Los testigos de Jehová dicen que Jesús no fue crucificado; ejecutado, sí, pero no crucificado, porque esa palabra implica que fue clavado en una cruz.
Fue ejecutado en un madero de tormento, dicen, no en una cruz (y seguramente no en la cruz venerada por los católicos).
La Atalaya afirma que “en el griego clásico la palabra stauros, traducido como 'estaca de tortura' en la Traducción del Nuevo Mundo [producida por la Watchtower], denota principalmente una estaca o poste vertical, y no hay evidencia de que los escritores de las Escrituras Griegas Cristianas la usaran para designar una estaca con un travesaño.
No hay una sola frase, en ninguno de los numerosos escritos que forman el Nuevo Testamento, que en el griego original contenga evidencia siquiera indirecta en el sentido de que el stauros usado en el caso de Jesús no era un término ordinario. stauros, y mucho menos en el sentido de que no consistía en una sola pieza de madera, sino en dos piezas clavadas entre sí en forma de cruz”.
Los testigos de Jehová insisten stauros sólo puede significar apuesta. Concluyen que, dado que el Nuevo Testamento dice que Jesús murió en un stauros, no murió en una cruz sino en una sola viga vertical, con las manos clavadas directamente sobre su cabeza.
Tal es su caso. Su punto implícito es que sólo la Watchtower es el intérprete correcto de las Escrituras. Las otras iglesias, particularmente la Iglesia Católica, son falsos intérpretes y son iglesias falsas que veneran idólatramente un símbolo falso.
Los testigos dicen stauros "principalmente denota una estaca o poste vertical". Quieren sugerir (y hacer comprender al lector) que puede significar only eso. De hecho, la palabra tiene un sentido más amplio. Significa cruz y estaca. Si tomas un diccionario y buscas la palabra “cuadrado”, encontrarás diversos sentidos de la palabra; el diccionario no se limita a una única definición euclidiana.
(Por cierto, observe que los Testigos se refieren al “griego clásico”. El Nuevo Testamento no fue escrito en griego clásico, sino en griego koiné, que tiene un sentido propio, así como el inglés americano tiene un sentido propio. distinto del inglés británico, pero la diferencia entre los dos griegos es mayor).
Tenemos que tener presente a la audiencia a la que se dirigían los evangelios. Los lectores potenciales ya eran cristianos y sabían muy bien qué tipo de instrumento de ejecución stauros referido a. No había necesidad de una descripción física detallada de la cruz ni de una catalogación de todos los elementos de una crucifixión.
En la Iglesia primitiva era la cruz en forma de T la que era designada por stauros en griego y por quid en latín. La evidencia de esto es abundante y se puede encontrar en varias áreas de estudio: historia, arqueología, arte, patrología, tradición litúrgica, etimología, paleografía y el propio Nuevo Testamento.
En 1968 se produjo uno de los mayores hallazgos arqueológicos. En un osario de las cuevas funerarias de Giv'at ha-Mivtar en Jerusalén se encontraron los restos de un hombre, de entre 24 y 28 años, que había sido crucificado y murió cerca del año 70 d. C. Aunque miles y miles habían sido crucificados en la antigüedad, Esta fue la primera vez que los arqueólogos descubrieron restos físicos reales de una víctima. Los huesos del osario mostraban que las piernas del hombre habían sido rotas deliberadamente después de que los brazos y las piernas hubieran sido clavados en una cruz de madera de olivo. El único clavo que había atravesado los pies había penetrado los huesos del tobillo y no pudo extraerse antes del entierro.
La descripción de este hallazgo arqueológico se encuentra en “Observaciones antropológicas sobre los restos esqueléticos de Giv'at ha-Mivtar”, escrito por N. Haas del Departamento de Anatomía de la Universidad Hebrea. Su artículo fue publicado en el Diario de exploración de Israel en 1970. Haas describe las marcas de arañazos que los clavos dejaron en los brazos del ejecutado:
“El arañazo es un artefacto que se produce sobre el hueso fresco por compresión, fricción y deslizamiento. Este artefacto, en nuestra interpretación, es la evidencia osteológica de la penetración del clavo en el espacio interóseo entre el radio y el cúbito. El borde proximal abrupto de este rasguño es la evidencia del primer contacto directo del clavo con el hueso radial. La suave pendiente que desaparece es un testimonio secundario, que se explica como resultado adicional del ligero y gradual movimiento creciente de fricción, rotación y deslizamiento entre el hueso radial y el clavo, hacia el final de la crucifixión. . . .
“Toda nuestra interpretación acerca de la posición del cuerpo en la cruz puede describirse brevemente de la siguiente manera: los pies estaban unidos casi paralelos, ambos traspasados por el mismo clavo en los talones, con las piernas adyacentes; las rodillas estaban dobladas, la derecha superpuesta a la izquierda; el tronco estaba retorcido; los miembros superiores estaban estirados, cada uno de ellos apuñalado con un clavo en el antebrazo.(El énfasis es mío. Cabe señalar también que el artículo tiene fotografías del osario y de los huesos.)
Esta es la evidencia más convincente que uno podría esperar encontrar sobre la forma de crucifixión en el primer siglo. Tenga en cuenta que este castigo se impuso bajo el dominio romano y que Cristo fue condenado por el procurador romano, Poncio Pilato, y ejecutado por soldados romanos en una cruz romana, presumiblemente con técnicas romanas.
Este osario no es lo único que la arqueología tiene para mostrarnos. El crucifijo palatino es la representación más antigua de una crucifixión. Fue descubierto por arqueólogos hace más de un siglo en el Monte Palatino en Roma. Se trata de un grafiti del siglo II grabado en una pared que formaba parte del complejo del palacio imperial. Incluye un título, no de un cristiano, sino de alguien que se burla y se burla de los cristianos y de las crucifixiones que sufrieron. Muestra toscas figuras de palos de un niño que reverencia a su “Dios”, que tiene cabeza de burro y está en una cruz con los brazos abiertos y las manos clavadas en la viga transversal. Aquí tenemos un boceto romano de una crucifixión romana, y tiene la tradicional forma de cruz.
Fuera del contexto cristiano se encuentran numerosas referencias a la crucifixión en la literatura de la antigüedad. Martin Hengel proporciona una sinopsis de esta literatura en La crucifixión en el mundo antiguo y la locura del mensaje de la cruz. Se incluye el poema de Pseudo-Manetho. Se burla de los criminales condenados que están siendo crucificados: “Castigados con los miembros extendidos, ven la hoguera como su destino; están atados [y] clavados a él en el más amargo tormento, alimento maligno para las aves rapaces y presa siniestra para los perros”. Aviso: “miembros extendidos”.
Hengel cita a Luciano, que escribió en el siglo II de la era cristiana, mientras describe el clavado de Prometeo en las rocas. La descripción utiliza los términos técnicos aplicados a una crucifixión: “. . . y estará a la vista de todos mientras esté colgado allí. . . . No debemos crucificarlo bajo y cerca del suelo. . . crucifícalo sobre el barranco con las manos extendidas”.
En esta literatura de la antigüedad encontramos que la letra “T” (la letra griega tau) se considera una letra o signo de mala suerte, de forma similar a como se considera hoy el número trece como un número de mala suerte. Luciano aclara el asunto diciendo que la carta adquirió su “significado maligno” debido al “instrumento maligno” que tenía esa forma, un instrumento del que los tiranos colgaban a los hombres.
Las narrativas de la pasión en el Nuevo Testamento son simples y directas. No se preocupan por los detalles físicos. La Iglesia primitiva tampoco se detuvo en ellos. Eran detalles que la gente de la época conocía muy bien. Los Evangelios, por incompletos que sean, muestran que la crucifixión de Cristo siguió la rutina romana que encontramos registrada en otros lugares.
El castigo estaba reservado para los no ciudadanos, los esclavos, los peores criminales y aquellos que representaban una amenaza al orden del Estado. Las víctimas fueron juzgadas por las autoridades romanas. Cuando fueron declarados culpables, fueron golpeados, azotados y obligados a cargar la cruz, específicamente una viga transversal. Esta pieza fue llamada en latín la horca.
Los prisioneros fueron conducidos por las calles de la ciudad hasta el lugar de ejecución. Allí encontraron en su lugar una viga vertical, montada en el suelo. El término latino estípites designa esta viga. Los prisioneros fueron desnudados, clavados a las vigas transversales y luego montados en las vigas verticales para completar la crucifixión. Había variantes en algunos casos, dependiendo del capricho y el sadismo de los verdugos. La coronación de espinas era una de esas variantes.
Nada en el Nuevo Testamento indica una renuncia al uso romano habitual de estípites (haz vertical) y horca (travesaño). Los relatos evangélicos hablan de los soldados que azotan a Cristo, le hacen cargar la cruz, lo desnudan, lo clavan y juegan por sus ropas. No se menciona a Cristo ni a los soldados cavando un hoyo y colocando en él la única viga (vertical) que se vio obligado a llevar. La viga vertical ya debía estar colocada, por lo que era la viga transversal (horca) que llevaba y al que estaba clavado.
La naturaleza de la crucifixión no pudo haber escapado a la Iglesia primitiva. (La Iglesia tampoco quería escapar de ello: Pablo insistió en predicar a Cristo crucificado.) Aunque las representaciones pictóricas de la crucifixión de Jesús no entraron en la iconografía cristiana hasta después de la paz de Constantino, las alusiones a ella y sus abstracciones son omnipresentes mucho antes.
Cuando las letras iniciales del nombre de Cristo (chi-ro o los menos frecuentes iota chi) se superponen y forman el símbolo llamado Cristograma. No hace falta mucho esfuerzo para encontrar en el cristograma una representación abstracta de un hombre crucificado. El cristograma se encuentra repetidamente en graffitis piadosos en prácticamente todos los sitios arqueológicos paleocristianos.
Los primeros escritores cristianos dejaron testimonio en sus escritos de una tradición rúbrica viva. Sempre et ubique (“siempre y en todas partes”) encontramos a la Iglesia primitiva usando la rúbrica de la señal de la cruz.
Tertuliano da testimonio de lo extendido y arraigado que está el hábito de persignarse. “En todos nuestros viajes, al entrar y al salir, al vestirnos y calzarnos, en la mesa, al ir a descansar, cualquier ocupación que nos ocupe, nos marcamos la frente con la señal de la cruz”.
Hipólito registra en su Tradición Apostólica la práctica que en su época es la norma y fomenta su uso continuo: “Haz lo mejor que puedas en todo momento para hacer dignamente la señal de la cruz en tu frente. Este signo de la Pasión es un remedio probado contra el demonio, siempre que se haga con espíritu de fe”.
Efraín continúa con el consejo: “Hijo mío, marca todas tus acciones con la señal de la cruz vivificante. No descuides esa señal, ya sea al comer, beber, dormir, estar en casa o salir de viaje. No hay hábito que pueda compararse con él. Que sea un muro protector que rodee toda vuestra conducta y enséñalo a vuestros hijos para que aprendan seriamente la costumbre”.
Otra rúbrica se puede ver en el arte de las catacumbas. Si observa al sacerdote en la misa, podrá ver que esta rúbrica todavía está en uso. Es la postura del “orant”, en la que el orante está de pie con los brazos levantados hacia arriba y hacia los lados, como un hombre crucificado.
Aunque las lenguas griega y latina, y por tanto la nuestra, son alfabéticas, está presente un elemento ideográfico. Un ejemplo podría ser la letra "o". La letra toma la forma que adopta la boca cuando pronuncia el sonido representado. En la letra “s” se encuentran la forma y el sonido de un animal en particular, por lo que la “s” se usa en palabras como “serpiente”, “serpiente” y “siniestro”. El latín para la palabra cruz es quid. La palabra griega es stauros. ¿Hay aquí evidencia de lo que los antiguos pretendían transmitir cuando tomaron la idea de una cruz y la plasmaron en forma alfabética?
El erudito francés Jean de Savignac estudió los papiros del Nuevo Testamento en la Colección Bodmer. Estos papiros se encuentran entre los textos más antiguos del Nuevo Testamento. Incluyen fragmentos sustanciales de los evangelios de Lucas y Juan que datan aproximadamente del año 250 d. C. En estos, de Savignac descubrió que cuando la palabra stauros fue escrito fue escrito en forma contraída. En esta forma contratada el au se omite y el tau y Rho se superponen. El profesor Kurt Aland amplió la investigación de Savignac para incluir otras colecciones de papiros y encontró lo mismo.
Lo que tenemos es el estaurograma; se utilizó en los textos más antiguos y se utilizó con regularidad. El estaurograma es una imagen con un travesaño horizontal. Lo que transmitían los copistas de estos primeros textos es evidente.
Una última evidencia proviene del Nuevo Testamento: examine Juan 20:25, donde habla el incrédulo Tomás. La Traducción del Nuevo Mundo de los Testigos da el versículo de la siguiente manera: “Si no veo en sus manos la huella de los clavos, y no meto mi dedo en el lugar de los clavos, y no meto mi mano en su costado, no creeré”. Incluso en su propia traducción, Juan se refiere a manos (plural) y clavos (plural). La inferencia es simple.
Las revistas de los testigos de Jehová ¡Despierto! y Torre de vigilancia están decoradas con ilustraciones casi al estilo de un cómic. Siempre que representan la muerte de Cristo, lo muestran colgado de un solo poste vertical con ambas manos unidas por encima de su cabeza con un clavo. Sin embargo, la forma real de la cruz ha sido clara para todos durante siglos, de hecho desde el primer siglo.
Por qué esto no está claro para los Testigos está más allá de su capacidad de explicar, a menos que sea que la institución que consideran el foco de la Ramera de Babilonia tenga, como símbolo más conocido, el crucifijo.