La Iglesia Católica enseña que el sacramento del bautismo es necesario: “El bautismo es nacimiento a la nueva vida en Cristo. Según la voluntad del Señor, es necesario para la salvación” (Catecismo de la Iglesia Católica, 1277). Por eso la Iglesia bautiza a los niños: “Tanto más urgente es la llamada de la Iglesia a no impedir que los niños pequeños lleguen a Cristo mediante el don del santo bautismo” (CIC 1261).
La Iglesia también enseña que algunos de los que se salvan irán al purgatorio antes de entrar al cielo: “Todos los que mueren en la gracia y la amistad de Dios, pero todavía imperfectamente purificados, tienen ciertamente asegurada su salvación eterna; pero después de la muerte se someten a una purificación, a fin de alcanzar la santidad necesaria para entrar en el gozo del cielo. La Iglesia da el nombre Purgatorio a esta purificación final de los elegidos” (CIC 1030-1031).
Muchos no católicos creen que han encontrado un solo pasaje bíblico para refutar ambas doctrinas: un doble golpe en un pequeño y elegante paquete.
La salvación del buen ladrón.
El evangelio de Lucas contiene detalles únicos de un evento en el Gólgota:
“También otros dos, que eran malhechores, fueron llevados para ser ejecutados con [Jesús]. . . . Uno de los malhechores que estaban ahorcados lo increpó, diciendo: '¿No eres tú el Cristo? ¡Sálvate a ti y a nosotros!' Pero el otro lo reprendió, diciendo: '¿No temes tú a Dios, ya que estás bajo la misma sentencia de condenación? Y nosotros, en verdad, con justicia; porque estamos recibiendo la debida recompensa por nuestras obras; pero este hombre no ha hecho nada malo. Y él dijo: 'Jesús, acuérdate de mí cuando vengas a tu reino'. Y él le dijo: En verdad te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23:32-43).
Esto es todo lo que la Biblia nos dice sobre el “buen ladrón”, pero varios puntos están claros. Primero, es un criminal cuya crucifixión por sus acciones es justa. En segundo lugar, está arrepentido. En tercer lugar, cree en Jesús. Y finalmente, Jesús afirma su salvación. No hay indicios de que este hombre fuera cristiano, pero Jesús le asegura que es salvo e incluso le promete (en la mayoría de las traducciones de la Biblia) que irá al cielo ese mismo día.
Por lo tanto, continúa el desafío, el bautismo no es necesario para la salvación, ya que no hay indicios de que el buen ladrón fuera (o alguna vez fuera) bautizado. Y, añadirán los no católicos, no existe el purgatorio, porque si alguna vez una persona necesitó purgación, fue este criminal, que se arrepintió pocas horas, si no minutos, antes de su muerte; sin embargo, ese mismo día va al cielo. .
Entonces, ¿cómo pueden las doctrinas católicas sobre la necesidad de bautismo y la existencia de purgatorio ¿Cuidarse con estas contradicciones?
La necesidad del bautismo
Primero, consideremos la enseñanza de la Iglesia sobre la necesidad del bautismo y cómo el buen ladrón podría alcanzar la salvación. Puede resultar sorprendente saber que los católicos reconocen que el buen ladrón efectivamente se salvó y la tradición le asigna el nombre de San Dimas. La palabra traducida arriba como “paraíso” (griego, desfileiso), el lugar al que iría Dimas, significa “la morada de los muertos benditos” (Un léxico griego manual del Nuevo Testamento, P. 339).
Se desconoce si Dismas había sido bautizado o no. Las Escrituras y otros registros históricos no contienen esta información. Tampoco sabemos que Jesús había instituido la necesidad del bautismo sacramental en ese momento.
Las Escrituras indican tres ocasiones en las que Jesús podría haber instituido su bautismo. Primero, en sus palabras a Nicodemo: “De cierto, de cierto te digo, que el que no nace de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Juan 3:5). Jesús parece indicar aquí la necesidad del bautismo, pero podría ser que hable de un eventual necesidad porque su bautismo sacramental aún no había sido instituido. Más tarde habla de una eventual necesidad cuando dice: “De cierto, de cierto os digo, si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros” (Juan 6:53). Dado que el sacramento de la Sagrada Comunión no sería instituido hasta la Última Cena, sus palabras aquí no pueden indicar una necesidad actual. De manera similar, cuando habla con Nicodemo, no está claro que Jesús haya instituido todavía el sacramento del bautismo.
Más adelante vemos otra posibilidad: “Jesús y sus discípulos fueron a la tierra de Judea; allí permaneció con ellos y bautizó. Juan también estaba bautizando en Enón, cerca de Salim, porque allí había mucha agua; y la gente venía y se bautizaba. . . . Y cuando el Señor supo que los fariseos habían oído que Jesús hacía y bautizaba más discípulos que Juan (aunque Jesús mismo no bautizaba, sino sólo a sus discípulos), salió de Judea y partió de nuevo a Galilea” (Juan 3:22-23). , 4:1-3).
Generalmente se entiende que los bautismos mencionados en este pasaje aún no eran el bautismo sacramental de Jesús. Por ejemplo, una nota a pie de página en la Biblia de la Edición Católica Versión Estándar Revisada los identifica como “un bautismo como el de Juan”. Aún no había llegado el momento del bautismo 'en el Espíritu'”. Similarmente, Un comentario católico sobre la Sagrada Escritura afirma que "lo más probable es que no sea ese bautismo que debía dar el Espíritu, 7:39, sino más bien un rito preparatorio como el de Juan". Note la referencia aquí al versículo posterior 7:39, que dice: “Aún no se había dado el Espíritu, porque Jesús aún no había sido glorificado”. Este versículo parece indicar que el bautismo sacramental no llegaría hasta después de la Resurrección.
La tercera posible referencia a la institución del sacramento del bautismo se encuentra en las palabras de la gran comisión dada por Jesús después de la Resurrección: “Y los once discípulos fueron a Galilea, al monte al que Jesús les había dirigido. Y cuando le vieron, le adoraron; pero algunos dudaron. Y acercándose Jesús, les dijo: 'A mí me ha sido dado todo poder en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo'” (Mateo 28:16-20).
Si el sacramento del bautismo no fuera instituido hasta después de la Resurrección, la salvación de Dimas no estaría sujeta a su necesidad actual. Pero los eruditos no se ponen de acuerdo sobre cuándo se instituyó el sacramento, por lo que sigue siendo una cuestión abierta si era necesario o no en el momento de la crucifixión, al igual que la cuestión de si Dimas había sido bautizado o no.
Dicho esto, algunos señalarán que parece que al menos los apóstoles habían recibido el bautismo sacramental en el momento de la Última Cena, ya que el bautismo es la “puerta de entrada” a los demás sacramentos (CCC 1213) y recibieron los sacramentos del orden sagrado. y la Sagrada Comunión esa noche. Podríamos argumentar que Jesús era libre de administrar los sacramentos en cualquier orden que quisiera, porque “Dios ha vinculado la salvación al sacramento del Bautismo, pero él mismo no está vinculado a sus sacramentos” (CIC 1257). Pero consideremos que el sacramento pudo haber sido instituido antes de la Crucifixión.
Si Jesús instituyó el bautismo antes de la crucifixión y Dimas fue bautizado, entonces no hay conflicto con la doctrina de la necesidad del bautismo. Pero si Dismas no fue bautizado, ¿plantea esto un conflicto? En realidad, no es así. Si bien el bautismo es el ordinario medio de las gracias bautismales, la Iglesia sostiene que existen otros un recuerdo extraordinario significa que es suficiente cuando se dan determinadas circunstancias. Uno de ellos es el bautismo de deseo. El Catecismo explica:
Puesto que Cristo murió por todos, y puesto que todos los hombres están llamados a un mismo y único destino, que es divino, debemos sostener que el Espíritu Santo ofrece a todos la posibilidad de ser hechos partícipes, de manera conocida por Dios, de el misterio pascual. Todo hombre que ignora el Evangelio de Cristo y de su Iglesia, pero busca la verdad y hace la voluntad de Dios de acuerdo con su comprensión de ella, puede ser salvo. Se puede suponer que tales personas habrían deseado explícitamente el bautismo si hubieran conocido su necesidad (CIC 1260).
Entonces podría ser que Dismas ignorara ciertas cosas pero experimentó una verdadera conversión en su cruz y fue salvo porque hubiera deseado el bautismo si lo hubiera sabido. O tal vez no lo ignoraba pero aún no había tenido la oportunidad del bautismo y le bastaba su deseo real: “Porque catecúmenos Quienes mueren antes del bautismo, su deseo explícito de recibirlo, junto con el arrepentimiento de sus pecados y la caridad, les asegura la salvación que no pudieron recibir mediante el sacramento” (CIC 1259).
Cualquiera que sea el caso, las palabras de Jesús en la cruz a Dismas no contradicen la doctrina de la necesidad del bautismo tal como la enseña la Iglesia Católica.
La existencia del purgatorio
Pero, ¿qué purgatorio? Dado que Jesús le dijo a Dismas que estaría en el cielo ese día, ¿debe ser falsa la doctrina del purgatorio?
Antes de abordar este tema debemos entender que no nos corresponde juzgar la necesidad de la purgación de ningún individuo, incluido Dismas. Tal juicio pertenece únicamente a Jesús (ver Juan 5:22-30), y podría ser que Dimas muriera en un estado de perfecta santidad con destino directo al cielo. Si tal es el caso, el purgatorio es irrelevante.
Pero, ¿qué pasaría si necesitara purgación (como parece razonable que la necesite un criminal que muere en una cruz)? El primer desafío que surge es que Jesús le dijo a Dimas que estaría en el cielo. hoy, sin dejar tiempo para la purgación.
En realidad, no estamos seguros de que las palabras de Jesús indicaran que Dimas estaría en el cielo ese día. Los manuscritos griegos que contienen las palabras de Jesús no contienen puntuación, por lo que no es seguro dónde se deben colocar las comas. Considere esta posibilidad: “En verdad te digo hoy que estarás conmigo en el paraíso”. Colocar la coma después de “hoy” cambia la asociación de esa palabra de cuando Dimas estaría en el paraíso a cuando Jesús está diciendo sus palabras.
Otro punto a considerar es que “paraíso” no significa “cielo”. Como se indicó anteriormente, el término se refiere a la morada de los benditos muertos, pero eso aún no era del todo el cielo, ya que Jesús no había abierto sus puertas. Pedro nos dice que, después de su muerte, Jesús “fue y predicó a los espíritus encarcelados” (1 Pedro 3:19). El Catecismo explica: “En su alma humana unida a su persona divina, Cristo muerto descendió al reino de los muertos. Abrió las puertas del cielo a los justos que le habían precedido” (CCC 637).
Entonces, Jesús fue a la morada de los bienaventurados para compartirles el evangelio y abrirles las puertas del cielo. Es allí donde Jesús dijo que estaría con Dimas ese día. Por lo tanto, la purgación podría realizarse antes de que Dimas entrara en la visión beatífica.
Una nota final que podría ser la respuesta más fuerte a este desafío al purgatorio es que la Iglesia no tiene una enseñanza sobre la duración temporal de la purgación; tal limpieza podría ocurrir “en un abrir y cerrar de ojos” (1 Cor. 15:52). Entonces, incluso si admitiéramos que Jesús tenía la intención de indicar que Dimas iría al cielo ese mismo día, el purgatorio sigue siendo una posibilidad.
Caso ignorado
En última instancia, no está claro que el sacramento del bautismo y su necesidad hubieran sido instituidos por Jesús antes de la crucifixión. Incluso si lo hubiera sido, no sabemos con certeza si Dismas no había sido ya bautizado. Cualquiera sea el caso, evidentemente sufrió una conversión, por lo que parece que habría tenido un deseo implícito o explícito de recibir el bautismo que sería suficiente si el bautismo fuera una necesidad. Y si el purgatorio es un paso necesario en el camino al cielo, la enseñanza de la Iglesia también deja espacio para eso.