problema subyacente después de aclarar los dos primeros errores.
El primer error de las blancas.
La Sra. White obviamente no comprendía la comprensión católica (es decir, bíblica) de muerte. Al parecer pensaba que los católicos creen los seres humanos nunca mueren, porque creemos las almas de la humanidad son inmortales. Al menos eso es lo que ella parece decir.
Los adventistas modernos con los que he hablado tienen un enfoque un poco más matizado, pero afirman esencialmente lo mismo. Dicen que los católicos (y los que creen en la inmortalidad del alma) enseñan que en la muerte only el cuerpo muere, no la persona. Por tanto, sería impropio decir: "Tom Smith murió". Para el católico –el argumento está formulado– la propuesta de Tom Smith cuerpo murió, no está Tom Smith.
Esto es simplemente incorrecto. De hecho, los católicos creen que cuando un cristiano muere, la persona muere, no just su cuerpo. La verdadera clave aquí es definir qué entendemos por muerte.
Recuerdo haber aprendido en la clase de filosofía del seminario la definición básica de muerte que se remonta a Platón, Sócrates y quizás más allá: “La reducción de un ser compuesto a sus partes componentes”. Esto es precisamente lo que ocurre cuando una persona humana muere: sus “partes constitutivas” de cuerpo y alma se separan. Pero no se equivoque al respecto; es la persona quien muere.
Suficientemente simple. Sin embargo, ante la muerte de la persona hay un sentido en el que podemos decir que el cuerpo muere pero el alma no. El cuerpo mismo se reduce a sus partes componentes porque ya no tiene su formulario, o principio unificador, que es el alma. Esta es la razón por la que el cuerpo se descompone o “se descompone en sus partes componentes”. Como dice la Escritura: “El polvo vuelve a la tierra como era, y el espíritu vuelve a Dios que lo dio” (Ecl. 12:7).
Debido a que el alma es de naturaleza espiritual, no hay “partes” que puedan romperse. Por tanto, el alma continúa viviendo como una entidad sustancial, aunque incompleta. Es en este sentido que decimos el alma del hombre no muere, mientras que el cuerpo y persona hice.
El segundo error de las blancas
Cuando las Escrituras dicen que Dios “sólo tiene inmortalidad”, esto no significa que los humanos y los ángeles no participar en esa inmortalidad que Dios posee absolutely. El Cuarto Concilio de Letrán declaró en su Constituciones:“Creemos firmemente y confesamos simplemente que hay un solo Dios verdadero, eterno e inconmensurable, todopoderoso, inmutable, incomprensible e inefable” (“Sobre la fe católica”, cap. 1).
Sólo Dios es eternal, según el concilio, sin embargo, según las Escrituras, “el don gratuito de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro” (Romanos 6:23). Esto no es una contradiccion. La teología católica distingue entre aeternitas de Dios y el aevum or aeviternitas de hombre.
La “eternidad de Dios” no tiene principio ni fin. La vida “eterna” del hombre tiene un principio pero no un fin. Hay una diferencia esencial entre los dos. La eternidad del hombre, o más precisamente, su inmortalidad, es un participación en lo que sólo Dios posee absolutamente.
Hay dos maneras de ayudar a aclarar bíblicamente este malentendido. Primero, notamos que incluso la Sra. White y los Adventistas del Séptimo Día creían y creen en la resurrección de los muertos. ¿No es esto la inmortalidad? San Pablo describe la resurrección del cuerpo en términos de “esta naturaleza mortal debe revestirse inmortalidad” (I Corintios 15:53). Jesús dijo: “El que vive y cree en mí, no morirá jamás” (Juan 11:26). Eso significa que, al menos en cierto sentido, los humanos poseerán inmortalidad.
Los adventistas del séptimo día están de acuerdo en que, después de la resurrección, los cristianos nunca morirán. Pero ese es el definición de inmortalidad! Por lo tanto, incluso según la teología adventista, 6 Timoteo 16:XNUMX no puede significar que Dios solo es inmortal en un sentido absoluto y con exclusión de todos los demás en cualquier sentido.
En segundo lugar, podemos señalar la comparación que hace nuestro Señor entre la inmortalidad de los ángeles y la inmortalidad de los fieles. Jesús dijo: “Aquellos que son tenidos por dignos de alcanzar . . . a la resurrección de los muertos. . . ya no puedo morir because son iguales a los angeles” (Lucas 20:35-36).
Lo que hace que este texto sea significativo es el contexto: nuestro Señor estaba respondiendo a los saduceos que “dicen que no hay resurrección, ni ángel, ni espíritu” (Hechos 23:8). Es en este contexto que deja clara la verdad fundamental de que los ángeles son inmortales. Luego usa el ejemplo de los ángeles para la inmortalidad de los muertos resucitados. Los ángeles son espíritus puros y, por tanto, "no pueden morir".
Entonces, ¿en qué son los hombres “iguales a los ángeles”? Los hombres tienen almas espirituales que tampoco pueden morir. Entonces, obviamente, nuevamente, se debe interpretar que I Timoteo 6 significa que solo Dios es inmortal. absolutely. Ángeles y hombres participar en la inmortalidad que Dios solo posee en sentido estricto.
De aquí a la eternidad
Al igual que su fundador, la secta adventista del séptimo día niega la inmortalidad natural del alma. En 1988, la Asociación Ministerial de la Conferencia General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día declaró: “El alma no tiene existencia consciente separada del cuerpo. No hay ningún texto que indique que el alma sobrevive al cuerpo como entidad consciente” (Los adventistas del séptimo día creen. . . Una exposición bíblica de 27 doctrinas fundamentales, 83).
No comprender la naturaleza de la persona humana conduce a más errores de los que el espacio nos permite abordar aquí. Pero otro par de ejemplos se encuentran en la visión de White sobre la resurrección y el juicio:
Así se introdujeron graves errores en la fe cristiana [por la Iglesia católica]. Entre ellas destacaba la creencia en la inmortalidad natural del hombre y su conciencia en la muerte. Esta doctrina sentó las bases sobre las cuales Roma estableció la invocación de los santos y la adoración de la Virgen María. De esto surgió también la herejía del tormento eterno para los finalmente impenitentes, que pronto se incorporó a la fe papal (El gran conflicto entre Cristo y Satanás, 2ª ed., 38; pag. 58 en la edición de 1884).
Aparte del hecho de que White tergiversa la posición católica sobre María, los católicos no adorar a ella, la honramos: ¿observáis cómo la verdad de la comunión de los santos e incluso la doctrina del infierno se esfuman con la negación de la inmortalidad del alma?
En los años que he tratado con los adventistas y otras sectas que niegan la inmortalidad natural del alma humana, he descubierto que el problema subyacente radica en la mala aplicación de los textos de las Escrituras del Antiguo Testamento. Aquí encontramos el verdadero fundamento del error, ya que estos son los versículos a los que recurren los adventistas.
Examinaremos tres de ellos.
Pasaje de referencia: Trabajo
El hombre nacido de mujer es de pocos días y lleno de angustias. Brota como una flor y se seca. . . . Porque hay esperanza para el árbol, si es cortado, de que volverá a brotar y de que sus renuevos no cesarán. . . . Pero el hombre muere y queda abatido. . . y donde esta el? . . . ¡Oh, si me escondieras en el Seol, si me ocultaras hasta que pasara tu ira, si me fijaras un tiempo determinado y te acordaras de mí! Si un hombre muere, ¿volverá a vivir? . . . Sus hijos vienen a honrar, y él no lo sabe; están abatidos y él no lo percibe (Job 14:1-2, 7, 10, 13-14, 21).
“¿Sus hijos vienen a honrar y él no lo sabe?” Para los adventistas, este texto es claro: eso significaría que no hay conciencia después de la muerte. Además, el autor compara la muerte de un hombre con la tala de un árbol y dice que ¡el árbol tiene la ventaja! El árbol sigue viviendo, mientras que el hombre no. Parece un caso abierto y cerrado.
Pero no tan rápido: si examinamos el contexto, vemos una historia diferente. Job está hablando de que la muerte es el fin último de esta vida. No niega que exista una vida futura. Hay cuatro puntos a considerar para aclarar esta aparente dificultad:
- Job compara al hombre con un árbol, que sigue floreciendo nuevamente; o “regresar” a esta vida. El hombre no. Job no niega una vida futura. Obviamente cree que el hombre resucitará. Lo mismo dice: “Porque sé que mi redentor vive, y al fin se levantará sobre la tierra; y después que mi piel haya sido así destruida, entonces desde mi carne veré a Dios” (Job 19:25).
- En los versículos 13-14, como dice el P. William Most ha dicho: “[Job] se entrega a una deseo fantasioso, diciendo que le gustaría esconderse, sin morir en el Seol, el inframundo, hasta que pase la ira de Dios” (La apologética católica hoy, 228). Este es un deseo comprensible en medio de un sufrimiento terrible. Es en este contexto que dice, en el versículo 14: “Si el hombre muere, ¿volverá a vivir?” Job sabe que no puedes ir al Seol y regresar a esta vida Sabemos que se refiere a esto porque, como hemos visto, en Job 19:25, Job enseña explícitamente que habrá una resurrección del cuerpo.
- ¿Qué pasa con la parte que dice que los hijos del muerto “vienen a honra, y él no lo sabe; ¿Están abatidos y él no se da cuenta? P. Most escribe: “Job y su pueblo pensaban que la vida [después de la muerte] era una supervivencia monótona.que es lo que realmente era antes de la muerte de Cristo. . . . A través de la visión beatífica de Dios [un alma santa del difunto] puede saber lo que sucede en la tierra. Pero sin esa visión no puede hacerlo. Y esa visión no se tuvo en los días de Job, no hasta que Jesús murió (La apologética hoy, 229-230).
- Lo más importante es que debemos leer el siguiente versículo, 14:22: "Siente sólo el dolor de su propio cuerpo y sólo llora por sí mismo". Aquellos que niegan la inmortalidad natural del alma parecen pasar por alto este versículo. Pero si el muerto del que se habla siente su propio dolor, entonces debe tener una existencia continua, aunque no sepa lo que sucede “bajo el sol”. Este “dolor” en el más allá del que habla Job bien puede ser una referencia a la separación del cuerpo y el alma en el momento de la muerte y al anhelo de la resurrección. Esto tiene sentido cuando volvemos a considerar Job 19:25. Job dijo: “Sé que mi Redentor vive, y al fin se levantará sobre la tierra; y después que mi piel haya sido así destruida, entonces desde mi carne veré a Dios”. Ciertamente tendría sentido que Job comunicara una sensación de “dolor” en el sentido de que los justos muertos están esperando aquello que finalmente los completará como personas humanas.
Pasaje de referencia: Salmo 6
Mi alma está profundamente turbada. Pero tú, oh Señor, ¿cuánto tiempo? Vuélvete, oh Señor, salva mi vida; líbrame por amor a tu misericordia. En la muerte no hay recuerdo de ti; En el Seol, ¿quién podrá alabarte? (Salmo 6:3-6).
“'¿En la muerte no hay recuerdo de ti?' ¿Cómo puede ser más claro que eso? pregunta el adventista. P. Most, citando al estudioso de las Escrituras Mitchell Joseph Dahood, SJ, responde: “El salmista sufre no por la incapacidad de recordar a Yahweh en el Seol [infierno] sino por no poder compartir la alabanza a Yahweh que caracteriza la adoración de Israel” (Apologética hoy, 231).
El Salmo 6 está escrito “al director del coro” para que sea cantado en el contexto del culto litúrgico del pueblo de Dios. Esta es la adoración a Dios que tanto amaba David. En el Seol no habría tabernáculo, ni templo, ni coro, ni gran adoración comunitaria. No habría “recuerdo” de Dios en la liturgia, ni “alabanza” de Dios en la asamblea.
Este fue el deseo del corazón de David durante toda su vida: “Una cosa he pedido al Señor, y ésta buscaré; para que habite en la casa de Jehová todos los días de mi vida, para contemplar la hermosura de Jehová y para indagar en su templo” (Salmo 27:4). David no quiere verse privado de la gloriosa alabanza de Dios.
Una buena manera de ver vívidamente la diferencia entre la vida después de la muerte ocasionada por la resurrección de Cristo en el Nuevo Pacto y la vida después de la muerte en el Antiguo Pacto es notar las formas en que se ve la muerte en cada Testamento. David, en el Salmo 6, no quiere morir, porque en la muerte la existencia fue menos atractivo que la vida en este mundo. No sólo para los condenados (por supuesto que eso sería cierto), sino para los justos.
En el Nuevo Pacto vemos todo lo contrario. San Pablo dice:
Porque para mí vivir es Cristo y morir es ganancia. Si ha de ser vida en la carne, eso significa trabajo fructífero para mí. . . . Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor. Pero permanecer en la carne es más necesario por causa de vosotros (Fil. 1:21-24).
Sólo una comprensión de la inmortalidad del alma y de la gloria de la visión beatífica que espera a los fieles después de la Resurrección de Cristo puede dar sentido a este texto. Si no hay nadapero nada—en la muerte, entonces San Pablo debería estar diciendo con David: “¡No quiero morir!” San Pablo dice claramente que la muerte en amistad con Cristo es “mucho mejor” que la vida en este mundo presente.
Pasaje de referencia: Eclesiastés
“Porque no hay trabajo ni pensamiento ni conocimiento ni sabiduría en el Seol al que vais” (Eclesiastés 9:10).
Parece que deberíamos unirnos a la comunidad adventista local, ¿no es así? Pero, como siempre, la clave es el contexto. Si retrocedemos al versículo cinco de este mismo capítulo, leemos:
Porque los vivos saben que han de morir, pero los muertos nada saben, y no tienen más recompensa; pero el recuerdo de ellos se pierde. Su amor, su odio y su envidia ya han perecido, y ya no tendrán participación alguna en todo lo que se hace bajo el sol. Anda, come tu pan con gozo. . . . Disfruta la vida con la esposa que amas. . . que os ha dado debajo del sol. Todo lo que tu mano encuentre para hacer, hazlo con tus fuerzas; porque no hay trabajo ni pensamiento ni conocimiento ni sabiduría en el Seol al cual vais. Nuevamente vi que bajo el sol la carrera no es para los veloces.
Observe cuántas veces el autor inspirado escribe “bajo el sol”: ¡tres veces en estos breves versículos! No dice que los muertos no existan en absoluto. El contexto revela que estaba diciendo que los muertos no tienen nada que hacer ni conocimiento de lo que sucede “bajo el sol”, como dije antes. Pero, al final, el escritor de Eclesiastés sabe que la justicia llegará en la otra vida. Está tan seguro de esto que puede decir en los dos últimos versos de su libro:
El fin del asunto; todo ha sido escuchado. Teme a Dios y guarda sus mandamientos; porque este es todo el deber del hombre. Porque Dios traerá a juicio toda obra, junto con toda cosa secreta, sea buena o mala (Eclesiastés 12:13-14).
El escritor de Eclesiastés se centra en lo que sucede “bajo el sol” hasta el final, cuando nos dice que el más allá es el lugar donde todo finalmente tendrá sentido. No intenta darnos una enseñanza profunda sobre la naturaleza de la otra vida. Simplemente asegura a sus lectores que la justicia definitiva aguardará en el buen tiempo de Dios.