En la teología católica contemporánea, una dogma Es una verdad que ha sido definida infaliblemente por el Magisterio de la Iglesia para ser revelada divinamente.
Sin embargo, el término ha tenido muchos otros significados a lo largo de la historia. Originalmente el término griego dogma significaba "opinión", "creencia" o "aquello que parece correcto".
En el primer siglo, a menudo significaba "edicto", "ordenanza" o "decreto". Se utiliza en el Nuevo Testamento para el decreto de César Augusto en el momento del nacimiento de Jesús (Lucas 2:1) y para los decretos del emperador Claudio (Hechos 17:7). También se usa para los requisitos legales de la Ley Mosaica (Efesios 2:15, Col. 2:14) y las decisiones alcanzadas en el Concilio de Jerusalén (Hechos 16:4).
Fuera del Nuevo Testamento, dogma conservó su significado de “opinión” o “creencia”. Los Padres de la Iglesia comenzaron a utilizar dogma para referirse a las enseñanzas de Cristo, pero también lo usaron para otras enseñanzas, incluidas las opiniones de filósofos y herejes.
Por lo tanto, llegó a ser un término general para “enseñanza” o “doctrina”, y durante un tiempo los “dogmas” de la Iglesia fueron simplemente sus enseñanzas autorizadas.
A los dogmas de la Iglesia se oponían las herejías. Originalmente el término griego pelosis significaba “opinión” o “elección”, pero llegó a referirse a una opinión o elección contraria a la enseñanza oficial de la Iglesia. Sin embargo, en el siglo XVIII se empezaron a emplear sentidos más especializados de los términos dogma y herejía, y estos son los sentidos que se utilizan hoy en día.
En el uso moderno, un dogma es una verdad que debe creerse con fe divina y católica. Por el contrario, “la herejía es la negación obstinada o la duda obstinada después de recibir el bautismo de alguna verdad que debe ser creída por la fe divina y católica” (Código de Derecho Canónico, poder. 751).
Una verdad exige la respuesta de la fe divina y católica si es divinamente revelada y la Iglesia la ha definido infaliblemente como tal. Por lo tanto, un dogma es cualquier verdad que la Iglesia ha definido infaliblemente como contenida en la revelación divina, es decir, parte del depósito de fe transmitido a la Iglesia por Cristo y los apóstoles.
Ejemplos bien conocidos de dogmas incluyen el Inmaculada Concepción y Asunción de María, que fueron definidas infaliblemente como verdades de revelación divina por los Papas Pío IX y XII en 1854 y 1950, respectivamente.
Es importante señalar que la Iglesia a veces puede ejercer su infalibilidad sin declarar una verdad que será revelada divinamente. En este caso, la verdad no es un dogma sino meramente infalible. En consecuencia, la Iglesia no dice que requiere fe divina y católica, sino simplemente que debe “ser mantenida definitivamente”.
La Iglesia tiene la capacidad de definir infaliblemente ciertas verdades no reveladas porque son necesarias para defender y explicar adecuadamente las reveladas. Sin la capacidad de definir tales verdades, podrían quedar dudas sobre la revelación divina que Cristo ha dado a la Iglesia.
Por ejemplo, si surgiera un movimiento que afirmara que Pío IX no era un Papa válidamente elegido o que no definió infaliblemente la Inmaculada Concepción de María, la Iglesia podría definir infaliblemente ambos asuntos para proteger la verdad divinamente revelada de que María fue concebida inmaculadamente. .
La Inmaculada Concepción en sí misma es un dogma, pero el hecho de que Pío IX fuera válidamente elegido y de que él definiera la Inmaculada Concepción sólo alcanzaría el nivel de verdades infalibles. No podrían definirse como asuntos de revelación divina, ya que no son verdades transmitidas por Cristo y los apóstoles.
Las enseñanzas de la Iglesia (es decir, doctrinas) se dividen en tres clases: (1) aquellas que la Iglesia ha enseñado con autoridad pero no infaliblemente, (2) aquellas que ha enseñado infaliblemente, y (3) aquellas que ha enseñado infaliblemente para ser divinamente reveladas. . Sólo el tercer tipo se denomina dogmas en el uso moderno.
Dado que la herejía implica el rechazo de un dogma (ya sea dudándolo obstinadamente o negándolo obstinadamente), la herejía sólo puede cometerse cuando uno rechaza una enseñanza que pertenece a la tercera categoría. Si uno rechaza una enseñanza que pertenece a la primera o segunda categoría, el resultado no es herejía, aunque puede ser gravemente pecaminoso.