
Antes de explicarte, mi querido amigo, la doctrina y la práctica católicas respecto de la Santísima Virgen María, permíteme exponer dos verdades que la Iglesia enseña de manera muy enfática: (1) Sólo Dios, el Ser Supremo e Infinito, debe ser adorado. Adorar a cualquier criatura, por exaltada que sea, sería cometer idolatría. Es sencillamente absurdo y también tremendamente injusto decir que los católicos adoran a María. (2) Sólo Jesucristo es nuestro Mediador de Redención. Sólo Él, con su sacrificio supremo, de valor infinito, redimió y rescató a la humanidad.
¿Qué honor se le puede mostrar a María?
Si sólo Dios debe ser adorado, si sólo Cristo debe ser adorado como nuestro Mediador de la Redención, ¿se puede mostrar algún honor a María, la Madre de Jesús, y, de ser así, qué clase de honor?
Hay una ley innata grabada en el corazón humano que dicta que se debe mostrar un honor especial a las criaturas que están revestidas de una dignidad especial. Los hijos deben honrar a sus padres; los sirvientes deben reverenciar a sus amos; los soldados deben respetar a sus oficiales; Los súbditos deben mostrar lealtad a sus gobernantes. En efecto, Dios mismo ha ordenado positivamente, en su revelación al hombre, este honor que prescribe la ley natural. Nuestros amigos no católicos, siguiendo la razón y aceptando las enseñanzas de la Biblia, no pueden dejar de admitir este principio o verdad. Así, es tan claro como el día que, además del honor supremo que damos a Dios, y que llamamos adoración, hay un honor inferior que no sólo podemos sino que debemos mostrar a todas las criaturas que están revestidas de una dignidad especial.
¿Qué, entonces, debemos decir de nuestro deber de honrar a la Santísima Virgen María, cuya dignidad trasciende la de cualquier otra criatura como el cielo supera a la tierra? . . .
De todas las criaturas María tiene el privilegio único de adorar a su propio Niño. ¡Sólo a María puede Dios Hijo dirigir el dulce título de Madre! ¡Qué maravillosa dignidad fue, pues, conferida a la humilde Virgen de Nazaret!
Las Escrituras enseñan la devoción a María
Te pido, mi querido amigo, que leas atentamente el primer capítulo del Evangelio de San Lucas, verso 26 al 55. Es muy difícil entender cómo un cristiano puede estudiar este pasaje y luego negarse a honrar a María. Pues bien, allí se da explícitamente el “Ave María”, que a los católicos les encanta dirigir a la Santísima Virgen; parte de ello fue dicho por el ángel Gabriel y parte por Isabel. El ángel fue inspirado por Dios e Isabel “fue llena del Espíritu Santo” (v. 41). Reunamos las palabras que el ángel Gabriel e Isabel dirigieron a María: “Ave, llena eres de gracia, el Señor es contigo: bendita tú entre las mujeres” (v. 28). “Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre”. Aquí tenemos el saludo que los católicos dirigen a María. La única adición que hemos hecho son los dos nombres, "María" y "Jesús". De modo que, al decir el Ave María, los católicos siguen explícitamente la Biblia. Me ocuparé ahora de la segunda parte de esta oración.
Notarás, mi querido amigo, que María en ese cántico sublime conocido como el Magníficat, que está registrado por el escritor inspirado desde el versículo 46 al 55, declaró: “He aquí, desde ahora me llamarán bienaventurada todas las generaciones” (v. 48). Quién, pregunto, cumple esta profecía: aquellos que se niegan a aplicar el adjetivo bendito ¿A la Virgen María, o a los católicos, a quienes les encanta llamar a María la Santísima Virgen?
Invocación de María
No sólo honramos a María; también la invocamos o pedimos su intercesión. Algunos objetores dicen que deberíamos orar sólo a Dios. Bueno, los católicos ciertamente rezan directamente a Dios, porque consideran el Padre Nuestro como la mejor y más hermosa de todas las oraciones y la rezan con frecuencia. Pero rezan también a María, pidiéndole que interceda for ellos con su divino Hijo.
Nuestros amigos no católicos se piden oraciones unos a otros y por eso los alabamos. Pero, si puedo decirle a un pecador en esta tierra, y él puede decirme a mí, otro pecador: "Ruega por mí", ¿por qué no podemos decirle a la Madre de Dios sin pecado entronizada en el cielo: "Ruega por nosotros?" ”? Si San Pablo pidió a los romanos que “lo ayudaran en sus oraciones a Dios por él” (Rom. 15:16); Si escribió a los tesalonicenses: “Oren por nosotros”, ¿por qué no podemos pedirle a María, que es mucho más santa y más cercana a Dios que los conversos romanos y tesalonicenses, que “rue por nosotros”? De hecho, leemos en el Antiguo Testamento que Dios ordenó positivamente a Elifaz y sus dos amigos que fueran al santo hombre Job y buscaran su intercesión: “Mi siervo Job orará por ti; aceptaré su rostro, para que no os sea imputada necedad” (Job 42:8).
Por eso los católicos actúan correctamente cuando dicen: “Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros pecadores ahora y en la hora de nuestra muerte”.
Estatuas y cuadros de María
Pero ¿por qué, podría preguntarse alguien, los católicos tienen estatuas o cuadros de María en sus iglesias y hogares? ¿No va contra el primer (o segundo) mandamiento hacer imágenes talladas? No, va contra las leyes de Dios adorar imágenes, no hacerlas; de lo contrario, tendríamos que abolir todas las cosas como las muñecas, porque ¿acaso no son “imágenes talladas”? ¿Y alguien se imagina que va contra el primer mandamiento hacer muñecas o dárselas a los niños? Dios incluso ordenó que se hicieran ciertas imágenes en la Antigua Ley, como leemos en varias partes del Antiguo Testamento. Por ejemplo, ordenó a Moisés que hiciera dos querubines (ángeles) de oro batido (Éxodo 25:18).
Si los no católicos aprueban la fabricación y erección de estatuas de la reina Victoria o el rey Eduardo o el general MacArthur o Charles Dickens o Roosevelt (y en esto estamos de acuerdo con ellos), ¿cómo es posible que vean algo objetable en hacer una estatua del Beato? Virgen, Madre del Rey de reyes, ¿y ponerla en lugar destacado? Les pedimos a nuestros amigos fuera de la Iglesia que sean justos y que no intenten jugar “cara yo gano y cruz tú pierdes”.
En cuanto a la costumbre de encender velas y colocar jarrones de flores ante la estatua o cuadro de la Santísima Virgen, ninguna persona que aprobaría que un estudiante universitario arrancara flores, las colocara bellamente en jarrones y las colocara en jarrones, puede oponerse razonablemente a esta práctica. frente a la fotografía de su madre, que había colocado sobre la repisa de la chimenea de su habitación. Si esta última es una práctica loable (como lo admite toda persona dotada de razón y afecto), seguramente la primera costumbre es igualmente loable. Del mismo modo, si un niño puede besar de manera loable la foto de su madre ausente, para demostrar su amor por ella (aunque el niño sabe bien que la foto en sí es un objeto inanimado e insensible), los católicos son dignos de elogio cuando besan. un cuadro o estatua de María para expresar el amor que tienen por la Reina viva del Cielo, a quien representa la imagen. . .
Los poetas protestantes y la devoción a María
La devoción a María es una práctica tan hermosa y encaja tan armoniosamente en el plan de la religión cristiana que el alma cristiana, libre de prejuicios y sin trabas, reconoce instintivamente su verdad. No pocas veces me ha sorprendido el hecho de que los niños protestantes, a quienes hasta ahora no se les ha dado ningún prejuicio contra esta devoción, rápidamente perciben su belleza y se sienten fuertemente atraídos por ella cuando se les da incluso una idea elemental de ella. E incluso los niños no católicos más maduros a veces no saben por qué se han vuelto en contra de una devoción tan dulce y atractiva. Una vez escuché a una niña presbiteriana de doce años, que había visto un cuadro de Nuestra Señora del Buen Consejo, preguntarle a su madre: “¿Por qué los protestantes no honran a la Madre de Jesús?”
La poesía ayuda a los hombres a deshacerse de los prejuicios, y así encontramos a ciertos poetas protestantes, en sus momentos de arrobamiento poético, escribiendo cosas exquisitas sobre la Santísima Virgen. Las siguientes hermosas líneas provienen de la pluma de Wordsworth:
Madre cuyo seno virginal no fue cruzado
Con la más mínima sombra de pensamiento al pecado aliado.
¡Mujer! sobre todas las mujeres glorificadas,
El alarde solitario de nuestra naturaleza contaminada;
Más pura que la espuma arrojada sobre el océano central;
Más brillantes que los cielos orientales al amanecer esparcidos
Con rosas imaginadas; que la luna inmaculada
Antes de que comience su decadencia en la costa azul del cielo.
Longfellow, otro poeta no católico, nos ha regalado un precioso poema:
¡Ésta es realmente la tierra de María Santísima!
Virgen y Madre de nuestro querido Redentor;
Todos los corazones se conmueven y se ablandan ante su nombre;
Igual que el bandido, con la mano ensangrentada,
El sacerdote, el príncipe, el erudito y el campesino,
El hombre de hechos, el soñador visionario,
¡Ríndele homenaje como si estuviera siempre presente!
E incluso como niños que han ofendido mucho
Un padre demasiado indulgente, muy avergonzado,
Penitente y, sin embargo, no atrevido y desatendido.
Para entrar en su presencia, a la puerta
Habla con su hermana y espera confiada.
Hasta que ella entre e interceda;
Entonces los hombres, arrepintiéndose de sus malas acciones,
Y, sin embargo, sin atreverse precipitadamente a acercarse
Con sus peticiones al oído de un padre enojado,
Ofrécele sus oraciones y su confesión,
Y ella por ellos en el cielo intercede.
Y si nuestra fe no nos hubiera dado nada más
Que este ejemplo de toda feminidad,
Tan dulce, tan misericordioso, tan fuerte, tan bueno,
Tan paciente, pacífico, leal, amoroso, puro,
Esto fue suficiente para demostrarlo más alto y más cierto.
Que todos los credos que el mundo había conocido antes.
Este extracto fue tomado de Charlas con conversos: explicación completa y prueba de la creencia católica por el p. MD Forrest, MSC, publicado originalmente en 1943 por Radio Replies Press y reeditado en 1978 por TAN Books and Publishers.