Al recordar las oraciones contestadas, podemos ver la obra del Señor y comprender mejor cómo su gracia hace incluso más de lo que pedimos. Hace muchos años, en una oscura y fría mañana de invierno, mientras oraba en la iglesia, conocí a una mujer que cambiaría mi vida. Esta sencilla mujer me enseñó lecciones sobre mi fe que ningún libro de texto ni ningún maestro había podido darme. Ella enseñó no sólo con el ejemplo; su mera presencia irradiaba la gracia que recibió al vivir una vida de sencilla obediencia y amor al Señor.
Su nombre era Cintia. Provenía de una familia de veinticuatro hijos, y cuando le pregunté dónde estaba en orden, su respuesta estándar fue: "Mi madre nos nombró alfabéticamente". Era una mujer acostumbrada a sufrir en su vida, pero a pesar de su dolor—o tal vez a causa de él—profundizó su fe. Después de muchos años de matrimonio, cuatro hijos y la muerte de su esposo, Cynthia se convirtió en ama de llaves de un sacerdote de nuestra diócesis, a quien sirvió fielmente durante cuarenta años. Ella era leal pero dura; algunos dirían que es un poco tosco. Cuidó a este querido sacerdote de la misma manera que había cuidado a su familia y a la granja donde creció en este pequeño pueblo del norte de Michigan.
La mañana que conocí a Cynthia, mi corazón estaba pesado como la nieve que rodeaba nuestra pequeña iglesia misionera, situada en los huertos de cerezos de la costa del lago Michigan. Mi hijo llevaba varios años luchando contra una grave adicción a las drogas. Había entrado y salido de la cárcel y yo vivía con miedo de no saber dónde estaba o, más importante aún, cuál era el estado de su alma. Me senté en esa iglesia oscura y sólo el débil resplandor de la luz de la sacristía cerca del tabernáculo brillaba sobre mí. Estaba orando por un milagro: que de alguna manera el Señor salvara a mi hijo y lo trajera de regreso a la familia que lo amaba. No sabía que mis oraciones estaban a punto de ser respondidas de una manera muy inusual.
Mientras presentaba mis cargas ante el Señor, comencé a sollozar fuertemente. Le entregué todo, algo que como madre me resultó sumamente difícil. No escuché la puerta trasera de la iglesia abrirse ni los pasos de la anciana pequeña mientras se acercaba al banco en el que estaba sentado. Se deslizó a mi lado y puso sus manos arrugadas sobre las mías sin decir una palabra. Miré sus ojos redondos que mostraban gran fuerza y compasión por mí, un extraño. Al poco tiempo le estaba abriendo mi corazón y ella prometió orar por mi hijo, promesa que creo que hoy está cumpliendo incluso desde el cielo.
A partir de ese momento comenzó una relación especial con Cynthia, diferente a cualquier que hubiera conocido antes. En cada paso del camino sentí la gracia de Dios obrando no sólo a través de ella sino también a través de mí. Poco después de esa primera reunión, nuestro pastor murió, dejando a los demás feligreses sintiendo cierta responsabilidad por Cynthia. Como ama de llaves de nuestro sacerdote durante todos esos años, no tenía casa propia, ni transporte, y tenía más de ochenta años. Se acordó que Cynthia podría permanecer en la rectoría hasta que se pudieran hacer otros arreglos, y porque sólo tendríamos un sacerdote a tiempo parcial de visita los fines de semana. Algunos feligreses aceptaron hacerle recados, pero pronto descubrieron que su lista era interminable y su carácter un poco exigente.
Un fin de semana, Cynthia se me acercó y me preguntó si podía llevarla a la ciudad para la primera misa del sábado y su confesión. Durante cuarenta años esta devoción había arraigado en ella, ya que como miembro de la casa rectoral le había sido conveniente recibir los sacramentos. Pero ahora, sin misa los sábados por la mañana y sin un sacerdote con quien confesarse, se había vuelto difícil.
A Cynthia le gustaba especialmente el monasterio carmelita que se encontraba en una colina que dominaba nuestra pequeña ciudad. El sacerdote que residía allí amaba su vocación y atraía a mucha gente a sus misas y confesionarios entre semana. Sabía que Cynthia oraba sinceramente y hacía sacrificios por mi hijo, y yo estaba feliz no sólo de estar en su compañía sino también de ayudarla a cumplir con esta devoción mensual.
Con el paso del tiempo, nuestros primeros sábados se convirtieron en todos los sábados y, después de que Cynthia se mudó a un apartamento en la ciudad, las misas entre semana se convirtieron en un elemento básico. Como puedes ver, Cynthia se había convertido en un agente de cambio en mi vida.
A medida que pasaban las semanas, me encontré asistiendo a Misa diaria, confesionándome mensualmente y viendo mi nuevo programa favorito en Extensión EWT con ella. Cynthia tenía la emisora católica encendida continuamente en su apartamento y era el tema de muchas de nuestras conversaciones. Después de misa la llevaba al supermercado o a sus muchas citas con el médico. Nos deteníamos para tomar café y donuts, ya que ella insistía en recompensarme por mis esfuerzos. Con el poco dinero que tenía, Cynthia siempre compraba un clavel rojo para su estatua del Sagrado Corazón y, en los días de fiesta, ramos para colocar ante las otras estatuas de Nuestra Señora o los otros santos que llenaban las mesas de su casa.
Un día le pregunté a Cynthia si le gustaría que llevara la estatua peregrina de Nuestra Señora de Fátima a su casa. La estatua viajó a muchos hogares, consagrando a las familias que visitó al sagrado corazón de Jesús y al inmaculado corazón de María. Un buen amigo y nuestro sacerdote favorito en el monasterio carmelita lo acompañaba a menudo y rezaba un rosario y una letanía y luego bendecía el hogar que estaba visitando.
Cynthia vivía en un gran complejo de apartamentos para personas mayores. Cuando le sugerí llevar la estatua allí, ella insistió en que la llevara para todas las personas que vivían allí. Ella me dijo que publicara folletos y colocó un anuncio en el próximo boletín de la comunidad. También me dijo que sería una buena idea tomar refrigerios, así que hice llamadas y encontré voluntarios para dárselos.
Muchas de las personas que vivían en su edificio de apartamentos no eran católicas, pero a Cynthia eso no le importaba. Sabía que los corazones de muchos de ellos anhelaban conocer a Dios y ser amados por él. La estatua peregrina de Fátima permaneció en su complejo de apartamentos durante varios meses. Muchos de los inquilinos lo llevaron a sus casas, hicieron bendecir sus apartamentos, hicieron rezar el rosario y hacer la consagración allí. A través de la obediencia de Cynthia al Espíritu Santo en su vida, vi ese frío edificio convertirse en un hogar y a las personas que vivían allí en una familia que ahora tenía un Padre, un Hermano y una hermosa Madre que velaba por ellos.
Cynthia tenía un rosario enorme como nunca había visto. Estaba hecho de madera y las cuentas eran del tamaño de pelotas de golf. Cuando su salud empezó a deteriorarse, la internaron en un asilo de ancianos. El rosario estaba siempre sobre su regazo y sus manos y labios estaban siempre en oración. Extensión EWT sonaba continuamente en su televisor y, como tenía problemas de audición, sonaba lo suficientemente alto como para evangelizar a toda la sala.
Un día le traje a Cynthia un vídeo de Extensión EWT sobre el valor del sufrimiento. Cuando le sugerí que lo viera, me dijo una vez más que pensaba que todos deberían verlo. El asilo de ancianos era interconfesional y el vídeo era muy católico. Una vez más dudé un poco, pero ante su insistencia le pregunté al personal si podíamos programar un horario para mostrarlo.
Cuando llegó el día, la sala se llenó al máximo de personas en sillas de ruedas y de andadores y bastones, personas que llevaban pesadas cruces. Mientras se reproducía el video, vi que Cristo realmente estaba obrando a través de la sugerencia de Cynthia. La gente tomó mucha conciencia a través de este video de que su misión aquí en la tierra no había terminado. No estaban simplemente pudriéndose, esperando que la muerte se los llevara; eran parte de algo más grande: el cuerpo místico de Cristo. Cristo estaba usando el sufrimiento que le ofrecían para ayudar a sus hermanos y hermanas que estaban espiritualmente ciegos y paralizados en su pecaminosidad. Las lágrimas rodaron por sus mejillas y abandonaron la habitación con un renovado sentido de propósito.
Cynthia fue una agente de cambio, una líder. Floreció donde fue plantada. La conocí sólo durante los últimos años de su vida, pero ella me ayudó a encontrar algo en mí que me dio la mayor alegría que jamás haya conocido: cómo escuchar y servir al Señor. Cynthia tomó el tiempo, el lugar y las circunstancias en las que fue entregada y llevó a Cristo allí.
Al principio sentí que le estaba haciendo un favor al atender sus recados y cumplir con sus exigencias. Lo que me di cuenta más tarde fue que cuando la serví, estaba sirviendo a Cristo mismo. También tomé conciencia de que Cristo moraba en mí, usando los dones que me habían dado para hacer el trabajo de entrega que necesitaba hacer para construir su reino aquí en la tierra.
Mi hijo todavía lucha contra su adicción, pero buscó ayuda y está en proceso de regresar a la Iglesia y a nuestra familia. Esa mañana oscura y fría, ocurrió un milagro en mi vida. Mis oraciones fueron respondidas y, como Dios suele hacer, me dio más de lo que jamás podría haber pedido: me dio un querido amigo, que me ayudó a ver lo que Cristo mismo vio en mí. Fue lo que vi en Cynthia: el potencial de convertirse en santa.