OBJETOR: La Iglesia Católica tiene sacerdotes que son distintos de los laicos e incluso elevados por encima de ellos. Esto no es bíblico porque el El Nuevo Testamento en ninguna parte separa a ciertos hombres del resto del pueblo de Dios para ser sacerdotes.
CATÓLICO: Seguramente estaría de acuerdo en que el Nuevo Testamento autoriza a los líderes de la Iglesia a ser pastores, diáconos y tal vez incluso obispos.
OBJETOR: Sí, pero la palabra sacerdote nunca se usa en el Nuevo Testamento para los líderes de la Iglesia. Las palabras pastor, obispoy mayor se utilizan, pero nunca sacerdote.
CATÓLICO: Eso es casi correcto. La palabra aquí (sacerdote) no se usa para los líderes de la iglesia en el Nuevo Testamento, pero el verbo afín hierourgeo (actuar como sacerdote) se usa en Romanos 15:16. Allí Pablo habla de sí mismo con estas palabras: “para ser ministro de Cristo Jesús a los gentiles en el servicio sacerdotal del evangelio de Dios, para que la ofrenda de los gentiles sea aceptable, santificada en el Espíritu Santo”.
OBJETOR: Es posible que Pablo haya usado el verbo para describir su obra misional. Notarás que habla de los gentiles como su ofrenda. No está ofreciendo algo en nombre de los gentiles; piensa en el nuevo pueblo de Dios como la ofrenda.
CATÓLICO: El uso que Pablo hace de “actuar como sacerdote” (hierourgeo) encaja con la comprensión de la Iglesia Católica del sacerdote como alguien que intercede por el pueblo de Dios como intermediario. El sacerdote hoy, como Pablo, ofrece al pueblo de regreso a Dios en unión con el sacrificio perfecto de Cristo, el gran sumo sacerdote.
OBJETOR: No tengo ningún problema con esa comprensión siempre y cuando nos demos cuenta de que Pablo era one del pueblo de Dios. Como apóstol guió a la Iglesia y fue uno de sus pastores, pero el sacerdocio era un concepto que se aplicaba a all El pueblo de Dios, no un grupo selecto de hombres.
CATÓLICO: Estamos de acuerdo en un aspecto. La doctrina no católica del sacerdocio de todos los creyentes no es una idea que la Iglesia rechace. De hecho, el Catecismo de la Iglesia Católica dice claramente que todo el pueblo fiel de Dios participa del sacerdocio de Cristo en virtud del bautismo: “Cristo, sumo sacerdote y único mediador, ha hecho de la Iglesia 'un reino, sacerdotes para su Dios y Padre'” (CIC 1546, cf. Apocalipsis 1:6, 5:9–10). Además, dice: “Toda la Iglesia es un pueblo sacerdotal. Por el bautismo todos los fieles participan del sacerdocio de Cristo. Esta participación se llama "sacerdocio común de todos los fieles". Basado en este sacerdocio común y ordenado a su servicio, existe otra participación en la misión de Cristo: el ministerio conferido por el sacramento del orden sagrado, donde la tarea es servir en el nombre y en la persona de Cristo cabeza en el en medio de la comunidad” (1591). En otras palabras, la existencia de un sacerdocio común para todo el pueblo de Dios no excluye un llamado especial para que los pastores de la Iglesia sean sacerdotes.
OBJETOR: Pero eso no es lo que dice el Nuevo Testamento. Cuando Pedro habla de sacerdocio, lo aplica a todo el pueblo de Dios. “Pero vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las maravillas de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable” (1 Pedro 2:9). Como puede ver, esta expresión “real sacerdocio” se refiere a todo el pueblo de Dios, no a una clase especial de hombres.
CATÓLICO: Pedro, por supuesto, está hablando del “sacerdocio común de todos los fieles” del cual Catecismo habló. Pero ¿por qué insistes en que esto excluye un papel especial para aquellos hombres elegidos por Dios para servir como sacerdotes para y para el pueblo de Dios?
OBJETOR: Porque no es parte de la enseñanza del Nuevo Testamento sobre el gobierno de la Iglesia. El sacerdocio de Cristo es único y no puede repetirse. Cristo nombró pastores para la Iglesia como Jesús le enseñó a Pedro en Juan 21:15–19. Como dijimos, estos líderes se llaman ancianos (o presbíteros) y diáconos, pero nunca sacerdotes, excepto en el texto de Romanos 15:16 que usted citó.
CATÓLICO: Quizás no sepa que a los sacerdotes de la Iglesia Católica también se les llama presbíteros, lo que generalmente se traduce como “ancianos” en la mayoría de las Biblias en inglés. Son los ancianos que guían la Iglesia bajo la autoridad de los obispos (llamados episkopoi en el Nuevo Testamento).
OBJETOR: Bueno, no lo sabía, pero todavía no veo cómo cambia algo. 2 Pedro 9:XNUMX todavía se aplica a toda la Iglesia y no a un grupo selecto de líderes, ya sean presbíteros u obispos.
CATÓLICO: Notarás que 1 Pedro 2:9 cita varios textos del Antiguo Testamento. Uno de ellos es Éxodo 19:6, donde al pueblo de Israel se le llama “un reino de sacerdotes”. Isaías 61:6 dice que en los tiempos del Nuevo Pacto, el pueblo restaurado de Dios será llamado “sacerdotes del Señor”.
OBJETOR: Sí, estos textos del Antiguo Testamento simplemente confirman mi punto de que all el pueblo de Dios es considerado sacerdotes en la Biblia y especialmente en el Nuevo Testamento. Esto es lo que llamamos el "sacerdocio de todos los creyentes".
CATÓLICO: Pero seguramente debes estar de acuerdo en que, sólo porque el pueblo en su conjunto en el Antiguo Pacto desempeñaba un papel sacerdotal, no excluía un llamado especial para los levitas como sacerdotes. Como estoy seguro de que sabes, hay abundante evidencia en el Antiguo Testamento de un sacerdocio especial para la tribu de Leví. Deuteronomio 18:1–8 es sólo uno entre muchos de esos pasajes. Este sacerdocio especial no lo podía tener cualquiera. Estaba restringido a aquellos que eran llamados. El autor de Hebreos habla de este sacerdocio del Antiguo Pacto en estos términos en Hebreos 5:1–4. Ahora bien, si había dos clases de sacerdocio en el Antiguo Pacto (podríamos llamarlos “el sacerdocio de los fieles” y “el sacerdocio ministerial”), ¿por qué no puede haber esta misma distinción en el Nuevo Pacto?
OBJETOR: Estamos de acuerdo sobre el sacerdocio del Antiguo Pacto, pero eso es precisamente lo que cambia en el Nuevo Pacto sobre el sacerdocio. Ahora sólo Cristo mismo tiene el sacerdocio ministerial. El sacerdocio de Aarón terminó con la venida de Cristo. El libro de Hebreos lo deja muy claro.
CATÓLICO: Bien, estamos de acuerdo en al menos dos puntos. Primero, el sacerdocio de Cristo cumple y reemplaza al sacerdocio Aarónico. Como usted dice, la carta a los Hebreos lo deja claro. Y segundo, estamos de acuerdo en que todo el pueblo de Dios desempeña un papel sacerdotal al interceder por el mundo ante Dios. Pero la Iglesia Católica insiste en que existe un sacerdocio ministerial en la estructura de la Iglesia del Nuevo Pacto. Este sacerdocio se basa y fluye del propio sacerdocio de Cristo. Un sacerdote de la Iglesia debidamente ordenado participa de manera elevada y especial en el sacerdocio de Cristo porque ofrece a Dios el mismo sacrificio que Jesús ofreció a Dios Padre. Jesús se ofreció a sí mismo como sacrificio para expiar el pecado (cf. 1 Juan 4:10; Heb. 9:12, 14, 26), y el sacerdote hoy ofrece a Jesucristo nuevamente al Padre como expiación por nuestros pecados.
OBJETOR: Simplemente no veo ningún texto en el Nuevo Testamento que enseñe lo que dice la Iglesia Católica. Estoy de acuerdo con todo lo que dices sobre el sacerdocio de Cristo, pero Dios diseñó la Iglesia para tener pastores que cuidaran del rebaño. Se suponía que estos hombres no eran sacerdotes. La idea de un sacerdocio especial simplemente no se encuentra en el Nuevo Testamento.
CATÓLICO: Puedo ofrecerle al menos cuatro líneas de evidencia. Pero primero, ¿está de acuerdo en que Cristo llamó a algunos hombres para que fueran sus representantes especiales, como en Mateo 4:19, Lucas 6:13 y Juan 15:16? ¿Estás de acuerdo en que estos hombres son llamados apóstoles y son el fundamento humano de la Iglesia (cf. Ef. 2)?
OBJETOR: Estoy de acuerdo, pero ¿dónde está la idea de un sacerdocio ministerial en esos textos?
CATÓLICO: Consideremos primero Mateo 28:18–20, donde Jesús encargó a los apóstoles que fueran “bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado”. Este doble ministerio de bautizar y enseñar se puede resumir en la frase “el ministerio de la palabra y del sacramento”. En otras palabras, los apóstoles y sus sucesores debían predicar el Evangelio y administrar los sacramentos.
OBJETOR: Muchas formas de teología protestante (por ejemplo, la luterana y la calvinista) estarían de acuerdo con este ministerio de la palabra y el sacramento, pero no están de acuerdo en que esto constituya una función sacerdotal.
CATÓLICO: Luego veamos la segunda y tercera líneas de evidencia. La más fácil de las dos se expresa en Juan 20:19-23, donde Jesús otorga a los apóstoles la autoridad para conferir el perdón al penitente. En aras de la brevedad, cito sólo el versículo 23: “A quien perdonéis los pecados, les serán perdonados; si retienes los pecados de alguno, quedan retenidos”. Este poder de perdonar pecados, de transmitir el perdón de Dios a través del sacramento de la confesión, es claramente parte de la función sacerdotal de Cristo. En este texto, Jesús transmite esta autoridad a sus apóstoles.
OBJETOR: Estoy seguro de que sabes que muchos cristianos no están de acuerdo con esta interpretación. Creemos que Jesús está dando a sus apóstoles la autoridad de proclamar su perdón a todos, no de perdonarlos como usted dice, ya que él mismo es el único que puede hacerlo.
CATÓLICO: Sí, conozco esta interpretación, pero si estudias el texto detenidamente, creo que estarás de acuerdo en que la interpretación común entre los no católicos simplemente no se ajusta al texto. Es decir, no toma en serio el texto. Jesús habla de “los pecados que perdonéis” y “los pecados que retengáis”. Los católicos tomamos en serio este texto y creemos que el perdón que viene sólo de Jesús puede ser conferido a quienes se arrepienten porque Jesús mismo dio esa autoridad a los apóstoles y a sus sucesores.
OBJETOR: Bueno, tal vez tengamos que estar de acuerdo en no estar de acuerdo en eso. ¿Cuál es esta tercera pieza de evidencia que mencionaste?
CATÓLICO: La tercera línea de evidencia tiene que ver con la Eucaristía. En la Última Cena, Jesús dijo a los apóstoles que estaban con él: "Haced esto en memoria mía". Cuando Jesús les dio este mandato, los estaba haciendo sacerdotes del Nuevo Pacto.
OBJETOR: Esa es una idea extraña. ¿Qué te hace pensar que la frase “Haced esto en memoria mía” tiene algo que ver con ser sacerdote? Esas palabras están dirigidas a cada cristiano y se aplican a nuestras celebraciones de comunión en la iglesia. Simplemente no veo ninguna conexión entre esas palabras y el sacerdocio.
CATÓLICO: No estás solo. Pero consideremos primero a quién estaban dirigidas estas palabras. Jesús no dijo que se aplican a todos los cristianos. Si esto es cierto, sólo podría serlo mediante una extensión de la situación original. Una interpretación más históricamente responsable ve el hecho de que fueron solo los apóstoles en esa Última Cena.
OBJETOR: Incluso si estoy de acuerdo contigo en ese aspecto, eso no significa que Jesús esté haciendo sacerdotes a los apóstoles. Todo lo que estas palabras significan es que debemos recordar a Jesús cuando comulgamos.
CATÓLICO: Si eso es lo que realmente significan las palabras, su conclusión sería cierta: “Hagan esto en memoria mía” no tiene nada que ver con ser sacerdote. Pero significan mucho más. Como señalé, fueron dichas por primera vez a los apóstoles. No tengo tiempo para entrar en detalles aquí, pero permítanme al menos decir esto: “Hagan esto en memoria mía” fue un mandato de Jesús para que los apóstoles hicieran exactamente lo que él hizo esa noche. Debían repetir esta acción a perpetuidad. También está claro que sus acciones fueron sacerdotales porque estaba ofreciendo el pan y el vino tal como lo hizo Melquisedec (cf. Gén. 14:17-20). Como sabes, Hebreos deja muy claro que Jesús es un sacerdote en el linaje de Melquisedec. En un sentido más elevado, Jesús actuó como sacerdote en la Última Cena al entregar a los apóstoles su cuerpo y su sangre. Por lo tanto, su mandato a sus apóstoles implica que realicen acciones sacerdotales. Sólo podrían realizar tales acciones si él los hiciera sacerdotes para ocupar su lugar y darle al pueblo de Dios su cuerpo y su sangre.
OBJETOR: Bueno, debo decir que nunca antes había escuchado esta interpretación, pero me parece exagerado ver todo eso en el relato de la Última Cena. Simplemente no encaja con el resto del Nuevo Testamento.
CATÓLICO: Recuerde que todos leemos la Biblia a través de los ojos de nuestras comunidades de fe. Puedo entender por qué tal interpretación le parecerá extraña si tiene poca o ninguna experiencia con el ministerio sacerdotal en su iglesia. Quizás mi última línea de evidencia le ayude a pensar en esa dirección. Pero primero, permítanme resumir los tres primeros. Lo que vemos en el Antiguo Testamento es un sacerdocio triple. Está el sacerdocio común o universal de todos los israelitas en la base (cf. Éxodo 19:6), un sacerdocio ministerial por encima de ellos (cf. Éxodo 19:22, 24; Levítico 1:5), y un sumo sacerdote en la cima (cf. Núm. 35, 25). Por lo tanto, deberíamos esperar encontrar un sacerdocio triple similar bajo el Nuevo Pacto, y lo encontramos. Existe el sacerdocio común o universal de todos los cristianos (cf. 1 Ped. 2:5, 9), un sacerdocio ministerial por encima de ellos (cf. Rom. 15:16) y un sumo sacerdote en la cúspide (cf. Heb. 3:1). En lugar de variar del modelo bíblico del sacerdocio, la comprensión católica lo copia exactamente. Es el modelo doble que se aleja de lo que vemos en la Biblia.
OBJETOR: Dijiste que tienes una cuarta línea de evidencia. ¿Qué podría ser eso?
CATÓLICO: Estoy seguro de que crees que todo el propósito de que el Verbo eterno (Logos) se hiciera carne era reconciliarnos con Dios. Ahora bien, para tener un ministerio de reconciliación, Cristo tenía que ser sacerdote además de profeta y rey. De hecho, su acto de reconciliación con la muerte destacó su oficio sacerdotal más que cualquier otra cosa. Pablo nos dice en 2 Corintios 5:18-23 que el mismo Dios “que en Cristo nos reconcilió consigo mismo” es también el que “nos dio el ministerio de la reconciliación” (2 Cor. 5:18). “El mensaje de reconciliación” en el versículo 19 es que Dios no les tiene en cuenta las transgresiones de los hombres. Ese es el ministerio de los sacerdotes en la Iglesia Católica: deben ser agentes de reconciliación llevando a Cristo Reconciliador a los demás. En última instancia, esa es la razón por la que Dios elige a algunos hombres de entre su pueblo para que sean sus sacerdotes. Los sacerdotes reconcilian a las personas con Dios.