"¡El catolicismo es tan dogmático!"
Quizás haya escuchado estas u otras palabras similares pronunciadas por un compañero de trabajo o entonadas por una persona parlante en la televisión. Este tipo de comentario se ha convertido, al menos para muchos, en una conmovedora crítica al catolicismo. Dentro y fuera de la cultura popular, las palabras “dogmático” y “dogma”se han cargado de connotaciones negativas: estrechos de miras, arrogantes, críticos y rígidos. El lamento de Ronald Knox mientras luchaba contra el secularismo en la Inglaterra de entreguerras es tan cierto hoy como lo fue hace setenta años: “Hemos hecho de un dogmatismo un dogma, tenemos un credo de falta de credo, y nuestra protesta contra las fórmulas es, en esta época de lemas, la fórmula más estereotipada de todas” (Calibán en Grub Street, 34).
Si bien los ataques al dogma desde fuera de la Iglesia son comprensibles (nuestro Señor prometió que seríamos testigos de tal locura), hay muchos ceños fruncidos y cejas arqueadas dentro de la cristiandad cuando se trata de adherirse al dogma. en su libro Por qué el cristianismo debe cambiar o morir (1999), John Spong, el controvertido obispo episcopal, afirma que la Iglesia ha enterrado el verdadero mensaje de Cristo bajo una avalancha de dogmas. Un crítico amigable resumió el libro escribiendo: “Spong derriba el dogma asfixiante del cristianismo tradicional en busca del núcleo interno de la verdad” (Paul Davies, en una reseña publicada en Amazon.com).
Personas de una línea similar respaldan lo que podría describirse como “ecumenismo ligero” y “cristianismo libre de teología”, declarando que el verdadero ecumenismo y el verdadero cristianismo no se encuentran en fórmulas secas sino en el “espíritu de Cristo.” Se habla mucho de “amor” o “sinceridad”, pero a menudo con poca o ninguna referencia al tipo de vida de santidad exigente y abnegada que Jesús propuso a sus discípulos. El dogma está fuera. El relativismo, el indiferentismo y el emocionalismo superficial están de moda.
Según el Papa Juan Pablo II, el verdadero ecumenismo y el verdadero cristianismo reconocen que el dogma no puede moldearse según la demanda hasta convertirlo en la última forma de creencia políticamente correcta. “La unidad querida por Dios sólo puede alcanzarse mediante la adhesión de todos al contenido de la fe revelada en su totalidad”, afirma el Santo Padre en su encíclica Ut Unum Sint. “En materia de fe, el compromiso está en contradicción con Dios que es verdad” (18). Todo ecumenismo debe basarse directamente en el dogma, especialmente las verdades centrales de la Trinidad y la Encarnación. Hablar de unir las manos en una niebla de “conciencia crística” o de vagar por laberintos en busca del “yo divino” simplemente no sirve. Dorothy Sayers, una anglicana, al examinar el tipo de cristianismo de rodillas débiles que se extendió por toda su denominación durante las décadas de 1930 y 40, escribió:
“Cristo, en su divina inocencia, dijo a la mujer de Samaria: 'Adoras no sabes qué', estando aparentemente bajo la impresión de que podría ser deseable, en general, saber lo que uno estaba adorando. De este modo se mostró tristemente desconectado de la mentalidad del siglo XX, porque el grito actual es: 'Fuera las complejidades tendenciosas del dogma; conservemos el espíritu simple de adoración; ¡Sólo adora, pase lo que pase!' El único inconveniente de esta exigencia de un culto generalizado y no dirigido es la dificultad práctica de despertar cualquier tipo de entusiasmo por el culto a nada en particular” (¿Credo o Caos? 19).
El argumento de Sayer sigue siendo acertado a finales del siglo XX. Muchas denominaciones protestantes principales han abandonado los antiguos credos de la Iglesia y se han convertido en agradables (y moribundos) clubes sociales. El paso del tiempo también ha sido testigo de una creciente renuencia por parte de los católicos a proclamar y explicar descaradamente los dogmas de la Iglesia. Existe confusión en cuanto a qué—y por qué razón—la Iglesia realmente enseña y cree. A la luz de este hecho, ¿cómo podemos no sólo defender el dogma católico sino también deleitarnos en él?
Antes de intentar defender un dogma, debemos saber qué es y qué no es. Debe haber una comprensión sólida de dos términos: doctrina y dogma. Aunque a veces se usan indistintamente, no son, estrictamente hablando, idénticos. Doctrina es la enseñanza de la Iglesia en todas sus formas. Puede referirse al conjunto de la revelación o al depósito de la fe. La palabra dogma proviene de la palabra griega que significa "parecer". Un dogma es una doctrina que ha sido enseñada expresamente por el magisterio –ya sea por definición conciliar o papal– como divinamente revelada y contenida en la Palabra de Dios, por lo que requiere la creencia de todos los católicos.
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma: “El magisterio de la Iglesia ejerce en toda su extensión la autoridad que tiene de Cristo cuando define los dogmas, es decir, cuando propone verdades contenidas en la Revelación divina o también cuando propone de manera definitiva verdades que tienen una conexión necesaria con ellos” (88). Todo dogma es doctrina, pero no toda doctrina es dogma.
Dicho de manera más general, los dogmas son declaraciones infalibles de verdad dadas por la Iglesia para guiar a los fieles en la vida cristiana. "Existe una conexión orgánica entre nuestra vida espiritual y los dogmas", dice el Catecismo explica. “Los dogmas son luces en el camino de la fe; lo iluminan y lo hacen seguro. Por el contrario, si nuestra vida es recta, nuestra inteligencia y nuestro corazón estarán abiertos a acoger la luz que irradian los dogmas de la fe” (89).
G. K. Chesterton observó: “El hombre puede definirse como un animal que formula dogmas. . . . Los árboles no tienen dogmas” (Herejes, 96). Explica que el hombre, al formarse una filosofía de vida definida, acepta ciertas cosas como verdaderas y, en consecuencia, rechaza muchas otras como falsas. Cuando un hombre exclama: “El fuego es brillante y caliente”, también está diciendo que el fuego no es oscuro ni frío. Todos pasamos por la vida creyendo, consciente o inconscientemente, que algunas afirmaciones y observaciones son ciertas mientras que otras no.
La cuestión no es si el dogma es bueno o malo, sino si un dogma particular (llamado así o no) es verdadero o falso. Chesterton comparó la doctrina y el dogma de la Iglesia católica con una llave: la llave no es el deseo final del buscador, sino lo que abre la puerta de la verdad. Y esta llave es un instrumento exacto. Debe tener el tamaño correcto y estar cortado con detalles exactos o de lo contrario no podrá abrir la puerta y revelar la verdad.
Aquellos que afirman que el dogma cristiano es demasiado estrecho y asfixiante son a menudo los primeros en negar que exista alguna verdad o significado real en la vida, que en sí misma es una visión mucho más estrecha y asfixiante de la realidad. A veces Jesús es condenado porque afirmó que él es el único camino al cielo, pero la alternativa del crítico es que no hay camino al cielo; de hecho, no hay cielo.
Otra táctica, especialmente popular entre los eruditos heterodoxos desde finales del siglo XIX, es “liberar” a Jesús de las creencias “dogmáticas” de la Iglesia que lo retratan como duro y crítico. La ironía de esta equivocada misión de rescate, como señala Chesterton, es que “la imagen de Cristo en las iglesias. . . es casi enteramente suave y misericordioso” (El hombre eterno, 187). En todo caso, las difíciles y exigentes palabras de nuestro Señor son ignoradas o edulcoradas en las iglesias, mientras que constantemente se centran en su misericordia y amor.
Otra ironía es que los revisionistas históricos siempre terminan con un Jesús hecho a su propia imagen y, por lo tanto, de ninguna ayuda para la gente que vive hoy. Los intentos de rescatar a Jesús del dogma siempre terminan con un cadáver de 2,000 años que no ofrece nada más que un puñado de dichos “auténticos” y una muerte patética y sin sentido.
Otro supuesto defecto del dogma es su complejidad. “Lo que la gente realmente necesita”, afirman algunos, “es una fe sencilla”. Las personas que hacen esta crítica confunden lo simple con lo simplista. La fe católica es a la vez simple y compleja porque Jesucristo es a la vez simple y complejo. Él es Dios hecho carne que murió por nosotros para que tengamos vida eterna. Esta es una afirmación sencilla, pero también es un misterio inagotable que la Iglesia ha reflexionado, predicado, defendido y esclarecido durante 2000 años.
Frank Sheed Explicó que la complejidad de un misterio como la Trinidad o la Encarnación no es un muro que no podamos saltar o rodear, sino que es como una galería interminable de arte exquisito cuyas salas serpentean sin cesar, revelando a cada paso lienzos impresionantes. “Un misterio, en definitiva, es una invitación a la mente” (Teología y cordura, 38), y el dogma es el resultado de la mente de la Iglesia, guiada por el Espíritu Santo, reflexionando sobre los misterios de la fe.
“El dogma es aburrido e impersonal”, afirman otros. Muchos cristianos comentarán: “No quiero escuchar un montón de teología. Sólo quiero tener una relación personal con Jesús”. También podrían decirle al médico: "No quiero saber nada sobre mi frecuencia cardíaca, presión arterial o nivel de colesterol; sólo quiero estar sano". No hay oposición entre Jesús y la teología. La teología es el estudio de Dios, encaminado a comprender más claramente la verdad sobre él. Cuando el dogma parece seco y aburrido, normalmente se debe a una mala enseñanza o a una mala escucha, pero no es culpa del dogma.
Además, muchos cristianos han asistido a la iglesia durante años sin escuchar muchos dogmas reales. En cambio, han escuchado mensajes insípidos sobre “ser buenos” y “amarse unos a otros” sin definiciones claras de bondad o amor ni qué tienen que ver estas cosas con Dios, Jesucristo, el pecado y la salvación. La solución, afirma Sayers, es presentar a Cristo con audacia y claridad:
“En nombre del cielo, saquemos el drama divino de debajo de la terrible acumulación de pensamientos descuidados y sentimientos basura que se acumulan sobre él, y pongámoslo en un escenario abierto para asustar al mundo y provocarle algún tipo de reacción vigorosa. Si los piadosos son los primeros en escandalizarse, tanto peor para los piadosos: otros entrarán al reino de los cielos antes que ellos. Si todos los hombres se escandalizan a causa de Cristo, que se escandalicen; pero ¿dónde está la sensación de sentirse ofendidos por algo que no es Cristo y no se parece en nada a él? Le hacemos un honor singularmente pequeño al diluirlo hasta que no pueda ofender a una mosca. Seguramente no es asunto de la Iglesia adaptar a Cristo a los hombres, sino adaptar a los hombres a Cristo” (¿Credo o Caos? 24-25).
Quienes denuncian el dogma a menudo no se centran en la enseñanza real en cuestión sino en el maestro, la Iglesia. La mayoría de los críticos no entienden el dogma pero creen que entienden a la Iglesia. Los ateos dicen: "No necesito los dogmas de una Iglesia asesina y sangrienta". Los fundamentalistas dicen: "No necesito la Iglesia; tengo la Biblia". No pocos católicos dicen: "Seguiré mi conciencia en lugar de esas reglas obsoletas".
La cuestión en todos estos casos es la de la autoridad. ¿Quién tiene la última palabra cuando se trata de la verdad: la Iglesia que es “casa de Dios” y “columna y baluarte de la verdad” (1 Tim. 3:15) o aquellos que tratan las enseñanzas de la Iglesia como un buffet? ? Al hombre moderno no le gusta la verdad sino que prefiere sus propias opiniones basadas en criterios subjetivos y egoístas. Quiere poder hacer lo que quiera sin ninguna interferencia, especialmente de la Iglesia. Prefiere este aislamiento moral porque lo confunde con libertad. Es un intento de escapar de la autoridad y, en última instancia, conduce al infierno, el escape final y eterno de Dios.
Dogma no es una mala palabra. Es una luz y una guía dada por Dios a través de la Iglesia fundada por Cristo. Si las personas encuentran el dogma aburrido, seco o difícil, probablemente es porque no lo entienden o no les interesa. Pero sin el dogma, la fe cristiana se habría erosionado hace siglos hasta convertirse en un mero sentimiento y un vago emocionalismo. Jesús afirmó que él es “el camino, la verdad y la vida” y la Iglesia ha pasado veinte siglos explicando y defendiendo ese hecho, a menudo en forma de dogmas definitivos y autorizados.
“El drama es el dogma”, escribió Dorothy Sayers en ¿Credo o Caos?, “ni frases hermosas, ni sentimientos reconfortantes, ni vagas aspiraciones de bondad amorosa y elevación, ni la promesa de algo agradable después de la muerte, sino la aterradora afirmación de que el mismo Dios que hizo el mundo vivió en el mundo y pasó por el mundo. tumba y puerta de la muerte. Muéstrale eso a un pagano y no lo creerá; pero al menos pueden darse cuenta de que hay algo que un hombre podría estar feliz de creer” (25).