Durante mi tiempo como voluntario en el ministerio juvenil hubo un adolescente (lo llamaré Tim) que asistió a nuestros eventos parroquiales sólo porque sus padres lo obligaron a ir. Como resultado, le encantaba sembrar semillas de duda entre sus compañeros. En una de nuestras noches de adolescentes, mi ministro de jóvenes me llamó a un lado y me dijo: "Trent, necesito que estés en el grupo pequeño de Tim".
"¿Cómo?" Yo pregunté.
"Bueno, ha estado argumentando en su grupo que Dios no existe, y ha sido tan cruel al respecto que hizo llorar a uno de los otros niños".
Me senté en silencio con el grupo de Tim mientras discutían la pregunta "¿Cómo calificarías tu relación personal con Jesús?” Se suponía que los participantes calificarían su relación en una escala del uno al diez. La respuesta más común que dieron los adolescentes fue “siete”, porque “diez” parecía inalcanzable y “uno” invitaría al escrutinio del líder juvenil. Cuando llegó el turno de Tim, dijo: “Cero. La Biblia es un mito y no hay evidencia fuera de la Biblia que demuestre que Jesús existió”.
Los míticos
La idea de que Jesús de Nazaret es un personaje ficticio, como Batman, es una visión marginal entre los historiadores. Esta visión, comúnmente llamada miticismo, fue argumentado seriamente por primera vez por el peculiar crítico alemán del siglo XIX Bruno Bauer. Karl Marx fue uno de los estudiantes de Bauer, y después de que el miticismo se popularizara con el libro de Arthur Drew de 1909. El mito de Cristo, esta visión se convirtió en la creencia de facto entre los comunistas. La Unión Soviética ordenó la enseñanza del miticismo en las escuelas públicas y prohibió los materiales que intentaran refutarlo (Leslie Houlden, Jesús: la guía completa, 729).
Pero los estudiosos, tanto religiosos como no religiosos, fuera de la antigua URSS rechazan el miticismo. John Dominic Crossan, cofundador del escéptico Jesus Seminar, niega que Jesús resucitó de entre los muertos, pero no que fuera un personaje histórico. Él escribe: “Que [Jesús] fue crucificado es tan seguro como cualquier cosa histórica pueda serlo” (Jesús: una biografía revolucionaria, 145).
Bart D. Ehrman es un agnóstico franco en su rechazo del miticismo. Ehrman enseña en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y es ampliamente considerado un experto en los documentos del Nuevo Testamento. Escribe: “La opinión de que Jesús existió es sostenida por prácticamente todos los expertos del planeta” (¿Existió Jesús?, 4).
Sin embargo, una pequeña pero ruidosa minoría de críticos sostiene que Jesús nunca existió. En la década de 1970, el profesor de lengua alemana GA Wells revivió la posición mítica, pero ya no la mantiene (¿Podemos confiar en el Nuevo Testamento? 50). En lugar de Wells, Earl Doherty se ha convertido en uno de los defensores más destacados del miticismo, junto con una gran cantidad de escritores populares, entre ellos Timothy Freke, Peter Gandy, Kenneth Humphreys y el esotérico Acharya S., que escribió El mito de Cristo: la historia más grande jamás vendida. Entre los críticos con títulos de doctorado relevantes, los pocos que se expresan abiertamente son Thomas L. Thomson, Richard Carrier y Robert Price. Price y Carrier son bien conocidos en Internet por sus refutaciones a los apologistas cristianos, y se puede acceder a su trabajo en sitios web como infidels.org.
Si bien el miticismo ni siquiera aparece en el radar académico, en Internet la creencia en un Jesús mítico está muy extendida, especialmente en vídeos como Zeitgeist o el documental de 2005 El Dios que no estaba ahí, que utilizan argumentos elaborados por personas como Doherty y Acharya S. para negar la historicidad de Jesús.
Haz tu tarea
Es más que probable que Tim, el adolescente que negó a Jesús en nuestra noche de jóvenes, estuviera influenciado por este ateísmo superficial en línea. Le dije: “Entonces, Tim, ¿debes estar familiarizado con las obras de los historiadores antiguos Josefo y Tácito que describen a Jesús? Escribieron menos de cien años después de la muerte de Jesús y confirman que Jesús era un hombre sabio que fue asesinado por Poncio Pilato y que sus seguidores todavía le eran leales después de su muerte. ¿Qué opinas de esta evidencia, que es bastante buena según los estándares de la historia antigua?
Tim y yo nos miramos como si estuviéramos en una especie de enfrentamiento del Lejano Oeste. Finalmente, miró hacia otro lado y murmuró: "Está bien, tal vez mi relación con Jesús sea más como una relación de dos". Después de que terminó la noche juvenil, uno de los adolescentes se me acercó y me dijo: “Muchas gracias por ayudar con Tim. Nunca podría encontrar respuestas como esa”.
"Claro que podrías", dije. "Sólo tienes que hacer un poco de tarea". Para nuestra tarea, comencemos con una de nuestras mejores fuentes no bíblicas, el historiador judío. Flavio Josefo.
Evidencia judía de Jesús
Josefo nació en una familia adinerada en el año 37 d. C. y dirigió las fuerzas revolucionarias judías en Galilea contra los romanos. Cuando sus tropas fueron diezmadas en la batalla, Josefo cambió de bando y afirmó que Dios había profetizado a través de él que el victorioso general romano Vespasiano se convertiría en emperador. Resulta que eso es exactamente lo que sucedió, y a Josefo se le permitió servir en la corte de Vespasiano. Los escritos históricos de Josefo incluyen Las guerras judías y una historia del pueblo judío conocido como el Antigüedades de los Judios. Este último documento menciona a Jesús en una frase corta y en otra sección más larga.
La referencia más breve se encuentra en el Libro 20 y describe la lapidación de los infractores de la ley en el año 62 d. C. Uno de los criminales es descrito como “el hermano de Jesús, que se llamaba el Cristo, y se llamaba Santiago”. Lo que hace que este pasaje sea auténtico es que carece de términos cristianos como “el Señor”, encaja en el contexto de esta sección de las antigüedades y el pasaje se encuentra en cada copia manuscrita del Antigüedades. Según el estudioso del Nuevo Testamento Robert Van Voorst, “La abrumadora mayoría de los eruditos sostienen que las palabras 'hermano de Jesús, que fue llamado Cristo', son auténticas, al igual que todo el pasaje en el que se encuentran” (Jesús fuera del Nuevo Testamento, 83).
El pasaje más largo del Libro 18 se llama Testimonio Flavionum. Los eruditos están divididos sobre este pasaje porque, si bien menciona a Jesús, contiene frases que casi con certeza fueron añadidas por copistas cristianos. Estas incluyen frases que nunca habrían sido utilizadas por un judío como Josefo, como decir de Jesús "Él era el Cristo" o "Apareció vivo otra vez al tercer día".
Los míticos sostienen que todo el pasaje es una falsificación porque está fuera de contexto e interrumpe la narrativa anterior de Josefo. Pero este punto de vista ignora el hecho de que los escritores del mundo antiguo no utilizaban notas a pie de página y a menudo se desviaban en sus escritos hacia temas no relacionados. Según el estudioso del Nuevo Testamento James DG Dunn, el pasaje claramente ha sido objeto de redacción cristiana, pero también hay palabras que los cristianos nunca usarían para referirse a Jesús. Estos incluyen llamar a Jesús “un hombre sabio” o referirse a ellos mismos como una “tribu”, lo cual es una fuerte evidencia de que Josefo escribió originalmente algo como lo siguiente:
“En aquel tiempo apareció Jesús, un hombre sabio. Porque él era hacedor de maravillas, maestro de gente que recibía la verdad con agrado. Y ganó seguidores tanto entre muchos judíos como entre muchos de origen griego. Y cuando Pilato, a causa de una acusación hecha por los principales entre nosotros, lo condenó a la cruz, los que antes lo habían amado no dejaron de amarlo. Y hasta el día de hoy la tribu de los cristianos (que lleva su nombre) no se ha extinguido” (Jesús recordado, 141).
Evidencia romana de Jesús
El historiador romano Tácito registra en el libro decimoquinto de su Anales que, después del gran incendio en Roma, el emperador Nerón culpó a un despreciado grupo de personas llamado cristianos. Tácito identifica a este grupo de la siguiente manera: “Christus, el fundador del nombre, fue ejecutado por Poncio Pilato, procurador de Judea durante el reinado de Tiberio”. Este pasaje aparece en cada copia que tenemos del Anales, y su falta de alabanza a Cristo o su divinidad es una buena evidencia de su autenticidad. Pero incluso si el pasaje es auténtico, ¿es evidencia de un Jesús histórico?
La principal queja de los críticos es que Tácito simplemente obtuvo esta información de cristianos que ya creían en el mito de Cristo, por lo que esto no es una confirmación independiente de la existencia de Jesús. Pero como Tácito trata a los cristianos con tanto desdén (llama al cristianismo una “superstición traviesa”), es poco probable que hubiera adquirido su información directamente de ellos. Es posible que lo haya obtenido de entrevistas con funcionarios romanos o posiblemente de los archivos imperiales.
Incluso si no conocemos la fuente de Tácito, su reputación como historiador cuidadoso y considerado refuerza la confiabilidad de su testimonio de Jesús. Bart D. Ehrman escribe: “El informe de Tácito confirma lo que sabemos de otras fuentes, que Jesús fue ejecutado por orden del gobernador romano de Judea, Poncio Pilato, en algún momento durante el reinado de Tiberio” (El Nuevo Testamento: una introducción histórica a los primeros escritos cristianos, 212).
Evidencia cristiana de Jesús
Casi todos los míticos admiten que San Pablo fue una persona real, porque tenemos sus cartas. Un crítico podría objetar que la Biblia no puede usarse para establecer que Jesús existió porque contiene milagros y supuestamente no es confiable. Pero las historias de Josefo y Tácito contienen relatos de milagros y, sin embargo, los escépticos todavía confían en gran parte de lo que está escrito en esas obras. Además, las cartas de Pablo están fechadas dentro de los veinte años posteriores a la muerte de Cristo, y pocos eruditos dudan seriamente de que Pablo escribió las epístolas más importantes, como las de Romanos y Gálatas. Estamos tan seguros de que Pablo escribió esas cartas como de que Platón las escribió. La República.
Entonces, ¿pensó Pablo que Jesús era una persona real? En Gálatas 1:18-19, Pablo describe su encuentro personal en Jerusalén con Pedro y Santiago, “el hermano del Señor”. Seguramente si Jesús fuera una persona ficticia, uno de sus propios familiares lo habría sabido. (Tenga en cuenta que en griego el término para hermano también podría significar parientes).
Los míticos ofrecen varias explicaciones para este pasaje, que Robert Price considera parte de lo que él llama “el argumento más poderoso contra la teoría del mito de Cristo” (La teoría del mito de Cristo y sus problemas, 333). Doherty afirma que el título de James probablemente se refería a un grupo monástico judío preexistente que se llamaban a sí mismos "los hermanos del Señor", del cual James pudo haber sido el líder (Jesús: Ni Dios ni Hombre, 61). Pero no tenemos pruebas que corroboren la existencia de tal grupo.
Además, Pablo critica a los corintios por profesar lealtad a cierto individuo, incluso Cristo, y como resultado crear división dentro de la Iglesia (cf. 1 Corintios 1: 11-13). Es poco probable que Paul elogiara a James por ser miembro de una facción tan divisiva (Paul Eddy y Gregory Boyd, La leyenda de Jesús, 206).
Price afirma que el título podría ser una referencia a la imitación espiritual de Cristo por parte de Santiago. Apela a un fanático chino del siglo XIX que se hacía llamar “hermano pequeño de Jesús” como prueba de su teoría de que “hermano” podría significar seguidor espiritual (La teoría del mito de Cristo, 338). Pero un ejemplo así, muy alejado del contexto de la Palestina del siglo I, hace que el razonamiento de Price sea difícil de aceptar en comparación con una simple lectura del texto.
La lista de Remsburg
En este punto puedes mostrarles a tus amigos míticos tres fuentes (Josefo, Tácito y Pablo) que proporcionan buena evidencia de un Jesús histórico. Pero ¿hay alguna razón para pensar que Jesús no existió? Los míticos afirman que si un hombre como Jesús existiera y realizara milagros, se escribiría más sobre él cerca del momento de su muerte. en su libro Los misterios de Jesús, Timothy Freke y Peter Gandy enumeran veintisiete autores antiguos que vivieron cien años después de Jesús. Escriben: “Las obras de estos escritores serían suficientes para llenar una biblioteca, pero ninguna de ellas se refiere a Jesús” (134). Este estilo de argumento en realidad se remonta a una lista ideada por el escéptico John Remsburg en su libro de 1909. El cristo.
A la mayoría de estos escritores antiguos no les habría importado registrar a una víctima desconocida de la pena capital en una remota provincia romana que luego fue celebrada por un culto marginado. Muchos de estos autores ni siquiera registraron la historia, sino que eran poetas o científicos: Juvenal, Marcial, Ptolomeo, Columela (que sólo escribió sobre árboles) y Plinio el Viejo son sólo algunos ejemplos. Los historiadores que menciona Remsburg generalmente se centraban en eventos no relacionados con Jesús. Entre ellos se incluyen Lucano, que escribió sobre la guerra entre Pompeyo y César; y Florus Lucius, cuya historia de Roma terminó veinte años antes del nacimiento de Cristo.
Según el ateo David Fitzgerald, el escritor del siglo I Justo no menciona a Jesús en su Historia de los reyes judíos (Diez hermosas mentiras sobre Jesús, 19). Si bien Jesús podría parecer un tema relacionado para este escritor, un judío fiel como Justo no mencionaría a un criminal rechazado en su historia de los reyes judíos. Si bien los cristianos llamaron a Jesús "Rey de reyes", los judíos no lo reconocieron como un líder político o religioso oficial. (Eso sería como si un católico fiel incluyera al autoproclamado “Papa” Miguel I, que vive en Kansas, en una historia académica del papado).
Finalmente, es importante señalar que las únicas fuentes que tenemos sobre Poncio Pilato son Josefo, Tácito y el escritor judío Filón (así como algunas monedas y una inscripción descubierta en 1961). Si sólo tenemos estas pocas fuentes sobre el gobernador de toda una provincia romana, ¿por qué deberíamos esperar que haya una gran cantidad de literatura sobre un oscuro predicador itinerante como Jesús? En una era de publicaciones digitales baratas e investigación en la Web, olvidamos que en el mundo antiguo era difícil encontrar materiales de escritura y autores alfabetizados. Además, mucho de lo registrado también se perdió con el tiempo. Por ejemplo, se estima que sólo poseemos el 1 por ciento de toda la literatura griega pagana escrita antes del 250 a.C. (Rudolf Blum, Kallimachos: la biblioteca de Alejandría y los orígenes de la bibliografía, 8).
El misterioso silencio de Paul
Los míticos rechazan los evangelios porque sus autores son asignados por la tradición, pero incluso cuando el autor se describe en el texto mismo no es suficiente. Según estos críticos, Pablo nunca describe en sus epístolas las parábolas, historias o sermones relacionados con un Jesús terrenal. Dicen que Pablo está describiendo a un “Cristo cósmico” mítico que luego fue descrito erróneamente como una persona histórica en los Evangelios.
Pero Pablo nos da muchos detalles sobre un Jesús terrenal. Dice que Cristo “nació de mujer, nacido bajo la ley” de Moisés (Gálatas 4:4) y era descendiente de David según la carne (cf. Romanos 1:3). Pablo registra a Jesús instituyendo la Eucaristía en la Última Cena (cf. 1 Corintios 11:23-26), así como su crucifixión a manos de “los gobernantes de este siglo” (1 Corintios 2:6-8).
La razón por la que Pablo no menciona la vida de Jesús de manera más prominente en sus escritos es porque esta información ya estaba preservada en las tradiciones orales y no necesitaba ser comunicada en las epístolas. De hecho, el libro de los Hechos rara vez menciona el ministerio terrenal de Jesús; pero Lucas, el autor de los Hechos, obviamente era consciente de ello, ya que escribió un evangelio completo sobre el ministerio terrenal de Jesús. Es posible que Pablo no haya tenido necesidad de incluir más información biográfica sobre Jesús ya que estaba escribiendo para aclarar problemas teológicos y pastorales que no se relacionaban directamente con la vida de Cristo.
Imitadores “muertos y resucitados”
Otro argumento común que se encuentra en libros y vídeos web como Zeitgeist es la idea de que Jesús simplemente fue tomado prestado de dioses paganos anteriores “moribundos y resucitados” como Osiris, Horus y mitra. Entonces, ¿los relatos de Jesús son leyendas prestadas?
En primer lugar, las similitudes no prueban una dependencia literaria, porque las coincidencias sí ocurren. Por ejemplo, en 1884 la tripulación del náufrago Reseda hizo una comida con el grumete Richard Parker antes de que fueran rescatados y juzgados por asesinato. Pero casi cincuenta años antes, Edgar Allen Poe escribió una novela llamada La narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket que relataba a un grupo de marineros perdidos en el mar que terminaron comiéndose a su grumete, que también se llamaba Richard Parker. Pero esta extraña coincidencia no desmiente el relato verdadero posterior, por lo que una mera coincidencia entre las religiones paganas y los evangelios no desmentiría estos últimos relatos.
En segundo lugar, los paralelos simplemente no lo son. Por ejemplo, se describe al dios pagano Mitra como nacido de una virgen, pero las esculturas de Mitra lo representan cobrando existencia al emerger completamente crecido de una roca. El dios egipcio Osiris nunca resucitó de entre los muertos; las partes de su cuerpo mutiladas fueron reensambladas y Osiris pasó a gobernar el inframundo, pero no resucitó a una existencia gloriosa e inmortal. Se afirma que el dios del cielo egipcio Horus nació de una virgen, tuvo doce discípulos, fue crucificado y resucitó, pero ninguno de estos detalles se puede encontrar en la mitología egipcia.
Si te enfrentas a un crítico que dice que Jesús es simplemente una leyenda imitadora y te bombardean con estas coincidencias, simplemente pregúntale: "¿Cuál es la fuente original, no el libro o el video de YouTube, sino la fuente original que describe a estos paganos?". ¿Son los dioses como Jesús?” Si en respuesta el crítico está dispuesto a leer una refutación de la teoría del imitador, recomiendo a mi colega Jon SorensenEl artículo “Estiércol de Horus: desacreditando la conexión Jesús/Horus"En el Noviembre-Diciembre 2012 número de esta revista.
El simple hecho es que estos dioses “moribundos y resucitados” sólo representaban la “muerte” y el “renacimiento” anual presentes en el ciclo de los cultivos y no se basaban en individuos históricos. En su monografía académica El enigma de la resurrección: “Dioses moribundos y resucitados” en el Antiguo Cercano Oriente, TND Mettinger escribió: “Hasta donde yo sé, no hay evidencia prima facie de que la muerte y resurrección de Jesús sea una construcción mitológica, basada en mitos y ritos de los dioses moribundos y resucitados del mundo circundante” (221). .
A diferencia de los personajes mitológicos, la Iglesia está fundada en los apóstoles, quienes se martirizaron por un maestro y Señor que conocían personalmente. La fe por la que murieron trata sobre un hombre real que vivió en un lugar que puedes visitar, tuvo una muerte registrada por los historiadores y resucitó de entre los muertos con evidencia que lo corrobora para los creyentes de hoy.
¿Existió Jesús? La respuesta es que lo hizo y todavía lo hace.