Hace muchos años, antes de convertirme en apologista, me presentaron a un pastor de Calvary Chapel que sabía que yo era católico. Mientras nos dábamos la mano, me preguntó con entusiasmo: "Entonces, conoces a Jesus? "
"¿Qué?" Pensé. "¿Qué clase de pregunta es esa? Jesús vivió hace casi 2,000 años, entonces, ¿cómo podría "conocerlo" hoy? Sé del él, pero esa no es la pregunta que me hacen: me preguntó si know Jesús."
En ese momento yo era un adulto joven, cómodo con mi fe pero sin experiencia en discutirla con cristianos no católicos. Si el pastor me hubiera preguntado algo como “¿Crees que Jesús es el hijo de Dios?” o “¿Crees que Jesús murió por tus pecados?”, su inicio de conversación no me habría parecido tan extraño. Tal como estaban las cosas, simplemente lo descarté como jerga, respondí con un rápido "Sí, por supuesto" y cambié la conversación hacia un diálogo más cómodo. Más tarde me burlaría en privado de la pregunta del pastor y trataría de entender qué quería decir con ella.
No sorprende que la pregunta me sonara incómoda a mí, un católico de cuna; normalmente no utilizamos esa fraseología en una conversación informal. Pero muchos cristianos no católicos comúnmente hablan de “conocer” a Jesús y de tener una “relación personal” con él. "¿Conoces a Jesus?" es simplemente otra forma de preguntar: "¿Tiene usted una relación personal con Jesucristo?” Tal investigación puede llevar a que se acuse al católico de depender de una “religión” en lugar de una “relación” para su salvación. Se piensa que la religión es mala y una relación buena. ¿Saben estos cristianos algo que los católicos no saben?
¿Qué es la “religión” de todos modos?
El Diccionario de la herencia americanaLa definición que hace de religión tiene dos partes:
- Creencia y reverencia por uno o varios poderes sobrenaturales considerados creadores y gobernadores del universo.
- Un sistema personal o institucionalizado basado en dicha creencia y adoración.
Los no católicos no se oponen a la parte de “creencia” y “reverencia” de esta definición; es la parte del “sistema” la que muchos afirman que hace que la religión sea mala. Específicamente, cualquier sistema que ponga énfasis en ciertos comportamientos (un código moral estricto y la importancia de las buenas obras) es un sistema extraviado. A sus ojos, todos somos pecadores y no podemos llegar al cielo; sólo una relación personal con Jesucristo puede lograrlo. Se dice que “Jesús y yo”, dice el refrán, es todo lo que importa. Con demasiada frecuencia una relación con Jesucristo puede equivaler a confesar que él es el Salvador y poco o nada más. ¿Pero es este el tipo de relación que Jesús espera de nosotros?
Por supuesto, los católicos están de acuerdo en que debemos tener una relación con Dios y que no podemos llegar al cielo. Pero no estamos de acuerdo en que nuestros comportamientos no sean importantes. De hecho, como veremos, las Escrituras indican que, efectivamente, una relación con Dios nos llama a ser personas de conducta moral y buenas obras, es decir, personas religiosas. El cristianismo es en sí mismo una religión y ser religioso significa vivir moralmente y hacer buenas obras. Las Escrituras enseñan que, en esencia, tener una relación personal con Jesús significa ser religioso.
Las Escrituras hablan de religión. . .
Hay varias palabras griegas que se traducen como “religión” en inglés, y no todas las versiones de las Escrituras son consistentes en tales traducciones. Entonces, para los propósitos de este artículo, consideraremos al protestante Revised Standard Version del Nuevo Testamento, que los católicos generalmente encuentran aceptable.
La palabra griega más comúnmente traducida al español como “religión” es treskeia, y encontramos esta palabra usada por Lucas en los Hechos de los Apóstoles cuando relata la historia del testimonio de Pablo a Agripa. Aquí Pablo se refiere al judaísmo como una religión cuando le explica a Agripa que el cristianismo es el cumplimiento del judaísmo:
Mi manera de vivir desde mi juventud, desde el principio entre mi nación y en Jerusalén, es conocida por todos los judíos. Saben desde hace mucho tiempo, si están dispuestos a testificar, que según el partido más estricto de nuestra religión he vivido como fariseo. Y ahora estoy aquí a prueba por la esperanza en la promesa hecha por Dios a nuestros padres (Hechos 26:4-6).
Pablo no denuncia aquí la religión del judaísmo. Reconoce claramente que de esta religión surgió el cristianismo. Y no ve el cristianismo como una nueva religión sino más bien como el cumplimiento de la promesa del judaísmo. Es una continuación del judaísmo, no una ruptura con él. Y en esta continuación no pierde su aspecto religioso.
Muy por el contrario, Pablo también se refiere al cristianismo como religión en su primera carta a Timoteo: “Grande es en verdad, confesamos, el misterio de nuestra religión: manifestado en carne, justificado en el Espíritu, visto por los ángeles, predicado entre las naciones, creído en el mundo, recibido arriba en gloria” (1 Tim. 3:16).
Santiago también habla del cristianismo como una religión, y da un ejemplo de religión vana: “Si alguno se cree religioso, y no refrena su lengua, sino que engaña su corazón, la religión de este es vana” (Santiago 1:26). . Proporciona un ejemplo de lo que realmente significa ser un cristiano religioso: “La religión pura e inmaculada delante de Dios y el Padre es ésta: visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción, y guardarse sin mancha del mundo” (1 :27).
Según James, ser un cristiano religioso conlleva la expectativa de ciertos comportamientos. En este ejemplo, visitar a los huérfanos y a las viudas son buenas obras, obras, sin lugar a dudas. Y mantenerse inmaculado del mundo es simplemente otra forma de describir una vida moral. Entonces, James está enseñando aquí sobre moralidad y buenas obras; suena bastante religioso y muy católico.
Pablo habla del comportamiento religioso cuando le escribe a Timoteo: “Las mujeres deben adornarse con modestia y sensatez, con ropa decorosa, no con peinados ostentosos, ni con oro, ni con perlas, ni con vestidos costosos, sino con buenas obras, como corresponde a mujeres que profesan religión” (1 Tim. 2 :9-10).
Además: “Si una viuda tiene hijos o nietos, que ellos primero aprendan su deber religioso para con su propia familia y hagan algo a cambio con sus padres; porque esto es agradable delante de Dios” (1 Tim. 5:4).
En estos pasajes, vemos nuevamente que de los cristianos se esperan obras (“buenas obras” y “deberes religiosos”).
Finalmente, Pablo analiza la hipocresía dentro de la religión:
Pero comprendan esto, que en los últimos días vendrán tiempos de tensión. Porque los hombres serán amadores de sí mismos, amadores del dinero, soberbios, soberbios, abusivos, desobedientes a sus padres, ingratos, impíos, inhumanos, implacables, calumniadores, libertinos, feroces, aborrecedores del bien, traicioneros, temerarios, hinchados de vanidad, amantes. de placeres más que amadores de Dios, manteniendo la forma de la religión pero negando el poder de ella (2 Tim. 3:1-5).
Las últimas palabras de este pasaje son reveladoras: “sosteniendo la forma de religión pero negando su poder”. ¡La religión es poderosa!
Hasta ahora hemos visto que el judaísmo es reconocido en las Escrituras como una religión al igual que su cumplimiento último, el cristianismo. También hemos visto cómo es ser un cristiano religioso: comportamiento moral y obras.
A continuación, veamos lo que las Escrituras tienen que decir acerca de una relación con Dios.
. . . Y conocer a Dios
Los cristianos a menudo se sorprenden al saber que la palabra relación no aparece en ninguna parte de las Escrituras. En ninguna parte de la Biblia encontramos a los apóstoles u otras personas haciendo la pregunta: "¿Tiene usted una relación personal con Jesucristo?" Aun así, las Escrituras hablan de conocer a Dios y de no conocerlo. (¡Supongo que el pastor de Calvary Chapel tenía razón en su terminología!) En estos pasajes, descubrimos lo que significa estar en relación con Dios.
Pablo les dice a los cristianos en Galacia:
Antiguamente, cuando no conocíais a Dios, estabais en esclavitud de seres que por naturaleza no son dioses; pero ahora que habéis llegado a conocer a Dios, o más bien a ser conocidos por Dios, ¿cómo podéis volver a los débiles y miserables espíritus elementales, de quienes queréis ser una vez más esclavos? (Gálatas 4:8-9).
Este conocer a Dios y ser conocido por Dios sobre lo que Pablo escribe implica relación.
En otros escritos, Pablo explica más acerca de esa relación al hacer distinciones definidas entre quienes conocen a Dios y quienes no lo conocen. Y estas distinciones son claramente de naturaleza conductual.
“Porque esta es la voluntad de Dios: vuestra santificación: que os abstengáis de la fornicación; que cada uno de vosotros sepa tomar para sí esposa en santidad y honra, no en pasión de concupiscencia, como los paganos que no conocen a Dios” (1 Tes. 4:3-5).
Los paganos no conocen a Dios, dice Pablo; por implicación, los cristianos lo hacen y su comportamiento debe reflejar eso, explica Pablo. Por lo tanto, conocer a Dios (tener una relación con él) conlleva la expectativa de comportamiento moral.
En otra carta, Pablo advierte del peligro de negar una relación de obediencia con Dios:
Dios considera justo pagar con aflicción a los que os afligen, y conceder descanso con nosotros a vosotros los afligidos, cuando el Señor Jesús se revele desde el cielo con sus poderosos ángeles en llama de fuego, infligiendo venganza a los que no conocen a Dios. y sobre los que no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesús (2 Tes. 1:6-8).
Claramente, se espera de los cristianos un comportamiento moral en su relación con Dios. ¿Pero qué pasa con las obras?
Probablemente Juan responde mejor a esta pregunta cuando escribe: “El que no ama, no conoce a Dios; porque Dios es amor” (1 Juan 4:8). Las palabras traducidas aquí como “amor” provienen de la palabra griega ágape, es decir, el amor a los demás, como en las buenas obras. Entonces, si uno no ama a los demás, realmente no conoce a Dios; no tiene la relación con Dios que Jesús pretendía.
Finalmente, al analizar la relación con Dios, vemos un pasaje que suena sorprendentemente similar al último que analizamos sobre ser religioso: una advertencia sobre la hipocresía. En su carta a Tito, Pablo escribe: “Para los puros todas las cosas son puras, pero para los corruptos e incrédulos nada es puro; sus propias mentes y conciencias están corrompidas. Profesan conocer a Dios, pero lo niegan con sus obras; son abominables, desobedientes, no aptos para ninguna buena obra” (Tito 1:15-16).
Como se puede ver en estos pocos pasajes, conocer a Dios (tener una relación con él) conlleva la expectativa de amor por los demás y comportamiento moral.
Guarda sus mandamientos
En resumen, el cristianismo es una religión cuyos seguidores se espera que vivan una vida moral que incluya obras. Y las Escrituras revelan exactamente lo mismo acerca de conocer verdaderamente a Dios o estar en relación con él. Por lo tanto, conocer a Dios verdaderamente es ser un cristiano religioso: la religión y las relaciones no son entidades separadas.
Pero no necesitábamos pasar por todo este ejercicio para saber que Jesús espera que sus “amigos” (aquellos que tienen una relación con él) vivan vidas religiosas de comportamiento moral (“guarden mis mandamientos”) y buenas obras (“amaos unos a otros”). ), porque Jesús mismo lo proclamó:
Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor, así como yo he guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor. . . Este es mi mandamiento: que os améis unos a otros como yo os he amado. Nadie tiene mayor amor que este: que uno ponga su vida por sus amigos. Sois mis amigos si hacéis lo que os mando. Ya no os llamo siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; pero os he llamado amigos, porque todo lo que he oído de mi Padre os lo he hecho saber (Juan 15:10, 12-15).
Entonces, ¿conoces a Jesús?