Jesucristo era el rey de la Judios, pero no fue la única persona de su época en tener ese título.
De hecho, según los romanos, el rey legítimo de los judíos era Herodes el grande. Este Herodes estaba en el trono cuando nació Jesús y trató de matar a Jesús cuando era un bebé, pero no es el único Herodes en la Biblia. Seguimos leyendo sobre los descendientes de Herodes en los Evangelios y en Hechos.
¿Quiénes eran estas personas y qué sabemos sobre ellas?
Esta es la historia de los Herodes, la escandalosa familia gobernante de Judea.
Orígenes familiares
Los antepasados de Herodes el Grande no eran judíos. eran de Idumea, o Edom, como se le llama en el Antiguo Testamento. Esta es una tierra al sur del Mar Muerto, cuyos habitantes eran contados como descendientes de Esaú, el hermano de Jacob (cf. Gén. 25:19-34).
Poco antes del año 100 a.C., el líder macabeo Juan Hircano conquistó Idumea y obligó a sus habitantes a circuncidarse y convertirse al judaísmo si querían permanecer en su tierra (Josefo, Antigüedades de los Judios 13:9:1). Eso incluía una familia que alcanzó prominencia en la sociedad judía y eventualmente se convirtió en la dinastía herodiana.
Por tanto, los Herodes eran judíos por religión pero edomitas por ascendencia, un punto que generó resentimiento entre sus súbditos judíos.
Nacimiento de una dinastía
El hombre responsable del ascenso de Herodes fue su padre, Antipas el idumeo.
Antipas se había convertido en un asesor clave de los gobernantes asmoneos de Israel, a quienes enfrentó entre sí para ganar influencia para sí mismo. También buscó el favor de los pueblos vecinos y, lo que es más importante, buscó el favor de los romanos.
Cuando Julio César estaba luchando en la cercana Alejandría, Egipto, Antipas llevó tropas allí y defendió a César, quien lo nombró gobernador. Antipas luego utilizó esta posición para usurpar el lugar de la dinastía Hasmonea, que había gobernado Israel desde la época de los Macabeos.
No hace falta decir que Antipas se ganó muchos enemigos y, finalmente, uno de ellos lo envenenó.
El ascenso de Herodes el Grande
Cuando Herodes era joven, su padre lo nombró gobernador de Galilea y a su hermano Fasael gobernador de Jerusalén.
Herodes rápidamente se ganó el cariño de los romanos al capturar y ejecutar a una banda de bandidos que se aprovechaban de su territorio. Esto no le granjeó el cariño de las autoridades judías, en parte porque en aquella época sólo el Sanedrín podía dictar sentencias de muerte.
El Sanedrín convocó al joven Herodes, pero en lugar de aparecer con la habitual vestimenta negra, entró en su cámara vestido de púrpura, con un grupo de guardaespaldas listos para defenderlo y portando una carta de protección del gobernador de Siria.
Intimidado, el consejo temía hacer algo contra Herodes. El presidente del tribunal, Semaías, advirtió a los demás que lamentarían no haber tomado medidas contra Herodes.
Y lo hicieron.
herodes el rey
Julio César fue asesinado por un grupo de senadores romanos en el año 44 a. C., lo que provocó un período de guerra civil. La estabilidad total no se restableció hasta que César Augusto se convirtió en emperador en el año 27 a.C.
Herodes aprovechó el período de inestabilidad para su propio beneficio, cambiando de lealtad según fuera necesario para promover sus propios intereses. En un momento dado, Herodes se vio obligado a huir de Judea por el último de los reyes asmoneos, Antígono, que había sido proclamado rey y sumo sacerdote por los partos.
Herodes terminó en Roma, donde el futuro Augusto y su rival Marco Antonio defendieron el caso de Herodes ante el Senado. El cuerpo entonces lo proclamó rey de los judíos.
Regresó a Judea y tomó posesión de su reino conquistándolo con la ayuda de los romanos. Antígono, el último rey del linaje macabeo, fue ejecutado y comenzó la dinastía herodiana.
herodes el constructor
En algunos aspectos, Herodes demostró ser un gobernante capaz. Durante su reinado, su reino prosperó económicamente, lo que le permitió recaudar el dinero necesario para llevar a cabo una amplia serie de proyectos de construcción.
La construcción de obras públicas grandes e importantes fue una de las formas en que los gobernantes antiguos se hicieron un nombre y, literalmente, construyeron un legado para sí mismos. Herodes superó a muchos otros en este sentido, razón por la cual se le llama “el grande”.
Incluso llevó a cabo proyectos de construcción en países extranjeros para construir su reputación en el extranjero, pero, por supuesto, la mayor parte de su construcción se realizó en Palestina. Esto incluyó una serie de lujosos palacios para él, pero también construyó muchas instalaciones para uso público, incluidas innovaciones helenísticas como baños públicos, gimnasios y pistas de carreras.
Para mostrar su lealtad a sus patrocinadores romanos, Herodes nombró a muchas de las cosas que construyó con su nombre. Esto incluía la Fortaleza Antonia en Jerusalén (llamada así por Marco Antonio), la ciudad samaritana Sebaste (por el nombre griego de Augusto) y la ciudad costera de Cesarea Marítima (nuevamente por César Augusto). El nombre de Agripa, antiguo colega de Augusto, estaba incluso inscrito en una de las puertas del templo de Jerusalén.
El templo
Herodes inició una campaña masiva para ampliar y embellecer el templo de Jerusalén, que iba a ser el más importante de todos los proyectos de construcción de Herodes. Este proyecto, llevado a cabo en el lugar más sagrado del judaísmo y que se esperaba que durara siglos, tenía como objetivo garantizar la inmortalidad de Herodes.
Los resultados fueron impresionantes. Según el Talmud de Babilonia, había un dicho popular: “Quien no ha visto el templo de Herodes, nunca ha visto un edificio hermoso” (baba batra 4a). Uno de los propios discípulos de Jesús exclamó: “¡Mira, Maestro, qué piedras maravillosas y qué edificios maravillosos!” (Marcos 13:1).
Pero el mismo Jesús afirmó: “¿Ves estos grandes edificios? No quedará aquí piedra sobre piedra que no sea derribada” (v. 2). Lejos de convertirse en un monumento inmortal a la memoria de Herodes, el templo de Jerusalén fue rápidamente destruido.
Herodes el tirano paranoico
A medida que avanzaba el reinado de Herodes, se volvió cada vez más paranoico e inestable. De hecho, hubo complots contra él, y quienes lo rodeaban manipularon sus temores en su propio beneficio, lo que lo llevó a arremeter violentamente, incluso contra miembros de su propia familia.
Herodes hizo ejecutar o asesinar a un gran número de personas, incluidos miembros de su familia en general e incluso algunas de sus propias esposas e hijos.
Una de las principales esposas de Herodes se llamaba Mariamne y era de origen asmoneo. Herodes se casó con ella, al menos en parte, para cimentar los vínculos con la antigua familia gobernante de la nación, incluso cuando su propia familia la estaba desplazando.
Herodes profesó amar tanto a Mariamne que, en más de una ocasión, dio órdenes de que la mataran cuando él mismo muriera, para no separarse de ella en la muerte. Ella, sin embargo, se convenció de que él realmente no la amaba y las relaciones entre ellos se volvieron frías. Finalmente, la hermana de Herodes lo convenció de que Mariamne planeaba envenenarlo y fue ejecutada.
A los propios hijos de Herodes les fue un poco mejor. Dos de los hijos de Mariamne, Alejandro y Aristóbulo, tenían relaciones conflictivas con su padre, quien sospechaba que conspiraban contra él. Finalmente, los acusó de traición ante César Augusto, quien permitió que Herodes convocara un tribunal para juzgarlos.
El tribunal los declaró culpables y fueron ejecutados por estrangulamiento.
No fueron los últimos hijos de Herodes en ser asesinados. El hijo primogénito de Herodes, Antípatro, nacido de la primera esposa de Herodes, Doris, durante muchos años fue favorecido por Herodes y heredero de su trono. Pero él también fue finalmente acusado de conspirar contra su padre.
Fue ejecutado apenas cinco días antes de la muerte del propio Herodes.
En vista de tales ejecuciones, se dice que el emperador Augusto bromeó: “Es mejor ser cerdo que hijo de Herodes” (Macrobius, Saturnales, 2:4:11)—el chiste era que, como Herodes era judío, no comía carne de cerdo y su cerdo estaría a salvo.
Masacre de inocentes
En este contexto, es fácil entender el relato de Herodes el Grande en los Evangelios.
Los magos vinieron del este, buscando al recién nacido rey de los judíos. Era natural buscar un niño así en la corte del rey actual, Herodes, y entonces aparecieron y preguntaron: "¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido?" (Mateo 2:2).
Dado que Herodes mató a tres de sus propios hijos por conspirar contra él, puedes imaginar cómo esto habría hecho sonar las alarmas en él. El pueblo de Jerusalén, conociendo los temores de Herodes acerca de los usurpadores, también se habría alarmado, y así fue: “Cuando el rey Herodes oyó esto, se turbó, y toda Jerusalén con él” (Mateo 2:3).
Herodes manipuló a los magos para que le encontraran al niño, pero cuando no le informaron, se enfureció: “Entonces Herodes, cuando vio que había sido engañado por los sabios, se enfureció y se enfureció. Envió y mató a todos los niños varones en Belén y en toda aquella región, de dos años o menos, según el tiempo que había averiguado de los magos” (Mateo 2:16).
A veces se objeta que no tenemos un registro independiente de este evento, pero incluso sin él, el evento está completamente de acuerdo con lo que sabemos del carácter de Herodes y cómo respondió a las amenazas percibidas a su trono.
la muerte de herodes
Herodes sobrevivió a todos los complots percibidos en su contra y murió, aparentemente, por causas naturales. Sin embargo, no está del todo claro cuáles fueron esas causas. Sufrió una misteriosa enfermedad que ha resultado difícil de diagnosticar para los expertos médicos modernos.
Según Josefo, “tenía una fiebre leve, un picor intolerable en toda la superficie de su cuerpo, dolores continuos en el colon, tumores hidrópicos alrededor de los pies y una inflamación del abdomen, y putrefacción de los huesos. miembro privado, que producía gusanos. Además de lo cual tenía dificultad para respirar, y no podía respirar sino cuando estaba sentado erguido, y tenía convulsiones en todos sus miembros” (Guerra, 1:33:5).
Los especialistas modernos han propuesto una amplia gama de diagnósticos para estas enfermedades. Una sugerencia reciente es la insuficiencia renal combinada con gangrena en los genitales.
Herodes buscó diversas formas de tratamiento antes de morir. No hace falta decir que muchos de sus súbditos vieron su muerte como un juicio de Dios y se regocijaron por la caída de Herodes.
El tirano sabía que habría regocijo por su muerte, y para evitar que eso sucediera, cerca de su muerte hizo encerrar a muchos de los hombres más eminentes del país en un hipódromo (un estadio para carreras de caballos) con órdenes de que los mataran. tan pronto como muriera, para que todas las familias lloraran su fallecimiento.
Afortunadamente sus órdenes no se cumplieron.
La próxima generación
Aunque Herodes había matado a varios de sus hijos, no los ejecutó a todos, y los supervivientes se convirtieron en la siguiente generación de líderes en Judea. No fue una transición fácil.
Tres de los hijos de Herodes (Arquelao, Antipas y Felipe) terminaron heredando porciones importantes de su reino. Hasta poco antes de su muerte, el testamento de Herodes nombraba a Antipas como su principal sucesor, pero al final cambió su testamento a favor de Arquelao.
Esto generó una disputa entre los miembros de la familia: algunos favorecían a Arquelao, otros a Antipas y otros a favor de la idea de un dominio romano directo sobre Palestina.
El asunto fue finalmente resuelto por el emperador Augusto, cuando los tres hermanos acudieron a él para pedirle su decisión. Este viaje forma parte del trasfondo de la parábola de los talentos de Jesús, en la que “un hombre noble se fue a un país lejano para recibir el poder real y luego regresar” (Lucas 19:11-27).
Al final, Augusto confirmó a Arquelao como principal sucesor de Herodes. Los territorios de Judea, Samaria y la patria familiar de Idumea pasaron así a Arquelao, los territorios de Galilea y Perea a Antipas, y la parte nororiental del reino de Herodes (Iturea y Traconitis) a Filipo.
En conjunto, estos hermanos, al igual que otros miembros de la familia, son conocidos como herodianos. Cada uno de los tres también recibe el nombre de Herodes (Herodes Arquelao, Herodes Antipas, Herodes Felipe), y cada uno de ellos se menciona en el Nuevo Testamento.
Herodes Arquelao
Nos encontramos con Arquelao sólo brevemente, cuando la Sagrada Familia regresa de su huida a Egipto.
Mateo señala que San José “tomó al niño y a su madre y se fue a la tierra de Israel. Pero cuando oyó que Arquelao reinaba en Judea en lugar de su padre Herodes, tuvo miedo de ir allí, y siendo advertido en sueños, se retiró a la región de Galilea. Y fue y habitó en una ciudad llamada Nazaret” (2:21-23).
Si Arquelao no hubiera obtenido Judea, José podría haber llevado a la Sagrada Familia de regreso a Belén, al menos por un tiempo. En cambio, fue a Galilea, que estaba gobernada por Antipas, lo que tal vez indica que pensaba que Antipas era un gobernante menos peligroso que Arquelao.
Arquelao tenía mala reputación como gobernante. Incluso antes de que Augusto confirmara su posición, Arquelao hizo masacrar a 3,000 de sus súbditos en el templo de Pesaj (que luego canceló). Se ganó muchos enemigos entre sus súbditos y, finalmente, los romanos lo desterraron a lo que hoy es Francia y asumieron el gobierno directo de su territorio.
Por eso, cuando Jesús es crucificado, el gobernador romano Poncio Pilato está a cargo en Judea y no uno de los herodianos.
Herodes Antipas
El juicio de San José de que sería mejor vivir bajo Herodes Antipas que Arquelao puede reflejarse en el hecho de que, cuando Jesús era adulto, Herodes Antipas todavía gobernaba Galilea. En comparación con su hermano Arquelao, Antipas fue un gobernante más estable y duradero.
Debido a que gobernó Galilea durante el ministerio de Jesús, Herodes Antipas es el miembro de la familia sobre quien más escuchamos en los Evangelios. A menudo se le llama simplemente "Herodes".
Los evangelios lo presentan como un hombre complejo. Para empezar, tuvo un matrimonio ilegal. En algún momento, aparentemente robó a Herodías, la esposa de su hermano Herodes Felipe. Eso lo puso en oposición a Juan el Bautista, quien se oponía a la unión (Marcos 6:18), lo que llevó a Herodes a arrestar a Juan (Mateo 14:3).
Aunque tenía a Juan bajo custodia, y aunque su esposa odiaba a Juan y quería que muriera, Herodes Antipas sirvió como protector de Juan y tenía una fascinación inusual con el ardiente predicador: “Herodes temía a Juan, sabiendo que era un hombre justo y santo, y lo mantuvo a salvo. Al oírle, quedó muy perplejo; y, sin embargo, él lo escuchó con alegría” (Marcos 6:20).
Finalmente, después de que su hija Salomé deleitó a Antipas con un baile especial en su fiesta de cumpleaños, Herodías pudo manipularlo para que diera la orden de matar a Juan (Marcos 6:21-28).
Esto no puso fin a la fascinación de Antipas por Juan. Cuando comenzó a escuchar informes sobre Jesús, pensó que Jesús podría ser Juan resucitado de entre los muertos (Marcos 6:14), y buscó ver a Jesús por sí mismo (Lucas 9:9).
También hay indicios de que intentó matar a Jesús. En un momento, algunos fariseos buscan ayudar a Jesús diciéndole: “Aléjate de aquí, que Herodes quiere matarte” (Lucas 13:31). Al final, Herodes logra ver a Jesús: durante la narración de la Pasión, Poncio Pilato lo envía a ver a Herodes (Lucas 23:6-12), y Herodes se burla de Jesús y lo envía de regreso (Lucas 23:11).
Aunque Antipas duró más que su hermano Arquelao, él también acabó siendo exiliado a Francia por los romanos tras ser acusado de conspirar contra el emperador Calígula.
Herodes Felipe
Sabemos menos sobre Herodes Felipe que sobre sus hermanos. De hecho, existe cierta confusión en las fuentes históricas sobre él.
Como gobernante de la parte más nororiental de los territorios de Herodes el Grande, Felipe no entra mucho en los relatos de los Evangelios, ya que el ministerio de Jesús no se basó allí.
Fue el primer marido de Herodías, antes de que ella se casara con Herodes Antipas (Marcos 6:17). Parece que era el padre de su hija, Salomé, quien realizó la danza que llevó a la muerte de Juan Bautista (Josefo, Antigüedades 18:5:4).
Herodes Agripa I
Con el tiempo, la generación de los hijos de Herodes el Grande comenzó a pasar, y una nueva generación comenzó a ocupar su lugar.
La figura clave de esta generación fue Herodes Agripa, uno de los nietos del Herodes original. Lleva el nombre del estadista y general romano Marco Agripa, amigo de Herodes el Grande y colega de Augusto.
El padre de Herodes Agripa era Aristóbulo, uno de los hijos que su abuelo había ejecutado. Agripa se educó en Roma y pasó mucho tiempo allí. Era amigo de los emperadores Calígula y Claudio y desempeñó un papel fundamental para ayudar a estabilizar a Claudio en el cargo después del dramático asesinato de Calígula por sus propios guardias.
Herodes Agripa, una figura pícara y extravagante, a veces tuvo mala suerte, pero al final saltó a la prominencia, recibiendo el título de “rey” y también territorios que finalmente llegaron a ser más grandes que los de Herodes el Grande. Fue un gobernante popular y, en su época, se le conocía como “Agripa el Grande” (Josefo, Antigüedades 17:2:2).
Lo encontramos en Hechos 12, donde hace matar a Santiago, el hijo de Zebedeo (12:1-2), e intenta matar también a Pedro (12:3-19).
Agripa encontró su fin cuando, en una reunión pública con una delegación de Tiro y Sidón, fue aclamado como un dios y no reprendió los halagos. Inmediatamente sufrió una violenta enfermedad y murió cinco días después (Hechos 12:20-23; Antigüedades 19:8:2).
Agripa II: el último de los Herodes
La dinastía herodiana duró una generación más en Judea. Su figura principal era el hijo de Herodes Agripa, que también llevaba el nombre de su padre.
En Hechos se le conoce simplemente como “Agripa”, y lo conocemos cuando él y su hermana Berenice hacen una visita de bienvenida al gobernador romano Festo, quien tenía a San Pablo bajo custodia (25:13 a 26:32). .
Agripa se interesa por el caso de Pablo, y cuando se realiza una audiencia en la que Pablo habla con Festo, Agripa y Berenice, aprovecha para evangelizar, y Agripa responde: “¡En poco tiempo piensas hacerme cristiano! " Pablo responde con la frase cómica que desea que todos los hombres sean como él: “excepto estas cadenas” (26:28-29).
Después de que Pablo fue enviado a Roma, Agripa y Berenice desempeñaron un papel importante en el intento de prevenir la guerra judía que estalló en el año 66 d.C. y condujo a la destrucción del templo de Herodes el Grande en el año 70 d.C.
Parte de los propios territorios de Agripa se rebelaron y él luchó junto a las fuerzas romanas para sofocar la rebelión. Al final lo consiguieron y Agripa fue recompensado por su lealtad a Roma.
Poco se sabe de él después de eso y él, junto con la dinastía herodiana, desaparece de la historia.