Ahora sé que los diablillos del Príncipe de las Tinieblas pueden disfrazarse de ángeles de luz. Dos de ellos viven en mi cuadra.
Poco después de mudarnos a nuestra nueva casa en febrero pasado, mi esposo Tim y yo estábamos revisando las cajas apiladas en el garaje. Levantamos la vista y vimos a dos niñas de cabello rubio paradas en nuestro camino de entrada. "Hola", llamó el mayor. “¿Acabas de mudarte?”
"Hola", respondió Tim, luego gritó hacia la casa llamando a nuestras tres hijas. "Rebecca, Angela, Lucy, vengan a conocer a nuestros vecinos".
Rebecca, de cinco años, y Ángela, de tres, salieron corriendo de la casa. Cuando vieron a las dos niñas que parecían tener su misma edad paradas en el camino de entrada, Rebecca y Angela se detuvieron y se quedaron tímidamente detrás de Tim. Lucy, de un año de edad, se acercó tambaleándose detrás de ellos.
"Estas son Angela, Rebecca y Lucy", les dijo Tim a las chicas nuevas. "¿Cómo te llamas?"
"Soy Chelsea", respondió la niña mayor.
“Soy Brittany”, dijo su hermana menor.
"Hola. ¿Dónde vive?" —preguntó Tim.
Chelsea señaló una casa a tres puertas de la nuestra. Un Ford Expedition nuevo y reluciente brillaba en el camino de entrada. "¿Pueden venir las chicas a jugar?" -Preguntó Chelsea.
“¿Están tus padres en casa?” —preguntó Tim.
"Sí", respondió Chelsea. “¿Quieres venir a conocerlos?”
Caminamos por la acera y nos encontramos con Chelsea y la madre de Brittany que se dirigían hacia nosotros. Ella sonrió cálidamente y le tendió la mano. “Bienvenido al vecindario”, dijo. "Soy Lisa".
Durante los primeros meses que vivimos en nuestra nueva casa, Rebecca y Angela jugaban con Chelsea y Brittany casi todos los días. A primera hora de la tarde, Chelsea llegaba en bicicleta a nuestro camino de entrada y tocaba el timbre. Como los perros de Pavlov, Rebecca y Ángela dejaron lo que estaban haciendo y salieron corriendo. Algunos días las niñas jugaban en nuestra casa. Se deshicieron de toda la ropa de disfraces y crearon conjuntos elaborados. Les ofrecí una fiesta de té con chocolate caliente, pastelitos y pequeños sándwiches cortados en forma de corazón.
De vez en cuando, mientras las niñas jugaban juntas, Lisa y yo estábamos de visita en su cocina o en la acera. Tim y yo nos complació descubrir que Lisa y su esposo, David, aunque no eran católicos, eran cristianos y asistían a una iglesia evangélica. Lisa habló sobre hacer la voluntad del Señor y criar hijos que amen a Jesús.
Cada vez que jugaban en la casa de Chelsea, nuestras niñas regresaban a casa contando historias sobre los mejores juguetes de Chelsea y Brittany. Tenían más vídeos que nosotros (muchos vídeos de Disney, que no compraríamos) y podían verlos cuando quisieran. Y Barbies. “Mamá”, me informó Ángela sin aliento una tarde, “Chelsea y Brittany tienen cientos de Barbies”.
No tenemos Barbies. Tim y yo decidimos hace mucho tiempo que Barbie simplemente fomenta el consumismo y una preocupación poco saludable por la ropa y la forma del cuerpo. "Eso es bueno", respondí.
Otro día, Lisa llevó a las niñas a la farmacia local a comprar un helado. Ángela y Rebecca regresaron a casa con los ojos tan grandes como platos. “Mamá”, me dijo Rebecca, “Chelsea y Brittany tienen un televisor en su auto”.
“¿En su auto?” Yo pregunté.
"En su coche", dijo Rebecca.
“Vimos El Rey León ”, intervino Angela.
"¿Tendremos algún día un televisor en nuestro coche?" Rebecca preguntó esperanzada.
"No, cariño", respondí. “Puedes ver videos los fines de semana. No necesitamos ver más televisión. Te vuelve el cerebro una papilla.
Cuanto más jugaban las niñas con Chelsea y Brittany, más nos preocupaban a Tim y a mí los mensajes que Rebecca y Angela captaban en la casa de la calle de al lado. La Iglesia nos llama a rechazar el consumismo rampante en la sociedad occidental. Nuestra obsesión por adquirir cada vez más y más posesiones materiales obstaculiza el auténtico desarrollo humano ( Sollicitudo Rei Socialis 28:2). Tim y yo solíamos explicarles a las niñas que a Dios le importa quiénes somos y cómo nos comportamos. Les decimos que no le importa casi nada qué tipo de coche tenemos o lo elegante que sea nuestra ropa. Mientras tanto, Chelsea y Brittany se dejaban seducir por el consumismo.
Una tarde, observé a Chelsea clasificar los peluches apilados en las estanterías de la habitación de Rebecca y Angela. Cada vez que Chelsea llegaba a uno de los animales más pequeños rellenos de bolitas de frijol, examinaba la etiqueta. «Este es un Beanie Baby auténtico », le dijo a Rebecca tras mirar la etiqueta de una serpiente rayada. «Este no lo es». Dejó a un lado un gatito gris y continuó con su inventario. «Beanie Baby auténtico, no es un Beanie Baby auténtico». Los «auténticos» eran superados con creces por los «no auténticos».
Rebecca parecía desconcertada. Después de que Chelsea se fue a casa, Rebecca me preguntó sobre las distinciones de Chelsea. “Pensé que todos eran Beanie Babies”, dijo.
"Lo son", le dije. Yo nunca había considerado realmente la distinción. “Algunos simplemente los fabrica una determinada empresa. Esos son los que Chelsea cree que son Beanie Babies "reales". Pero para nosotros todos son Beanie Babies”.
Luego vino la casa de juegos. A medida que se acercaba el cumpleaños de Chelsea, oíamos el sonido de la construcción todas las noches después de que el padre de Chelsea llegaba a casa del trabajo. Las sierras eléctricas chirriaron hasta bien entrada la noche. Una mañana, cuando pasé por la casa de Chelsea de camino al buzón, Lisa estaba cortando flores en el jardín delantero. Le pregunté sobre la construcción. Se secó la frente y puso los ojos en blanco. "David ha estado construyendo una casa de juegos para el cumpleaños de Chelsea", dijo. Me imaginé una pequeña choza de madera. "Los trabajadores de paneles de yeso vendrán esta tarde", continuó Lisa. “El electricista debería salir mañana a hacer el cableado. Espero que podamos alfombrarlo y pintarlo a tiempo para su cumpleaños”.
Unos días más tarde, Chelsea y Brittany dieron a Tim, Rebecca y Angela una visita guiada por la nueva estructura. Tim se rió cuando llegó a casa. “He vivido en apartamentos que eran más pequeños”, me dijo. La primera vez que las niñas jugaron en la casa de juegos, Chelsea dejó fuera a Rebecca y jugó juegos médicos inapropiados con Angela.
“¿Dónde estaba la mamá de Chelsea cuando estaba pasando todo esto?” Le pregunté a Rebeca.
"Ella estaba adentro hablando por teléfono".
En ese momento, Tim y yo estuvimos de acuerdo en retrospectiva, deberíamos haber dicho algo a los padres de las niñas. Pero el momento pasó y en su lugar establecimos algunas reglas nuevas para jugar con Chelsea y Bretaña. “Puedes jugar en nuestra casa o andar en bicicleta de un lado a otro y jugar en el patio delantero”, les dijimos a Rebecca y Angela. “No se puede jugar dentro de la casa ni en la casita de juegos”.
"¿Por qué no?" Rebecca se quejó.
“No hay suficiente supervisión”, dije.
Incluso con las nuevas reglas, cada vez que Rebecca y Angela jugaban con Chelsea y Brittany, sucedía algo que a Tim y a mí no nos gustaba. Chelsea y Brittany mintieron acerca de quitarse algunos de nuestros juguetes. Ignoraron nuestras peticiones y las mías de limpiar o compartir. Un día, Ángela entró en la casa después de jugar con Brittany y llamó a su hermana pequeña Lucy "tonta".
"Ángela", dijo Tim con severidad. “¿Dónde escuchaste esa palabra? No usamos esa palabra por aquí”.
"De Lucy", mintió Ángela.
“Lucy no conoce esa palabra”, dijo Tim. "¿Donde lo escuchaste?"
"De Rebeca".
"¡Ella no!" Rebecca gritó desde la otra habitación.
"De Bretaña", admitió finalmente Ángela.
A medida que nos adaptamos a nuestro nuevo entorno, el círculo de amigas de nuestras chicas creció. Inscribimos a Rebecca en un campamento diurno para niños católico sólido a principios del verano. Durante cinco días estuvo rodeada de niños de familias con valores similares a los nuestros. Planeamos más citas para jugar con nuestros amigos católicos e hicimos más actividades en familia para estar ocupados cuando Chelsea y Brittany vinieran a visitarnos. Todas las tardes de este verano, Tim llevó a Rebecca, Angela y Lucy a la piscina de nuestra comunidad local para nadar con otra familia católica.
Nuestros esfuerzos no pasaron desapercibidos para los padres de Chelsea. Al final del verano, David llamaba a sus hijas cada vez que llegábamos a casa. Tim y yo nos sentíamos mal. Nuestra fe nos llama a ser testigos de la verdad contenida y encarnada en la Iglesia ( Redemptoris Missio 42). El Santo Padre nos dice que la vida misma de una familia cristiana es la primera e insustituible forma de evangelización. Tim y yo temíamos haber confirmado las sospechas de David y Lisa sobre los católicos: que somos cerrados y elitistas. Hemos pensado en hablar con los padres de Chelsea sobre nuestros motivos para limitar el contacto de nuestras hijas con ellos. Pero simplemente no hay manera educada de decir: «Creemos que sus hijos son una mala influencia».
Este otoño, Rebecca comenzó el primer grado en una pequeña academia católica cerca de nuestra casa. Todos los días, durante más de seis horas, está rodeada de niños con vidas hogareñas similares a la de ella. Vemos a muchos niños de su escuela en la misa diaria. Ahora, cuando Chelsea llega a nuestro camino de entrada y toca el timbre, Rebecca y Angela generalmente se quedan donde están.