Mucho antes de su estreno previsto para el Miércoles de Ceniza de este año, Mel Gibsonpelícula de La Pasión de Cristo suscitó una fuerte controversia. Un debate se centró en lo sangriento de la película. Los críticos se quejaron de que las escenas de la tortura y muerte de Cristo eran demasiado espantosas. Los defensores respondieron que el hecho histórico retratado era de hecho, espeluznante, por lo que la representación no podría desinfectarse si se quería permanecer fiel al tema.
Tanto para sus detractores como para sus partidarios, la película ha servido como recordatorio de que la Pasión de Jesús fue un suceso espantoso. Y para al menos algunos cristianos, la violencia brutal de la película ha planteado una cuestión importante: ¿Tenía que sufrir Cristo de esa manera para lograr nuestra salvación? ¿O podría haberse alcanzado ese propósito de otra forma?
Es una pregunta antigua. Hace dieciséis siglos, cuando Agustín abordó el tema, señaló que ni siquiera entonces era la primera persona en discutirlo. “Hay quienes”, escribió el obispo, “que dicen: '¿Qué? ¿No tenía Dios otra manera de liberar a los hombres de la miseria de esta mortalidad? No hay otra manera que querer que el Hijo unigénito. . . ¿Debería hacerse hombre vistiendo alma y carne humana, volviéndose mortal para poder soportar la muerte?'”
Entonces, como ahora, los cristianos parecían enfrentarse a un dilema. Si Dios hubiera podido hacer posible la salvación para nosotros de otra manera, ¿por qué elegiría el camino de tanta sangre, tanto dolor, tanta agonía? ¿No hubiera sido mejor algo menos espantoso?
Para algunos observadores, aquí sólo hay dos posibilidades: si la crucifixión fue el único medio que Dios pudo encontrar para redimirnos, entonces debe estar limitado en su poder y sabiduría. ¡Seguramente una deidad todopoderosa y sabia podría haber encontrado una manera mejor!
Por otro lado, si Dios prefirió una muerte horrible para su propio Hijo en lugar de otras opciones, entonces debe ser malvado. ¿Cómo podría haber querido tal cosa si hubiera podido cumplir sus propósitos de otra manera?
En cierto modo, es una variación de la pregunta que los cristianos conocen desde hace mucho tiempo: si Dios es todopoderoso, omnisapiente y omnibueno, entonces ¿por qué hay sufrimiento en el mundo?
Por lo general, Agustín y otros Doctores de la Iglesia que siguieron su pensamiento, como Tomás de Aquino, vieron claramente el dilema. Cuestionaron la noción de que, a la luz de la Pasión de Cristo, los cristianos sirven a un Dios que debe ser o un debilucho torpe o un sádico repulsivo. No, insistieron: Nuestro Dios es verdaderamente todopoderoso, omnisapiente y omnibueno. Pero debemos examinar más de cerca, reflexionar más profundamente, la verdadera naturaleza del poder, la sabiduría y la bondad divinas, tal como estos atributos se revelan en la aterradora Pasión de nuestro Señor.
¿Ninguna otra manera?
Para abordar la cuestión, Agustín y Tomás de Aquino abordaron primero la cuestión de las estrategias divinas alternativas. ¿No había otro camino posible para lograr nuestra salvación que la Pasión de Cristo?
Ambos santos fueron firmes en este punto: insistieron en que Dios es Dios, y que su sabiduría y poder no conocen límites. Por supuesto, podría haber encontrado otra manera de salvarnos.
Agustín lo resumió así: «No le faltaban otros medios posibles a Dios, porque todas las cosas están igualmente sujetas a su poder» ( Sobre la Trinidad 8:10). Siglos después, al examinar la cuestión, Tomás de Aquino citó a Agustín y añadió respaldo bíblico: «Era posible que Dios liberara a la humanidad de otra manera que no fuera mediante la Pasión de Cristo», concluyó, «porque nada es imposible para Dios (cf. Lucas 1:37)».
Santo Tomás de Aquino admite que algunos textos bíblicos parecen indicar que Dios no tuvo elección en el asunto (cf. Summa Theologiae 3:46:2). En varias ocasiones en los Evangelios, Jesús mismo se expresó de esta manera. Por ejemplo, después de declarar a Pedro como la «roca», nuestro Señor dijo a los discípulos: « Es necesario que el Hijo del Hombre padezca mucho… y sea muerto, y al tercer día resucite» (Lucas 9:22, énfasis añadido).
De nuevo, mientras Jesús caminaba con dos de sus discípulos por el camino a Emaús, al atardecer del día en que resucitó de entre los muertos, los reprendió por su falta de fe: «¡Oh insensatos y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho! ¿No era necesario que el Cristo padeciera estas cosas y entrara en su gloria?» (Lucas 24:25-26, énfasis añadido).
Necesario bajo ciertas condiciones
Sin embargo, como señaló Tomás de Aquino, existe una diferencia entre ser absolutamente necesario y ser necesario dadas ciertas condiciones. En el caso de la Pasión de Jesús, para cuando Cristo vino al mundo, ciertas condiciones cruciales ya se habían dado: Dios Padre ya había ordenado que así se consumaría nuestra salvación. Y su presciencia de estos acontecimientos ya se había manifestado en la revelación divina a los profetas y se había registrado en las Escrituras.
Dadas estas circunstancias, concluyó Tomás de Aquino, era correcto que Cristo dijera que debía sufrir, que era necesario , porque en ese momento el asunto ya estaba resuelto: lo que el Padre había ordenado era inevitable, y lo que había previsto era inconcebible. Como nuestro Señor expresó en la Última Cena: «La mano del que me traiciona está conmigo en la mesa. Porque el Hijo del Hombre se va según lo que está determinado » (Lucas 22:21-22).
Esta conclusión se refuerza al observar que la declaración de Cristo en el camino a Emaús se basó en profecías del Antiguo Testamento. (Véase también sus palabras el día de su ascensión, Lucas 24:44-46). Dios había escogido el camino —lo había revelado a los profetas—, así que así tenía que ser. Podemos ver, pues, que en lugar de implicar algún límite al poder de Dios (como si no pudiera haber elegido de otra manera), estos pasajes bíblicos afirman su poder y soberanía.
Esto no quiere decir, por supuesto, que Cristo de alguna manera fuera forzado a correr un destino tan terrible. Algunos han tratado de deducir ese significado de pasajes como la oración de Jesús en Getsemaní pidiendo que se retire la “copa” del sufrimiento (cf. Lucas 22:42). Pero la verdad es que, desde antes de todos los tiempos, Dios Hijo había vivido en perfecta unión con Dios Padre: “Yo y el Padre uno somos” (Juan 10:30). Juntos habían querido nuestra redención y determinado que, para lograrla, él vendría a la tierra y sufriría por nosotros.
Es cierto que en Getsemaní escuchamos a Cristo clamar mientras su naturaleza humana retrocede horrorizada ante la perspectiva de un sufrimiento tan terrible. Pero incluso entonces, nuestro Señor quería sobre todo lo que quería el Padre: “No se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lucas 22:42). Como nos recuerda el escritor de Hebreos, Jesús “soportó la cruz” no porque se viera obligado a hacerlo, sino más bien “por el gozo puesto delante de él” (Heb. 12:2), obteniendo la victoria a la que había llegado. lograr.
Una elección buena y adecuada
Debido a su poder soberano, concluyeron así Agustín y Tomás de Aquino, Dios podría haber encontrado otra manera de salvarnos. Pero el hecho de que Cristo satisficiera la pena de nuestros pecados mediante el sufrimiento fue, de hecho, la manera que Dios eligió para hacer posible nuestra salvación. Dada esta realidad, deberíamos examinarla más de cerca para discernir algunas razones por las que estaría de acuerdo con la perfecta sabiduría y amor del Padre.
Recuerde el dilema que describimos anteriormente. Si sostenemos que Dios podría haber elegido un medio alternativo para nuestra salvación, entonces parece que nos quedamos con una conclusión inquietante: Dios debe ser malvado para haber querido tal sufrimiento para su Hijo. ¿Cómo pudo haber hecho algo así cuando tenía otras opciones?
Frente a tales objeciones, Agustín escribió: «Afirmamos que el modo en que Dios se dignó liberarnos por medio del hombre Jesucristo, mediador entre Dios y el hombre, es bueno y propio de la dignidad divina. . . . No había ni debía haber habido ningún otro medio más adecuado para curar nuestra miseria» ( Sobre la Trinidad 8:10).
¿Cómo podría ser esto? ¿Qué fue bueno y apropiado en la Pasión de Cristo? El obispo continuó: “Porque, ¿qué otra cosa podría haber sido tan necesaria para edificar nuestra esperanza y liberar las mentes de los mortales desesperados por su mortalidad, que que Dios nos mostrara cuán altamente nos valoraba y cuánto nos amaba? ? Y qué podría ser una prueba más clara y evidente del gran amor de Dios que el Hijo de Dios. . . tan indignos del mal, ¿deberíamos soportar nuestros males? (ibídem.).
Muchos de los cristianos que han visto Mel GibsonEl informe cinematográfico de la película les hizo llorar al darse cuenta de lo que nuestro Señor hizo por nosotros. Más que nunca antes, se les ha hecho conscientes del alto precio que Dios el Hijo (y Dios el Padre) pagó para salvarnos. Se les ha inspirado una fe más fuerte en el amor de Dios y una esperanza más firme en su deseo de llevarlos al cielo.
A Agustín no le habría sorprendido su respuesta. Estaba seguro de que cualquiera que meditara durante mucho tiempo en la Pasión de Cristo experimentaría el mismo sentimiento abrumador de fe y esperanza. El Padre no tenía mayor regalo que darnos que su Hijo, insistió el obispo, y ese es precisamente el regalo que nos dio.
Como lo había dicho Pablo mucho antes: “Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿no nos dará también todas las cosas con él? (Romanos 8:31–32).
Inspirado para amar
Tomás de Aquino desarrolló más a fondo esta línea de pensamiento. Señaló que nuestra reconciliación con Dios y llegar a ser como él requiere más que el simple perdón. Escribió que, en la Pasión, “muchas otras cosas, además de la liberación del pecado, se unieron para la salvación del hombre”.
En primer lugar, observó que la Pasión de Cristo no solo nos impulsa a tener fe y esperanza en Dios, como había señalado Agustín, sino que también nos motiva a un amor agradecido hacia Él. «De esta manera, el hombre sabe cuánto lo ama Dios y, por lo tanto, se siente impulsado a amarlo a cambio. En esta respuesta amorosa reside la perfección de la salvación humana. Por eso el apóstol dice: “Dios demuestra su amor por nosotros en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8)».
Nuestra salvación no está completa sin que aprendamos a amar como ama Dios. Así pues, en la Pasión de Cristo, dijo Tomás de Aquino, no somos simplemente perdonados. Se nos da una razón convincente para dedicar todo nuestro corazón a Dios.
Más razones por las que la pasión era apropiada
Pero hay más. El sufrimiento de Cristo no solo nos impulsa a responder con amor, sino que nos enseña cómo amar en un mundo roto.
Los medios que Dios utilizó para redimirnos, continuó Tomás de Aquino, nos dicen lo que nosotros mismos debemos hacer para amar como Dios ama frente al mal natural y moral. Cristo “nos dio ejemplo de obediencia, humildad, constancia, justicia y las demás virtudes manifestadas en su Pasión, que son también necesarias para la salvación del hombre. Así está escrito: 'Cristo también sufrió por vosotros, dejándoos ejemplo para que sigáis sus pisadas' (1 Pedro 2:21)”.
Si vamos a crecer hasta “la medida de la estatura de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:13), entonces debemos imitarlo. La Pasión nos muestra más claramente qué actitudes y acciones debemos imitar. “Tened entre vosotros este sentir”, escribió Pablo, “que es el vuestro en Cristo Jesús, el cual, aunque era en forma de Dios . . . se humilló a sí mismo y se hizo obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (Fil. 2:5–6, 8). La Pasión demuestra que el amor es costoso para Dios y también lo será para nosotros.
Una gran recompensa
Una tercera razón por la que Dios ordenó que se llevara a cabo la Pasión es que, a través de ella, Cristo mereció una gran recompensa. Puesto que Cristo se humilló de manera tan extravagante, Pablo añadió: “Por eso Dios lo exaltó hasta lo sumo” (Fil. 2:9).
Aquino citó el comentario de Agustín sobre estas palabras del apóstol, añadiendo sus propias observaciones: «Agustín dice: “La humildad de la Pasión mereció gloria, y la gloria fue la recompensa de la humildad” ( Tratado sobre Juan, civ). Pero fue glorificado, no solo en sí mismo, sino también en sus fieles, como él mismo dice: “Yo soy glorificado en ellos” (Juan 17:10)» (ST 3:48:1). Dado que Cristo es la cabeza de la Iglesia, su mérito se extiende a los miembros de su cuerpo. Así, Cristo comparte su recompensa con nosotros como gracia justificadora y gloria de bienaventuranza celestial.
Tomás de Aquino insistió en que una cuarta razón por la que Dios envió a su Hijo a sufrir es que creó lo que puede verse como una deuda con la santidad de Cristo. Cuando reconocemos la deuda, nos vemos obligados a pagarla evitando el mal, y esa evitación contribuye a nuestra salvación. Por tanto, a causa de la Pasión, “el hombre está tanto más obligado a abstenerse del pecado, según aquello de 1 Corintios 6: Comprados por precio fuisteis. Así que glorifica a Dios en tu cuerpo'” [referencia necesaria].
Un impulso a la dignidad humana
Finalmente, tanto Agustín como Tomás de Aquino concluyeron que Dios ordenó la Pasión de Cristo “porque redundó en mayor dignidad de la humanidad” (ST 3:46:4). Por supuesto, el simple hecho de que Dios se hiciera hombre en la Encarnación fue un honor indescriptible. Pero en el sufrimiento de Cristo, nuestra raza recibió aún más honor.
¿Cómo es posible? Tomás de Aquino escribió: “Así como el hombre fue vencido y engañado por el diablo, así también debe ser el hombre quien derroque al diablo. Y como el hombre merecía la muerte, así debe ser el hombre el que, al morir, venza a la muerte. Por eso está escrito: 'Gracias a Dios, que nos ha dado la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo' (1 Cor. 15:57)”
La raza humana había quedado esclava del pecado, la muerte y el diablo por la Caída. Así que fue una ironía apropiada –una especie de justicia poética por parte de Dios– utilizar a un miembro de esa raza para conquistar el pecado, la muerte y el diablo. Se cambiaron las tornas; los papeles se invirtieron; el vencedor fue vencido. Satanás, que se había apartado de Dios por orgullo, fue humillado.
Todavía podríamos sentirnos tentados a preguntar: si Dios quería que Cristo, como representante de la humanidad, derrotara a Satanás, y Cristo tenía a su disposición todo el poder de Dios, ¿por qué no podía simplemente aplastar al diablo en combate? ¿Por qué someterse a semejante tormento?
Además de las razones que ya hemos mencionado, Agustín ofreció esta: «El diablo debía ser vencido no por el poder de Dios, sino por su justicia… Porque el diablo, por su propia perversidad, se había convertido en amante del poder y en renegado y atacante de la justicia… Así pues, agradó a Dios que, al rescatar al hombre de las garras del diablo, este fuera vencido no por el poder, sino por la justicia. De la misma manera, los hombres, imitando a Cristo, debían procurar vencer al diablo por la justicia, no por el poder» ( Sobre la Trinidad 13:13).
En cierto sentido, entonces, la justicia es en sí misma una especie de poder, pero de un tipo superior a la fuerza bruta. Por lo tanto, era más apropiado que Dios usara el tipo de poder superior contra un enemigo cuya estrategia perversa era usar el tipo inferior. Así, la justicia derrotó al poder puro.
Gloria y gracia eternas
En todos estos aspectos, Agustín y Tomás de Aquino concluyeron que la decisión de Dios de hacer que Cristo sufriera para salvarnos fue buena y sabia. Tomás de Aquino escribió: “Era más apropiado que fuéramos liberados por la Pasión de Cristo que simplemente por la buena voluntad de Dios”. Agustín lo resumió de esta manera: “¿Por qué, entonces, no debería suceder la muerte de Cristo? ¿Por qué un Dios todopoderoso no debería haber decidido contra innumerables otras formas de liberarnos para elegir esta muerte? Porque en esta muerte nada se perdió de la naturaleza divina de Cristo, y de la naturaleza humana que tomó para sí, ¡cuánto beneficio nos fue concedido a nosotros los hombres!
La gloria eterna del camino de salvación que el Padre eligió supera con creces los horrores que su Hijo tuvo que soportar, y la gracia resultante se desborda en abundancia para todos nosotros.