¿El cerebro es igual al intelecto?
“¿Qué es el hombre para que te acuerdes de él, o el hijo del hombre para que te preocupes por él?” pregunta el salmista a Dios (Salmo 8:5).
Por inspiración del Espíritu Santo llega la respuesta: “Lo has hecho poco menor que los ángeles”.
No todo el mundo está de acuerdo con esta opinión divina sobre la dignidad y el lugar del hombre en la creación. Hay materialistas que sostienen que los seres humanos son materia y nada más. Afirman que el hombre es meramente cuantitativa y no cualitativamente superior a otros animales. No posee un alma inmortal e inmaterial.
En contraste con el materialismo está la visión clásica de la naturaleza humana, que dice que el hombre es un animal racional, diferente en especie y grado de otros animales porque posee poderes inmateriales de intelecto y voluntad. Ésta era la opinión de filósofos antiguos como Platón y Aristóteles y, hasta hace poco, también era la opinión de la mayoría de los demás filósofos de la tradición occidental.
La visión clásica es compatible con la revelación cristiana, mientras que la visión materialista simplemente no lo es. El cristianismo enseña que el hombre está hecho a imagen y semejanza de Dios y tiene un aspecto inmaterial de su ser: un alma inmortal, no poseída por otros animales. Posee intelecto y libre albedrío, que son poderes inmateriales del alma.
Dado que el materialismo y la visión clásica no pueden ser ciertos al mismo tiempo, la disputa se reduce a esto: ¿Qué interpretación del hombre es más compatible con lo que sabemos sobre los seres humanos?
Responder adecuadamente a esta pregunta implica algo más que lanzar versículos de la Biblia porque a los materialistas no les importa lo que la Biblia dice sobre el tema. Están interesados en decidir la cuestión ante el tribunal de la razón.
Así es precisamente como el filósofo Mortimer J. Adler aborda el tema en Intelecto: mente sobre materia. El libro no es una obra teológica o apologética, sino un argumento filosófico muy legible sobre la inmaterialidad del intelecto del hombre y sus poderes.
El principal objetivo del autor es la refutación de los errores materialistas relacionados con el intelecto. Lo logra demostrando la singularidad del intelecto humano y su capacidad para hacer cosas que sólo pueden explicarse mediante un poder inmaterial dentro del hombre.
A finales de la década de 1960, Adler escribió La diferencia del hombre y la diferencia que hace, que defendió la singularidad del intelecto humano. Allí cuestionó las afirmaciones de los científicos del comportamiento de que algunos mamíferos superiores poseen los mismos poderes intelectuales que el hombre.
Intelecto Reafirma y actualiza los argumentos presentados en el libro anterior. Adler reconoce que algunos animales superiores poseen capacidades mentales de percepción, pero también dice que sólo el hombre piensa conceptualmente. La distinción entre la abstracción perceptiva, que es posible para algunos animales, y la concepción, de la que sólo el hombre es capaz, es decisiva.
La abstracción perceptiva no permite a los animales comprender cosas que no han percibido o cosas que son por naturaleza imperceptibles (como Dios o los ángeles). Tampoco logra explicar un comportamiento exclusivamente humano: el uso de términos generales (sustantivos comunes que designan tipos de cosas para referirse a objetos universales de pensamiento).
Este punto queda ilustrado por la noción de triangularidad: “Podemos, por ejemplo, percibir figuras visibles que son triángulos de una forma y tamaño particulares; También podemos imaginar o recordar triángulos particulares. Pero por medio de nuestros poderes sensibles no podemos pensar en la triangularidad en general, una triangularidad no particularizada por la forma, el tamaño o el color”.
Nuestro uso de términos generales para referirnos a objetos de pensamiento universales como la triangularidad requiere más que una abstracción perceptiva. Se trata de verdaderas capacidades de formación de conceptos, algo que sólo el hombre posee y que trasciende los poderes sensibles que el hombre comparte con los animales superiores.
¿Por qué la posesión de esta capacidad de formar conceptos sustenta la inmaterialidad del intelecto? Adler escribe: “El argumento gira en torno a dos proposiciones. El primero afirma que los conceptos mediante los cuales entendemos cómo son los diferentes tipos o clases de cosas consisten en significados que son universales.
“La segunda proposición afirma que nada de lo que existe físicamente es realmente universal. Todo lo que está encarnado en la materia existe como un individuo, una cosa singular que también puede ser un caso particular de esta o aquella clase”.
Si los conceptos son universales y no pueden encarnarse en la materia, y si los conceptos existen en nuestras mentes, entonces deben ser actos de un poder intelectual e inmaterial, no el producto de un órgano material como el cerebro.
Esta conclusión va en contra de lo que muchos neurólogos dicen sobre el cerebro. Señalan investigaciones contemporáneas que demuestran cómo la estimulación eléctrica del cerebro puede provocar experiencias conscientes. ¿No indica esto que nuestros pensamientos son una función de la bioquímica y no el resultado de un poder inmaterial llamado intelecto?
No, afirma Adler. Estas investigaciones sólo demuestran que el cerebro es una condición necesaria, pero no suficiente, para la actividad intelectual humana. Destaca que no podemos pensar conceptualmente. sin nuestros cerebros, pero que no pensamos con ellos:
“Así como el ojo o el oído, junto con el cerebro, son órganos de los sentidos, el cerebro en sí no es un órgano mental; o, más precisamente, el cerebro no es un órgano intelectual. Lo máximo que se puede decir del cerebro en relación con la mente humana es que es un órgano de apoyo al intelecto, un órgano del que depende el intelecto, sin el cual no puede pensar, pero con el cual no piensa”.
¿Qué dice esta conclusión acerca de las doctrinas cristianas tradicionales como la creación del hombre a imagen de Dios y la inmortalidad del alma humana? El argumento de Adler apoya, pero no prueba, ambas doctrinas al postular la inmaterialidad del intelecto, lo que implica un componente espiritual de la naturaleza humana.
Por otro lado, la conclusión de Adler de que no podemos pensar sin nuestro cerebro, incluso si no pensamos conceptualmente con él, parece entrar en conflicto con la doctrina de la inmortalidad, que afirma que la conciencia de una persona, así como el alma misma, sobrevive a la muerte. del cuerpo.
Aunque la inmaterialidad del intelecto puede proporcionar una base para la continuidad del alma después de la muerte, su dependencia de los poderes corporales de percepción, memoria e imaginación parece sugerir que el alma, abandonada a sí misma, sería incapaz de funcionar después de su separación del cuerpo. .
Una posible solución a este problema podría residir en la intervención de Dios después de la muerte para preservar la vida del alma de quedar privada de actividad. La necesidad de la gracia de Dios para preservar el funcionamiento del alma también serviría para señalar otra verdad escatológica: la resurrección del cuerpo. Adler abordó este punto en otro libro, Los ángeles y nosotros:
“He aquí, pues, una razón para la resurrección del cuerpo que salva a ese dogma de ser aborrecible. Puede ser necesaria la intervención divina para preservar la existencia del alma entre la muerte y el Juicio Final, e incluso para evitar que esa existencia sea una vida carente de actividad. Pero esa es una condición antinatural o, tal vez debería decirse, sobrenatural para el alma. Para que su vida inmortal sea completamente natural, necesita reunirse con un cuerpo”.
Algunos filósofos cristianos estarán disgustados con esta solución y con gran parte del argumento de Adler. Intelecto no ofrece una prueba de la inmortalidad del alma porque el autor piensa, con Duns Escoto y contra Aquino, que se trata de un artículo de fe y, por tanto, más allá del poder de la razón para demostrarlo.
Aun así, el libro proporciona motivos para afirmar la inmaterialidad del intelecto humano, que es un prerrequisito necesario para la inmortalidad humana y un golpe fatal al esquema materialista de las cosas.
- Mark Brumley
Intelecto: mente sobre materia
Por Mortimer J. Adler
Nueva York: Macmillan, 1990
205 páginas
$17.95
ISBN: 002001015X
Los siete signos del cielo
Un carpintero que escuchó que un sacerdote amigo necesitaba un letrero para el belén de su parroquia decidió hacerlo como regalo de Navidad, por lo que le envió un telegrama al sacerdote: "Envíe el texto deseado y las dimensiones del letrero".
Desafortunadamente, el carpintero tenía viviendo con él un hijo casado del mismo nombre que esperaba noticias de su esposa embarazada, quien, mientras visitaba a sus padres en el Este, de repente había tenido un parto prematuro. Cuando el sacerdote envió un telegrama de respuesta al carpintero, el hijo lo abrió pensando que era para él.
Su padre lo encontró una hora más tarde boca arriba en el pasillo principal, todavía sosteniendo un telegrama que decía: “NOS NACE UN NIÑO, de 8 pies de largo y 3 pies de ancho”.
No hay duda: Señales can ser una fuente de confusión. (“Pero, oficial, el letrero decía: 'Multa por estacionar', así que lo hice”). ¿O qué pasa con el cazador de osos que llegó a una bifurcación en el camino, vio un letrero que decía “El oso se fue” y se fue a casa?) La confusión es, por supuesto, más trágica que cómica cuando se trata de esos signos especiales que llamamos los siete sacramentos. .
Históricamente, los cristianos no católicos han malinterpretado la enseñanza católica sobre los sacramentos, afirmando que la Iglesia tiene una visión “mágica” o “manipuladora” de la gracia de Dios. Y los propios católicos, especialmente en la actual recesión catequética, a menudo no tienen más claro qué son los sacramentos y cómo operan que sus hermanos no católicos.
Si desea sustituir la confusión por claridad sobre el tema de los sacramentos y no tiene tiempo o ganas de un tratamiento más profundo (como el excelente libro de 286 páginas Los Sacramentos y su Celebración por Nicholas Halligan, que fue revisado en la edición de septiembre de esta roca), entonces este libro breve pero poderoso es para usted.
Entendiendo los Sacramentos es exactamente lo que la introducción del editor promociona como: “una guía popular para la oración y el estudio de los siete sacramentos, diseñada para uso individual y grupal”.
Las 152 páginas del libro abarcan 22 ensayos breves. El primero, escrito por Peter Stravinskas, trata sobre el concepto de sacramentos en general. Luego siguen once ensayos de Stravinskas y siete de Henry Dieterich sobre cada uno de los sacramentos. Los últimos tres ensayos (dos de James Hitchcock y uno de Peter Sayre) profundizan en nuestra necesidad de recuperar el sentido de lo sagrado en nuestra vida litúrgica, los problemas relacionados en la conciencia católica contemporánea y el papel de los sacramentos en la curación (en el sentido más holístico de la palabra).
Cada capítulo se cierra con cinco preguntas para discusión en grupo (o reflexión individual, con espacio debajo de cada una para registrar las respuestas, al estilo de un libro de trabajo).
Como en Stravinskas La Biblia y la Misa, el estilo cristocéntrico del libro comunicará la validez de la visión sacramental de la vida a aquellos que perciben los sacramentos como piedras de tropiezo que se interponen en el camino de Cristo crucificado por nuestros pecados, en lugar de como una corriente séptuple que fluye de su costado traspasado. “Jesucristo es el primer y mayor sacramento o signo que el hombre haya recibido jamás”, señala Stravinskas (p. 16).
El punto común que católicos y cristianos no católicos tienen en su confesión de Cristo como Encarnación de Dios es el punto de partida lógico para cualquier diálogo verdaderamente ecuménico sobre los sacramentos.
Si los protestantes reflexionan lo suficiente sobre el hecho de que fue Dios mismo quien eligió salvarnos, no como un espíritu incorpóreo, sino como un espíritu hecho carne, invisible que se hizo visible, celestial que se volvió terrenal, sobrenatural que se volvió natural. , Ellos deberían en principio No tengo ningún problema con el concepto de sacramentos, a través de los cuales Dios se entrega a nosotros de manera física, visible y tangible. Los sacramentos no son más que extensiones del principio de la Encarnación, así como la Iglesia que los administra es la extensión de Cristo, que es la cabeza del cuerpo.
En este tema y en otros relacionados, Stravinskas es un verdadero pontífice máximo, construyendo puentes de entendimiento entre los católicos y sus hermanos separados. Afirma todos los sanos instintos e impulsos que se encuentran en el protestantismo y muestra que se sirve mejor mediante la comprensión católica de la fe.
La necesidad de nacer de nuevo, tan enfatizada por los evangélicos, se afirma de todo corazón en las enseñanzas de la Iglesia sobre la naturaleza regenerativa y la necesidad del bautismo. La necesidad de un arrepentimiento sincero y de una vida santa está ampliamente prevista en el sacramento de la penitencia. La necesidad de una relación íntima y personal con Jesucristo se satisface con la recepción literal de nuestro Señor, semanalmente, si no diariamente, en la Eucaristía. La necesidad de vivir en el poder del Espíritu se muestra en el sacramento de la confirmación.
Aunque su tono es consistentemente constructivo y positivo, Stravinskas no elude la cuestión de los frecuentes abusos litúrgicos que sólo sirven para profundizar la trágica confusión sobre los sacramentos. Como en su libro sobre la Misa, el abuso de la institución de ministros eucarísticos extraordinarios es objeto de especial escrutinio.
Según un semanario católico estadounidense, un domingo cualquiera en Estados Unidos, más católicos reciben la comunión de manos de laicos que de sacerdotes o diáconos, una situación que claramente hace infeliz a Stravinskas.
“Durante un período de tres años, prediqué en más de 100 parroquias en misas de fin de semana; sólo siete no utilizaron ministros extraordinarios de la Eucaristía – y ninguno, que yo sepa, cumplió con los requisitos de [la instrucción del Vaticano] Immensae Caritatis. Algunos lugares tienen literalmente docenas de personas delegadas (conozco una parroquia que tiene 225 ministros extraordinarios de la Eucaristía)” (p. 61).
En última instancia, el problema, una vez más, es la falta de comprensión de nuestra herencia católica. Son muy pocos los libros bien escritos que comunican esta herencia clásica en un lenguaje contemporáneo, de manera atractiva y equilibrada. Este es uno de esos libros.
- Gerry Matatics
Comprensión de los sacramentos: una guía para la oración y el estudio
Por Peter J. Stravinskas (con Henry Dieterich)
Ann Arbor: sirviente, 1989
152 páginas
$6.95
ISBN: 0892836539