Uno de los versículos de la Biblia que los protestantes abusan con más frecuencia es Juan 4:24, donde Jesús le dice a la mujer samaritana: “Dios es espíritu, y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren”. Encontramos que el versículo suele ser mal utilizado en una de dos maneras incluso por los teólogos protestantes más prominentes. La primera es sugerir que las formas externas de adoración son irrelevantes. John Wesley (1703-1791), el fundador del metodismo, en su famoso Carta a un católico romano, Escribió:
No les digo una palabra sobre sus opiniones o su forma exterior de adoración. Pero yo digo: abominación al Señor es todo culto, si no lo adoráis en espíritu y en verdad, tanto con el corazón como con los labios, con el espíritu y también con el entendimiento. Sea cual sea vuestra forma de adoración, pero dadle gracias en todo, de lo contrario todo será trabajo perdido.
En opinión de Wesley, el modo católico de adoración no es tan malo sino simplemente innecesario. La forma exterior de adoración es irrelevante, ya que lo que importa es el acto interior de adorar a Dios “en espíritu y en verdad”.
Una visión más dura del culto católico proviene del ala calvinista del protestantismo. En un sermón de 1652 titulado “La cámara de imágenes de la Iglesia de Roma quedó abierta; o un antídoto contra el papado”, declaró el teólogo puritano John Owen:
Lo que pretendo aquí es obviar los atractivos engañosos del culto romano y las pretensiones de su eficacia para excitar la devoción y la veneración por su belleza y decencia. Todo ello no es más que una imagen deformada de esa gloria que no pueden contemplar.
Owen estaba diciendo que el propósito de su sermón era hacer que la liturgia católica fuera menos atractiva demostrando que es simplemente una “imagen deformada” del culto verdadero. La única adoración que vale la pena, argumentó Owen, es “obtener y preservar en nuestros corazones una experiencia del poder y la eficacia de esa adoración a Dios que es 'en espíritu y en verdad'”.
Desde este punto de vista, las cosas externas en el culto católico no sólo son innecesarias: son perversas. Owen argumentó que los hombres son habitualmente incapaces, “a la luz de la fe, de discernir la gloria de las cosas espirituales e invisibles”, y por eso “se hacen imágenes de ellas, como dioses que pueden ir delante de ellos”. Así, argumentó Owen, los católicos habían ideado “ceremonias, vestimentas, gestos, ornamentos, música, altares, imágenes, pinturas, con prescripciones de gran generación corporal” que son un intento tan pobre de representar la adoración celestial como lo fue el becerro de oro. intento de representar a Dios.
Muchos protestantes hoy sostienen esencialmente la misma opinión que Wesley u Owen, incluso si carecen de la erudición para expresarse de la misma manera. Algunos ven la Misa católica como excelente, incluso como una manera placentera de llevar el alma hacia Dios, pero sin embargo es una mera cuestión de gusto. Otros ven la Misa como perversa, como una parodia idólatra del culto verdadero. Pero ambos bandos tienden a ver la adoración verdadera como algo esencialmente interno e invisible. Como dijo Owen: “La adoración de la iglesia es espiritual, y su gloria invisible a los ojos de la carne”.
Jesús lo cambia todo
El argumento detrás de cada una de estas teorías tiende a ser más o menos así. En el Antiguo Pacto, los judíos sólo podían orar a Dios en unos pocos lugares y en rituales precisos; lo que Relevant Magazine llamó recientemente “una serie ritual de devociones mecánicas centradas en el templo de Jerusalén”.
Dentro del templo había un velo que (según Daniel Gurtner del Seminario Teológico Bautista del Sur) “era una barrera física y visible que indicaba que el acceso a Dios estaba estrictamente prohibido debido a su santidad”. Para los samaritanos, fue la misma historia, pero en el monte Gerizim en lugar de en el templo de Jerusalén.
Pero todo cambia con Jesús. Él muere en la cruz, el velo se rasga y ahora podemos ir directamente a Dios. Ya no necesitamos sacerdotes ni rituales ni nada más. Como dijo Billy Graham, si bien un estilo de adoración “puede resultarle más cómodo que otro; lo importante es que vuelva tu corazón hacia Dios en adoración y alabanza”, y por eso no puedes “menospreciar a aquellos que prefieren otros estilos de adoración”. Después de todo, “A Dios le preocupa más la actitud de nuestro corazón que la forma en que la expresamos”.
Entonces, ¿cómo debería responder un católico a esto? Separando cuidadosamente la verdad de las falsedades. Hay suficiente verdad en lo que he contado anteriormente que parece convincente, particularmente porque la mayoría de los cristianos (católicos y no católicos por igual) tienen sólo una vaga idea de cómo era la oración y la adoración judía.
Es cierto que es importante tener un corazón dedicado a Dios, y es cierto que la muerte de Cristo en la cruz transforma radicalmente la adoración. Pero la mayoría de los demás detalles son falsos. Para dejar las cosas claras, es importante comprender siete cosas.
1. Orar directamente a Dios siempre ha estado bien
Cuando tu amigo protestante te pregunta por qué tienes sacerdotes o por qué rezas a María y a los santos “en lugar de” orar directamente a Dios, puede ser porque no sabe que los católicos rezan a Dios. Hace muchos años, leí a un blogger presbiteriano que opinaba que, aparte de la justificación, nada separaba más a los protestantes de los católicos y ortodoxos “que la idea de que a nosotros, los que hemos nacido de nuevo en Cristo, ahora se nos ha dado la capacidad de hablar directamente con Dios el Padre por la muerte y resurrección de Cristo Jesús”. Esta gran ignorancia del catolicismo y la ortodoxia se extiende también al judaísmo.
La idea de que los judíos no podían orar directamente a Dios es un error extrañamente común dado lo repleta que está la Biblia con ejemplos de judíos orando directamente a Dios. Es cierto que los judíos tenían intermediarios (“el pueblo clamó a Moisés, y Moisés oró al Señor”, como dice Números 11:2), pero también escuchamos regularmente cómo “el pueblo de Israel clamó al Señor” (Éxodo 14:10), frase que se utiliza no menos de seis veces sólo en el Libro de los Jueces. Y note que este llamado a Dios en oración no se limita a un espacio en particular. Jesús reprende a los hipócritas que “les encanta estar de pie y orar en las sinagogas y en las esquinas de las calles” (Mateo 6:5).
2. La diferencia entre la sinagoga y el templo
Durante su ministerio público, “Jesús recorría todas las ciudades y aldeas, enseñando en sus sinagogas y predicando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia” (Mateo 9:35). Pero si bien hay sinagogas en cada ciudad, sólo hay un templo. ¿Cual es la diferencia?
En la sinagoga hubo lecturas de las Escrituras y oración. Mientras sinagoga es griego, el término hebreo para el edificio es apuesta tefila (“casa de oración”). Puedes hacerte una idea de cómo habría sido esto en Lucas 4:16-30, en el que Jesús enseña en la sinagoga de Nazaret.
Pero el templo es algo más que una sinagoga. Es allí, y sólo allí, donde los judíos podían ofrecer adoración sacrificial. Por eso vemos sacerdotes en el templo y no en las sinagogas, y por eso el sacerdocio judío deja de funcionar cuando el templo es destruido. Las lecturas de la Biblia y la oración no requieren un sacerdote, pero sí el ofrecimiento de sacrificios.
Lo que hace que todo esto sea confuso es que tanto judíos como protestantes han perdido el sentido de “templo” en su vida diaria. En el caso de los judíos, es porque el Templo fue destruido en el año 70 d.C.. En el caso de los protestantes, es porque rechazan la Misa y el sacerdocio sacerdotal, por lo que solo les quedan las herramientas de la sinagoga: la Biblia. y, con suerte, alguien que pueda explicarlo.
3. La verdadera disputa entre judíos y samaritanos
No fue una disputa sobre dónde o cómo orar. Fue una disputa sobre dónde y cómo ofrecer una verdadera adoración sacrificial. La mayoría de la gente no se da cuenta de que, si bien los judíos y los samaritanos afirman creer en la Torá (los primeros cinco libros de la Biblia), sus Torá tienen algunas diferencias importantes.
El más importante de ellos es que la versión samaritana de los Diez Mandamientos tiene un décimo mandamiento diferente: un mandato de construir "un altar a Jehová tu Dios, un altar de piedras" sobre el monte Gerizim, y "traer sobre él holocaustos". al Señor tu Dios, y sacrificarás ofrendas de paz, y comerás allí y te alegrarás delante del Señor tu Dios”.
Entonces, la pregunta entre judíos y samaritanos no era "¿Dónde podemos orar?" sino "¿Dónde podemos adorar?" en el sentido de ofrecer sacrificio. Ese es un trasfondo importante si quieres entender lo que está pasando entre Jesús y la mujer samaritana. Los dos están de pie en el monte Gerizim, lo que sabemos por el comentario de la mujer a Jesús: “Nuestros padres adoraron en este monte; y decís que en Jerusalén es el lugar donde se debe adorar” (Juan 4:20).
Jesús responde diciendo que “viene la hora en que ni en este monte ni en Jerusalén adoraréis al Padre”, y que “viene la hora, y ahora es, en que los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad, por eso el Padre busca adorarlo. Dios es espíritu, y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren” (Juan 4:21-24).
La pregunta es sobre la adoración sacrificial, por lo que debemos leer la respuesta de la misma manera. Jesús no está hablando de dónde y cómo oraremos en el Nuevo Pacto sino de dónde y cómo ofreceremos sacrificio.
4. La conexión entre Juan 4 e Isaías
El discurso de Jesús con la mujer samaritana fue impactante para ella y transformador (Juan 4:39-42). Pero los lectores judíos y cristianos tienen una ventaja que los samaritanos no tienen: tenemos el Libro de Isaías. Es allí donde vemos la promesa de Dios de incorporar a su pueblo elegido “extranjeros que se unan al Señor, para ministrarlo, para amar el nombre del Señor”: “a estos traeré a mi santo monte, y los alegraré”. en mi casa de oración; sus holocaustos y sus sacrificios serán aceptados sobre mi altar; porque mi casa será llamada casa de oración para todos los pueblos” (Isaías 56:6-7).
Esta no es una descripción de cómo era el templo. Más bien, es una profecía de lo que sucederá en el tiempo del que Jesús habló como la hora que "viene, y ahora es". Entonces, la iglesia del Nuevo Pacto sería “una casa de oración para todos los pueblos”—judíos, samaritanos y gentiles por igual—pero también es una en la que se ofrecen sacrificios “sobre mi altar”.
En el último capítulo de Isaías, la profecía es aún más clara: “Vengo a reunir a todas las naciones y lenguas; y vendrán y verán mi gloria, y pondré entre ellos señal” (Isaías 66:18-19). ¿Y qué sucederá con la entrada de Dios en la historia? Él reunirá al remanente fiel,
. . . y traerán a todos vuestros hermanos de todas las naciones como ofrenda al Señor, en caballos, en carros, en literas, en mulos y en dromedarios, a mi santo monte de Jerusalén, dice el Señor, como el Los israelitas llevan su ofrenda de cereal en una vasija limpia a la casa del Señor. Y tomaré también a algunos de ellos para sacerdotes y levitas, dice el Señor.
Nuevamente, hay un sentido de la universalidad del pueblo de Dios en el Nuevo Pacto. Es la adoración que se describe en Hebreos 12:22-24:
Habéis venido al monte Sión y a la ciudad del Dios vivo, la Jerusalén celestial, y a innumerables ángeles en reunión festiva, y a la asamblea de los primogénitos que están inscritos en los cielos, y a un juez que es Dios de a todos, y a los espíritus de los justos perfeccionados, y a Jesús, el mediador de un nuevo pacto, y a la sangre rociada que habla con más gracia que la sangre de Abel.
Así que incluso ahora, en la Tierra, nos acercamos a la “Jerusalén celestial” en nuestra adoración cuando presentamos nuestras ofrendas al Señor. Y, sin embargo, hay participación humana y meditación. Note que Dios habla de tomar como sacerdotes a algunos de los creyentes del Nuevo Pacto. Esto contrasta bastante con lo que la mayoría de los protestantes creen sobre el sacerdocio y el culto sacrificial. Por ejemplo, John MacArthur, un calvinista, argumentó contra el sacerdocio católico diciendo:
No necesitamos ningún sacerdote. Apocalipsis 1: Vosotros sois un reino de sacerdotes. Sólo necesitamos un sumo sacerdote y no es el Papa. Tenemos un mediador, el hombre Cristo Jesús. El velo está rasgado. Entramos directamente al Lugar Santísimo. Tú eres sacerdote y yo soy sacerdote para Dios.
En el transcurso de estas pocas frases, MacArthur afirma tres posiciones contradictorias:
- No necesitamos sacerdotes;
- Todos somos sacerdotes; y
- Hay un sacerdote, Cristo Jesús.
Pero Dios, en Isaías, afirma una cuarta opción: “a algunos de ellos también tomaré por sacerdotes y levitas, dice el Señor”.
Estas son promesas radicales. Es por eso que San Juan Crisóstomo argumentó que “el oficio sacerdotal ciertamente se desempeña en la tierra, pero se ubica entre las ordenanzas celestiales” ya que “ni hombre, ni ángel, ni arcángel, ni ningún otro poder creado, sino el mismo Paráclito, instituyó esta vocación. y persuadió a los hombres, mientras aún permanecían en la carne, para representar el ministerio de los ángeles” (Sobre el sacerdocio).
Crisóstomo continúa animando a sus lectores a tener un aprecio más profundo por la divina liturgia: “Porque cuando veáis al Señor sacrificado y puesto sobre el altar, y al sacerdote de pie orando sobre la víctima, y a todos los adoradores enrojecidos con ese precioso sangre, ¿puedes entonces pensar que todavía estás entre los hombres y de pie sobre la tierra?
5. "Espiritual" no significa "invisible"
Una de las razones por las que tantos protestantes creen que “la adoración en espíritu y en verdad” no está ligada a nada visible o físico es por una especie de dualismo en el que “espiritual” se trata como si significara “intangible” o “invisible”. Encontramos el mismo problema entre algunos eruditos que tratan la resurrección de Jesús como espiritual y por lo tanto no corporal. Sin embargo, el uso del Nuevo Testamento realmente no significa eso. San Pablo dice de la resurrección del cuerpo que “se siembra cuerpo físico, resucita cuerpo espiritual” (1 Cor. 15:44), pero esto no es una negación de la fisicalidad y corporalidad de la resurrección. .
Jesús invita a los Doce: “Mirad mis manos y mis pies, que soy yo mismo; trátame y verás; porque el espíritu no tiene carne ni huesos como veis que yo tengo” (Lucas 24:39). Y San Pablo dice a los Gálatas que “si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales debéis restaurarlo con espíritu de mansedumbre” (Gal. 6:1). Dado que presumiblemente sus lectores no son fantasmas, está claro que "espiritual" no significa "invisible". Sin embargo, debido a que tenemos esa connotación en inglés, escuchamos adorar “en espíritu” e imaginamos algo esencialmente intangible.
6. La verdadera adoración tiene una dimensión invisible
Un área en la que podemos estar parcialmente de acuerdo con John Owen es cuando declara que la adoración verdadera “no aparece al sentido ni a la imaginación de los hombres”. La majestuosidad de la Misa está más allá de lo que podemos percibir. Está representado por los (con suerte) hermosos cantos y música, el incienso y la arquitectura, pero la plenitud de lo que está sucediendo va mucho más allá de esto.
Tomás de Aquino proclama en el Pange Lingua, “La Palabra como Carne convierte el verdadero pan en carne por una palabra, y el vino se convierte en Sangre de Cristo”. Pero rápidamente añade que “si el sentido común es insuficiente para fortalecer un corazón sincero, la fe sola es suficiente”. O, en el latín original, “Sola fides súfficit”. Eso es un sola fide Nosotros los católicos podemos quedarnos atrás: sólo la fe ve el misterio de la Eucaristía.
Lo que separa a católicos y puritanos es qué hacer con esta verdad. Para los católicos, el hecho de que el culto verdadero sea indescriptiblemente glorioso es motivo para hacer que el culto terrenal sea lo más glorioso posible. El santuario judío era “copia y sombra del santuario celestial” (Heb. 8:5), un vago reflejo de la adoración celestial. Ahora, a través de Jesucristo, participamos en esa adoración celestial. Y por eso, nuestra adoración debería parecerse más, no menos, a la adoración divina descrita en las Escrituras.
Después de todo, cuando estás muy feliz y agradecido, ¿qué haces? Sonríes y dices "gracias". ¿Tu sonrisa y tu “gracias” transmiten plenamente la profundidad de lo que sientes? No claro que no. Algo de las profundidades de esa experiencia será incomunicable. Pero aún puedes comunicar algo. De esto no se concluye que es mejor quedarse impasible, ya que esas acciones externas hacen un peor trabajo a la hora de comunicar lo incomunicable.
7. Esto no se limita a la Misa
La Misa parece ser el significado más directo tanto de las palabras de Jesús en Juan 4 como de las profecías de Isaías. Pero las verdades subyacentes van más allá de esto. San Pablo dice: “Os ruego, hermanos, por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto espiritual” (Rom. 12:1). En otras palabras, estés donde estés, puedes ofrecer tus propios sacrificios en cualquier momento y en cualquier lugar.
Por supuesto, esto no excluye el culto comunitario; está construido encima de él. Pero es quizás la forma más concreta en que ejerces tu sacerdocio bautismal. Y esto es algo nuevo, desde el Viernes Santo en adelante. Antes de ese punto, podías orar a Dios. Pero ahora puedes hacer más: puedes ofrecerle un sacrificio uniéndolo al sacrificio perfecto de su Hijo en la cruz.