Hace poco leí la historia de una joven que nunca había conocido a su padre. Él sólo había sido un novio de su madre y, además, malo, habiéndola abandonado cuando quedó embarazada. Aún así, el deseo de la hija de conocer a su padre fue constante durante su infancia y juventud. Cuando tenía veintitantos años, hizo grandes esfuerzos y gastos para localizarlo. Él vivía en algún lugar de Alaska cuando finalmente se conocieron. La historia no dice si la experiencia fue todo lo que ella había pensado, pero ese no es el punto. El anhelo de conocer a nuestros padres, ya sea de una manera más profunda que la que conocemos ahora (o, en el caso de la joven, conocerlo en absoluto) es un reflejo terrenal del deseo innato de conocer a nuestro verdadero Padre.
Que los padres imprimamos nuestra huella en nuestros hijos es inevitable. Están heridos por nuestra distracción, azotados por nuestra impaciencia, marcados por nuestra falta de fe. Pero también se sienten reconfortados por nuestro amor. Cuando era niño, cada vez que me inclinaba sobre el inodoro por enfermedad, mi padre siempre estaba allí, murmurando palabras tranquilizadoras, sosteniendo mi frente caliente con su mano fría, sosteniéndome con su otro brazo debajo de mis costillas para que pudiera rendirme al siguiente paroxismo. de náuseas. Por lo general, mi madre era quien me cuidaba hasta que recuperaba la salud, pero la fuerza silenciosa del toque de mi padre era paternal en quintaesencia, insustituible incluso por un suministro interminable de amor de mi madre.
Una noche de la semana pasada mi hija de seis años estaba enferma. Instintivamente yo estaba allí, sosteniendo su cabeza con mi mano derecha, sosteniendo su esbelto cuerpo con la izquierda, repitiendo palabras de consuelo ante cada oleada de malestar. De repente, como si me viera en una película, fui consciente del gran legado inconsciente transmitido de padres a hijos.
Pero no es sólo el amor terrenal el que nosotros, los padres, modelamos. Tenemos la maravillosa tarea de representar ante nuestros hijos a Dios mismo. Escuchan la palabra “padre” en el contexto de la Trinidad y colorean las líneas con los atributos del único padre que realmente conocen. Probablemente pasarán por alto nuestra ocasional distracción o impaciencia si nos ven luchando cada día hacia la santidad.
En su libro 1996, Don y Misterio, Juan Pablo II da testimonio del legado de los padres terrenales: “Mi preparación al sacerdocio en el seminario estuvo en cierto sentido precedida por la preparación que recibí en mi familia, gracias a la vida y al ejemplo de mis padres. Sobre todo estoy agradecido a mi padre, que quedó viudo a una edad temprana. Aún no había hecho mi Primera Comunión cuando perdí a mi madre: apenas tenía nueve años. Entonces no tengo una conciencia clara de su contribución, que debió ser grande, a mi formación religiosa.
“Después de su muerte y, más tarde, de la muerte de mi hermano mayor, me quedé sola con mi padre, un hombre profundamente religioso. Día tras día pude observar la forma austera en que vivía. De profesión era soldado y, después de la muerte de mi madre, su vida se convirtió en una vida de constante oración. A veces me despertaba durante la noche y encontraba a mi padre de rodillas, como siempre lo veía arrodillado en la iglesia parroquial. Nunca hablamos de vocación al sacerdocio, pero su ejemplo fue en cierto modo mi primer seminario, una especie de seminario doméstico”.