Católicos Unidos por la Fe es conocido entre los ortodoxos como un defensor confiable de la fe y entre los heterodoxos como un socavador mordaz del “espíritu del Vaticano II”. Fundada por el fallecido H. Lyman Stebbins, CUF desarrolló a lo largo de los años reputaciones gemelas: era muy respetada en algunos círculos y castigada en otros. Se convirtió en un ícono para los conservadores y el hombre del saco para los liberales. Bajo su nuevo presidente, Curtis Martin, el apostolado ha visto cambios sustanciales en su personal, en sus actividades e incluso en su ubicación. La reputación del grupo es ahora más positiva.
Cuando Martín visitó el Catholic Answers oficinas recientemente, le pregunté sobre los cambios y sobre sus propios antecedentes. Aunque fue criado como católico, pasó sus años de escuela secundaria "a la deriva". En la universidad descubrió el evangelicalismo, pero regresó a la Iglesia y fue a estudiar a la Universidad Franciscana en Steubenville, Ohio. Aceptó un trabajo de verano en la sede de CUF, luego en New Rochelle, Nueva York. Terminó siendo invitado a unirse al personal como vicepresidente.
KEATING: ¿Percibió alguna responsabilidad?
MARTIN: Había venido a reunirme con los miembros de la junta directiva de Católicos Unidos o la Fe y me di cuenta de que era su gran deseo ganar los corazones y las mentes de las personas para Cristo y su Iglesia. Al mismo tiempo, algunas de las dificultades que habían surgido en los años 60 y 70 los habían colocado en una situación en la que tenían una mala imagen pública. Se les consideraba reaccionarios o ultraconservadores. De hecho, nada podría estar más lejos de la esencia de CUF. Pero también había mirado y visto que uno de los problemas era que faltaba formación en los capítulos.
KEATING: ¿Cómo se organizó CUF?
MARTIN: Teníamos alrededor de 150 capítulos, además de grupos que no estaban constituidos como capítulos.
KEATING: ¿Qué haría un capítulo típico?
MARTIN: Los miembros se reunían para rezar el rosario y discutir algunas enseñanzas de la Iglesia. La dificultad surgió porque cuando los católicos se dieron cuenta de que no todo era como debería ser en la Iglesia, fue difícil no enojarse y frustrarse. Lo que CUF no hizo fue implementar un programa de formación para ayudar a los miembros a no quedar atrapados en la frustración. Las quejas son baratas. Creo que tenemos que admitir que se cometieron errores. Algunas personas permitieron que su celo por la verdad hiciera que fuera un poco difícil llevarse bien con ellas.
KEATING: En otras palabras, usted tenía un problema de balas perdidas.
MARTÍN: Correcto.
"Una organización reaccionaria. Horrible."
KEATING: Esta es una preocupación que en Catholic Answers tengo también. La gente pregunta: "¿Van a tener capítulos o sucursales?" Hasta ahora hemos dicho "No" porque no hemos podido encontrar una buena manera de mantener el control de calidad. Siempre que tengas a alguien ahí afuera representando Catholic Answers, Católicos Unidos por la Fe, o cualquier otro grupo, si tropieza, si dice algo incorrecto o no lo dice de la manera correcta o con el tono de voz correcto, todo regresa a la oficina central.
MARTÍN: Absolutamente. Dedico una gran parte de mi tiempo a ocuparme del tema de la imagen. No es nuestro objetivo ser amados por todos, pero no queremos ser odiados por la gente de buena voluntad. Nos dejamos caracterizar de manera falsa. Lo que estamos haciendo ahora es intentar salir y reintroducirnos a la gente. Muchas de las personas que tienen una impresión negativa de Católicos Unidos por la Fe tienen una vaga impresión de lo que somos en primer lugar. Estuve hablando con un amigo no hace mucho cuando me preguntó qué estaba haciendo y le dije que ahora estaba trabajando con CUF. Dijo: “Esa es una organización reaccionaria. Son horribles”. Le pregunté: "¿Conoce a alguien que sea miembro?" "Bueno no." “¿Qué ha hecho específicamente el CUF que sea tan malo?” "Bueno, no lo sé". Dije que eso suena muchísimo a prejuicio, no a una opinión.
KEATING: CUF fue uno de los principales defensores de la Humanae Vitae en los años inmediatamente posteriores a la promulgación de esa encíclica. CUF defendió toda la enseñanza de la Iglesia, por lo que había que demonizarla si se quería socavar sus argumentos.
MARTIN: Vivimos en una época en la que muchos piensan que el último pecado mortal es juzgar. Una de las funciones que CUF ha desempeñado, mientras brindaba formación, ha sido ayudar a las personas que llaman o escriben y dicen: "Algo está pasando en mi parroquia. ¿Es correcto o me estoy volviendo loco?" Cuando Matthew Fox, como sacerdote dominico, enseñaba todo tipo de cosas asociadas con la brujería, la gente se comunicaba con nosotros y preguntaba: "¿Es esto católico?" Les contestábamos y explicábamos cuáles eran las enseñanzas de la Iglesia. Fox fue silenciado y posteriormente abandonó el sacerdocio. . .
KEATING: . . . e incluso abandonó la Iglesia católica.
MARTIN: Cuando se fue, dijo: “Todavía sería un sacerdote con buena reputación si no fuera por Católicos Unidos por la Fe”. Le escribí una breve nota y le dije: “Padre, nos das demasiado crédito. Hiciste todo el trabajo tú mismo”.
KEATING: ¿Qué pasa con la carga de negatividad?
MARTIN: Cuando aceptamos a Cristo, aceptamos su Iglesia y todo lo que ella enseña. Eso no es negativo. Eso es algo muy positivo. Pero sí significa que no puedes aceptar muchas otras tonterías que contradicen la fe católica. Incluso ser etiquetado como negativo, significa que hay algún tipo de falta en la perspectiva de esas personas. Me di cuenta de esto cuando regresé a la Iglesia Católica. Vi cuán grande era la Iglesia, cuán maravillosas eran las enseñanzas de los Padres, los santos y el magisterio. Vi que el Papa no era un anciano de Roma que intentaba arruinarme la vida; él era un padre espiritual que me fue dado como un regalo de Dios, que no tenía nada más que mi mejor interés en mente y corazón. Cuando comencé a ver esto y me di cuenta de que la Iglesia Católica me permitía comprender mejor las Sagradas Escrituras y me permitía no sólo orar a Cristo sino también recibirlo en la Eucaristía, estas fueron verdades de las que me enamoré. Y cuando vi que la gente les restaba importancia o los negaba, me enojaba. Me tomó un tiempo darme cuenta de que hay que tomar ese enojo y elevarlo a través de la oración y la sabiduría. Tenemos que darnos cuenta de que hay personas dentro de la Iglesia hoy que tienen una visión de la Iglesia que no es católica. Muchos ocupan puestos de autoridad. Pueden trabajar en parroquias o en oficinas de la cancillería, y no podemos simplemente gritar y anticipar que seremos escuchados.
Ganar el privilegio de ser escuchado
KEATING: ¿Cómo se lleva usted con los obispos?
MARTIN: En realidad, bastante bien. Tuve la oportunidad de reunirme con un obispo que me dijo: "¿Qué quieres de mí?" Le respondí: “Hoy no quiero nada de usted, obispo. Espero ganarme el privilegio de poder acercarme a usted y hablar con franqueza sin que usted piense que lo estoy atacando. Estoy aquí para apoyarte”. El derecho canónico puede darme el derecho a una audiencia, pero no me da derecho a ser oído. Tengo que ganármelo.
KEATING: ¿Cómo llegó a ser nombrado presidente de CUF?
MARTIN: El ex presidente, Jim Likoudis, se jubiló y la organización tuvo que tomar una decisión. Tengo 35 años y mi edad se percibía como una carga. Se pensó que debería haber una persona mayor asumiendo el cargo de presidente. Pero terminé obteniendo el visto bueno.
KEATING: Cuénteme sobre sus relaciones con los medios heterodoxos.
MARTIN: Le di una entrevista al National Catholic Reporter hace varios meses. El hombre que realizaba la entrevista había pasado toda su vida defendiendo los puntos de vista liberales, tenía ahora sesenta y tantos años y trabajaba para un periódico cuyas tasas de suscripción están disminuyendo porque, si bien el liberalismo puede ser capaz de alejar a la gente de la Iglesia , no es capaz de convencer a la gente para que adopte su perspectiva. Nadie quiere pertenecer a la Iglesia de los liberales. Mientras hablábamos juntos, hubo puntos de contacto. En un momento preguntó: "¿Seguirás criticando los textos del catecismo?". Dije: "Continuaremos ayudando a los católicos a elegir textos de catecismo que sean fieles a la Iglesia". “¿Por qué crees que puedes juzgar?” preguntó. Mi respuesta fue: “Porque me educó el texto que animas a la gente a comprar y perdí la fe. Todos mis amigos también. Cuando regresé a la Iglesia, encontré estas verdades. Estoy buscando un catecismo que los enseñe a todos.
KEATING: ¿Cómo respondió?
MARTIN: Sentí pena por él, porque lo que le había funcionado hasta ese momento era: “Soy un tipo joven y prometedor; Soy liberal y estoy a la vanguardia”. Esto lleva 30 años y ya no es joven, su liberalismo ya no ofrece nada.
KEATING: Ya no está a la vanguardia.
MARTIN: Está mirando a CUF y estamos creciendo. Al terminar la entrevista, había una cierta sensación de tragedia. Aquí había un hombre que era muy sincero, pero que estaba sinceramente equivocado. Había pasado toda su vida trabajando por una causa que resultó no ser la causa correcta.
KEATING: Es una causa perdida.
MARTIN: Sí, una causa perdida.
KEATING: ¿Cuál fue su impresión del artículo?
MARTÍN: Fue justo. Fue una entrevista de tres horas sin grabadora, por lo que las citas no fueron necesariamente exactas, pero no creo que fueran engañosas.
KEATING: Por supuesto, no habrá citas inexactas o engañosas en esta entrevista. Si parece que falta algo en la cinta, simplemente lo inventaré.
Una actitud de sociedad de la Tierra plana
MARTIN: A algunos seguidores les preocupaba que nos estuviéramos suavizando. Pero como señalé en el artículo, aunque los miembros de CUF están abiertos a la discusión, todavía se aferran tenazmente a todas las enseñanzas de la Iglesia. Este es el tipo de apertura que debemos tener. No vamos a ceder en ningún aspecto esencial de la fe, pero estamos dispuestos a hablar con cualquiera.
KEATING: Lo cual, en realidad, es bastante diferente de muchas personas asociadas con NCR. Sólo para mirar la columna de cartas de ese periódico. En las cartas hay una profunda amargura, especialmente por parte de sacerdotes ordenados en los años 60 y 70. Los escritores están empezando a sentir que las cosas no van a salir como quieren.
MARTIN: Creo que tenemos que orar por ellos, porque son lo que yo llamo la “sociedad de la tierra plana”. Están equivocados, pero no están preparados para reconocer que hay vida en el horizonte. No pueden percibir que podemos tener razón, que el catolicismo tradicional tiene razón. Su lectura es incorrecta. Se los encuentra tratando a cualquiera que se apegue a las enseñanzas de la Iglesia como un ultraconservador, un reaccionario, fuera de escala. Por eso me refiero a ellos como "tierra plana". No creen que haya ningún espectro de pensamiento para las personas que no están de acuerdo con ellos.
KEATING: Usted instituyó una especie de metanoia cuando asumió la presidencia de CUF. Parte de eso fue un gran movimiento. Explica cómo ocurrió eso.
MARTIN: Se produjeron una serie de movimientos al mismo tiempo. La organización estaba pasando apuros y había perdido tamaño. En los años 70 teníamos unos 20,000 miembros. Eso no incluía quizás cinco veces más personas que asistieron a capítulos que no eran miembros. Era una presencia muy grande alrededor de la Iglesia. Cuando CUF se mudó a Ohio, teníamos 3,500 miembros. Con eso vinieron las dificultades financieras.
KEATING: ¿Dónde estás ahora? ¿Cómo se ve tu membresía?
MARTIN: Nos acercamos a los 10,000 miembros a nivel nacional. Esta ha sido una respuesta directa a algunos de los cambios, no en lo esencial, sino en la forma en que estábamos haciendo las cosas. He tratado de compararlo con un juego de golf. El objetivo siempre es meter esa bolita blanca en el hoyo. Pero puedo usar un driver en el tee y un putter en el green. De hecho debería hacerlo. Lo que estamos haciendo es utilizar un club diferente para lograr el mismo objetivo. Ya no peleamos con la gente. Estamos tratando de limitar las peleas, porque los tiempos han cambiado. En los años 70, el enfoque actual no habría funcionado. Era importante mantenerse firme y tratar de evitar el colapso. Pero ahora tenemos que admitir que ha llegado el colapso. Una encuesta reciente indicó que nueve de cada estudiantes de secundaria católicos dejan de practicar la fe dentro del año posterior a su graduación. Eso significa que el catolicismo no está funcionando como institución.
KEATING: Como parte de la mudanza, hubo un cambio de personal casi completo.
MARTIN: Nuestro personal, en Steubenville, Ohio, es completamente nuevo. A mis 35 años soy el segundo mayor del personal. Nuestro vicepresidente, de 36 años, es el viejo. Es un equipo de católicos de todo el país. Tenemos personas que asistieron al Christendom College, al Thomas Aquinas College y a la Universidad Franciscana de Steubenville.
KEATING: Y no olvidemos esa importante institución de la apologética aplicada, Catholic Answers-Tienes a nuestro propio JJ Lee en tu personal.
MARTIN: JJ y otros estudiantes actuales de la Universidad Franciscana son de gran ayuda. Todo nuestro personal, tanto a tiempo completo como a tiempo parcial, está entusiasmado con esto. No están enojados, pero son conscientes de que tienen que tomar esa emoción y convertirla en acción, porque hay mucho trabajo por hacer. Por supuesto, hay muchas razones para estar enojado. Mi primer verano en CUF sentí que todos los días después del trabajo tenía que ir a casa y darme una ducha, confesarme y tomar un whisky; ya sabes, fue un día difícil.
KEATING: ¿Fuiste a confesarte para tomar un whisky?
MARTIN: Bueno, es genial ser católico. Trabajabas duro todo el día, tratando con personas que realmente estaban sufriendo. Mucha gente no se da cuenta de que gran parte de lo que hacemos es pastoral. Estamos tratando con personas que están teniendo dificultades. Con frecuencia recibimos llamadas telefónicas de personas que están listas para dejar la Iglesia debido a alguna dificultad que han encontrado en su parroquia local.
KEATING: ¿Sería apropiado decir que el énfasis en CUF estaría más en las dificultades internas que en las dudas personales o la falta de fe?
MARTIN: En gran medida, por eso creo que hay una maravillosa complementariedad en el trabajo de Católicos Unidos por la Fe y Catholic Answers. Nuestro trabajo tiende a consistir en tratar con personas a nivel individual para ayudarlas a ser efectivas. Van a utilizar herramientas que Catholic Answers proporciona para hacer eso.
Superar la imagen del hombre del saco
KEATING: Comenzamos la discusión con relaciones públicas. Explicaste cómo has reorientado CUF. Habiendo visto un cociente de ira demasiado alto en un momento, lo que resultó en que los oponentes de la ortodoxia pudieran usar CUF como una especie de hombre del saco, usted ha superado eso en gran medida, se ha reenfocado y está expandiendo la organización.
MARTIN: Las cosas están mejorando. Es una Iglesia grande y tenemos muchas más personas que necesitamos conocer. Esta es una de las razones por las que trato de salir y hablar donde puedo y siempre estoy buscando la oportunidad de ir a parroquias y hablar en diferentes organizaciones católicas. Me gusta explicar lo que estamos haciendo, no sentándome a explicar CUF, sino dando charlas sobre aspectos de las enseñanzas de la Iglesia.
KEATING: Usted ha transformado la organización con éxito, está creciendo y sus perspectivas son muy brillantes. ¿Podemos tomar lo que usted ha aprendido, en la escuela de los golpes duros, y aplicarlo a personas que no están relacionadas con CUF o quizás con ningún otro grupo, pero que, en sus áreas locales, quieren lograr algo? Si tuviera que enumerar tres cosas que deberían hacer antes de intentar resolver un problema a nivel local, ¿qué cosas sugeriría?
MARTIN: Empezaremos con lo que creo que deberían hacer. Creo que tenemos que cultivar, ante todo, la renovación personal. Tenemos que vivir una vida de oración y sacramentos. Muchas de las personas con las que hablamos al principio dicen que sí, pero, si se parecen en algo a mí, puedo llevar esa vida y aun así perder ese barco por la forma en que lo llevo. Puedo asistir a misa, incluso a diario. Puedo rezar el rosario, incluso a diario. Pero de vez en cuando me encuentro poniendo tiempo, esperando hasta llegar al final de las cuentas. Tenemos que cambiar la forma en que oramos, para que lleguemos con el corazón ardiendo.
Imitando la queja del rey David
KEATING: ¿Cómo hacemos esto?
MARTIN: Se necesita un acto de voluntad. No estoy hablando de emociones. Tenemos que venir con una carga. Tenemos que tomar aquellas cosas que nos puedan enojar y seguir el ejemplo del rey David en los Salmos, quejándonos con el debido respeto a nuestro Señor. Una de las quejas recurrentes de David es: “¿Hasta cuándo, oh Señor?” En el Apocalipsis, los santos y mártires en el cielo están en la gran liturgia y claman a Cristo: "¿Hasta cuándo, oh Señor, permitirás que tus fieles queden sin vindicar?" Tenemos que presentarnos ante el Señor. Si tenemos familiares que se han apartado, si conocemos personas que no practican la fe, si tenemos un vecino no católico al que estamos tratando de guiar a la Iglesia, tenemos que ir y suplicar. Ese es el primer paso.
KEATING: ¿Y el segundo?
MARTIN: El segundo paso es permitir que nuestras mentes se transformen. San Pablo dice a los romanos: “No os conforméis a este mundo, sino dejad que vuestra mente sea transformada por la renovación de vuestra mente” (Rom. 12:2). Creo que debemos permitir que Cristo cambie nuestras mentes. Somos estadounidenses y católicos romanos. Tenemos que tomar una decisión todos los días: ¿pensaremos como estadounidenses o como católicos? Y todo lo que necesitas hacer para pensar como un estadounidense es levantarte y respirar. Está por todas partes a nuestro alrededor. Está en el aire que respiramos. Los medios enseñan a pensar como los estadounidenses.
KEATING: Necesitamos algo más.
MARTIN: Sí, necesitamos tener una perspectiva sobrenatural. La única manera de hacerlo es recurriendo regularmente a la lectura espiritual. Tenemos que leer las Escrituras a diario. San Jerónimo dijo a sus discípulos que tenían que leer la Biblia, que debían quedarse dormidos con la cabeza apoyada en la página. Algunos de nosotros hemos tenido esa experiencia sin intentarlo. Necesitamos darnos cuenta de que las dos grandes mentiras sobre la Biblia y la Iglesia católica son, primero, que la Iglesia no quiere que leamos la Biblia y, segundo, que leer la Biblia es peligroso. Leer la Biblia es peligroso sólo para los no católicos porque no tienen la Iglesia para corregirlos. Leer la Biblia para los católicos es seguro, porque cuando nos encontramos con un versículo que no entendemos, podemos acudir a la Iglesia para encontrar la interpretación adecuada. Por eso debemos leer con regularidad, ciertamente la Biblia, pero también las vidas de los santos y el Catecismo de la Iglesia Católica. Ya sea de forma individual o en grupos de estudio.
KEATING: ¿Qué es lo tercero que debemos hacer?
MARTIN: Entonces renovamos nuestros corazones a través de la oración, renovamos nuestras mentes a través de la lectura y luego creo que renovamos nuestras actitudes en la forma en que tratamos a las personas. Esto es algo que Scott Hahn me ayudó a ver. Un día estaba en misa, mientras estudiaba en la escuela, y él me llevó a un lado y me dijo: "Curtis, la clave de la eficacia es ver a las personas como conversos potenciales y no como católicos de cafetería o como personas que no aceptan las enseñanzas". de la Iglesia." Cuando nos acercamos a las personas como católicos de cafetería, como católicos selectos o como personas que no aceptan las enseñanzas de la Iglesia, ya hemos incorporado en ese enfoque la idea de que han elegido disentir de la Iglesia, cuando en realidad la gran mayoría de ellos nunca se han formado en lo que realmente enseña la Iglesia.
Construyendo sobre terreno común
KEATING: Podemos aprovechar lo que tienen derecho, por poco que sea.
MARTÍN: Eso es todo. Podemos salir y decir: “Mira, ya tienen algunos de los aspectos de la fe. Construyamos y agreguemos lo que falta”. Eso sería efectivo. Y yo diría, como alguien que fue conducido a una iglesia protestante, que es por eso que las iglesias protestantes están llenas de ex católicos. Desde el punto de vista del evangelista protestante, la Iglesia católica ya ha hecho parte del trabajo. Ha presentado a los católicos la creencia en Jesús, pero no les ha formado sobre cómo vivirla de manera efectiva. Entonces un protestante puede construir sobre esa plataforma. Por el contrario, podemos utilizar lo que ya existe, ya sea dentro o fuera de la Iglesia. Queremos acercarnos a las personas de forma positiva. Esto no es facil. Requiere una firme convicción de voluntad porque la gente dice cosas que nos frustran, y necesitamos encontrar puntos en común y luego construir