Hacia el final de su carrera como evangelista, el apóstol Pablo escribió: “Ahora bien, el Espíritu dice expresamente que en tiempos posteriores algunos se apartarán de la fe, escuchando a espíritus engañosos y a doctrinas de demonios, mediante las pretensiones de mentirosos cuyas conciencias están cauterizadas, que prohíben el matrimonio y prescriben la abstinencia de los alimentos que Dios creó. ser recibido con acción de gracias por los que creen y conocen la verdad” (1 Tim. 4:1-3).
Este es un pasaje favorito de muchos anticatólicos porque encuentran en él una profecía de que los católicos se han “apartado de la fe prestando atención a… doctrinas de demonios”. “Después de todo”, dicen estos anticatólicos, “la Iglesia católica prohíbe a los sacerdotes casarse y ordena a los fieles que se abstengan de comer carne en Viernes durante la Cuaresma. Esto significa que los católicos han aceptado doctrinas de demonios y han abandonado la verdadera fe, tal como lo predijo Pablo”. ¿Eran estas prácticas lo que Pablo tenía en mente?
¿Prohibir el matrimonio?
A la primera acusación: ¿Prohíbe la Iglesia católica el matrimonio? De nada. No prohíbe el matrimonio con nadie.
La acusación no podría ser más absurda ya que la Iglesia Católica considera el matrimonio como un sacramento. Desde el punto de vista católico, el matrimonio es una gran bendición; simplemente no es para todos. Algunos pueden renunciar al matrimonio por motivos de religión. Cristo mismo indicó esto cuando dijo que algunos “han renunciado al matrimonio por causa del reino de los cielos” (Mateo 19:12). [En contexto, Cristo puede referirse a aquellos que se han negado a volver a casarse por miedo a cometer adulterio (ver Mateo 19:9-11), pero el principio se aplica también en otros contextos. Algunas personas, por el bien del reino, se niegan a casarse y formar una familia.].
Esta era una práctica incluso en el Antiguo Testamento. Dios le dijo al profeta Jeremías que no tomara esposa ni tuviera hijos (Jer. 16:1-4), ya que hacerlo sería inconsistente con el turbulento ministerio al que Dios lo estaba llamando. En Jeremías encontramos un paralelo con un sacerdote moderno, un hombre que se abstiene de casarse y tener una familia para liberarse y cumplir con las exigencias del ministerio.
Este no fue un patrón restringido al Antiguo Testamento. Pablo aconseja a la gente que se abstenga de casarse. Él dice: “Bueno le sería al hombre no tocar a la mujer. Pero a causa de la tentación de la inmoralidad, cada hombre debe tener su propia esposa y cada mujer su propio marido. . . . Lo digo a modo de concesión, no de orden. Ojalá todos fueran como yo mismo soy. Pero cada uno tiene su propio don especial de Dios, uno de un tipo y otro de otro. A los solteros y a las viudas les digo que les conviene permanecer solteros como yo. . . . Quiero que estés libre de ansiedades. El hombre soltero se preocupa por los asuntos del Señor, por cómo agradar al Señor, pero el hombre casado se preocupa por los asuntos mundanos, por cómo agradar a su esposa, y sus intereses están divididos.
“Y la mujer o la joven soltera se preocupa por los asuntos del Señor, por cómo ser santa en cuerpo y espíritu, pero la mujer casada se preocupa por los asuntos mundanos, por cómo agradar a su marido. Digo esto para su propio beneficio, no para imponerles ninguna restricción, sino para promover el buen orden y asegurar su indivisa devoción al Señor. . . . [E]l que se casa con su prometida hace bien, y el que se abstiene del matrimonio le irá mejor” (1 Cor. 7:1-2, 6-9, 32-35, 38).
Pablo considera el matrimonio como una opción, pero no siempre la preferible, ya que las personas casadas tienen intereses divididos que les impiden ser devotos de todo corazón al Señor. En 2 Timoteo 2:3-4 aplica esta idea directamente a los ministros de tiempo completo. Le dice a su aprendiz Timoteo: “Participa en el sufrimiento como buen soldado de Cristo Jesús. Ningún soldado en servicio se enreda en actividades civiles, ya que su objetivo es satisfacer a quien lo reclutó”. A Timoteo se le dice que debe compartir el sufrimiento al no participar en “actividades civiles”, como casarse y tener una familia, para poder cumplir con su llamamiento como soldado de Jesucristo y ministro del evangelio de tiempo completo.
En otra parte de Pablo encontramos la idea de un voto de celibato que compromete a la persona a una vida de continencia. En 1 Timoteo 5, Pablo dice: “Honra a las viudas que son verdaderas viudas. . . . La que es verdadera viuda y queda sola, ha puesto su esperanza en Dios y continúa en súplicas y oraciones noche y día. . . . Se inscribirá la viuda que tenga no menos de sesenta años de edad, haya sido esposa de un solo marido y tenga buena reputación de sus buenas obras, como quien ha criado a los hijos, ha sido hospitalario, ha lavado los pies de los santos, alivió a los afligidos y se dedicó a hacer el bien en todos los sentidos. Pero rehúse inscribir a las viudas más jóvenes, porque cuando se vuelven licenciosas contra Cristo, desean casarse, y así incurren en condenación por haber violado su primera promesa” (1 Tim. 5:3, 5, 9-12).
Aquí Pablo describe una orden de viudas, apoyadas por la Iglesia, que son conocidas por su oración, su ayuda a los enfermos, su devoción a hacer el bien y su promesa de celibato. Esta orden tiene los mismos principios subyacentes que una orden moderna de monjas, un grupo de mujeres que han hecho votos de llevar una vida célibe de servicio a Dios. Incluso existe un precedente bíblico de órdenes de monjas contemplativas. Siguen el ejemplo de Ana, la profetisa que “no se apartó del templo, adorando con ayuno y oración noche y día” (Lucas 2:37).
¿La organización de viudas que Pablo proporcionó fue simplemente una asociación informal de mujeres que podían entrar o salir de la lista de viudas a su discreción? No. Pablo dice que no se deben inscribir a las viudas más jóvenes porque, al estar sujetas a “pasiones juveniles” (2 Tim. 2:22), desean casarse e “incurrir en condenación por haber violado su primera promesa”. Cuando fueron inscritas en la lista de viudas, se comprometieron a no casarse. Antes de esto, eran libres de casarse, pero al entrar en la lista se comprometieron a vivir como “mujeres solteras... preocupadas por los asuntos del Señor, para ser santas en cuerpo y espíritu” (1 Cor. 7:34).
El Nuevo Testamento habla de un voto de celibato (un compromiso formal de llevar una vida de soltería) y Pablo lo incorpora en sus regulaciones para la orden de las proto-monjas que analiza en 1 Timoteo 5. Irónicamente, este voto de celibato se menciona en 1 Timoteo 5, ¡solo un capítulo después del pasaje de “doctrinas de demonios” en 1 Timoteo 4!
Una prueba más de que la práctica católica del celibato ministerial no es lo que Pablo está discutiendo en 1 Timoteo 4:1-3 es que las personas que prohíben el matrimonio en ese pasaje lo enseñan como una doctrina, pero los católicos consideran el celibato sacerdotal sólo como un disciplina. Los católicos admiten libremente que nada en la Biblia o la Tradición apostólica exige que los ministros sean célibes; es simplemente una buena idea, como indica Paul. El requisito de la Iglesia Católica de que sus ministros (de rito occidental) sigan el consejo de Pablo y sean célibes es, en principio, similar al requisito de una denominación protestante de que sus ministros tengan un título de seminario, algo que los protestantes no hacen porque piensen que la Biblia lo requiere, sino porque es una buena idea.
Sólo el rito latino u occidental (el rito más importante de la Iglesia) exige el celibato. Los otros ritos (orientales) de la Iglesia no requieren el celibato y tienen sacerdotes casados. Incluso el rito latino hace excepciones a su política: si un ministro casado de una denominación como el luteranismo o el anglicanismo se vuelve católico, se le puede permitir ser ordenado sacerdote.
El rito latino podría, si el Papa estuviera convencido de que es necesario, rescindir la disciplina del celibato, pero no es probable que esto ocurra en un futuro próximo [contrariamente a la opinión de algunos, la actual escasez de sacerdotes en los países desarrollados El mundo no es causado por el requisito del celibato, porque incluso los ritos orientales, que no requieren el celibato, lo padecen] porque un gran bien ha llegado a la Iglesia como resultado de esta política (un hecho que los anticatólicos nunca mencionan). Incluso ha habido beneficios que el apóstol Pablo no menciona, como impedir que se desarrollara un sistema de castas en Europa durante la Edad Media mediante la creación de una clase sacerdotal en la que la ocupación del padre se transmitía de padres a hijos, como era la práctica. en la sociedad medieval en general. Debido al celibato, los sacerdotes no transmitían sus cargos y el sacerdocio estaba abierto a hombres de todas las clases. Incluso hubo papas que comenzaron su vida como hijos de campesinos.]. En cualquier caso, la Iglesia Católica no prohíbe a nadie casarse, aunque sí dice, en el rito latino, que un hombre que se ofrece voluntariamente para ser ordenado también debe ofrecerse voluntariamente a permanecer célibe. ¿Y si quiere casarse? Entonces podrá hacerlo, sin seguir la vocación sacerdotal.
“Abstinencia de alimentos”
¿Los católicos “ordenan la abstinencia de alimentos que Dios creó para ser recibidos con acción de gracias”? De nuevo, no. Un católico es libre de comer cualquier alimento que desee, porque Cristo “declaró limpios todos los alimentos” (Marcos 7:19). Los católicos creen firmemente en la enseñanza de Pablo de que “todo lo creado por Dios es bueno, y nada se debe rechazar si se recibe con acción de gracias, porque entonces será consagrado por la palabra de Dios y la oración” (1 Tim. 4:4-5). .
¿Por qué entonces los católicos se abstienen de comer carne ciertos viernes? La razón es simple: es una devoción que la familia católica ha establecido para conmemorar la crucifixión de Cristo. Imagínense un padre que le dice a su familia que comerán alimentos especiales en conmemoración de lo que Jesús hizo por el hombre, así como los israelitas tenían alimentos especiales. Ningún no católico culparía a un padre por instituir tal práctica. Sin embargo, esto es todo lo que ha hecho la Iglesia Católica.
La Iglesia es una gran familia, y sus líderes –aquellos que cumplen el papel de sus padres o pastores terrenales– han establecido la devoción especial de no comer carne el día que conmemoramos la pasión del Señor. Como sustituto, los católicos suelen comer pescado estos viernes, siendo el pescado un antiguo símbolo de Cristo. Esta es una manera de recordar y honrar a Cristo por lo que hizo por nosotros hace tanto tiempo. Abstenerse de carne es un inconveniente, un pequeño sacrificio personal que ayuda a dirigir nuestra mente y nuestro corazón a ese importantísimo sacrificio del Calvario.
Sería incorrecto que un católico violara esta devoción sin causa suficiente, así como sería incorrecto que un niño desobedeciera las reglas familiares establecidas por sus padres (Col. 3:20, Ef. 6:1). Una persona bajo autoridad es libre de desobedecer sólo cuando la autoridad exige algo fundamentalmente incorrecto o cuando existen circunstancias suficientemente graves. Desobedecer flagrantemente es resistir a Dios, porque no hay autoridad que no haya sido instituida por Dios (Rom. 13:1-2), un principio que se aplicaba incluso al gobierno romano pagano del que Pablo estaba hablando.
La abstención devocional de ciertos alimentos es definitivamente bíblica. En Daniel 10:3 leemos: “No comí manjares, ni entró en mi boca carne ni vino, ni me ungí en absoluto durante las tres semanas completas”. Como disciplina especial y símbolo de duelo, el profeta Daniel se negó a comer alimentos selectos. Los católicos hoy en día nos abstenemos de comer carne los viernes de Cuaresma como símbolo de duelo por lo que Cristo sufrió por nuestros pecados.
La Biblia incluso contiene precedentes de eliminar todos los alimentos en ocasiones. Esta es la disciplina bíblica del ayuno. Cristo dijo que sus seguidores ayunarían una vez que él fuera quitado de ellos (Mat. 9:15), y dio regulaciones sobre cómo debe ayunar la gente (Mat. 6:16-18).
Como ocurría con el celibato sacerdotal, los católicos ocasionalmente se abstienen de comer carne sólo por una cuestión de disciplina, no como una cuestión de doctrina. No hay nada malo en comer carne, como lo demuestra el hecho de que los católicos pueden comerla el resto de la semana. Cuando nos abstenemos de carne, nos abstenemos de algo bueno, no de algo malo.
El apóstol Pablo no estaba hablando de los católicos cuando advirtió sobre aquellos que prohíben el matrimonio y el consumo de ciertos alimentos. Entonces quién iba ¿De qué está hablando? La respuesta sigue siendo algo especulativa, pero aparentemente Pablo tenía en mente a los ascetas que enseñaban que el matrimonio y ciertos alimentos eran fundamentalmente malos. Varios movimientos en la historia de la Iglesia han promovido estas enseñanzas, siendo los dos ejemplos más notables los maniqueos y los albigenses. Consideraban que la materia era intrínsecamente mala y, en consecuencia, tenían una visión poco clara de los placeres físicos, incluido el consumo de ciertos alimentos. Lejos de abrazar esta enseñanza, la Iglesia Católica consideraba a estos grupos como herejías y sus doctrinas como “doctrinas de demonios”.