Fechas
Siglos I al V.
Fundadora
Posiblemente Ebion de Pella.
Errores principales
Insistencia en que todos los cristianos o al menos todos los cristianos judíos deben circuncidarse y guardar la Ley Mosaica; creencia de que Jesús no era Dios sino un ángel o, más comúnmente, un simple hombre, a menudo con la negación del nacimiento virginal; rechazo de las epístolas de Pablo; afirmar que Pablo era un falso apóstol; y, a menudo, el rechazo de todos los evangelios excepto Mateo o una versión revisada de Mateo.
El término “ebionita”
Muchos Padres de la Iglesia derivan el nombre "Ebionita" de un supuesto fundador llamado "Ebion", un cristiano judío que se decía que vivió en Pella, al otro lado del Jordán, después de la destrucción de Jerusalén.
Los eruditos modernos ven el origen del nombre en la palabra hebrea. ebyon, que significa "pobre". Este término originalmente se aplicó a los cristianos porque provenían de grupos sociales más bajos y tendían a ser pobres (Gálatas 2:10, Hechos 11:28-30, 24:17, Romanos 15:25-31, 1 Corintios 1: 26-29, 16:1-2, 2 Cor. 8-9). Con el tiempo, el término “ebionita” (hebreo Ebyonim) llegó a aplicarse a los cristianos judíos y más tarde a los cristianos judíos heréticos. Este último sentido es el que nos ocupa.
Había tres grupos de herejes judíos en la Iglesia primitiva: un grupo estricto, los judaizantes, afirmaban que todos los cristianos debían aceptar la circuncisión y guardar la Ley Mosaica para poder ser salvos. Un partido más moderado, a veces llamado los nazarenos, afirmaba que todos los cristianos judíos debían circuncidarse y guardar la Ley Mosaica, aunque los cristianos gentiles no necesitaban hacerlo. Un grupo judío gnóstico, a veces llamado los elkasaitas, insistió en guardar la Ley Mosaica y añadió la especulación cósmica pagana y la adoración de los ángeles.
Desarrollo de la herejía
El ebionismo comenzó como un movimiento amplio y no con un líder único. Incluso si Ebión de Pela fuera una persona real, muchas creencias del ebionitismo eran comunes en el cristianismo judío primitivo, especialmente la insistencia en observar la Ley de Moisés.
En Hechos 10 se le reveló a Pedro que los preceptos ceremoniales de la Ley judía ya no eran vinculantes, especialmente los que trataban de la pureza ritual y la separación de judíos y gentiles. Hasta ese momento, los cristianos se veían a sí mismos como una secta particular del judaísmo y asumían que uno debía ser judío (un guardián circuncidado de la Ley de Moisés) para ser cristiano. La nueva revelación dada a Pedro demostró que ese no era el caso, aunque no convenció a todos los cristianos judíos que vivían en Jerusalén. Los que no estaban convencidos se convirtieron en herejes por no mantenerse al día con la revelación auténtica.
Algún tiempo después, un grupo de los primeros ebionitas (judaizantes) fue a Antioquía de Siria, donde Pablo tenía su sede, y enseñó la necesidad de la circuncisión para la salvación. Esto encendió una gran controversia en la Iglesia primitiva y condujo al primer concilio de la Iglesia en el año 49 d.C. Esto no detuvo por completo la herejía, y en años posteriores grupos de ebionitas continuaron plagando el ministerio del apóstol Pablo. Después de las dos destrucciones de Jerusalén (70 y 135 d.C.), el ebionitismo decayó, pero no se extinguió hasta el siglo V.
A medida que la Iglesia maduró, los ebionitas se diferenciaron más del cristianismo católico. Rechazaron la mayor parte del Nuevo Testamento y compusieron versiones editadas del Evangelio de Mateo en hebreo o arameo. Tres de ellos fueron conocidos como los Evangelios de los ebionitas, los nazarenos y los hebreos.
El grupo gnóstico de los ebionitas, también llamados elkasaitas, recibió un libro de su supuesto fundador, Elxai. Se dice que este libro fue recibido por Elxai en el año 101 y llevado a Roma en el año 220 por el sirio Alcibíades. Según Orígenes, se decía que el libro había caído del cielo, aunque según Hipólito Elxai se decía que lo recibió de un ángel que era el Hijo de Dios.
Una diferencia entre estos ebionitas y los gnósticos comunes era que mantenían la unidad del Dios del Antiguo Testamento con el Dios del Nuevo. Los gnósticos “normales” afirmaban que Jehová (a quien llamaban “el Demiurgo”) estaba separado del Dios del Amor del Nuevo Testamento.
En el siglo II y después, la afirmación de que Jesús era un simple hombre se convirtió en la afirmación doctrinal más destacada del ebionitismo. Algunos han sugerido que esto influyó en el desarrollo del Islam y su visión similar de Jesús.
Respuesta ortodoxa
El paso decisivo para refutar a los judaizantes se dio en el año 49 d. C. en el Concilio de Jerusalén, donde los apóstoles, junto con los presbíteros de esa Iglesia, decretaron que no era necesario que los gentiles conversos se circuncidaran y guardaran la Ley Mosaica. En este concilio, Pedro emitió la decisión básica (Hechos 15:7-11), Pablo y Bernabé dieron evidencia de apoyo (15:12), y Santiago el Justo propuso cuatro codicilos pastorales para facilitar la implementación de la decisión (15:13-21). 15). El resultado fue una carta circular (23:29-16) que estuvo vigente para todas las comunidades cristianas (4:XNUMX). Esto no detuvo a los judaizantes, y Pablo se vio obligado a combatirlos en ocasiones posteriores, sobre todo en sus epístolas a los gálatas y los romanos.
Los gnósticos ebionitas también fueron tratados en el Nuevo Testamento, aunque no se convocó ningún concilio para tratarlos. En su epístola a los Colosenses, Pablo advirtió contra cualquiera que intentara obligar a sus lectores a obedecer la Ley Mosaica o a entregarse a prácticas gnósticas, como la adoración de los ángeles (Colosenses 2:16-18). El libro de Hebreos también se esfuerza por enfatizar la superioridad del Hijo sobre los ángeles (Heb. 1:1-14), y muchos han detectado temas antignósticos en el Evangelio y las epístolas de Juan.
La situación con los ebionitas o nazarenos moderados fue diferente. A diferencia de los judaizantes, no insistieron en que los gentiles fueran circuncidados y, a diferencia de los gnósticos, no intentaron combinar la fe cristiana con elementos paganos. Por esta razón hubo dudas a la hora de abordarlos de manera decisiva. El Nuevo Testamento da testimonio de que tres de los apóstoles principales –Pedro, Santiago y Pablo– trataron de llevarse bien con este grupo en lugar de atacarlo.
En Gálatas 2:11-16 se nos dice que en Antioquía Pedro una vez dejó de comer con los gentiles para apaciguar los sentimientos de ciertos judíos que visitaban la ciudad. Esto hizo que Pablo lo reprendiera públicamente (como los santos posteriores tuvieron ocasionalmente la necesidad de reprender a un Papa) porque estaba actuando hipócritamente, enseñando que los gentiles podían ser salvos sin la Ley, pero comportándose como si todavía fueran forasteros a quienes había que evitar por razones de pureza ritual. Este episodio muestra que, aunque los nazarenos estaban equivocados, los judíos cristianos no necesitaban guardar la Ley de Moisés y, aunque Pedro lo sabía, todavía había una tendencia por parte de algunos apóstoles a complacerlos.
La conexión con Santiago y los nazarenos es evidente. En Gálatas 2:12 se nos dice que fueron ciertos hombres asociados con Santiago quienes vinieron a Antioquía e incitaron a Pedro a abstenerse de comer con los gentiles. En Hechos 15:20, a Santiago le preocupan las sensibilidades de los cristianos judíos, quienes se escandalizarían por los conversos gentiles desenfrenados. En Hechos 21:18-26, él y su grupo incitan a Pablo a realizar un reconocimiento público de la Ley, similar al de Pedro.
El mismo Pablo se adapta a los nazarenos en varias ocasiones. En 1 Corintios 7:18 parece sugerir que está permitido que un judío continúe viviendo como judío una vez que se ha convertido al cristianismo. La circuncisión de Timoteo por parte de Pablo en Hechos 16:3 fue ciertamente una adaptación de los judíos y posiblemente de los cristianos judíos. El principal acto de acomodación en la carrera de Pablo es el incidente de Hechos 21. Santiago y los presbíteros en Jerusalén convencen a Pablo de someterse a rituales de purificación judíos y ofrecer sacrificios en el Templo.
El propósito explícitamente declarado de este acto es mostrar la sujeción de Pablo a la Ley para que "todos sepan que no hay nada en lo que se les ha dicho acerca de ti [Pablo], sino que tú mismo vives en observancia de la ley". Muchos han sugerido que este apaciguamiento de los nazarenos puso a Pablo en la misma posición en la que Pedro había estado en Antioquía y que fue en parte como reprensión por esto que Dios permitió que Pablo fuera capturado y hecho prisionero, y finalmente fue a Roma para ser juzgado (Hechos 21). :27-28:31).
Aparte de estos esfuerzos hechos para apaciguar a los nazarenos, el Nuevo Testamento enseña en contra de ellos. Pablo reprendió correctamente a Pedro (Gálatas 2:11). Indicó que él mismo no estaba bajo la Ley y sólo hizo que pareciera que lo estaba para ganar conversos entre los judíos (1 Cor. 9:20-21). Dijo que las ceremonias del Antiguo Testamento no sólo no eran obligatorias para los gentiles, sino que realmente habían pasado (Col. 2:13-17). Proclamó la desaparición de la Ley de Moisés como entidad (Rom. 7:1-6) y que los cristianos no están bajo la Ley Mosaica sino bajo la gracia (Rom. 6:14-15).
Después de la era apostólica, el ebionitismo continuó siendo un problema para la Iglesia, y las tres sectas de ebionitas, los judaizantes, los nazarenos y los elkasaitas, sobrevivieron hasta la era de los Padres de la Iglesia. Entre los que escribieron contra ellos se encuentran Justino Mártir, Ireneo, Tertuliano, Orígenes, Hipólito, Epifanio y Jerónimo.
Paralelos modernos
Diferentes aspectos de la enseñanza ebionita se reflejan en las teologías de los grupos modernos. Algunos grupos de judíos mesiánicos tienen una posición que es básicamente la misma que la de los nazarenos con respecto a la Ley (es decir, los judíos deben guardarla, pero los gentiles no).
Los adventistas del séptimo día conservan elementos de la Ley Mosaica y practican el vegetarianismo; imponen estas reglas a los gentiles, haciéndose como los judaizantes excepto por el hecho de que no requieren la circuncisión.
Los gnósticos ebionitas encuentran hoy paralelos en los seguidores de la Nueva Era, que mezclan elementos paganos con la religión de Yahvé.
Los musulmanes, como la mayoría de los ebionitas, afirman que Jesús era un simple hombre, y los testigos de Jehová, como algunos ebionitas, afirman que era un ángel en un cuerpo.
Las sectas que se acercan especialmente al ebionitismo son la Asamblea del Nuevo Pacto de Yahweh en Kingdom City, Missouri y la Casa de Yahweh en Abilene, Texas. Estos son grupos judíos mesiánicos que rechazan la doctrina de la Trinidad e insisten en la observancia de partes de la Ley Mosaica. Este último grupo llega incluso a afirmar que Abilene es la ciudad elegida por Dios y sustituye a Jerusalén para la celebración de sus fiestas.