Durante mi tiempo como voluntario en el ministerio juvenil hubo un adolescente (lo llamaré Tim) que asistió a nuestros eventos parroquiales sólo porque sus padres lo obligaron a ir. Como resultado, le encantaba sembrar semillas de duda entre sus compañeros. En una de nuestras noches de adolescentes, mi ministro de jóvenes me llamó a un lado y me dijo: "Trent, necesito que estés en el grupo pequeño de Tim".
"¿Cómo?" Yo pregunté.
"Bueno, ha estado argumentando en su grupo que Dios no existe, y ha sido tan cruel al respecto que hizo llorar a uno de los otros niños".
Me senté en silencio con el grupo de Tim mientras discutían la pregunta: "¿Cómo calificarías tu relación personal con Jesús ?". Los participantes debían calificar su relación en una escala del uno al diez. La respuesta más común entre los adolescentes fue "siete", porque "diez" parecía inalcanzable y "uno" provocaría la mirada crítica del líder juvenil. Cuando le tocó el turno a Tim, dijo: "Cero. La Biblia es un mito, y no hay ninguna evidencia fuera de la Biblia que demuestre que Jesús siquiera existió".
Los míticos
La idea de que Jesús de Nazaret sea un personaje de ficción, como Batman, es una postura marginal entre los historiadores. Esta visión, comúnmente llamada miticismo , fue defendida seriamente por primera vez por el peculiar crítico alemán del siglo XIX, Bruno Bauer. Karl Marx fue uno de los alumnos de Bauer, y después de que el miticismo se popularizara con el libro de Arthur Drew de 1909, El mito de Cristo , esta visión se convirtió en la creencia de facto entre los comunistas. La Unión Soviética impuso la enseñanza del miticismo en las escuelas públicas y prohibió los materiales que intentaban refutarlo (Leslie Houlden, Jesus: The Complete Guide , 729).
Pero los académicos, tanto religiosos como laicos, fuera de la antigua URSS rechazan el mito. John Dominic Crossan, cofundador del escéptico Seminario de Jesús, niega que Jesús resucitara, pero no que fuera una persona histórica. Escribe: «Que [Jesús] fue crucificado es tan seguro como cualquier hecho histórico» ( Jesús: Una biografía revolucionaria , pág. 145).
Bart D. Ehrman es un agnóstico que rechaza abiertamente el miticismo. Ehrman enseña en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y es ampliamente reconocido como un experto en los documentos del Nuevo Testamento. Escribe: «La opinión de que Jesús existió es sostenida por prácticamente todos los expertos del planeta» (¿ Existió Jesús?, pág. 4).
Sin embargo, una pequeña pero ruidosa minoría de críticos sostiene que Jesús nunca existió. En la década de 1970, el profesor de lengua alemana G. A. Wells revivió la postura miticista, pero ya no la defiende (¿ Podemos confiar en el Nuevo Testamento?, 50). En lugar de Wells, Earl Doherty se ha erigido como uno de los defensores más destacados del miticismo, junto con una serie de autores populares como Timothy Freke, Peter Gandy, Kenneth Humphreys y el esotérico Acharya S., autor de * El mito de Cristo: La historia más grande jamás contada* . Entre los críticos con doctorados relevantes, los pocos que se expresan abiertamente son Thomas L. Thomson, Richard Carrier y Robert Price. Price y Carrier son bien conocidos en internet por sus refutaciones a los apologistas cristianos, y su trabajo puede consultarse en sitios web como *infidels.org*.
Si bien el miticismo ni siquiera figura en el panorama académico, en Internet la creencia en un Jesús mítico está muy extendida, especialmente en vídeos como Zeitgeist o el documental de 2005 The God Who Wasn't There, que utilizan argumentos elaborados por personas como Doherty y Acharya S. para negar la historicidad de Jesús.
Haz tu tarea
Es más que probable que Tim, el adolescente que negó a Jesús en nuestra noche de jóvenes, estuviera influenciado por este ateísmo superficial en línea. Le dije: “Entonces, Tim, ¿debes estar familiarizado con las obras de los historiadores antiguos Josefo y Tácito que describen a Jesús? Escribieron menos de cien años después de la muerte de Jesús y confirman que Jesús era un hombre sabio que fue asesinado por Poncio Pilato y que sus seguidores todavía le eran leales después de su muerte. ¿Qué opinas de esta evidencia, que es bastante buena según los estándares de la historia antigua?
Tim y yo nos miramos como si estuviéramos en una especie de enfrentamiento del Lejano Oeste. Finalmente, miró hacia otro lado y murmuró: "Está bien, tal vez mi relación con Jesús sea más como una relación de dos". Después de que terminó la noche juvenil, uno de los adolescentes se me acercó y me dijo: “Muchas gracias por ayudar con Tim. Nunca podría encontrar respuestas como esa”.
—Claro que sí —dije—. Solo tienes que investigar un poco. Para nuestra tarea, comencemos con una de nuestras mejores fuentes no bíblicas: el historiador judío Flavio Josefo.
Evidencia judía de Jesús
Josefo nació en el seno de una familia adinerada en el año 37 d. C. y lideró las fuerzas revolucionarias judías en Galilea contra los romanos. Cuando sus tropas fueron diezmadas en batalla, Josefo cambió de bando y afirmó que Dios le había profetizado que el victorioso general romano Vespasiano se convertiría en emperador. Y así fue, y a Josefo se le permitió servir en la corte de Vespasiano. Entre los escritos históricos de Josefo se encuentran Las Guerras Judías y una historia del pueblo judío conocida como Antigüedades de los Judíos . Este último documento menciona a Jesús en una breve frase y en otra sección más extensa.
La referencia más breve se encuentra en el Libro 20 y describe la lapidación de infractores de la ley en el año 62 d. C. Uno de los criminales es descrito como «el hermano de Jesús, que era llamado Cristo, cuyo nombre era Santiago». Lo que hace que este pasaje sea auténtico es que carece de términos cristianos como «el Señor», encaja en el contexto de esta sección de las Antigüedades y se encuentra en todas las copias manuscritas de las Antigüedades . Según el erudito del Nuevo Testamento Robert Van Voorst, «la inmensa mayoría de los eruditos sostiene que las palabras "hermano de Jesús, que era llamado Cristo" son auténticas, al igual que todo el pasaje en el que se encuentran» ( Jesus Outside the New Testament , 83).
El pasaje más extenso del Libro 18 se llama Testimonium Flavianum . Los estudiosos discrepan sobre este pasaje porque, si bien menciona a Jesús, contiene frases que casi con toda seguridad fueron añadidas por copistas cristianos. Entre ellas se incluyen frases que un judío como Josefo jamás habría utilizado, como decir de Jesús: «Él era el Cristo» o «Reapareció con vida al tercer día».
Los míticos sostienen que todo el pasaje es una falsificación porque está fuera de contexto e interrumpe la narrativa anterior de Josefo. Pero este punto de vista ignora el hecho de que los escritores del mundo antiguo no utilizaban notas a pie de página y a menudo se desviaban en sus escritos hacia temas no relacionados. Según el estudioso del Nuevo Testamento James DG Dunn, el pasaje claramente ha sido objeto de redacción cristiana, pero también hay palabras que los cristianos nunca usarían para referirse a Jesús. Estos incluyen llamar a Jesús “un hombre sabio” o referirse a ellos mismos como una “tribu”, lo cual es una fuerte evidencia de que Josefo escribió originalmente algo como lo siguiente:
«En aquel tiempo apareció Jesús, un hombre sabio. Era hacedor de obras sorprendentes y maestro de quienes recibían la verdad con agrado. Y se ganó seguidores tanto entre muchos judíos como entre muchos griegos. Y cuando Pilato, a causa de una acusación de los principales entre nosotros, lo condenó a la cruz, quienes lo habían amado antes no dejaron de hacerlo. Y hasta el día de hoy, la tribu de los cristianos (que lleva su nombre) no ha desaparecido» ( Jesús Recordado , 141).
Evidencia romana de Jesús
El historiador romano Tácito relata en el libro quince de sus Anales que, tras el gran incendio de Roma, el emperador Nerón culpó a un grupo despreciado llamado cristianos. Tácito identifica a este grupo así: «Cristo, el fundador de la fe, fue ejecutado por Poncio Pilato, procurador de Judea durante el reinado de Tiberio». Este pasaje aparece en todas las copias que conservamos de los Anales , y la ausencia de elogios a Cristo o a su divinidad es prueba fehaciente de su autenticidad. Pero incluso si el pasaje es auténtico, ¿es prueba de la existencia de un Jesús histórico?
La principal queja de los críticos es que Tácito simplemente obtuvo esta información de cristianos que ya creían en el mito de Cristo, por lo que esto no es una confirmación independiente de la existencia de Jesús. Pero como Tácito trata a los cristianos con tanto desdén (llama al cristianismo una “superstición traviesa”), es poco probable que hubiera adquirido su información directamente de ellos. Es posible que lo haya obtenido de entrevistas con funcionarios romanos o posiblemente de los archivos imperiales.
Aunque desconozcamos la fuente de Tácito, su reputación como historiador meticuloso y considerado refuerza la fiabilidad de su testimonio sobre Jesús. Bart D. Ehrman escribe: «El relato de Tácito confirma lo que sabemos por otras fuentes: que Jesús fue ejecutado por orden del gobernador romano de Judea, Poncio Pilato, en algún momento durante el reinado de Tiberio» ( El Nuevo Testamento: Una introducción histórica a los primeros escritos cristianos , pág. 212).
Evidencia cristiana de Jesús
Casi todos los miticistas admiten que San Pablo fue una persona real, porque tenemos sus cartas. Un crítico podría objetar que la Biblia no puede usarse para establecer la existencia de Jesús porque contiene milagros y supuestamente no es fiable. Pero las historias de Josefo y Tácito contienen relatos de milagros, y aun así los escépticos confían en gran parte de lo que está escrito en esas obras. Además, las cartas de Pablo datan de dentro de los veinte años posteriores a la muerte de Cristo, y pocos eruditos dudan seriamente de que Pablo escribiera las epístolas principales como Romanos y Gálatas. Estamos tan seguros de que Pablo escribió esas cartas como de que Platón escribió La República.
¿Acaso Pablo creía que Jesús era una persona real? En Gálatas 1:18-19, Pablo describe su encuentro personal en Jerusalén con Pedro y Santiago, «el hermano del Señor». Sin duda, si Jesús fuera un personaje ficticio, alguno de sus parientes lo habría sabido. (Cabe señalar que en griego, el término « hermano» también puede significar «pariente »).
Los miticistas ofrecen varias explicaciones para este pasaje, que Robert Price considera parte de lo que él llama «el argumento más poderoso contra la teoría del mito de Cristo» ( The Christ Myth Theory and Its Problems , 333). Doherty afirma que el título de Santiago probablemente se refería a un grupo monástico judío preexistente que se autodenominaba «los hermanos del Señor», del cual Santiago pudo haber sido el líder ( Jesus: Neither God nor Man , 61). Pero no tenemos evidencia que corrobore la existencia de tal grupo.
Además, Pablo critica a los corintios por profesar lealtad a una persona en particular, Cristo, y por crear, como consecuencia, división dentro de la Iglesia (cf. 1 Corintios 1:11-13). Es improbable que Pablo elogiara a Santiago por pertenecer a una facción tan divisiva (Paul Eddy y Gregory Boyd, The Jesus Legend , 206).
Price afirma que el título podría aludir a la imitación espiritual de Cristo por parte de Santiago. Cita a un fanático chino del siglo XIX que se autodenominaba «el hermano pequeño de Jesús» como prueba de su teoría de que «hermano» podría significar seguidor espiritual ( The Christ Myth Theory, 338). Sin embargo, este ejemplo, tan alejado del contexto de la Palestina del siglo I, dificulta la aceptación del razonamiento de Price si se compara con una lectura literal del texto.
La lista de Remsburg
En este punto, puedes mostrar a tus amigos miticistas tres fuentes (Josefo, Tácito y Pablo) que proporcionan buenas pruebas de la existencia de un Jesús histórico. Pero, ¿hay alguna razón para pensar que Jesús no existió? Los miticistas afirman que si un hombre como Jesús existió y realizó milagros, habría más escrito sobre él cerca de la época de su muerte. En su libro Los misterios de Jesús , Timothy Freke y Peter Gandy enumeran veintisiete autores antiguos que vivieron en los cien años posteriores a Jesús. Escriben: «Las obras de estos escritores serían suficientes para llenar una biblioteca, pero ninguna de ellas se refiere a Jesús» (134). Este estilo de argumentación se remonta a una lista ideada por el escéptico John Remsburg en su libro de 1909, El Cristo.
A la mayoría de estos escritores antiguos no les habría importado registrar a una víctima desconocida de la pena capital en una remota provincia romana que luego fue celebrada por un culto marginado. Muchos de estos autores ni siquiera registraron la historia, sino que eran poetas o científicos: Juvenal, Marcial, Ptolomeo, Columela (que sólo escribió sobre árboles) y Plinio el Viejo son sólo algunos ejemplos. Los historiadores que menciona Remsburg generalmente se centraban en eventos no relacionados con Jesús. Entre ellos se incluyen Lucano, que escribió sobre la guerra entre Pompeyo y César; y Florus Lucius, cuya historia de Roma terminó veinte años antes del nacimiento de Cristo.
Según el ateo David Fitzgerald, el escritor del siglo I, Justo, no menciona a Jesús en su Historia de los Reyes Judíos ( Diez hermosas mentiras sobre Jesús , pág. 19). Si bien Jesús podría parecer un tema relevante para este escritor, un judío devoto como Justo no mencionaría a un criminal rechazado en su historia de los reyes judíos. Mientras que los cristianos llamaban a Jesús «Rey de Reyes», los judíos no lo reconocían como un líder político o religioso oficial. (Eso sería como si un católico devoto incluyera al autoproclamado «Papa» Miguel I, que vive en Kansas, en una historia académica del papado).
Finalmente, es importante señalar que las únicas fuentes que tenemos sobre Poncio Pilato son Josefo, Tácito y el escritor judío Filón (además de algunas monedas y una inscripción descubierta en 1961). Si solo contamos con estas escasas fuentes sobre el gobernador de toda una provincia romana, ¿por qué esperaríamos encontrar una gran cantidad de literatura sobre un predicador itinerante tan desconocido como Jesús? En la era de la publicación digital económica y la investigación en la web, olvidamos que los materiales de escritura y los autores letrados eran escasos en el mundo antiguo. Además, gran parte de lo que se registró se perdió con el tiempo. Por ejemplo, se estima que solo conservamos el 1 % de toda la literatura griega pagana escrita antes del 250 a. C. (Rudolf Blum, Kallimachos: The Alexandrian Library and the Origins of Bibliography , pág. 8).
El misterioso silencio de Paul
Los míticos rechazan los evangelios porque sus autores son asignados por la tradición, pero incluso cuando el autor se describe en el texto mismo no es suficiente. Según estos críticos, Pablo nunca describe en sus epístolas las parábolas, historias o sermones relacionados con un Jesús terrenal. Dicen que Pablo está describiendo a un “Cristo cósmico” mítico que luego fue descrito erróneamente como una persona histórica en los Evangelios.
Pero Pablo nos da muchos detalles sobre un Jesús terrenal. Dice que Cristo “nació de mujer, nacido bajo la ley” de Moisés (Gálatas 4:4) y era descendiente de David según la carne (cf. Romanos 1:3). Pablo registra a Jesús instituyendo la Eucaristía en la Última Cena (cf. 1 Corintios 11:23-26), así como su crucifixión a manos de “los gobernantes de este siglo” (1 Corintios 2:6-8).
La razón por la que Pablo no menciona la vida de Jesús de manera más prominente en sus escritos es porque esta información ya estaba preservada en las tradiciones orales y no necesitaba ser comunicada en las epístolas. De hecho, el libro de los Hechos rara vez menciona el ministerio terrenal de Jesús; pero Lucas, el autor de los Hechos, obviamente era consciente de ello, ya que escribió un evangelio completo sobre el ministerio terrenal de Jesús. Es posible que Pablo no haya tenido necesidad de incluir más información biográfica sobre Jesús ya que estaba escribiendo para aclarar problemas teológicos y pastorales que no se relacionaban directamente con la vida de Cristo.
Imitadores “muertos y resucitados”
Otro argumento común que se encuentra en libros y videos web como Zeitgeist es la idea de que Jesús fue simplemente tomado prestado de dioses paganos anteriores que "morían y resucitaban", como Osiris, Horus y Mitra . Entonces, ¿son los relatos de Jesús leyendas prestadas?
En primer lugar, las similitudes no prueban la dependencia literaria, ya que las coincidencias ocurren. Por ejemplo, en 1884, la tripulación náufraga del Mignonette devoró al grumete Richard Parker antes de ser rescatada y juzgada por asesinato. Casi cincuenta años antes, Edgar Allan Poe escribió una novela titulada « La narración de Arthur Gordon Pym de Nantucket» , que relataba la historia de un grupo de marineros perdidos en el mar que acabaron devorando a su grumete, que también se llamaba Richard Parker. Sin embargo, esta inquietante coincidencia no refuta el relato posterior, del mismo modo que una simple coincidencia entre religiones paganas y los Evangelios no desmentiría estos últimos.
En segundo lugar, los paralelos simplemente no lo son. Por ejemplo, se describe al dios pagano Mitra como nacido de una virgen, pero las esculturas de Mitra lo representan cobrando existencia al emerger completamente crecido de una roca. El dios egipcio Osiris nunca resucitó de entre los muertos; las partes de su cuerpo mutiladas fueron reensambladas y Osiris pasó a gobernar el inframundo, pero no resucitó a una existencia gloriosa e inmortal. Se afirma que el dios del cielo egipcio Horus nació de una virgen, tuvo doce discípulos, fue crucificado y resucitó, pero ninguno de estos detalles se puede encontrar en la mitología egipcia.
Si te enfrentas a un crítico que dice que Jesús es simplemente una leyenda imitadora y te bombardean con estas coincidencias, simplemente pregúntale: "¿Cuál es la fuente original, no el libro o el video de YouTube, sino la fuente original que describe a estos paganos?". ¿Son los dioses como Jesús?” Si en respuesta el crítico está dispuesto a leer una refutación de la teoría del imitador, recomiendo a mi colega Jon SorensenEl artículo “Estiércol de Horus: desacreditando la conexión Jesús/Horus"En el Noviembre-Diciembre 2012 número de esta revista.
El hecho es que estos dioses que “mueren y resucitan” solo representaban la “muerte” y el “renacimiento” anuales presentes en el ciclo de las cosechas y no se basaban en individuos históricos. En su monografía académica El enigma de la resurrección: “Dioses que mueren y resucitan” en el antiguo Cercano Oriente, TND Mettinger escribió: “Hasta donde yo sé, no hay evidencia prima facie de que la muerte y resurrección de Jesús sea una construcción mitológica, basada en mitos y ritos de los dioses que mueren y resucitan del mundo circundante” (221).
A diferencia de los personajes mitológicos, la Iglesia está fundada en los apóstoles, quienes se martirizaron por un maestro y Señor que conocían personalmente. La fe por la que murieron trata sobre un hombre real que vivió en un lugar que puedes visitar, tuvo una muerte registrada por los historiadores y resucitó de entre los muertos con evidencia que lo corrobora para los creyentes de hoy.
¿Existió Jesús? La respuesta es que lo hizo y todavía lo hace.