Hay muchos puntos de acuerdo entre protestantes y católicos; También hay muchos puntos de desacuerdo. En este artículo quiero presentar una evaluación honesta e imparcial, separada de cualquier otra consideración doctrinal.
Cuando era un joven predicador, me presentaron las dos babilonias, un libro escrito más de un siglo antes por el reverendo Alexander Hislop, que afirmaba que la religión de la antigua Babilonia, bajo el liderazgo de Nimrod y su esposa Semiramis, se disfrazó con nombres que sonaban cristianos y se convirtió en lo que hoy se conoce como la Iglesia Católica. .
“El carácter esencial de su sistema, los grandes objetos de su adoración, sus festivales, su doctrina y disciplina, sus ritos y ceremonias, su sacerdocio y sus órdenes”, escribió Hislop, “han todos Se deriva de la antigua Babilonia”. Además, si Belsasar volviera a la vida “y entrara en la basílica de San Pedro en Roma. . . concluiría que sólo había entrado en uno de sus templos más conocidos, y que todos las cosas continuaron como estaban en Babilonia”. De ahí “dos Babilonias”: la antigua en Babilonia, la moderna que se describe en el libro de Revelación como “Babilonia la Grande, la madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra”.
El subtítulo de Hislop, La adoración papal resultó ser la adoración de Nimrod y su esposa, me pareció en ese momento un hecho. Aunque los argumentos eran complicados y difíciles de seguir, presentó todo tipo de paralelos paganos con los ritos y enseñanzas de la Iglesia católica. En consecuencia, algunos de nosotros citamos a Hislop como una autoridad en paganismo, tal como se podría citar a Webster en definiciones de palabras.
Más tarde escribí un libro basado en las enseñanzas de Hislop llamado Religión misteriosa de Babilonia. Se hizo muy popular, tuvo muchas ediciones y fue traducido a varios idiomas. Muchos prefirieron mi libro a las dos babilonias porque era menos complicado y más fácil de leer. A veces los dos libros se confundían entre sí. En una ocasión alguien me presentó por error como “Rev. Hislop. Algunas personas llegaron a considerarme una autoridad en el tema. En el momento, Karl Keating escribió: “Su defensor más conocido es Ralph Woodrow, autor de Religión misteriosa de Babilonia."
Recibí muchas cartas expresando aprecio por el libro y sólo una ocasional en desacuerdo. Uno que no estuvo de acuerdo fue Scott Klemm, profesor de historia de una escuela secundaria en California. Como luterano, el desacuerdo de Klemm no reflejaba ningún sesgo doctrinal. Simplemente reconoció que Hislop no era un historiador confiable y demostró que citar paralelos paganos es insuficiente. Después de repasar todo esto con honestidad, cuidado y oración, me di cuenta de que tenía razón.
'Jesuita encubierto'
En 1997 nuestro ministerio dejó de publicar. Religión misteriosa de Babilonia. Presenté los detalles sobre las razones del cambio en otro libro, ¿La conexión Babilonia? Recibí algunas excelentes cartas tanto de católicos como de protestantes expresando su agradecimiento por la aclaración y corrección.
También recibí cartas malvadas de gente radical anticatólica que sentía que me había rendido ante el enemigo. Algunos términos usados como estúpido y escoria. Dijeron que tenía "miedo de la verdad", que era un "cobarde de baja categoría", un "traidor a Cristo" y que seguía a "un dios falso". Una carta me acusaba de ser un “jesuita encubierto”.
Me desconcierta cómo algunos pueden ser tan fanáticos contra un conjunto de errores (o lo que perciben como errores) sólo para desarrollar errores mayores y más obvios: volverse críticos, odiosos y deshonestos.
Los rumores volaron. Según uno de ellos, “los católicos” me presionaron tanto que tuve un infarto y casi me muero. En consecuencia, “me retracté” y escribí el otro libro. Otro rumor decía que mis motivos eran financiero—Mi deseo era ser popular y ganar más dinero. Por el contrario, nuestro ministerio enfrentó muchas pérdidas financieras debido a la decisión de dejar de imprimir el libro original.
Recuerdo a un hombre que dijo: “Sé que los católicos realmente deben estar persiguiéndolos. Dime, ¿qué te están haciendo? Pareció decepcionado cuando le dije que no había sido perseguido por los católicos.
Mi razón para dejar de imprimir el libro original fue bastante básica: citar similitudes entre prácticas católicas y prácticas paganas no prueba nada si no existe una conexión real. Se podría tomar prácticamente cualquier cosa, incluso los arcos dorados de McDonald's, y hacer lo mismo: La Enciclopedia Americana (artículo: “arco”) dice que el uso de arcos era conocido en Babilonia ya en el año 2020 a.C. Como a Babilonia se la llamaba “la ciudad de oro” (Is. 14:4), ¿puede haber alguna duda sobre el origen del arco? ¿arcos Dorados? Por más tonto que parezca, este es el tipo de prueba que se ha ofrecido una y otra vez sobre los supuestos orígenes paganos de la Iglesia Católica.
Es el mismo método que utilizan los ateos para intentar desacreditar la Biblia y el cristianismo en conjunto, no sólo a la Iglesia católica. Con este método, también se podrían condenar denominaciones protestantes y evangélicas como las Asambleas de Dios, Bautista, Iglesia de Cristo, Luterana, Metodista y Nazarena: cosas básicas como la oración y arrodillarse en oración tendrían que ser rechazadas, como los paganos se arrodillaban y oró a sus dioses. El bautismo en agua tendría que ser rechazado, porque los paganos tenían numerosos ritos que involucraban agua. La lista podría seguir y seguir.
Con este método, incluso la Biblia tendría que ser rechazada por ser pagana. Todas las siguientes prácticas o creencias mencionadas en la Biblia también eran conocidas entre los paganos: levantar las manos en adoración, quitarse los zapatos en tierra santa, una montaña santa, un lugar santo en un templo, ofrecer sacrificios sin defecto, un arca sagrada, un ciudad de refugio, sacar agua de la roca, leyes escritas en piedra, fuego que aparece sobre la cabeza de una persona, caballos de fuego, ofrenda de primicias y diezmos.
Con este método, el Señor mismo sería pagano. La mujer llamada Misterio Babilonia tenía una copa en la mano; el Señor tiene una copa en su mano (Sal. 75:8). Los reyes paganos se sentaban en tronos y llevaban coronas; el Señor está sentado en un trono y lleva una corona (Apocalipsis 1:4; 14:14). Los paganos adoraban al sol; el Señor es el “sol de justicia” (Mal. 4:2). Los dioses paganos eran comparados con las estrellas; al Señor se le llama “la estrella resplandeciente de la mañana” (Apocalipsis 22:16). Los dioses paganos tenían templos dedicados a ellos; el Señor tiene un templo (Apocalipsis 7:15). Los dioses paganos fueron representados con alas; el Señor es representado con alas (Sal. 91:4).
Sensacionalismo sensacionalista
Hislop enseñó que personas mitológicas como Adonis, Apolo, Baco, Cupido, Dagón, Hércules, Jano, Marte, Mitra, Moloch, Orión, Osiris, Plutón, Saturno, Vulcano, Zorastro y muchos más eran todos Nimrod. Luego formó su propia “historia” de Nimrod e hizo lo mismo con la esposa de Nimrod. Según su teoría, Nimrod era un hombre negro grande, feo y deforme. Su esposa, Semiramis, también conocida como Pascua de Resurrección, dice, era una hermosa mujer blanca con cabello rubio y ojos azules. Ella fue una reincidente, la inventora del canto de soprano, la iniciadora del celibato sacerdotal y la primera a quien se ofreció la misa incruenta. Esta no es historia fáctica; pertenece más bien a la categoría de sensacionalismo sensacionalista.
La afirmación hecha en el subtítulo de Hislop:La adoración papal resultó ser la adoración de Nimrod y su esposa—no se sostiene bajo investigación. Revisé cuidadosamente los artículos sobre Nimrod y Semiramis en muchas obras de referencia reconocidas, incluido el Enciclopedia Americana, Enciclopedia Británica, Enciclopedia judaica, Enciclopedia de la religión, Nueva Enciclopedia Católica y Enciclopedia mundial del libro. Nadie dice nada acerca de que Nimrod y Semiramis fueran marido y mujer. Evidentemente no vivieron en el mismo siglo. La Biblia dice muy poco sobre Nimrod y nada sobre su esposa. Los historiadores coinciden en que la información es incompleta. Entonces, ¿cómo podrían probar algo las afirmaciones sobre Nimrod y su esposa?
Se ha dicho que un comunicador toma lo complejo y lo simplifica; un “complicador” toma lo simple y lo vuelve complejo. Me parece que basar los argumentos sobre los errores de la Iglesia católica (o de cualquier otro grupo) en detalles sobre Nimrod y Semiramis tiende a complicar y confundir en lugar de aclarar las cuestiones reales.
Siguiendo las enseñanzas de Hislop, algunos afirman que los objetos redondos (como las hostias redondas para la comunión) son símbolos del dios Sol. Pero no mencionan que el maná dado por Dios era redondo (Éxodo 16:14). Algunos están dispuestos a condenar todas las columnas y monumentos históricos como paganos. Pero no toman en cuenta que el Señor apareció como una columna de fuego y que frente a su templo había dos grandes columnas (Éxodo 13:21-22; 2 Crónicas 3:17).
En las culturas orientales, la granada de muchas semillas se consideraba un símbolo de fertilidad. Sin embargo, 400 granadas adornaban las dos columnas frente al templo (2 Crónicas 4:13). Las granadas se alternaban con campanillas en el manto del sumo sacerdote (Éxodo 39:24). Los israelitas no se abstuvieron de usar el símbolo de la granada, a pesar de que los paganos de la cercana Siria adoraban a un dios llamado Rimón, que significa "granada" (2 Reyes 5:18; Concordancia Strong, 7417, 7416).
Extremos tontos
La ramera llamada “Misterio Babilonia” se describe como “vestida de púrpura y escarlata” (Apocalipsis 17:4). Algunos relacionan inmediatamente estos colores con las vestimentas brillantes y muy decoradas que llevaba el Papa y otros dentro de la jerarquía de la Iglesia Católica. Pero estos colores no establecen esa conexión.
El púrpura y el escarlata se usaban para las cortinas del tabernáculo (Éxodo 26:1), el velo del templo (2 Crónicas 3:14) y las vestiduras usadas por los sacerdotes del Antiguo Testamento (Éxodo 28:6, 8, 15). . Una de las primeras conversas cristianas, Lidia, vendía artículos de púrpura (Hechos 16:14). Proverbios menciona que la familia de la “buena esposa” está vestida de púrpura (Proverbios 31:22). Daniel (ciertamente no era un transigente con las costumbres mundanas) fue honrado al vestirse de púrpura (Dan. 5:29).
La “Babilonia misteriosa” se describe como asentada sobre “siete montes” (Apocalipsis 17:9). La afirmación de que este capítulo trata sobre la Iglesia católica no se ajusta al texto general, pero como a Roma se la conoce como “la ciudad de las siete colinas”, algunos suponen que ese es el significado pretendido. Hislop, por ejemplo, describió al Papa como “aquel que tiene su asiento sobre las siete colinas de Roma”.
Las siete colinas son Palatino, Capitolino, Quirinal, Aventino, Celio, Esquilino y Viminal. La sede del Papa está en la colina del Vaticano, al otro lado del Tíber hacia el oeste, no es una de las siete. Una ciudad de siete colinas describiría más probablemente pagano Roma, no papal Roma.
Además, si la palabra Las montañas Si se toma literalmente, las colinas de Roma difícilmente calificarían. El más alto es Quirinal a 226 pies sobre el nivel del mar. La Basílica de San Pedro (sólo el edificio) tiene casi el doble de altura. Hablo por experiencia de primera mano, ya que subí las escaleras de la cúpula en 1978. Hay 434 pies desde el suelo hasta la cruz en la cima.
Adoptar una postura contra el “paganismo” no debería llevarse a un extremo tonto. No nos abstenemos de utilizar la palabra portero, aunque proviene de Jano, el dios romano de las puertas y portones. No evitamos usar la palabra cereal, aunque proviene de Ceres, la diosa de los cereales. No nos abstenemos de utilizar la palabra entra en pánico, aunque proviene del dios Pan, que andaba asustando a la gente. No nos negamos a visitar un museo, aunque la palabra proviene de las Musas, las nueve hijas de Zeus que presidían el saber y las artes.
Según El libro de los comienzos del navegador, la evidencia más antigua de un juego en el que dos equipos opuestos pateaban, lanzaban y avanzaban agresivamente una pelota en direcciones opuestas se practicaba hace 5,000 años en Egipto, como un rito de fertilidad. Imagine a un padre enviando una nota a la escuela de su hijo: "Mi hijo no debe jugar al fútbol; es pagano". Es obvio: encontrar una similitud pagana no proporciona, en sí mismo, una conexión.
Incluso si una tribu primitiva adoraba un árbol, los cristianos que decoran un árbol de Navidad no hacen lo mismo. Si lo consideraran un dios, ¿lo tirarían para que lo recogieran los recolectores de basura? Incluso si los paganos adoraran al sol, no hay conexión con los cristianos que asisten a un servicio al amanecer en honor de la Resurrección de Cristo. Después de todo, fue “cuando salió el sol” que las mujeres llegaron al sepulcro y lo encontraron vacío (Marcos 16:2). Si algunos pueblos antiguos adoraban a Dagón como un dios pez, esto no tiene nada que ver con los cristianos que colocan símbolos de peces en sus coches.
falso juramento
Hace años, alguien me entregó una copia del “Juramento de los Caballeros de Colón”, que circuló en la época en que John F. Kennedy se postulaba para presidente. Este juramento, supuestamente hecho por hombres católicos, requirió una guerra implacable (en secreto o abiertamente) contra protestantes y masones: para exterminarlos de la faz de la tierra; colgar, estrangular, desperdiciar, quemar, hervir y enterrar vivos a estos infames herejes; desgarrar los estómagos y los vientres de sus mujeres y aplastar las cabezas de sus bebés contra las paredes.
La mayoría de las copias del juramento, como la que me entregaron, no tenían remitente, lo que debería haber levantado sospechas. Lo hizo por mí. Aun así, algunos creían que debía ser cierto porque decía: “Copiado del Registro del congreso, 15 de febrero de 1913.” No se preguntaron por qué se imprimió en el Registro del congreso.
En 1912 una revista llamada La amenaza imprimió el juramento falso, suponiendo que era auténtico, pero luego admitió que no había pruebas de que lo fuera. Mientras tanto, Eugene Bonniwell, católico, perdió las elecciones para el Congreso. Pensó que la circulación del “juramento” podría haber sido en parte responsable. Cuando el comité electoral presentó su informe, el juramento se utilizó como prueba y se condenó como espurio. Así fue como llegó a imprimirse en el Registro del congreso.
Es como decir que las siguientes declaraciones fueron “copiadas de la Santa Biblia”: “Maldice a Dios y muere” (Job 2:9); “No hay Dios” (Sal. 14:1). Hay que mirar el contexto. La evidencia válida no se basa en información parcial.
Lo mismo ocurre con las afirmaciones sobre orígenes paganos. Aunque Hislop citó muchos libros académicos, aparentemente dando credibilidad a su tesis, a menudo utilizó información parcial para hacer sus afirmaciones. Dos ejemplos bastarán:
Hislop afirmó el uso de redondo Las hostias de comunión en la Iglesia católica procedían del paganismo. Citó a Wilkinson (Egipcios, vol. 5, pág. 353): “Los delgados, redondo El pastel ocurre en todos los altares”. Pero en el libro de Wilkinson, él decía que estos pasteles eran de diversos tipos: redondo, ovalado o triangular; algunos tenían forma de hojas, de un animal, de cabeza de cocodrilo o de alguna otra figura. Hislop no se molestó en darnos esta información.
En otra apelación a Wilkinson, Hislop dijo que los cuarenta días de Cuaresma procedían del paganismo: “En Egipto se observaba tal Cuaresma de cuarenta días, como se puede ver al consultar el libro de Wilkinson. Egipcios (vol. 1, pág. 278)”. Pero Wilkinson dice que los ayunos egipcios “duraban de siete a cuarenta y dos días y, a veces, incluso un período más largo”.
A aquellos que consideran que encontrar orígenes babilónicos para las costumbres o prácticas actuales es de gran importancia, mi consejo es que actúen con cautela, no sea que nos centremos en menores. Si hay cosas en nuestras vidas o iglesias que de hecho son paganas o desagradan al Señor, por supuesto, debemos abordarlas. Pero al intentar calmar la confusión de Babilonia, debemos cuidarnos de crear una nueva “Babilonia” de nuestra propia creación.