Para quienes saben decir la hora, el nuevo milenio comenzará dentro de cuatro años. Para quienes piensan que el primer año de un nuevo siglo termina con un doble cero, comenzará dentro de tres años. Poco importa. En cinco años como máximo (para darles a todos un poco de tranquilidad) sabremos que los pronosticadores se han equivocado, otra vez. El día del juicio final no habrá llegado, no habrá arrebatamiento y las cosas seguirán igual que antes, sólo un poco peores. Los videntes católicos habrán demostrado estar tan equivocados como los videntes fundamentalistas y de la Nueva Era.
En 1988, Edgar Whisenant publicó un libro titulado 88 razones por las que ocurrirá el rapto en 1988. Inmediatamente popular entre los fundamentalistas, vendió tres millones de copias. Al año siguiente, como el rapto no había ocurrido, Whisenant descubrió que había cometido un error matemático y publicó una secuela explicando que el rapto vendría en 1989. Ese libro vendió sólo treinta mil copias, una disminución del noventa y nueve por ciento, pero Sigue siendo una venta respetable.
Whisenant, de quien no se ha sabido nada desde entonces, no es la única persona que ha ganado más que calderilla al predecir el inminente fin del mundo. Elizabeth Clare Prophet, una figura destacada del movimiento New Age, convenció a sus seguidores de que el fin estaba cerca, y muchos vendieron sus activos y le transfirieron los fondos en preparación para el fin, sin pensar mucho, aparentemente, en la máxima “ No puedes llevártelo contigo”. Si they no pude, ¿cómo podría? she? Sus seguidores se escondieron en las tierras salvajes de Montana, sólo para descubrir que el mundo seguía sin ellos y, cuando regresaron al mundo, tuvieron que seguir sin su dinero.
Nos reímos de semejante tontería cuando nos enfrentamos a fundamentalistas y partidarios de la Nueva Era, pero ¿cuál es nuestra actitud hacia los pesimistas entre nosotros? Algo menos crítico, es justo decirlo. Dos grupos compiten por llamar la atención.
Los agoreros dentro del movimiento mariano se adhieren a supuestas apariciones, casi todas las cuales han ocurrido sólo en las últimas tres décadas. Algunas, como Bayside, han sido condenadas repetidamente por la Iglesia. A otros se les han emitido monitums (advertencias). Pero no importa. Si se dice que la Virgen María se aparece y predice desastres, la aparición debe ser cierta, independientemente de lo que diga la autoridad de la Iglesia.
Dentro del movimiento tradicionalista no se apela a supuestas apariciones de los últimos años, sino a las antiguas (y legítimas) como Fátima y La Salette. Surgen dos problemas: los pronosticadores afirman saber lo que no pueden saber, como el “tercer secreto” de Fátima, o se basan en “predicciones” que no formaban parte de la revelación privada original, como la afirmación de que “Roma se convertirá en la sede del Anticristo”, afirmación utilizada, no muy sutilmente, para socavar la autoridad de Juan Pablo II.
¿Quién tiene razón y quién no? Lo sabrás en cinco años.