"¡El catolicismo es tan dogmático!"
Quizás hayas escuchado estas palabras, o similares, pronunciadas por un compañero de trabajo o entonadas por un comentarista en televisión. Este tipo de comentarios se ha convertido, al menos para muchos, en una contundente crítica al catolicismo. Dentro de la cultura popular y más allá, las palabras «dogmático» y « dogma » se han cargado de connotaciones negativas: estrechez de miras, arrogancia, prejuicios y rigidez. El lamento de Ronald Knox mientras luchaba contra el secularismo en Inglaterra entre las dos guerras mundiales sigue siendo tan cierto hoy como hace setenta años: «Hemos hecho un dogma del dogmatismo, tenemos un credo de la ausencia de credo, y nuestra protesta contra las fórmulas es, en esta era de eslóganes, la fórmula más estereotipada de todas» ( Caliban in Grub Street , 34).
Si bien los ataques al dogma desde fuera de la Iglesia son comprensibles (nuestro Señor prometió que presenciaríamos tal locura), dentro de la cristiandad abundan las críticas y el escepticismo cuando se trata de adherirse al dogma. En su libro Por qué el cristianismo debe cambiar o morir (1999), John Spong, el controvertido obispo episcopaliano, afirma que la Iglesia ha sepultado el verdadero mensaje de Cristo bajo una avalancha de dogmas. Un crítico, con una opinión favorable, resumió el libro escribiendo: «Spong derriba el asfixiante dogma del cristianismo tradicional en busca de la esencia misma de la verdad» (Paul Davies, en una reseña publicada en Amazon.com).
Personas de ideas similares defienden lo que podría describirse como un «ecumenismo ligero» y un «cristianismo sin teología», declarando que el verdadero ecumenismo y el verdadero cristianismo no se encuentran en fórmulas áridas, sino en el «espíritu de Cristo ». Se habla mucho de «amor» o «sinceridad», pero a menudo sin apenas mencionar la vida de santidad, exigente y abnegada que Jesús les presentó a sus discípulos. El dogma queda descartado. El relativismo, el indiferentismo y el sentimentalismo superficial están en auge.
Según el Papa Juan Pablo II, el verdadero ecumenismo y el verdadero cristianismo reconocen que el dogma no puede moldearse a la carta para adaptarse a la última forma de creencia políticamente correcta. «La unidad querida por Dios solo puede alcanzarse mediante la adhesión de todos al contenido de la fe revelada en su totalidad», afirma el Santo Padre en su encíclica Ut Unum Sint . «En materia de fe, el compromiso contradice a Dios, que es la verdad» (18). Todo ecumenismo debe basarse firmemente en el dogma, especialmente en las verdades centrales de la Trinidad y la Encarnación. Hablar de unirse en una niebla de «conciencia crística» o de vagar por laberintos en busca del propio «yo divino» simplemente no sirve. Dorothy Sayers, anglicana, al observar la versión pusilánime del cristianismo que se extendía por su denominación durante las décadas de 1930 y 40, escribió:
«Cristo, en su divina inocencia, le dijo a la mujer samaritana: “Adoran lo que no saben”, aparentemente con la impresión de que, en general, sería deseable saber qué se adoraba. De este modo, demostró estar tristemente desconectado de la mentalidad del siglo XX, pues hoy se clama: “¡Fuera con las tendenciosas complejidades del dogma! ¡Que el culto sea sencillo, sin importar qué!”. El único inconveniente de esta exigencia de un culto generalizado y sin dirección es la dificultad práctica de despertar entusiasmo alguno por el culto a nada en particular» (¿ Credo o caos? 19).
El argumento de Sayer sigue siendo acertado a finales del siglo XX. Muchas denominaciones protestantes principales han abandonado los antiguos credos de la Iglesia y se han convertido en agradables (y moribundos) clubes sociales. El paso del tiempo también ha sido testigo de una creciente renuencia por parte de los católicos a proclamar y explicar descaradamente los dogmas de la Iglesia. Existe confusión en cuanto a qué—y por qué razón—la Iglesia realmente enseña y cree. A la luz de este hecho, ¿cómo podemos no sólo defender el dogma católico sino también deleitarnos en él?
Antes de intentar defender el dogma, debemos saber qué es y qué no es. Es fundamental comprender bien dos términos: doctrina y dogma . Si bien a veces se usan indistintamente, no son, estrictamente hablando, idénticos. La doctrina es la enseñanza de la Iglesia en todas sus formas. Puede referirse a la totalidad de la revelación o al depósito de la fe. La palabra dogma proviene del griego y significa «parecer». Un dogma es una doctrina que el magisterio ha enseñado expresamente —ya sea por definición conciliar o papal— como divinamente revelada y contenida en la Palabra de Dios, por lo que requiere la creencia de todos los católicos.
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma: «El magisterio de la Iglesia ejerce plenamente la autoridad que le confiere Cristo al definir dogmas, es decir, al proponer verdades contenidas en la Revelación divina o al proponer de manera definitiva verdades que guardan una conexión necesaria con ella» (88). Todo dogma es doctrina, pero no toda doctrina es dogma.
En términos más generales, los dogmas son afirmaciones infalibles de la verdad dadas por la Iglesia para guiar a los fieles en la vida cristiana. «Existe una conexión orgánica entre nuestra vida espiritual y los dogmas», explica el Catecismo . «Los dogmas son luces en el camino de la fe; lo iluminan y lo fortalecen. A la inversa, si nuestra vida es recta, nuestro intelecto y nuestro corazón estarán abiertos a acoger la luz que emana de los dogmas de la fe» (89).
G. K. Chesterton observó: “El hombre puede definirse como un animal que formula dogmas. . . . Los árboles no tienen dogmas” (Herejes, 96). Explica que el hombre, al formarse una filosofía de vida definida, acepta ciertas cosas como verdaderas y, en consecuencia, rechaza muchas otras como falsas. Cuando un hombre exclama: “El fuego es brillante y caliente”, también está diciendo que el fuego no es oscuro ni frío. Todos pasamos por la vida creyendo, consciente o inconscientemente, que algunas afirmaciones y observaciones son ciertas mientras que otras no.
La cuestión no es si el dogma es bueno o malo, sino si un dogma particular (llamado así o no) es verdadero o falso. Chesterton comparó la doctrina y el dogma de la Iglesia católica con una llave: la llave no es el deseo final del buscador, sino lo que abre la puerta de la verdad. Y esta llave es un instrumento exacto. Debe tener el tamaño correcto y estar cortado con detalles exactos o de lo contrario no podrá abrir la puerta y revelar la verdad.
Aquellos que afirman que el dogma cristiano es demasiado estrecho y asfixiante son a menudo los primeros en negar que exista alguna verdad o significado real en la vida, que en sí misma es una visión mucho más estrecha y asfixiante de la realidad. A veces Jesús es condenado porque afirmó que él es el único camino al cielo, pero la alternativa del crítico es que no hay camino al cielo; de hecho, no hay cielo.
Otra táctica, especialmente popular entre los eruditos heterodoxos desde finales del siglo XIX, consiste en «liberar» a Jesús de las creencias «dogmáticas» de la Iglesia que lo retratan como severo y moralista. La ironía de esta misión de rescate desacertada, como señala Chesterton, reside en que «la imagen de Cristo en las iglesias… es casi exclusivamente apacible y misericordiosa» ( El hombre eterno , 187). De hecho, las palabras difíciles y exigentes de nuestro Señor se ignoran o se suavizan en las iglesias, mientras que su misericordia y amor son el foco principal.
Otra ironía es que los revisionistas históricos siempre terminan con un Jesús hecho a su propia imagen y, por lo tanto, de ninguna ayuda para la gente que vive hoy. Los intentos de rescatar a Jesús del dogma siempre terminan con un cadáver de 2,000 años que no ofrece nada más que un puñado de dichos “auténticos” y una muerte patética y sin sentido.
Otro supuesto defecto del dogma es su complejidad. “Lo que la gente realmente necesita”, afirman algunos, “es una fe sencilla”. Las personas que hacen esta crítica confunden lo simple con lo simplista. La fe católica es a la vez simple y compleja porque Jesucristo es a la vez simple y complejo. Él es Dios hecho carne que murió por nosotros para que tengamos vida eterna. Esta es una afirmación sencilla, pero también es un misterio inagotable que la Iglesia ha reflexionado, predicado, defendido y esclarecido durante 2000 años.
Frank Sheed Explicó que la complejidad de un misterio como la Trinidad o la Encarnación no es un muro que no podamos saltar o rodear, sino que es como una galería interminable de arte exquisito cuyas salas serpentean sin cesar, revelando a cada paso lienzos impresionantes. “Un misterio, en definitiva, es una invitación a la mente” (Teología y cordura, 38), y el dogma es el resultado de la mente de la Iglesia, guiada por el Espíritu Santo, reflexionando sobre los misterios de la fe.
“El dogma es aburrido e impersonal”, afirman otros. Muchos cristianos comentarán: “No quiero escuchar un montón de teología. Sólo quiero tener una relación personal con Jesús”. También podrían decirle al médico: "No quiero saber nada sobre mi frecuencia cardíaca, presión arterial o nivel de colesterol; sólo quiero estar sano". No hay oposición entre Jesús y la teología. La teología es el estudio de Dios, encaminado a comprender más claramente la verdad sobre él. Cuando el dogma parece seco y aburrido, normalmente se debe a una mala enseñanza o a una mala escucha, pero no es culpa del dogma.
Además, muchos cristianos han asistido a la iglesia durante años sin escuchar muchos dogmas reales. En cambio, han escuchado mensajes insípidos sobre “ser buenos” y “amarse unos a otros” sin definiciones claras de bondad o amor ni qué tienen que ver estas cosas con Dios, Jesucristo, el pecado y la salvación. La solución, afirma Sayers, es presentar a Cristo con audacia y claridad:
«Por el amor de Dios, desenterremos el drama divino de debajo de la terrible acumulación de pensamiento descuidado y sentimentalismo vulgar que se ha amontonado sobre él, y pongámoslo en escena para que sorprenda al mundo y provoque una reacción enérgica. Si los piadosos son los primeros en escandalizarse, peor para ellos; otros entrarán en el reino de los cielos antes que ellos. Si todos los hombres se ofenden por causa de Cristo, que se ofendan; pero ¿dónde está el sentido de que se ofendan por algo que no es Cristo y que no se parece en nada a él? Le hacemos un honor singularmente pequeño al diluirlo hasta el punto de que no ofenda ni a una mosca. Ciertamente, no es tarea de la Iglesia adaptar a Cristo a los hombres, sino adaptar a los hombres a Cristo» (¿ Credo o Caos? 24-25).
Quienes denuncian el dogma a menudo no se centran en la enseñanza real en cuestión sino en el maestro, la Iglesia. La mayoría de los críticos no entienden el dogma pero creen que entienden a la Iglesia. Los ateos dicen: "No necesito los dogmas de una Iglesia asesina y sangrienta". Los fundamentalistas dicen: "No necesito la Iglesia; tengo la Biblia". No pocos católicos dicen: "Seguiré mi conciencia en lugar de esas reglas obsoletas".
La cuestión en todos estos casos es la de la autoridad. ¿Quién tiene la última palabra cuando se trata de la verdad: la Iglesia que es “casa de Dios” y “columna y baluarte de la verdad” (1 Tim. 3:15) o aquellos que tratan las enseñanzas de la Iglesia como un buffet? ? Al hombre moderno no le gusta la verdad sino que prefiere sus propias opiniones basadas en criterios subjetivos y egoístas. Quiere poder hacer lo que quiera sin ninguna interferencia, especialmente de la Iglesia. Prefiere este aislamiento moral porque lo confunde con libertad. Es un intento de escapar de la autoridad y, en última instancia, conduce al infierno, el escape final y eterno de Dios.
Dogma no es una mala palabra. Es una luz y una guía dada por Dios a través de la Iglesia fundada por Cristo. Si las personas encuentran el dogma aburrido, seco o difícil, probablemente es porque no lo entienden o no les interesa. Pero sin el dogma, la fe cristiana se habría erosionado hace siglos hasta convertirse en un mero sentimiento y un vago emocionalismo. Jesús afirmó que él es “el camino, la verdad y la vida” y la Iglesia ha pasado veinte siglos explicando y defendiendo ese hecho, a menudo en forma de dogmas definitivos y autorizados.
«El drama reside en el dogma», escribió Dorothy Sayers en ¿ Credo o caos?, «no en bellas frases, ni en sentimientos reconfortantes, ni en vagas aspiraciones de bondad y elevación espiritual, ni en la promesa de algo bueno después de la muerte, sino en la aterradora afirmación de que el mismo Dios que creó el mundo vivió en él y atravesó la tumba y la puerta de la muerte. Muéstrale eso a un pagano, y puede que no lo crea; pero al menos puede que se dé cuenta de que hay algo en lo que un hombre podría alegrarse de creer» (25).