“Considerad que el diablo no duerme sino que busca nuestra ruina de mil maneras”, dijo una vez Santa Ángela Merici. La tradicional Oración a San Miguel pide la protección de Dios contra “Satanás y todos los espíritus malignos que merodean por el mundo buscando la ruina de las almas”. El diablo tienta a la gente a pecar, pero a veces los demonios intentan nuestra ruina de manera mucho más agresiva, incluso mediante la posesión.
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Adam Christian Blai es un perito—consultor teológico—en demonología religiosa y exorcismo para la Diócesis de Pittsburgh. Proporciona formación en exorcismo a sacerdotes de todo el país y es miembro auxiliar de la Asociación Internacional de Exorcistas en Roma. Tiene una maestría en psicología y ha realizado la mayor parte de su trabajo psicológico profesional en entornos forenses.
El otoño pasado, Emmaus Road publicó el libro de Blai. Apariciones, posesiones y exorcismos. Él también ha escrito Un manual pastoral católico romano para exorcismo, liberación y casos en el hogar, ahora en su segunda edición, disponible para los sacerdotes católicos que lo soliciten a través de su sitio web, que es religiosodemonology.com.
Catholic Answers Magazine: ¿Cómo surgió ¿Entras en la profesión de demonología? Lo describe casi como una vocación.
Blai: Creo que toda mi vida me ha estado preparando para este trabajo, ¡pero esa es una larga historia!
De manera concreta, comenzó en la escuela de posgrado de psicología clínica de adultos. Estaba investigando las ondas cerebrales sobre la hipnosis y la capacidad del cerebro para crear experiencias falsas. En ese momento, la moda de los programas de televisión paranormales apenas comenzaba. Tenía curiosidad por saber si las personas en estos programas simplemente estaban teniendo experiencias falsas o tenían enfermedades mentales. Me llamaron a la diócesis de Pittsburgh para ver un caso allí para ellos. Ese caso ahora es conocido por el público, ya que se ha escrito un libro al respecto.
De todos modos, a través de ese caso y muchos otros, poco a poco fui arrastrado a conocer sacerdotes especialistas en esta área, y luego, al ayudar en exorcismos, conocí a personas que me invitaron a ser miembro auxiliar de la Asociación Internacional de Exorcistas. Ahora trabajo a tiempo completo en la diócesis de Pittsburgh y ayudo a capacitar sacerdotes a nivel nacional.
No es frecuente oír hablar de sacerdotes que realicen exorcismos. Obviamente, hay cuestiones de privacidad involucradas. ¿Se realizan exorcismos con más frecuencia que nosotros? ¿darse cuenta? ¿Están preparadas la mayoría de las diócesis estadounidenses? para manejar tales casos?
Hay aproximadamente de uno a cuatro casos de posesión en una ciudad importante en cualquier momento. La mayoría de los exorcistas realizan un exorcismo mensual, semanal o con mayor frecuencia. Generalmente es mejor realizar sesiones semanales para cada persona.
Aunque lo que dices es cierto. Para proteger a la persona y a la familia, la Iglesia no habla de los detalles del exorcismo. Imagínese si fuera su familiar y publicara una noticia acerca de que se sometieron a exorcismos. Su vida probablemente quedaría arruinada con los periodistas en la puerta de entrada al día siguiente.
Históricamente, ¿la actividad demoníaca tiende ¿fluir y refluir? ¿Está aumentando en nuestra generación?
Históricamente hay una ola de intensa actividad de exorcismo cuando el cristianismo ingresa por primera vez en una cultura, durante unos cincuenta años, y luego se asienta. Creo que estamos viendo un aumento en nuestra generación por la razón opuesta: porque la gente está abandonando el cristianismo y los demonios ahora tienen más rienda suelta para engañar a la gente.
Algunas personas dudan de la existencia de el diablo, creyendo que es un humano constructo para explicar la presencia del mal. Otros quizás tengan un interés malsano por lo demoníaco. El La Iglesia enseña que los demonios realmente existen. ¿Qué son los demonios y quién es Satanás?
Al principio, Dios creó a los ángeles con libre albedrío y habilidades para realizar sus trabajos particulares. Se explicó todo el tiempo y se preguntó a los ángeles si desempeñarían las funciones para las que fueron creados: fomentar la castidad, por ejemplo. Liderados por Satanás, alrededor de un tercio dijo que no y fueron arrojados del cielo a la Tierra para vagar aquí hasta el fin de los tiempos. Hicieron esa elección con pleno conocimiento de las consecuencias hasta el fin de los tiempos, por lo que nunca quieren arrepentirse ni pueden hacerlo.
Después de ser expulsados, los ángeles caídos conservaron sus habilidades. Como demonios utilizan sus habilidades, llamadas facultades, para hacer lo contrario de aquello para lo que fueron creados. Entonces, el ángel que fue creado para fomentar la castidad ahora se convierte en un demonio de la lujuria. Inicialmente, Satanás fue el ángel más dotado y fue quien dirigió a los otros ángeles caídos en su rebelión. Hay nueve coros de ángeles; algunos cayeron de cada coro, entonces tenemos una jerarquía en el cielo y también entre los demonios.
Los demonios hacen lo que se les dice porque temen el castigo de los ángeles caídos de nivel superior, particularmente de Satanás. Al final, Dios los castigará a todos individualmente en el lago de fuego, pero eso llegará en el juicio final.
¿Qué es más peligroso: descartar la participación del diablo en el mundo o atribuir demasiado a la obra del diablo?
Lo importante es centrarse en el libre albedrío humano y nuestra relación con Dios. Los demonios no son actores centrales aquí; les damos dominio en el mundo sólo a través de nuestras elecciones. Su trabajo es tentarnos, pero nosotros tomamos las decisiones para seguir esos impulsos. Entonces, en cierto sentido, ellos están detrás de todo el mal, pero somos nosotros quienes permitimos que el mal se manifieste.
El exorcismo ha existido desde la época de Cristo. ¿Cómo se desarrollaron los rituales formales del exorcismo?
Bueno, esa es una larga historia, pero aquí está la versión corta. El exorcismo ha sido común en la Iglesia desde el principio, como parte del bautismo en la Iglesia en los primeros tiempos, y también para los poseídos en general.
A lo largo de los siglos, las oraciones se desarrollaron de manera diferente en diferentes partes del mundo. En 1614, la Iglesia decidió estandarizar el exorcismo, tomó lo mejor de todos los ritos e hizo el rito de exorcismo solemne que hemos utilizado desde entonces. El rito fue revisado en 1999 como parte de las reformas del Concilio Vaticano Segundo, pero aún no está disponible en inglés.
Su libro se refiere a la infestación demoníaca., obsesión y posesión. ¿Cual es la diferencia entre ellos?
La Iglesia generalmente define tres tipos de actividad demoníaca extraordinaria: infestación demoníaca, opresión/obsesión y posesión. La infestación ocurre cuando los demonios tienen derecho a hacer cosas extraordinarias en un lugar. La opresión y la obsesión se traducen del latín. obsesión; significa algo personal Ataque extraordinario a una persona. Posesión es cuando el demonio ha obtenido el derecho de apoderarse del cuerpo pero no del alma.
La Iglesia pide prudencia en discernir si se trata de un presencia maligna o una enfermedad. ¿Cómo uno determinar eso con certeza? ¿Cuáles son los signos reveladores de actividad demoníaca?
Primero, cuentas con evaluaciones médicas y psicológicas para descartar una explicación mundana. Más allá de eso, hay algunas señales que debes documentar antes de pedirle permiso a tu obispo para realizar un exorcismo.
Estos signos pueden incluir que la persona en cuestión conozca todos los idiomas, conozca cosas secretas que la persona no podría saber (Hollywood se centra en conocer los pecados secretos de las personas presentes), detecte lo sagrado (como decir qué reliquia de santo tiene en su bolsillo) y fuerza sobrenatural.
Sabemos desde entornos psiquiátricos que las personas pueden ser extremadamente fuerte a veces, por lo que no diagnosticaríamos la posesión únicamente basándose en la fuerza.
Se distingue entre exorcismo y liberación. ¿En qué se diferencian estas dos cosas?
Un exorcismo solemne de una persona es un rito litúrgico que sólo puede realizar un sacerdote con el permiso de su obispo. Ese permiso otorga la autoridad apostólica del obispo al sacerdote. Los exorcismos incluyen una orden directa del sacerdote al demonio (en el nombre de Jesús, por supuesto).
La liberación no es una orden directa sino una petición a Dios para que ayude a una persona. Como es una petición u oración por una persona, cualquiera puede hacerlo.
La Iglesia dice sabiamente que los poseídos necesitan un exorcismo, no una oración de liberación. La oración de liberación generalmente no funciona con la posesión, ya que esa situación requiere la autoridad apostólica total que Jesús dio a los apóstoles.
Ha habido abusos en los equipos de oración por la liberación en diferentes partes del mundo, lo que provocó la carta del entonces cardenal [Joseph] Ratzinger que aclaraba que los laicos no deben hablar con los demonios. Esa carta está en el sitio web del Vaticano.
Hablas de un demonio que tiene “derechos” por infestación, obsesión o posesión. ¿Cómo obtiene un demonio tales derechos? ¿Debe ser invitado de alguna manera?
Dios permite que los demonios nos tienten como su función ordinaria, que ha estado sucediendo desde el Jardín. Cuando quieren permiso de Dios para hacer algo más que tentarnos, generalmente necesitan nuestro permiso primero. Damos permiso invitándolos a tener una relación más profunda con ellos, a veces a través de magia negra, comunicación espiritual u otras violaciones del Primer Mandamiento. Hay excepciones donde Dios permite una prueba extraordinaria sin nuestro permiso, pero es limitada. Esto lo vemos en el libro de Job y en las vidas de algunos santos.
Me imagino que la posesión demoníaca no suele ocurrir de repente. ¿Cuáles son típicamente los pasos o etapas que conducen a la posesión?
Los demonios suelen empezar con un juego de estafa. Pueden pretender ser un ser querido muerto, un ángel santo, el espíritu de un niño en apuros u otro espíritu. Después de atraer a la persona a la comunicación, generalmente le ofrecen éxito, poder, dinero, protección o algo que la persona cree que necesita.
Más tarde, cuando la persona se está metiendo demasiado, los demonios dejan de actuar como sirvientes inofensivos y comienzan a dictarle lo que la persona puede y no puede hacer. A medida que la relación se profundiza, se convierte en una tortura, y la única opción propuesta es la posesión o el suicidio. Los demonios nunca dan lo que prometen, en realidad no, y todo se les quita una vez que la persona está demasiado metida como para echarse atrás por su cuenta.
¿La persona que experimenta obsesión o posesión demoníaca es incapaz de ayudarse a sí misma, de protegerse del demonio por sí sola?
La persona generalmente ha invitado la relación porque no sabe que es un demonio. Ahora bien, algunas personas nacen en familias satanistas, saben que es un demonio y lo quieren. La persona que ha sido estafada normalmente puede echarse atrás y arrepentirse si las cosas no han ido muy lejos. Una vez que se convierte en opresión (piense en ello como un cónyuge abusivo que controla a alguien a través del miedo y el sufrimiento), puede resultarle difícil salir por su cuenta. En la posesión casi siempre se requiere el rito del exorcismo solemne.
¿En cuántos exorcismos ha participado u observado y en qué calidad?
Realmente no lo sé, más de cien. En muchas ocasiones ayudé como parte del equipo, tal vez sujetando suavemente a la persona. En muchos, asistí para entrenar al sacerdote durante el exorcismo si era nuevo en el ministerio. El exorcismo es un rito fijo en un libro, pero también es un arte. El demonio no está sentado pasivamente ahí dejándote leer el libro; es un oponente activo.
¿Es el exorcismo una experiencia aterradora?
Nunca he sentido miedo. Creo que Dios simplemente elimina eso como parte de un llamado a involucrarse en esto. He visto eso con la mayoría de los sacerdotes y miembros del equipo llamados a este ministerio. A medida que pasa el tiempo y se vuelve más claro que Satanás y los demonios son criaturas limitadas y caídas atadas a una correa, y que Jesús sostiene la correa, el drama es aún menos aterrador. Como dice la Biblia, no temáis al que puede destruir el cuerpo, sino al que puede destruir el cuerpo y el alma. Nuestras almas son de Dios, y sólo Dios nos juzga y determina adónde vamos.
A nivel personal, cualquier trabajo puede trasladar su estrés o preocupaciones a la vida familiar. ¿Cómo le afecta esta línea de trabajo a usted y a sus seres queridos?
Realmente no tengo ningún estrés ni preocupación por este trabajo porque sigo los consejos que me dieron: nada de esposa, nada de hijos y nada de mascotas. Esto se debe a que los demonios se vengarán de las personas cercanas a nosotros si esas personas son vulnerables.
Su libro menciona “reglas” que deben observarse cuando lidiar con demonios. Cuáles son ¿algunos de estos?
Siga las reglas de la Iglesia. Sigue las instrucciones del exorcista. No hables con los demonios ni respondas a los demonios. Orar.
Guíanos a través de un exorcismo. Cómo ¿El demonio normalmente se manifiesta?
Durante la Letanía de los Santos, que precede a todo rito de exorcismo, los demonios se manifiestan apoderándose del cuerpo, estremeciéndose, gimiendo, luego a menudo riendo y comenzando a burlarse o manipular a las personas presentes. A medida que avanza la sesión, la bravuconería de los demonios disminuye a medida que las oraciones, el agua bendita y otros factores los desgastan. Hacia el final, a menudo gritan que quieren irse, y a veces ofrecen al sacerdote “cualquier cosa” si simplemente se detiene. Podría escribir un libro sobre las citas divertidas que he oído decir a los demonios, pero no lo haré.
¿Qué tan efectivos son los exorcismos? Cuál es la tasa de éxito"?
La mayoría de los casos requieren de seis meses a dos años de sesiones semanales antes de finalizar. Algunos terminan en una sesión. El éxito depende principalmente de la voluntad del poseído de cambiar su vida, confiar en Dios y relacionarse más estrechamente con Dios. Tienen que cooperar con la gracia que Jesús les está dando de muchas maneras. Quiere que sean libres, pero los libera por etapas, tantos cambios como puedan manejar y adaptarse a la vez. Recuerde, la mayoría de las posesiones se han producido durante diez años o toda la vida. Si todos los demonios son arrancados a la vez, la persona siente que no sabe quiénes son, es un shock demasiado grande para su psique y, por lo general, recae.
Las películas de Hollywood han retratado historias de posesión y exorcismo en numerosas ocasiones. ¿En qué tienden a equivocarse?
Lo hacen como una sesión dramática y, como dijimos, son muchas. Son breves, mientras que los exorcismos reales suelen durar de dos a cinco horas seguidas. Grandes manifestaciones dramáticas como truenos, levitaciones o cosas volando por la habitación son raras incluso en los exorcismos. Generalmente las cosas realmente aterradoras y perturbadoras son las manipulaciones y las cosas que dicen los demonios.
Me intrigó su discusión en el manual sobre apariciones de espíritus humanos: cómo las almas en el purgatorio a veces pueden manifestarse al solicitar nuestras oraciones, y cómo los demonios a veces pueden usarlas para obtener acceso a nosotros. ¿Puedes explicar?
Sabemos que las pobres almas del purgatorio pueden beneficiarse de nuestras misas y oraciones para acelerar su tiempo en el purgatorio. En la vida de muchos santos, las pobres almas han aparecido y han hecho tales peticiones. En casos raros, particularmente en los suicidios y asesinatos, parece que se les permite señalar su presencia y la necesidad de oración. Curiosamente, he visto esto muchas veces en iglesias y rectorías donde han muerto sacerdotes.
Los demonios comúnmente fingen ser una persona muerta para atraer a los vivos a la comunicación y las relaciones. Recuerde, la nigromancia (llamar a los muertos para hablar con ellos) está estrictamente prohibida en la Biblia. Es una cuestión del Primer Mandamiento, porque estás buscando información o consuelo de un espíritu distinto de Dios. Las pobres almas dirán sí sólo a la oración o a nada en absoluto. Los demonios querrán tener una conversación. Si quiere tener una conversación, es un truco.
¿Cuál es nuestra mejor protección contra las influencias demoníacas?
La vida sacramental: bautismo, confesión y misa. Evite violar el Primer Mandamiento y entrar en relación con un espíritu distinto a Dios. Ore de manera sana y equilibrada cada mañana y cada noche.
Supongamos que una persona se preocupa por los cambios de comportamiento en un miembro de la familia o un ser querido y comienza a sospechar que está en juego algo más que un simple trastorno físico o psicológico. ¿Cuándo saben que es hora de buscar la ayuda de la Iglesia? ¿Adónde deberían llevar sus preocupaciones?
No saltes primero a una hipótesis demoníaca. He visto una serie de condiciones médicas que no fueron tratadas y empeoraron debido a este error. Habla con tu médico y descarta todas las cosas mundanas.
Los cambios demoníacos en el comportamiento generalmente provienen de una participación seria en el ocultismo o la magia negra, no solo de pasar por una fase gótica o de tener un adolescente de mal humor. Las personas mayores suelen tener cambios de personalidad y comportamiento derivados de procesos de envejecimiento o enfermedades; hable primero con sus médicos. Si aún sospecha de un problema espiritual, comience hablando con su sacerdote local y luego con la oficina central diocesana, si lo derivan allí.
Los problemas espirituales extraordinarios son raros, pero son reales. No temas estas cosas, sino concéntrate en tu relación personal con Jesús y su Iglesia.
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Los demonios también entienden inglés
La Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU. puso a disposición en el otoño de 2017 la primera traducción oficial al inglés del libro ritual. Exorcismos y súplicas relacionadas. Aunque la distribución se limitó a los prelados, otras personas calificadas, como exorcistas, otros clérigos o eruditos académicos, pueden obtener una copia con la aprobación de su obispo.
Aunque la traducción al inglés proviene del rito en latín de 1999 revisado a raíz del Vaticano II, se basa en rituales centenarios.
Menos sacerdotes saben latín que en el pasado, por lo que permite que más sacerdotes realicen exorcismos, concentrándose en las oraciones y las formas sin tener que lidiar con un idioma extranjero. Dado que la actividad demoníaca parece estar aumentando en los EE.UU., esto debería facilitar a los obispos la búsqueda de sacerdotes que les ayuden en el ministerio de exorcismo.
El libro incluye un apéndice de oraciones familiares y poco conocidas titulado “Súplicas que los fieles pueden utilizar en privado en su lucha contra los poderes de las tinieblas”. Un portavoz de la USCCB dijo que aunque el libro no está disponible para los legos, el apéndice se ha convertido en un folleto. Oraciones contra los poderes de las tinieblas, que está disponible en la sección editorial de la conferencia episcopal.