Sabemos que el pecado es una realidad y que el hombre es una criatura caída. Esperamos errores y fracasos de quienes ocupan puestos de liderazgo. Ningún presidente de Estados Unidos está libre de reproches o sin detractores, pero eso no significa que debamos abandonar el experimento estadounidense. Ningún maestro de escuela es perfecto, pero no desmantelamos el sistema de escuelas públicas.
Y, sin embargo, por alguna razón, cuando se trata de la Iglesia Católica, muchos de nosotros esperamos santidad de nuestros líderes. Vemos un halo alrededor de la cabeza de San Pedro en las pinturas, por lo que creemos que su actual sucesor también debería tener uno.
La cuestión de la santidad del clero ocupó un lugar central en una herejía de principios del siglo IV después de las peores persecuciones romanas que jamás hayan enfrentado los cristianos. Conocido como DonatismoDespués de su fundador, Donato, esta herejía enseñaba que el clero que no estaba en estado de gracia no podía realizar válidamente los sacramentos.
Si bien el donatismo en su forma plena prosperó sólo durante aproximadamente un siglo, sus sombras heréticas han persistido a lo largo de los siglos. Incluso hoy, una especie de descendiente del donatismo contagia a la Iglesia. La versión actual se manifiesta en el abandono de la Iglesia por parte de los católicos debido a los fracasos de sus líderes.
La gente se siente traicionada por los obispos debido al escándalo de los abusos sexuales del clero; se sienten desamparados porque hay pocas objeciones eclesiales a la invasión gubernamental de la libertad religiosa; sienten que el liderazgo de la Iglesia está más preocupado por el apaciguamiento y la adaptación a la cultura que por enseñar la fe y salvar almas; y así terminan abandonando la Iglesia. Esta actitud es similar a la creencia donatista de que el clero en estado de pecado mortal no podía realizar válidamente los sacramentos.
Echemos un vistazo al donatismo tal como era cuando surgió por primera vez.
Donatismo y “traidores”
En los primeros siglos después de la muerte de Jesús, el Imperio Romano, que reinó en toda la región mediterránea, continuó expandiendo su esfera de influencia. Para proteger sus intereses, el Imperio aplastó cualquier movimiento que considerara una amenaza a su prestigio y al poder del emperador. Esto incluía el cristianismo.
El emperador Diocleciano (r. 284-305 d.C.) supervisó la última gran persecución romana contra los cristianos, así como la más brutal. En las décadas anteriores al reinado de Diocleciano, los derechos de los cristianos fueron cada vez más pisoteados y estaban bajo amenaza de encarcelamiento o incluso ejecución si no ofrecían sacrificios a los dioses romanos.
Estas políticas se promulgaron de manera inconsistente en todo el Imperio, pero en un edicto del 24 de febrero de 303, Diocleciano pidió una persecución universal de los cristianos. Las persecuciones, amenazas, encarcelamientos, ejecuciones y desplazamientos forzados de los cristianos hicieron que muchos abandonaran la fe. Se abrió una brecha entre los cristianos que apostataron y los que no.
En 311, un hombre llamado Donato reemplazó a Mayorino como obispo rival y cismático de Cartago, en oposición al obispo válido, Ceciliano. La gente del norte de África estaba harta del control romano y este malestar comenzaba a desbordarse. Donato utilizó los disturbios en su propio beneficio.
Mayorino, el hombre que reemplazó Donato, fue elegido en oposición al obispo válido de Cartago, que la gente consideraba que había sido demasiado indulgente con los llamados traditores, el pueblo que cedió a la persecución romana y abandonó su fe.
El sistema traditores se enfrentaban a las penas más severas por no cooperar con los dictados del emperador: prisión o muerte si no entregaban reliquias o quemaban escrituras o renunciaban a su fe u ofrecían sacrificios a los dioses romanos. El pecado de la traditoresLa apostasía era vista por muchos cristianos como la ofensa más atroz de la que no había vuelta atrás.
Cuando terminaron las persecuciones, surgió una cuestión práctica: cuando un sacerdote o diácono era traidor¿Se le podría permitir reanudar su ministerio? Por supuesto, con verdadera contrición podría reconciliarse con la Iglesia a través de la confesión, momento en el cual se le permitiría regresar al ministerio y a administrar los sacramentos al pueblo cristiano.
Pero rápidamente surgió un grupo que denunció a los traditores e insistió en que sus sacramentos no eran válidos porque habían cometido blasfemia y negado al Señor. Al poco tiempo, los donatistas siguieron esta línea de razonamiento hasta su conclusión lógica, diciendo que cualquier clérigo en estado de cualquier tipo de pecado mortal no podía efectuar válidamente los sacramentos. De hecho, los donatistas exigían que cualquiera que se uniera a sus filas fuera rebautizado para garantizar que recibieran válidamente el sacramentos.
Cartago, una ciudad antigua, era un centro de comercio mediterráneo y, por lo tanto, pudo ejercer influencia en toda la región. Donato era un retórico astuto y carismático que pudo difundir sus enseñanzas contra la Iglesia establecida porque muchos en el norte de África comenzaron a ver el catolicismo como una forma de dominación extranjera, equivalente al dominio romano. Donato atrajo grandes multitudes cuando habló. Ordenó a cientos de sacerdotes que se esparcieron y llevaron su enseñanza por la región, estableciendo iglesias cismáticas dondequiera que se pudieran encontrar católicos.
En la cercana ciudad de Hipona, San Agustín se convirtió en el principal y más eficaz defensor de la fe frente al donatismo, aunque no fue el primer escritor importante en oponerse a esta herejía en particular (ese honor corresponde a Optato de Milevis). Agustín debatió en público con los donatistas, defendiendo los sacramentos y la autoridad y unidad de la Iglesia, respaldando sus argumentos con citas de las Escrituras y explicaciones teológicas. Con el tiempo, la situación cambió y congregaciones enteras (incluso diócesis enteras) de donatistas se reconvirtieron.
Los principios de los donatistas se han seguido aplicando de vez en cuando a lo largo de la historia de la Iglesia. Si bien es posible que los principios no siempre hayan sido tan complejos teológicamente, el hecho es que los católicos muchas veces a lo largo de los siglos han abandonado la Iglesia porque veían las fallas del clero como una indicación de que la Iglesia misma se había podrido. La gente perdió la fe en la institución, en el clero, en la “máquina”, y esto les hizo abandonar el Cuerpo de Cristo.
Este es quizás el pecado más grande de estos hombres y el que los pone en grave peligro. Después de todo, Jesús dijo: “Si alguno de vosotros pusiera tropiezo a uno de estos pequeños que creen en mí, más le valdría que le ataran al cuello una gran piedra de molino y le hundieran en lo profundo del mar. mar” (Mateo 18:6, cf. Lucas 17:2).
La Iglesia continúa
Las Escrituras contienen una serie de garantías de Nuestro Señor de que la Iglesia que él estableció no cedería al error y persistiría frente a la herejía y los pecados de sus miembros. El ejemplo más famoso proviene del Evangelio de Mateo en las palabras de Cristo:
Y te digo, tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. Yo te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desatares en la tierra quedará desatado en los cielos (16:18-19).
A San Pedro, y más tarde a los demás apóstoles, se les da autoridad docente explícita y se les garantiza la infatigabilidad de la Iglesia.
Esta no fue una promesa de que nada malo sucedería, ni de que el liderazgo de la Iglesia nunca defraudaría a los fieles, sino que la asistencia divina salvaguardaría a la Iglesia. “Pero el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, os enseñará todas las cosas y os recordará todo lo que os he dicho” (Juan 14:26). Más tarde: “Cuando venga el Consolador, a quien yo os enviaré desde el Padre, el Espíritu de verdad que viene del Padre, él dará testimonio de mí” (Juan 15:26).
El Espíritu Santo ha sido enviado entre nosotros, dando vida constantemente a la Iglesia y preservándola a pesar de los pecados y los fracasos de muchos de sus miembros. Papas, obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, laicos, todos son propensos a cometer errores de juicio, cometer errores y pecar. Pero el Espíritu Santo protege el Cuerpo de Cristo, la Iglesia.
Esto nos recuerda el famoso supuesto intercambio entre Napoleón Bonaparte y un cardenal. Napoleón expresó su intención de destruir la Iglesia, a lo que el cardenal respondió: “Su Majestad, nosotros, el clero, hemos hecho todo lo posible para destruir la Iglesia durante los últimos mil ochocientos años. No lo hemos logrado y usted tampoco lo logrará”.
Jesús incluso seleccionó a Judas, el traidor más infame de toda la historia, para que fuera uno de los Doce. Judas estuvo presente durante el ministerio de Cristo; él allí en la Última Cena, en la institución de la Eucaristía, en la ordenación de los apóstoles. Y, sin embargo, traicionó a Jesús y a sus hermanos. ¿Significa esto que todo el experimento cristiano debería haberse abandonado desde el principio?
Incluso San Pedro, la roca sobre la cual Jesús dijo que construiría su Iglesia, abandonó a Nuestro Señor en su hora de necesidad y negó incluso conocerlo. Después de la resurrección de Nuestro Señor vino una de las historias de perdón más hermosas y conmovedoras contenidas en toda la Escritura:
Cuando terminaron de desayunar, Jesús dijo a Simón Pedro: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas más que éstos?” Él le dijo: “Sí, Señor; Sabes que te amo." Jesús le dijo: “Apacienta mis corderos”. Le dijo por segunda vez: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas?” Él le dijo: “Sí, Señor; Sabes que te amo." Jesús le dijo: “Apacienta mis ovejas”. Le dijo por tercera vez: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas?” Pedro se sintió herido porque le dijo por tercera vez: “¿Me amas?” Y él le dijo: “Señor, tú lo sabes todo; Sabes que te amo." Jesús le dijo: “Apacienta mis ovejas” (Juan 21:15-18).
Pedro cometió el mismo pecado que el siglo IV. traditores: negó al Señor por temor por su propia vida. Jesús se acercó a él y le dio la oportunidad de proclamar su amor tres veces, arrepintiéndose de su triple negación en el patio del sumo sacerdote.
Si Pedro puede ser perdonado, ¿no puede el traditores? Y si Pedro y el traditores podemos ser perdonados, debemos orar por aquellos líderes que nos decepcionaron hoy y confiar en que (y trabajar para que) la Iglesia continúe como siempre.
Entonces, ¿por qué no irse?
Todo se reduce a los fracasos y pecados de los individuos, no de la Iglesia misma. Puede resultar difícil separar los dos en nuestra mente: el rey Luis XIV dijo: “L'etat c'est moi” (“Yo soy el Estado”), pero no es así como funcionan las instituciones, y ciertamente no las instituciones divinas. Los individuos que dirigen nuestras instituciones (cívicas, religiosas, académicas, del tipo que sean) no son en sí mismas las instituciones.
No somos católicos por la gente de la Iglesia. No somos católicos por Jorge Mario Bergoglio; o nuestro párroco, el P. O'Malley; o Sor María Teresa; o cualquier otra persona. Somos católicos porque Jesucristo, la segunda Persona encarnada de la Santísima Trinidad, estableció su Iglesia en la Tierra y bajo la protección del Espíritu Santo llamó a la Iglesia a salvaguardar la verdad, administrar su gracia a través de los sacramentos y trabajar para salvar almas. .
Todos somos pecadores; ninguno es perfecto. Esperar no ser decepcionados por los líderes de la Iglesia sólo conducirá a la decepción. La cabeza del Cuerpo de Cristo, Jesús, es perfecta y nada puede cambiar eso. No importa lo que haga el Papa, los obispos o cualquier otra persona, la Iglesia es el Cuerpo de Cristo.
Es comprensible (y perfectamente razonable) tener justa ira ante los pecados de los miembros de la Iglesia, especialmente cuando esos pecados ponen en peligro las almas de otros. Pero sería un pecado que permitiéramos que esa ira se convirtiera en desesperación y desesperanza, especialmente si debido a nuestra emoción elegimos abandonar la Iglesia establecida por Cristo.
Todos hemos escuchado la frase "Dios escribe derecho con líneas torcidas". Es un cliché, pero no deja de ser cierto. Dios puede sacar las mayores bendiciones de las situaciones más horribles. El ejemplo más perfecto es la Pasión y Resurrección de Cristo. La traición de Judas llevó a
la muerte de Jesucristo. Y, sin embargo, lo conmemoramos el Viernes “Bueno”. Todos sabemos por qué ese viernes fue bueno: mediante la muerte de Cristo y su resurrección al tercer día, él nos salvó a todos de nuestros pecados, rompió las cadenas de la muerte y abrió las puertas del cielo.
Todo lo cual quiere decir: los pecados de los miembros de la Iglesia no quitan el hecho de que Cristo estableció la Iglesia, y ésta no puede ser derrotada por Satanás y todos sus secuaces, y mucho menos por las maquinaciones de los hombres pecadores.
Si la Iglesia puede soportar los fracasos de sus miembros durante dos milenios, entonces la Iglesia llegó para quedarse. Y no debemos abandonar la Iglesia, Cuerpo de Cristo, dirigida por el sucesor de Pedro, por la traición de algunos Judas.