Edgar C. Whisenant es un hombre obsesionado, obsesionado con sus fallidas dotes de predicción. Hace dos años vendió millones de ejemplares de " 88 razones por las que el rapto ocurrirá en 1988" . Cuando 1988 desapareció, Whisenant afirmó haber descubierto un error aritmético y publicó un nuevo libro que demostraba que el rapto ocurriría en 1989. Ahora que 1989 es historia, ¿se jubilará Whisenant como es debido? No lo creo. Después de todo, estamos entrando en un nuevo milenio. ¡Imaginen las posibilidades para un hombre con el talento de Whisenant!
La convención definitiva: la reunión anual de la Asociación de Fundamentalistas Evangelizadores Católicos . Este año, los proselitistas se reunirán en St. Paul, Minnesota, del 7 al 11 de mayo. Allí escucharán a anticatólicos profesionales como Bart Brewer , Bill Jackson y Dick Knolls explicar cómo convertir a los católicos en verdaderos cristianos. ¿Nuestro pronóstico para el evento? Véase Mateo 15:14.
¿Buscas algo más alejado? Entonces, considera el Congreso Mundial de Fundamentalistas , que se celebrará en Londres del 16 al 20 de julio. Aún no hay información definitiva sobre la ubicación, pero se rumorea que las sesiones plenarias podrían tener lugar en la suite de hotel de Ian Paisley.
Si no te apetece asistir a una convención de fundamentalistas, ¿qué tal una de humanistas seculares ? Del 3 al 6 de mayo, la revista Free Inquiry patrocinará una conferencia sobre «El examen científico de la religión» en el campus de Amherst de la Universidad Estatal de Nueva York. Apostamos a que no será muy científica. No esperes un análisis científico de las curaciones de Lourdes o del milagro del sol en Fátima, por ejemplo. Son inexplicables si se adopta una postura antimilagrosa, y apostamos a que esta reunión está principalmente interesada en desacreditar, no en examinar, la religión.
De los 8.3 millones de habitantes de Guatemala , 3 millones se identifican como evangélicos. Los funcionarios católicos se quejan de que les están "robando ovejas". ¡Por favor! Lo que se necesita no es consternación católica, sino competencia católica. Guatemala, como el resto de Latinoamérica, conserva al menos una cultura católica residual, y la fe católica es verdadera (el evangelicalismo solo lo es en parte), lo que significa que deberíamos ganar esta contundencia sin duda, y lo haremos, a menos que nos quedemos de brazos cruzados.
El pastor y predicador radiofónico John MacArthur , en su libro El Evangelio según Jesús , critica al evangelicalismo por su visión de la salvación basada en la «gracia barata». MacArthur afirma que «aceptar a Cristo como Salvador personal» es solo una parte de lo que implica «ser salvo». El cristiano también debe aceptar a Cristo como su Señor, lo que significa comprometerse a obedecerle. MacArthur ha sido objeto de críticas por sus ideas. En So Great a Salvation , Charles Ryrie (conocido por la Ryrie Study Bible ) desafía a MacArthur y a otros defensores de la «salvación por el señorío», alegando que su postura es en realidad una negación de la salvación por gracia. De los dos bandos, el de MacArthur parece más cercano a la posición católica debido a su insistencia en la obediencia (es decir, las buenas obras). Esta lucha aún no ha terminado. Les mantendremos informados sobre los avances. Sin embargo, una cosa está clara: el evangelicalismo está dividido, no solo en cuestiones secundarias, sino también en las principales, como el significado de la salvación.
Fundamentalistas Anónimos ha sido elogiado por algunos católicos por haber alejado a los descarriados del fanatismo bíblico. Pero tal vez el elogio se haya otorgado demasiado pronto. En un boletín reciente de la FA, Jim Luce (quien, cabe destacar, no escribe de forma anónima) dice que él y el fundador de la FA, Richard Yao , “fueron invitados a una proyección de ['La última tentación de Cristo'] semanas antes de su estreno. Nos encantó”. También les encantó cenar después con Martin Scorsese , el director. Tal vez la FA debería tomarse más en serio el anonimato.
Imagínese una diócesis con abundancia de sacerdotes. ¿Acaso hay que remontarse a los años cincuenta para imaginarla? No es necesario. Hoy en día, existe una diócesis así en Lincoln, Nebraska. La edad promedio de los sacerdotes que trabajan bajo la dirección del obispo Glennon Flavin es de tan solo 43 años; el promedio nacional es aproximadamente una década mayor. En Lincoln hay un sacerdote por cada 680 católicos; en el resto del país, uno por cada 905. Y, ¡sorpresa!, los nuevos sacerdotes que se forman en Lincoln son (como se suele decir) personas "bien adaptadas". ¿Cuál es el secreto? Según el director de vocaciones, el padre Leonard Kalin , reside en el énfasis en la espiritualidad y la enseñanza ortodoxa.
esta rocael editor, Karl Keating, debatido Dave Hunt (autor de La seducción del cristianismo y ¿Qué pasó con el cielo?, que menciona Catholic Answers' trabajo de apologética) en la radio KKLA de Los Ángeles. Los gerentes de la estación dijeron que el programa generó más reacciones de los oyentes que cualquier otro en la historia de la estación, por lo que lo transmitieron nuevamente esa misma semana. Una encuesta no científica dio la siguiente puntuación: católicos 1, fundamentalistas 0.
¿Recuerdan al Maharishi Mahesh Yogi , gurú de la corte de los Beatles y fundador de la Meditación Trascendental? Se rumorea que está comprando terrenos cerca de Oklahoma City y planea construir una comunidad "libre de ruido, contaminación, delincuencia y ansiedad". Esta noticia no disminuirá la ansiedad de los miembros de la Iglesia de la Radio del Suroeste , con sede en Oklahoma City, que afirma que el Papa es el Anticristo y que todo tipo de profecías bíblicas se están cumpliendo. (Nos preguntamos si la Biblia profetizó la llegada del Yogi al vecindario).
Nos complace informar que la revista mensual de Jimmy Swaggart , The Evangelist , se ha reducido . Solía ser bastante extensa. En los últimos meses, se ha reducido a dieciséis páginas. Ahora que lo pienso, hace tiempo que no la vemos. (¡Dios mío! ¡Quizás las oraciones sí que son escuchadas!)
El ex sacerdote convertido en activista anticatólico Bart Brewer nos ha llamado últimamente, pero no hemos podido averiguar el motivo de sus llamadas. Lo que sí sabemos es que no ha llamado para informar sobre el estado de su proyecto de construcción, sobre el cual guarda un hermetismo absoluto. Nos hemos enterado de que la Misión para los Católicos de Brewer está recaudando fondos para construir un centro de reinserción para sacerdotes y monjas que están abandonando su sacerdocio. El complejo incluirá espacio para las nuevas oficinas de la Misión. El terreno ya se compró, se excavó un pozo y se solicitaron los permisos. Se espera que la construcción comience en unos meses, tan pronto como se consiga la financiación hipotecaria. Por cierto, Brewer sigue negándose a debatir con el personal de Catholics Answers, tras haber fracasado estrepitosamente en su último debate con uno de nosotros. Creemos que su postura al respecto es razonable.
Varios de nosotros recibimos una visita guiada VIP al nuevo templo mormón de Las Vegas, tras la cual fuimos rápidamente a un casino y echamos unas monedas en las máquinas tragaperras. No ganamos nada, pero la visita sí; al menos pudimos decir que habíamos estado "dentro". (Una vez consagrado un templo, los no mormones no pueden pasar de las puertas). ¿Y qué hay dentro? En realidad, no mucho. Nadie confundiría el interior de un templo mormón con, digamos, el interior de una catedral católica (al menos una catedral construida para parecerlo ). Aunque grande, el templo de Las Vegas resulta decepcionante artísticamente; sus pinturas, por ejemplo, recuerdan a las ilustraciones de las Biblias baratas. Ya saben a cuáles me refiero. Lo único impresionante: un baptisterio profundo, del tamaño de un jacuzzi, que descansa sobre los lomos de una docena de bueyes (aparentemente de yeso).
La revista fundamentalista de Jerry Falwell ha cerrado. (No, no fue una simple coincidencia ; desapareció varias semanas antes de que saliera a la luz este primer número de This Rock ). La revista de Falwell simplemente no era rentable, a pesar de su tirada de 70,000 ejemplares. Tampoco el ministerio de Falwell en su conjunto ha sido muy rentable últimamente; en el último año, 500 empleados han sido despedidos.
Alberto Rivera, quien afirma haber sido sacerdote jesuita y obispo y que recorre el país "contando todo" sobre la "Conspiración Católica", estaba dando una charla en la Iglesia de Cristo Mountainview en Winchester, Virginia. El discurso consistió en las calumnias habituales. Durante el turno de preguntas, Gerald Matatics se puso de pie y explicó cómo Rivera estaba engañando a la audiencia. Ofreció a Rivera y a la iglesia 1,000 dólares a cada uno si Rivera podía probar cualquiera de las acusaciones anticatólicas hechas en su conferencia o en sus publicaciones. Al pastor de Mountainview y a un corpulento asistente no les gustó la idea, así que inmovilizaron a Matatics, profesor de teología del Christendom College, y lo echaron a empujones. La razón y las buenas maneras volvieron a imponerse.
Esto nos sorprende: en la revista católica estadounidense , el editor colaborador Robert E. Burns escribe que, «desde que tengo memoria, la enseñanza católica ha sido que no se debe intentar disuadir a una persona que profesa otra religión de sus creencias». ¿Significa esto que Hernán Cortés estaba equivocado y debería haber alentado a los aztecas a seguir sacrificando a miles de personas en sus altares al aire libre?
Otra sorpresa de Burns : siete párrafos más adelante afirma que los Testigos de Jehová y los mormones «han tenido un éxito limitado a la hora de atraer conversos a sus creencias». Estrictamente hablando, tiene razón: no han tenido un éxito infinito , ya que infinito se contrapone a limitado. Lo cierto es que todo el mundo sabe que han tenido mucho éxito, todos excepto aquellos que creen que el hecho de tener las tasas de crecimiento más altas entre las religiones más conocidas es algo que debe ignorarse. Sigue leyendo.
El periódico Los Angeles Times , como recuadro de un artículo titulado «Analistas prevén crecimiento evangélico y fortalecimiento católico en la década de 1990», publicó un gráfico que mostraba el aumento y la disminución de la membresía en las iglesias. Entre 1965 y 1987, la Iglesia Católica en Estados Unidos creció de 46 millones a 53 millones de miembros, debido principalmente a la inmigración y los bautismos infantiles. Esto representa un crecimiento de aproximadamente el 15%. La Iglesia Episcopal disminuyó un 29%, hasta los 2.4 millones. La Iglesia Cristiana (Discípulos) se desplomó un 42%, hasta los 1.1 millones. Sin embargo, los mormones cuadruplicaron su membresía, pasando de medio millón a cuatro millones. Si bien es cierto que se trata de un «éxito limitado», si la Iglesia Católica hubiera tenido un «éxito limitado» proporcional, ahora habría 184 millones de católicos en Estados Unidos, tres cuartas partes de la población.
Resulta curioso cómo los partidos comunistas europeos se han apresurado a cambiar sus nombres por otros más aceptables. Algo similar ocurre entre los humanistas seculares. Muchos de ellos no quieren que se les llame humanistas seculares. Paul Kurtz , profesor de filosofía en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, tiene una solución: un nuevo nombre. El humanismo secular se conocerá ahora como eupraxophy. (Intenta decirlo tres veces rápido). La palabra proviene de eu (bueno) más praxis (práctica) más sophia (sabiduría). «Buena sabiduría práctica»: ¿acaso no es eso catolicismo?
Los Testigos de Jehová , en el último número de La Atalaya , preguntan: "¿De quién son las oraciones que se responden?". ¡Las tuyas no, tú que rezas el rosario! Aquí está la clave: "Jehová no responde oraciones insinceras y repetitivas. … Millones… usan rosarios o recitan oraciones de libros de oraciones. Pero quienes desean ser escuchados por Dios evitarán las oraciones repetitivas y prestarán atención a las instrucciones adicionales de Jesús". ¿Qué tal si también prestamos atención a su ejemplo? Él fue al Jardín de Getsemaní y rezó la misma oración tres veces; es decir, la repitió. Ah, pero él era sincero, dicen los Testigos de Jehová. Bueno, también lo son los católicos cuando rezan el rosario (que consiste en oraciones muy bíblicas). ¿Y qué hay de rezar con libros de oraciones? ¿Acaso Jesús, de niño, no hacía ese tipo de cosas en el Templo? ¿Y acaso no anima él a los cristianos a rezar el Padrenuestro, que, por cierto, se encuentra en el libro de oraciones más importante (la Biblia)?
La edición de diciembre de Ensign , la revista de los mormones , informa que el sacerdocio de Melquisedec está prosperando. (El mormonismo tiene dos sacerdocios, el otro es el Aarónico). A finales de 1988, había 798 000 hombres en el sacerdocio de Melquisedec, frente a los 696 000 de tan solo cuatro años antes. «Cabe recordar que estas cifras no incluyen a todos los varones adultos de la Iglesia», aclara la revista.
Lord MacKay , Lord Canciller de Gran Bretaña, está en aprietos. Siendo anciano de la Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia, cometió una grave falta. Asistió a misa, no una, sino dos veces. Se trataba de misas fúnebres de colegas suyos, y él solo observó, pero no importó. Fue sancionado por su iglesia, que es decididamente anticatólica. Pueden leer todo al respecto en 1521 , la publicación de la Fraternidad Internacional de Protestantes Vocales, una organización británica aliada con anticatólicos estadounidenses. El editor es Peter Trumper . Es el tipo de persona que imprime, una al lado de la otra, fotos del Papa Juan Pablo II y del Ayatolá Jomeini y dice que no hay diferencia entre ambos.