Los Testigos de Jehová dicen que Jesús no fue crucificado; ejecutado, sí, pero no crucificado , porque esa palabra implica que fue clavado en una cruz.
Fue ejecutado en un madero de tormento, dicen, no en una cruz (y seguramente no en la cruz venerada por los católicos).
La Watchtower afirma que “en griego clásico, la palabra stauros , traducida como 'estaca de tortura' en la Traducción del Nuevo Mundo [producida por la Watchtower], denota principalmente una estaca o poste vertical, y no hay evidencia de que los escritores de las Escrituras Griegas Cristianas la usaran para designar una estaca con una viga transversal.
No hay ni una sola frase, en ninguno de los numerosos escritos que conforman el Nuevo Testamento, que en el griego original contenga siquiera evidencia indirecta de que el stauros utilizado en el caso de Jesús fuera distinto de un stauros común , y mucho menos de que no consistiera en una sola pieza de madera, sino en dos piezas clavadas juntas en forma de cruz.
Los Testigos de Jehová insisten en que stauros solo puede significar estaca. Concluyen que, dado que el Nuevo Testamento dice que Jesús murió en un stauros , no murió en una cruz, sino en una sola viga vertical, con las manos clavadas justo encima de la cabeza.
Tal es su caso. Su punto implícito es que sólo la Watchtower es el intérprete correcto de las Escrituras. Las otras iglesias, particularmente la Iglesia Católica, son falsos intérpretes y son iglesias falsas que veneran idólatramente un símbolo falso.
Los Testigos afirman que stauros «denota principalmente una estaca o poste vertical». Desean sugerir (y que el lector entienda) que solo puede significar eso. De hecho, la palabra tiene un sentido más amplio. Significa tanto cruz como estaca. Si consulta un diccionario y busca la palabra «cuadrado», encontrará diversos significados; el diccionario no se limita a una sola definición euclidiana.
(Por cierto, observe que los Testigos se refieren al “griego clásico”. El Nuevo Testamento no fue escrito en griego clásico, sino en griego koiné, que tiene un sentido propio, así como el inglés americano tiene un sentido propio. distinto del inglés británico, pero la diferencia entre los dos griegos es mayor).
Debemos tener presente a quiénes iban dirigidos los Evangelios. Los lectores potenciales ya eran cristianos y conocían bien a qué tipo de instrumento de ejecución se refería la palabra stauros . No era necesaria una descripción física detallada de la cruz ni un catálogo de todos los elementos de la crucifixión.
En la Iglesia primitiva, la cruz en forma de T se denominaba stauros en griego y crux en latín. Existen numerosas pruebas de ello, que se encuentran en diversas áreas de estudio: historia, arqueología, arte, patrología, tradición litúrgica, etimología, paleografía y el propio Nuevo Testamento.
En 1968 se produjo uno de los mayores hallazgos arqueológicos. En un osario de las cuevas funerarias de Giv'at ha-Mivtar en Jerusalén se encontraron los restos de un hombre, de entre 24 y 28 años, que había sido crucificado y murió cerca del año 70 d. C. Aunque miles y miles habían sido crucificados en la antigüedad, Esta fue la primera vez que los arqueólogos descubrieron restos físicos reales de una víctima. Los huesos del osario mostraban que las piernas del hombre habían sido rotas deliberadamente después de que los brazos y las piernas hubieran sido clavados en una cruz de madera de olivo. El único clavo que había atravesado los pies había penetrado los huesos del tobillo y no pudo extraerse antes del entierro.
La descripción de este hallazgo arqueológico se encuentra en “Observaciones antropológicas sobre los restos óseos de Giv'at ha-Mivtar”, escrito por N. Haas del Departamento de Anatomía de la Universidad Hebrea. Su artículo fue publicado en el Israel Exploration Journal en 1970. Haas describe las marcas de arañazos que dejaron las uñas en los brazos del hombre ejecutado:
“El arañazo es un artefacto que se produce sobre el hueso fresco por compresión, fricción y deslizamiento. Este artefacto, en nuestra interpretación, es la evidencia osteológica de la penetración del clavo en el espacio interóseo entre el radio y el cúbito. El borde proximal abrupto de este rasguño es la evidencia del primer contacto directo del clavo con el hueso radial. La suave pendiente que desaparece es un testimonio secundario, que se explica como resultado adicional del ligero y gradual movimiento creciente de fricción, rotación y deslizamiento entre el hueso radial y el clavo, hacia el final de la crucifixión. . . .
“Nuestra interpretación sobre la posición del cuerpo en la cruz puede describirse brevemente así: Los pies estaban juntos casi paralelos, ambos atravesados por el mismo clavo en los talones, con las piernas adyacentes; las rodillas estaban dobladas, la derecha superpuesta a la izquierda; el tronco estaba contorsionado; los miembros superiores estaban extendidos, cada uno atravesado por un clavo en el antebrazo. ” (El énfasis es mío. Cabe señalar también que el artículo incluye fotografías del osario y de los huesos).
Esta es la evidencia más convincente que uno podría esperar encontrar sobre la forma de crucifixión en el primer siglo. Tenga en cuenta que este castigo se impuso bajo el dominio romano y que Cristo fue condenado por el procurador romano, Poncio Pilato, y ejecutado por soldados romanos en una cruz romana, presumiblemente con técnicas romanas.
Este osario no es lo único que la arqueología tiene para mostrarnos. El crucifijo palatino es la representación más antigua de una crucifixión. Fue descubierto por arqueólogos hace más de un siglo en el Monte Palatino en Roma. Se trata de un grafiti del siglo II grabado en una pared que formaba parte del complejo del palacio imperial. Incluye un título, no de un cristiano, sino de alguien que se burla y se burla de los cristianos y de las crucifixiones que sufrieron. Muestra toscas figuras de palos de un niño que reverencia a su “Dios”, que tiene cabeza de burro y está en una cruz con los brazos abiertos y las manos clavadas en la viga transversal. Aquí tenemos un boceto romano de una crucifixión romana, y tiene la tradicional forma de cruz.
Fuera del contexto cristiano, se encuentran numerosas referencias a la crucifixión en la literatura de la antigüedad. Martin Hengel ofrece una sinopsis de esta literatura en Crucifixión en el mundo antiguo y la locura del mensaje de la cruz . Se incluye el poema de Pseudo-Manetón, que se burla de los criminales condenados a la crucifixión: «Castigados con los miembros extendidos, ven la estaca como su destino; están sujetos y clavados a ella en el tormento más amargo, alimento inmundo para las aves de rapiña y presa fea para los perros». Nótese: «miembros extendidos».
Hengel cita a Luciano, que escribió en el siglo II de la era cristiana, mientras describe el clavado de Prometeo en las rocas. La descripción utiliza los términos técnicos aplicados a una crucifixión: “. . . y estará a la vista de todos mientras esté colgado allí. . . . No debemos crucificarlo bajo y cerca del suelo. . . crucifícalo sobre el barranco con las manos extendidas”.
En la literatura de la antigüedad, encontramos que la letra «T» (la letra griega tau ) se considera un símbolo de mala suerte, de forma similar a como hoy en día se considera de mala suerte el número trece. Luciano explica que la letra adquirió su «significado maligno» debido al «instrumento maligno» que tenía esa forma, un instrumento con el que los tiranos ahorcaban a los hombres.
Las narrativas de la pasión en el Nuevo Testamento son simples y directas. No se preocupan por los detalles físicos. La Iglesia primitiva tampoco se detuvo en ellos. Eran detalles que la gente de la época conocía muy bien. Los Evangelios, por incompletos que sean, muestran que la crucifixión de Cristo siguió la rutina romana que encontramos registrada en otros lugares.
El castigo estaba reservado para los no ciudadanos, los esclavos, los peores criminales y aquellos que representaban una amenaza para el orden del Estado. Las víctimas eran juzgadas por las autoridades romanas. Al ser declaradas culpables, eran golpeadas, azotadas y obligadas a cargar la cruz, específicamente, un travesaño. Esta pieza se llamaba en latín patibulum.
Los prisioneros eran conducidos por las calles de la ciudad hasta el lugar de ejecución. Allí encontraban una viga vertical clavada en el suelo. El término latino stipes designa esta viga. Los prisioneros eran despojados de sus vestiduras, clavados a las vigas transversales y luego colocados sobre las vigas verticales para completar la crucifixión. Existían variantes en algunos casos, dependiendo del capricho y el sadismo de los verdugos. La coronación con espinas era una de esas variantes.
Nada en el Nuevo Testamento indica que se haya prescindido del uso romano habitual de estipes (viga vertical) y patibulum (travesaño). Los relatos evangélicos hablan de los soldados azotando a Cristo, obligándolo a cargar la cruz, desnudándolo, clavándolo y jugando a la lotería con sus ropas. No se menciona que Cristo ni los soldados cavaran un hoyo y colocaran en él la viga vertical que se vio obligado a cargar. La viga vertical ya debía estar colocada, por lo que fue el travesaño ( patibulum ) el que cargó y al que fue clavado.
La naturaleza de la crucifixión no pudo haber escapado a la Iglesia primitiva. (La Iglesia tampoco quería escapar de ello: Pablo insistió en predicar a Cristo crucificado.) Aunque las representaciones pictóricas de la crucifixión de Jesús no entraron en la iconografía cristiana hasta después de la paz de Constantino, las alusiones a ella y sus abstracciones son omnipresentes mucho antes.
Cuando se superponen las iniciales del nombre de Cristo ( chi rho o la menos frecuente iota chi ), forman el símbolo llamado cristograma. Es fácil encontrar en el cristograma una representación abstracta de un hombre crucificado. El cristograma aparece repetidamente en grafitis piadosos en prácticamente todos los yacimientos arqueológicos paleocristianos.
Los primeros escritores cristianos dejaron testimonio en sus escritos de una tradición litúrgica viva. En la expresión «siempre y en todas partes» encontramos a la Iglesia primitiva utilizando la rúbrica de la señal de la cruz.
Tertuliano da testimonio de lo extendido y arraigado que está el hábito de persignarse. “En todos nuestros viajes, al entrar y al salir, al vestirnos y calzarnos, en la mesa, al ir a descansar, cualquier ocupación que nos ocupe, nos marcamos la frente con la señal de la cruz”.
Hipólito recoge en su Tradición Apostólica la práctica que en su tiempo era la norma y anima a que se siga practicando: «Esfuérzate siempre por hacer dignamente la señal de la cruz en tu frente. Esta señal de la Pasión es un remedio probado contra el demonio, siempre que la hagas con espíritu de fe».
Efraín continúa con el consejo: “Hijo mío, marca todas tus acciones con la señal de la cruz vivificante. No descuides esa señal, ya sea al comer, beber, dormir, estar en casa o salir de viaje. No hay hábito que pueda compararse con él. Que sea un muro protector que rodee toda vuestra conducta y enséñalo a vuestros hijos para que aprendan seriamente la costumbre”.
Otra rúbrica se puede ver en el arte de las catacumbas. Si observa al sacerdote en la misa, podrá ver que esta rúbrica todavía está en uso. Es la postura del “orant”, en la que el orante está de pie con los brazos levantados hacia arriba y hacia los lados, como un hombre crucificado.
Aunque el griego y el latín, y por ende el nuestro, son lenguas alfabéticas, presentan un elemento ideográfico. Un ejemplo es la letra «o». Esta letra adopta la forma que hace la boca al pronunciar el sonido que representa. En la letra «s» se encuentran la forma y el sonido de un animal en particular, por lo que se utiliza en palabras como «serpiente», «culebra» y «siniestro». La palabra latina para «cruz» es cruX . La palabra griega es sTauros. ¿Existe alguna evidencia de lo que los antiguos pretendían transmitir al plasmar la idea de una cruz en una letra?
El erudito francés Jean de Savignac estudió los papiros del Nuevo Testamento de la Colección Bodmer. Estos papiros se encuentran entre los textos más antiguos que se conservan del Nuevo Testamento. Incluyen fragmentos importantes de los Evangelios de Lucas y Juan, que datan de alrededor del año 250 d. C. En ellos, de Savignac descubrió que cuando se escribía la palabra stauros, se utilizaba una forma contraída. En esta forma contraída, se omite la letra au y se superponen la tau y la rho . El profesor Kurt Aland amplió la investigación de de Savignac para incluir otras colecciones de papiros y llegó a la misma conclusión.
Lo que tenemos es el estaurograma; se utilizó en los textos más antiguos y se utilizó con regularidad. El estaurograma es una imagen con un travesaño horizontal. Lo que transmitían los copistas de estos primeros textos es evidente.
Una última evidencia proviene del Nuevo Testamento: examine Juan 20:25, donde habla el incrédulo Tomás. La Traducción del Nuevo Mundo de los Testigos da el versículo de la siguiente manera: “Si no veo en sus manos la huella de los clavos, y no meto mi dedo en el lugar de los clavos, y no meto mi mano en su costado, no creeré”. Incluso en su propia traducción, Juan se refiere a manos (plural) y clavos (plural). La inferencia es simple.
Las revistas de los Testigos de Jehová, ¡Despertad! y La Atalaya, están ilustradas con un estilo casi de cómic. Cuando representan la muerte de Cristo, lo muestran colgado de un solo poste vertical con ambas manos sujetas por encima de su cabeza con un clavo. Sin embargo, la forma real de la cruz ha sido evidente para todos durante siglos, de hecho, desde el primer siglo.
Por qué esto no está claro para los Testigos está más allá de su capacidad de explicar, a menos que sea que la institución que consideran el foco de la Ramera de Babilonia tenga, como símbolo más conocido, el crucifijo.