Saltar al contenido principalComentarios sobre accesibilidad

Impulsado a la abstracción

Transfiguración de Pereslav. Icono ruso (c. 1403). Teópan el griego (c. 1330-1410). Galería Tretyakov, Moscú, Rusia.

Los iconos constituyen una categoría especial de arte religioso, declaró el Segundo Concilio de Nicea (787), el último concilio aceptado tanto por la Iglesia Oriental como por la Occidental. El concilio dijo que entre las diversas formas de arte sacro, sólo los íconos pertenecen a una Tradición eclesiástica no escrita que es equivalente a la Tradición escrita, o Escritura. Tienen la auténtica misión de revelar la fe en forma visible. En su Carta Apostólica de 1987, Duodecimum Saeculum, emitido con ocasión del mil doscientos aniversario del concilio, el Papa Juan Pablo II escribió que:

El auténtico arte cristiano es aquel que, a través de la percepción sensible, da la intuición de que el Señor está presente en su Iglesia, que los acontecimientos de la historia de la salvación dan sentido y orientación a nuestra vida, que la gloria que se nos promete transforma ya nuestra existencia. (IV.11)

Este icono de la Transfiguración (en la página 39), pintado por Teófanes el griego en 1403, ejemplifica el “auténtico arte cristiano” y la “gloria prometida” descrita por Juan Pablo. En la parte superior de la imagen vemos la figura brillante de Jesús transfigurado rodeada por un nimbo plateado y rayos de luz en forma de estrella. Se encuentra elegantemente entre Moisés y Elías. Debajo de ellos, Pedro, Santiago y Juan yacen esparcidos en el suelo, atónitos. A mitad de camino hay dos pequeñas cuevas que muestran a Jesús con los apóstoles subiendo y bajando del monte santo antes y después de su milagrosa manifestación. Los ángeles observan desde las dos esquinas superiores.

Hasta lo esencial

Muchos lectores se sorprenderán al saber que los iconos son una forma de arte abstracto. Abstraer significa extraer la esencia de algo. La forma más sencilla de hacerlo es eliminar lo que no sea imprescindible. Para el artista, lo “esencial” puede ser una característica visual como el color, la textura o la forma. También podría ser algo fundamental o potencial en la naturaleza del tema. En consecuencia, los artistas abstractos pueden ignorar lo que consideran detalles superficiales y enfatizar las formas subyacentes y los atributos básicos de lo que están mirando. O pueden intentar dar forma visible a ideas, emociones y estados espirituales. Piense en el dibujo de una cara de un niño. Elimina los detalles y se centra en los rasgos que identifican el rostro como rostro: ojos, boca, nariz. El arte abstracto, entonces, no se limita a los rostros cubistas de Picasso, a menudo caricaturizados. Todo, desde el impresionismo de Monet hasta las pinturas murales del antiguo Egipto y las iluminaciones de manuscritos medievales, se considera arte abstracto. Es importante señalar que estas y otras formas de arte abstracto no son producto de pueblos o culturas estéticamente poco sofisticados, sino el resultado de elecciones artísticas deliberadas. En todos los casos, el objetivo de la abstracción no es simplificar (y menos aún distorsionar) por sí misma, sino revelar y llamar la atención sobre aspectos fundamentales de la realidad. Comparado con la abstracción, el realismo (la imitación artística de la naturaleza) es mucho menos común. En varias épocas, los griegos y los romanos lo practicaron (aunque no excluyendo la abstracción), pero después de ellos, no se volvió a ver durante mil años, hasta el Renacimiento y el Barroco. Desde entonces, su popularidad ha aumentado y disminuido según el carácter de la época. Pero la imitación tiene sus límites. Con el objetivo primordial de imitar la naturaleza, el realismo es mucho menos flexible estilísticamente que la abstracción. Y debido a que incluso la pintura más realista, tras un examen minucioso, debe descomponerse en pequeñas gotas de pintura, todo arte no es perfectamente realista. Algo de abstracción en el arte es inevitable. Además, la abstracción puede ser más adecuada para abordar el mundo sobrenatural que el realismo. Vemos cómo se desarrolla esto en este ícono. Las figuras parecen planas. Sus tamaños no guardan proporción con el paisaje, que no se basa en ninguna montaña real. Faltan la mayoría de las señales utilizadas para establecer la profundidad tridimensional. En lugar de un cielo azul, hay un fondo dorado. No hay sombras. Es evidente que así no es la naturaleza.

Más allá de la mera realidad

No es que el iconógrafo sea demasiado primitivo para haber realizado una imagen realista. Más bien, va más allá de la apariencia superficial de las cosas para revelar una realidad transfigurada por la gracia. Está retratando una realidad sobrenatural que trasciende el espacio y el tiempo. En un mundo así, las reglas físicas ordinarias no se aplican. Aquí no hay cerca ni lejos, ni antes ni después. Los tamaños de las figuras reflejan su importancia jerárquica más que su distancia implícita del espectador. Su planitud resta importancia a la sensualidad de sus cuerpos físicos. La presencia simultánea de las escenas del “antes y el después” saca a las figuras y a nosotros del tiempo y nos lleva al eterno presente. Todo está bañado por la antinatural luz dorada del cielo, y la composición altamente simétrica refleja el orden divino y la armonía del universo. Cada característica del ícono está diseñada para desviar nuestra atención del mundo material al mundo espiritual. Quizás sea por todo esto, y porque estamos tan acostumbrados a vivir en el mundo que conocemos a través de nuestros sentidos físicos, que los íconos pueden parecernos tan extraños. La ironía (y el misterio) es que un ícono es una cosa física en sí misma y debemos confiar en nuestros sentidos para percibirlo tanto a él como al mundo abstracto al que apunta. Pero como nos recuerda la carta de Juan Pablo, “el Dios revelado en Jesucristo verdaderamente ha redimido y santificado la carne y todo el mundo sensible” (duodecimo III.9). Por tanto, “así como la lectura de libros materiales permite oír la palabra viva del Señor, así también la exhibición del icono pintado permite a quien lo contempla acceder al misterio de la salvación por el sentido de la vista” (IV. 10).

Autoridad Sagrada

Desde aquí podemos entender que aunque hablamos de iconos como “obras de arte”, no son simplemente objetos estéticos como otras obras de arte religiosas. Son la fe hecha visible. Además, dado que pertenecen a la tradición establecida e inmutable de la Iglesia, un icono no es “la invención de los pintores, sino el resultado de la legislación y la tradición aprobada de la Iglesia” (Sínodo de Nicea II, Actio VI.331, 832). . Esta es la razón por la que los iconos tienen el mismo aspecto siglo tras siglo, por la que no muestran la variedad creativa y la evolución estilística que se observa en la mayor parte del arte occidental (y particularmente en el moderno). Las escuelas de arte religioso no iconográficas, que han florecido en Occidente desde el cisma con la Iglesia oriental, pueden presumir de gloriosos logros artísticos. Las obras de grandes innovadores artísticos como Giotto o Miguel Ángel no están sujetas a la tradición de los iconos, pero tampoco disfrutan de su carácter y autoridad sagrados. El iconógrafo, por el contrario, debe ser humildemente obediente a la tradición que ha recibido. Debe evitar las novedades y la tentación de expresar su propia personalidad, de ser “original”. En esencia, es un copista que no tiene autoridad para alterar una palabra de su texto. A los iconógrafos se les llama “escritores de iconos” (o incluso “historiadores”) por este motivo. Debido a que la preservación y transmisión de la tradición es una tarea sagrada, el iconógrafo debe estudiar y aprender la tradición bajo la tutela de un maestro. Debe prepararse con oración y ayuno. Incluso los materiales que utiliza para realizar su ícono deben ser puros, naturales y provenir de una lista restringida: madera, tiza, pegamento para pieles, yema de huevo, oro y pigmentos naturales: elementos animales, vegetales y minerales. En consecuencia, una reproducción impresa de un icono no reemplaza la imagen real.

La imagen divina

Dado que un icono es más que una simple obra de arte, la respuesta del creyente debe ser más que estética. No preguntamos si el Evangelio está bien escrito o es emocionante; en cambio, la escuchamos con reverencia como la Palabra de Dios. De manera similar, si esperamos que un ícono provoque una respuesta emocional o si lo miramos simplemente como un objeto de belleza, como una pintura en un museo, entonces no logramos ver su dimensión espiritual. Reducimos nuestra interacción con él al nivel sensual. Esto no quiere decir negar que la belleza sea un atributo de Dios y una manera de conocerlo. Un texto bien escrito o una imagen hermosa profundizarán nuestra apreciación del significado. Pero los iconos no sirven para agradar a la vista, sino para iluminar el espíritu. El icono, al encarnar lo divino en la materia y revelar “el rostro humano de Dios”, exige una respuesta de honor y respeto. El término formal para esto es veneración. Venerar un icono es venerar la Cruz el Viernes Santo o al sacerdote besar el libro de los Evangelios durante la Misa. Sin embargo, tales acciones pueden parecer una idolatría escandalosa para quienes no están familiarizados con esta práctica. Ésa fue la base de la controversia iconoclasta de los siglos VIII y IX que amenazó con destruir todo el arte sacro. También fue la base del posterior rechazo protestante de las imágenes. Pero el Segundo Concilio de Nicea defendió la legalidad del arte sacro frente a los iconoclastas. Afirmó que toda veneración que se muestra al ícono pasa a la persona representada: “[E]l que se postra ante el ícono lo hace ante la persona (hipóstasis) que en él está representada” (duodecimo III.9). Cuando veneramos un icono no estamos adorando madera y pintura sino “Aquel que se dignó habitar en la materia y realizar nuestra salvación a través de la materia” (duodecimo IV.11). Hay mucho más que decir sobre los íconos—y, por supuesto, sobre otras tradiciones de arte sacro—pero debido a que pertenecen exclusivamente a la Tradición apostólica, merecen nuestra atención reverente y devoción religiosa.

¿Te gustó este contenido? Ayúdanos a mantenernos libres de publicidad
¿Disfrutas de este contenido?  ¡Por favor apoye nuestra misión!Donarwww.catholic.com/support-us