Las restricciones legales impuestas a los católicos en Inglaterra no se levantaron hasta el siglo XIX. Sólo en 1850 el Vaticano restableció la jerarquía inglesa. Dos años más tarde, John Henry Newman predicó en el Primer Sínodo Provincial de Westminster. Estuvieron presentes el cardenal Nicholas Wiseman y los obispos de Inglaterra.
Este sermón, publicado con el título “La segunda primavera”, puede ser el más famoso de Newman. Lo reimprimimos como un tónico para los apologistas y los aspirantes a apologistas que puedan desanimarse en su trabajo o por el estado actual de la Iglesia.
La segunda primavera
Tenemos una experiencia familiar del orden, la constancia, la renovación perpetua del mundo material que nos rodea. Frágil y transitoria como es cada parte de él, inquieta y migratoria como son sus elementos, sin cesar como son sus cambios, aún así permanece. Está unido por una ley de permanencia, está constituido en unidad; y, aunque siempre está muriendo, siempre vuelve a la vida. La disolución no hace más que dar origen a nuevos modos de organización, y una muerte engendra mil vidas. Cada hora, a medida que llega, no es más que un testimonio de cuán fugaz, pero cuán seguro y cierto es el gran todo. Es como una imagen sobre las aguas, que es siempre la misma, aunque las aguas siempre fluyan.
Cambio tras cambio; sin embargo, un cambio clama a otro, como los Serafines alternos, en alabanza y gloria de su Hacedor. El sol se pone para volver a salir; el día es absorbido por la oscuridad de la noche, para nacer de ella, tan fresco como si nunca se hubiera apagado. La primavera pasa al verano, y a través del verano y el otoño al invierno, sólo que con mayor seguridad, por su propio regreso definitivo, triunfará sobre esa tumba hacia la que se apresuró resueltamente desde su primera hora. Lloramos por las flores de mayo, porque se marchitarán; pero sabemos, además, que un día mayo se vengará de noviembre, mediante la revolución de ese círculo solemne que nunca se detiene, que nos enseña en nuestro colmo de esperanza a estar siempre sobrios, y en nuestra profundidad de desolación, nunca desesperarse.
Y a medida que esto se nos hace evidente a cada uno de nosotros, no menos contundente es el contraste que existe entre este mundo material, tan vigoroso, tan reproductivo, en medio de todos sus cambios, y el mundo moral, tan débil, tan descendente, tan carente de recursos. en medio de todas sus.aspiraciones. Lo que debería fracasar, perdura; aquello que promete futuro, decepciona y ya no existe. El mismo sol brilla en el cielo de principio a fin, y el firmamento azul, las montañas eternas, reflejan sus rayos; pero ¿dónde está en la tierra el campeón, el héroe, el legislador, el cuerpo político, la raza soberana, que fue grande hace trescientos años y es grande ahora?
Los moralistas y los poetas a menudo hablan de esta vitalidad innata de la materia, de esta perecebilidad innata de la mente. El hombre sube para caer; tiende a disolverse desde el momento en que comienza a ser; de hecho, vive en sus hijos, vive en su nombre, no vive en su propia persona. Él es, en cuanto a las manifestaciones de su naturaleza aquí abajo, como una burbuja que se rompe y como agua derramada sobre la tierra. Era joven, es viejo y nunca volverá a ser joven. Este es el lamento sobre él, derramado en verso y en prosa, por cristianos y paganos. La obra más grande de las manos de Dios bajo el sol, él, en todas las manifestaciones de su complejo ser, nace sólo para morir.
Su estructura corporal es la primera en sentir el poder de esta ley restrictiva, aunque es la última en sucumbir a ella. Miramos la flor de la juventud con interés, pero con lástima; y cuanto más gracioso y dulce sea, con lástima tanto más; porque, cualquiera que sea su excelencia y su gloria, pronto comienza a deformarse y deshonrarse por la fuerza misma de su existencia. Crece hasta el agotamiento y el colapso, hasta que finalmente se desmorona hasta convertirse en el polvo del que fue tomado originalmente.
Lo mismo ocurre también con nuestro ser moral, una porción mucho más elevada y divina de nuestra constitución natural; comienza con la vida, termina con algo peor que la mera pérdida de la vida, con una muerte en vida. ¡Qué hermoso es el corazón humano cuando echa sus primeras hojas y se abre y se regocija en su primavera! Por hermosa que sea la forma corporal, mucho más hermosa, en su follaje verde y flores brillantes, su virtud natural. Florece en los jóvenes, como una flor rica, tan delicada, tan fragante y tan deslumbrante.
Generosidad y ligereza de corazón y amabilidad, el espíritu confiado, el temperamento gentil, la alegría elástica, la mano abierta, el afecto puro, la aspiración noble, la resolución heroica, la búsqueda romántica, el amor en el que el yo no tiene parte... ¿No son estos hermosos? ¿Y no están disfrazados y expuestos para la admiración en sus mejores formas, en cuentos y poemas? y ¡ah! ¡Qué perspectiva de bien hay! ¡Quién podría creer que se va a desvanecer! y, sin embargo, así como la noche sigue al día, como la decrepitud sigue a la salud, así seguramente el fracaso, el derrocamiento y la aniquilación son el resultado de esta virtud natural, si tan sólo se le permite al tiempo seguir su curso. Hay quienes quedan excluidos en la primera apertura de esta excelencia, y luego, si podemos confiar en sus epitafios, han vivido como ángeles; pero espera un poco, déjalos vivir, deja que el curso de la vida continúe, deja que el alma brillante atraviese el fuego y el agua de las tentaciones, seducciones, corrupciones y transformaciones del mundo; y ¡ay de la insuficiencia de la naturaleza! ¡Ay de su impotencia<<|<;> para perseverar, de su rebeldía al defraudar su propia promesa!
Espera hasta que la juventud se haya convertido en edad; y no es más diferente la miniatura que tenemos de él cuando era niño, cuando cada rasgo hablaba de esperanza, puesta al lado del gran retrato pintado en su honor, cuando era viejo, cuando sus miembros estaban encogidos, sus ojos apagados. , el ceño fruncido y el cabello gris, es lo que diferencia la gracia moral de esa niñez del aspecto prohibitivo y repulsivo de su alma, ahora que ha vivido hasta la edad de un hombre. Porque el mal humor, la misantropía y el egoísmo son el invierno ordinario de esa primavera.
Así es el hombre en su naturaleza y así también en sus obras. Los esfuerzos más nobles de su genio, las conquistas que ha realizado, las doctrinas que ha originado, las naciones que ha civilizado, los estados que ha creado, le sobreviven a él, le sobreviven por muchos siglos, pero tienden a un fin, y ese fin es la disolución. Las potencias del mundo, las soberanías, las dinastías, tarde o temprano fracasan; tienen su hora fatal. El conquistador romano derramó lágrimas por Cartago, porque en la destrucción de la ciudad rival percibió con demasiada verdad un augurio de la caída de Roma; y finalmente, con el peso y las responsabilidades, los crímenes y las glorias de siglos tras siglos, la Ciudad Imperial cayó.
Así, el hombre y todas sus obras son mortales; mueren y no tienen poder de renovación. Pero, ¿qué es, padres míos, hermanos míos, qué es lo que ha sucedido en Inglaterra precisamente en este momento? Algo extraño está pasando por esta tierra, por la misma sorpresa, por la misma conmoción que suscita. ¿No estábamos lo suficientemente cerca del escenario de acción para poder decir lo que está sucediendo? ¿Si los habitantes de algún planeta hermano poseyéramos un mecanismo más perfecto que el que esta Tierra ha descubierto para vigilar las transacciones de otro globo? Si nuestros ojos se dirigen a Inglaterra precisamente en esta época, deberíamos quedar atrapados por un fenómeno político tan maravilloso como cualquier otro que el astrónomo anote desde su campo de visión físico. Sería la ocurrencia de una conmoción nacional, casi sin paralelo, más violenta que la que ha ocurrido aquí durante siglos, al menos en los juicios y las intenciones de los hombres, si no en los actos y los hechos.
Debemos anotar que poco después del día de San Miguel de 1850, se levantó una tormenta en el mundo moral, tan furiosa que exigía una gran explicación y despertaba en nosotros un intenso deseo de obtenerla. Deberíamos observar cómo aumenta de día en día y se extiende de un lugar a otro, sin remisión, casi sin tregua, hasta esta misma hora en que tal vez amenaza con empeorar aún más, o al menos no ofrece perspectivas seguras de alivio. Cada partido del cuerpo político sufre su influencia, desde la Reina en su trono hasta los más pequeños en la escuela infantil o diurna.
Los diez mil miembros del electorado, la suma total de las sectas protestantes, el conjunto de sociedades y asociaciones religiosas, el gran cuerpo del clero establecido en la ciudad y en el campo, los colegios de abogados, incluso la profesión médica, es más, incluso los círculos literarios y científicos, cada clase, cada interés, cada charla informal, da muestras de esta omnipresente tormenta. Este sería nuestro informe, viéndolo desde lejos, y deberíamos especular sobre la causa. ¿Que es todo esto? ¿Contra qué se dirige? ¿Qué maravilla ha sucedido en la tierra? ¿Qué acontecimiento prodigioso y sobrenatural es adecuado al peso de un efecto tan vasto?
Deberíamos juzgar correctamente por nuestra curiosidad ante un fenómeno como éste; Debe ser un acontecimiento portentoso, y lo es. Es una innovación, un milagro, podría decir, en el curso de los acontecimientos humanos. El mundo físico gira año tras año y comienza de nuevo; pero el orden político de las cosas no se renueva, no regresa; continúa, pero continúa; no hay retroceso. Esto lo entienden tan bien los hombres de hoy, que entre ellos el progreso es idolatrado como un nombre más para el bien. El pasado nunca regresa –nunca es bueno–; si queremos escapar de los males existentes, debemos hacerlo avanzando. El pasado está obsoleto; el pasado está muerto. Que los muertos vivan para nosotros, que los muertos nos beneficien, que el pasado regrese.
Esta es, entonces, la causa de este transporte nacional, de este grito nacional, que nos envuelve. El pasado ha regresado, los muertos viven. Los tronos son derribados y nunca son restaurados; Los Estados viven y mueren, y luego son materia sólo para la historia. Babilonia fue grande, Tiro, Egipto y Nínive, y nunca más volverá a ser grande. La Iglesia inglesa lo fue, y la Iglesia inglesa no lo fue, y la Iglesia inglesa lo es una vez más. Este es el presagio, digno de un grito. Es la llegada de una Segunda Primavera; es una restauración en el mundo moral, como la que anualmente tiene lugar en el físico.
Hace tres siglos, la Iglesia Católica, esa gran creación del poder de Dios, ocupaba un lugar de honor en esta tierra. Tenía los honores de casi mil años; fue entronizado en unas veinte sedes a lo largo y ancho del país; se basó en la voluntad de un pueblo fiel; se energizó a través de diez mil instrumentos de poder e influencia; y fue ennoblecida por una multitud de Santos y Mártires. Las iglesias, una por una, contaron y se regocijaron en la fila de intercesores glorificados, quienes fueron los respectivos objetos de su agradecido homenaje. Sólo Canterbury contaba quizás con unos dieciséis, desde San Agustín hasta San Dunstan y San Elphege, desde San Anselmo y Santo Tomás hasta San Edmundo. York tuvo su San Paulino, San Juan, San Wilfrido y San Guillermo; Londres, su San Erconwald; Durham, su St. Cuthbert; Winton, es San Swithin. Luego estaban San Aidan de Lindisfarne, San Hugo de Lincoln, San Chad de Lichfield, Santo Tomás de Hereford, San Oswald y San Wulstan de Worcester, San Osmundo de Salisbury y San Birinus de Dorchester y San Ricardo de Chichester. Y además, sus órdenes religiosas, sus establecimientos monásticos, sus universidades, sus amplias relaciones en toda Europa, sus altas prerrogativas en el estado temporal, su riqueza, sus dependencias, sus honores populares: ¿dónde había en toda la cristiandad una ¿Jerarquía más gloriosa? Mezclado con las instituciones civiles, con el rey y los nobles, con el pueblo, que se encontraba en cada pueblo y en cada ciudad, parecía destinado a permanecer mientras Inglaterra existiera, y a sobrevivir, tal vez, a su grandeza.
Pero fue el alto decreto del cielo que la majestad de esa presencia fuera borrada. Es una larga historia, padres y hermanos míos; ustedes la conocen bien. No necesito pasar por eso. El principio vivificante de la verdad, la sombra de San Pedro, la gracia del Redentor, lo abandonó. Aquella vieja Iglesia en su día se convirtió en cadáver (¡un cambio maravilloso, terrible!); y luego no hizo más que corromper el aire que una vez refrescó y entorpecer el suelo que una vez embelleció. De modo que todo parecía estar perdido; y hubo lucha por un tiempo, y luego sus sacerdotes fueron expulsados o martirizados. Hubo innumerables sacrilegios. Sus templos fueron profanados o destruidos; sus ingresos fueron confiscados por nobles codiciosos o desperdiciados en los ministros de una nueva fe.
La presencia del catolicismo fue finalmente eliminada, su gracia repudiada, su poder despreciado, su nombre, salvo como cuestión histórica, finalmente casi desconocido. Tomó mucho tiempo hacer esto a fondo; mucho tiempo, mucho pensamiento, mucho trabajo, mucho gasto; pero al fin se hizo. ¡Oh, aquel día miserable, siglos antes de que naciéramos! ¡Qué martirio vivir en él y ver la hermosa forma de la Verdad, moral y material, cortada poco a poco, y cada miembro y órgano arrancado, quemado en el fuego o arrojado a las profundidades! Pero por fin el trabajo estaba hecho. La verdad fue eliminada y descartada, y hubo una calma, un silencio, una especie de paz; y así era el estado de las cosas cuando nacimos en este mundo cansado.
Mis Padres y Hermanos, vosotros lo habéis visto por un lado, y algunos de nosotros por otro; pero todos y cada uno de nosotros podemos dar testimonio del hecho del absoluto desprecio en el que había caído el catolicismo cuando nacimos. Tú, por desgracia, lo sabes mucho mejor que yo; pero puede que no esté fuera de lugar si con una o dos señales, como con los trazos de un lápiz, os doy testimonio desde fuera de lo que vosotros podéis presenciar mucho más verdaderamente desde dentro. Ya no, la Iglesia católica en el país; es más, ya no, puedo decir, una comunidad católica; sino unos pocos seguidores de la Antigua Religión, moviéndose silenciosa y tristemente, como memoriales de lo que había sido.
“Los católicos romanos” –no una secta, ni siquiera un interés, como los concebían los hombres– no un cuerpo, por pequeño que fuera, representativo de la Gran Comunión en el extranjero, sino un simple puñado de individuos, que podrían contarse, como los guijarros. y detrito del gran diluvio, y que, en verdad, simplemente retuvo un credo que, en su día, fue la profesión de una Iglesia. Aquí un grupo de irlandeses pobres, yendo y viniendo en época de cosecha, o una colonia de ellos alojada en un barrio miserable de la vasta metrópoli. Allí, tal vez una persona mayor, vista caminando por las calles, grave y solitaria, y extraña, aunque de porte noble, y que se decía que era de buena familia y “católica romana”.
Una casa antigua, de aspecto lúgubre, cerrada con altos muros, con una puerta de hierro y tejos, y con el informe adjunto de que allí vivían “católicos romanos”; pero quiénes eran, o qué hacían, o qué significaba llamarlos católicos romanos, nadie podía decirlo, aunque tenía un sonido desagradable y hablaba de formalismo y superstición. Y luego, tal vez, mientras íbamos de un lado a otro, mirando con ojos curiosos de niño la gran ciudad, hoy podríamos encontrarnos con alguna capilla morava, o casa de reuniones de los cuáqueros, y mañana con una capilla de los "católicos romanos": pero No se podía sacar nada de allí, excepto que había luces encendidas allí y algunos muchachos vestidos de blanco agitando incensarios; y lo que todo esto significaba sólo podía aprenderse de los libros, de las Historias y Sermones protestantes; y no informaron bien de “los católicos romanos”, sino que, por el contrario, depusieron que alguna vez habían tenido poder y habían abusado de él.
Y luego, nuevamente, en una ocasión podríamos escuchar a algún literato exponer claramente, como resultado de su cuidadosa investigación, y como un recóndito punto de información, que pocos conocían, de que existía esta diferencia entre los romanos. Los católicos de Inglaterra y los católicos romanos de Irlanda, que estos últimos tenían obispos, y los primeros estaban gobernados por cuatro funcionarios, llamados Vicarios Apostólicos.
Tal era el tipo de conocimiento que poseían sobre el cristianismo los paganos de la antigüedad, que perseguían a sus seguidores de la faz de la tierra y luego los llamaban gens lucifuga, un pueblo que rehuía la luz del día. Así eran los católicos en Inglaterra, que se encontraban en rincones, callejones, sótanos, tejados de casas o en los rincones del país; aislados del populoso mundo que los rodeaba, y vagamente vistos, como a través de una niebla o en el crepúsculo, como fantasmas revoloteando de un lado a otro, por los altos protestantes, los señores de la tierra. Al final se volvieron tan débiles, tan absolutamente despreciables, que el desprecio dio origen a la lástima; y los más generosos de sus tiranos empezaron a desear concederles algún favor, bajo la idea de que sus opiniones eran simplemente demasiado absurdas para volver a difundirse, y que ellos mismos, si alcanzaran una importancia civil, pronto las desaprenderían y avergonzarse de ellos. Y así, por mera bondad hacia nosotros, comenzaron a vilipendiar nuestras doctrinas ante el mundo protestante, para que nuestra misma idiotez o nuestra secreta incredulidad pudieran ser nuestra petición de misericordia.
¡Un gran cambio, un terrible contraste, entre la consagrada Iglesia de San Agustín y Santo Tomás, y el pobre resto de sus hijos a principios del siglo XIX! Fue un milagro, podría decir, haber derribado ese poder señorial; pero había uno más grande y más verdadero reservado. Nadie podría haber profetizado su caída, pero menos aún se habría atrevido a profetizar su ascenso nuevamente. La caída fue maravillosa; aun así, después de todo, estaba en el orden de la naturaleza; todas las cosas quedan en nada: su renacimiento sería un tipo diferente de maravilla, porque está en el orden de la gracia; y ¿quién puede esperar milagros, y un milagro como éste? ¡este! ¿Tiene todo el curso de la historia algo que mostrar? Debo hablar con cautela y según mis conocimientos, pero no recuerdo ningún paralelo. De hecho, Agustín llegó a la misma isla a la que ya habían llegado los primeros misioneros; pero ellos llegaron a los britanos, y él a los sajones.
Los godos arrianos y los lombardos también abandonaron su herejía en la época de San Agustín y se unieron a la Iglesia; pero nunca se habían apartado de ella. La palabra inspirada parece implicar la casi imposibilidad de una gracia como la renovación de aquellos que han crucificado nuevamente y pisoteado al Hijo de Dios. ¿Quién entonces podría haberse atrevido a esperar que, de una nación tan sacrílega como ésta, se hubiera formado nuevamente un pueblo para su Salvador? ¿Qué señales mostró que iba a ser distinguida entre las naciones? Si hubiera sido profetizado hace unos cincuenta años, ¿no habría parecido la idea misma absurda y descabellada?
Padres míos, hubo uno de vuestra misma orden, entonces en la madurez de sus poderes y de su reputación. Su nombre es propiedad de esta diócesis; sin embargo, es demasiado grande, demasiado venerable, demasiado querido para todos los católicos, para limitarlo a cualquier parte de Inglaterra, cuando es más bien una palabra familiar en boca de todos nosotros. ¿Cuáles habrían sido los sentimientos de aquel venerable hombre, el campeón del arca de Dios en un tiempo malo, si hubiera podido vivir para ver este día? Es casi presuntuoso para alguien que no lo conoció hacer dibujos sobre él, sus pensamientos y sus amigos, algunos de los cuales incluso están aquí presentes; Sin embargo, ¿me equivoco al imaginar que un día como este, en el que nos encontramos, le habría parecido un sueño o, si hubiera profetizado al respecto, a sus oyentes no habría sido más que una burla?
Digamos que una vez, absorto en espíritu, había avanzado hacia el futuro, y que su ojo mortal se había desviado de esa humilde capilla en el valle que había estado durante siglos en posesión de los católicos, a la altura vecina, luego desolada y solitario. Y que diga a los que le rodean: “Veo un monte sombrío, mirando hacia un campo abierto, frente a esa enorme ciudad, para cuyos habitantes el catolicismo tiene tan poca importancia. Veo el terreno delimitado y un amplio recinto hecho; y las plantaciones se levantan allí, vistiendo y dando vueltas en el espacio.
“Y allí, en ese lugar elevado, lejos de las guaridas de los hombres, pero en el mismo centro de la isla, aparece un gran edificio, o más bien un montón de edificios, con muchas fachadas y patios, y largos claustros y corredores, y pisos. sobre la historia. Y allí surge, bajo la invocación del mismo dulce y poderoso nombre que ha sido nuestra fortaleza y consuelo en el valle. Miro más atentamente ese edificio y veo que está inspirado en ese antiguo estilo de arte que trae de vuelta el pasado, que parecía estar desapareciendo de la faz de la tierra, o ser preservado sólo como una curiosidad, o para ser imitado sólo como una fantasía. Escucho y oigo el sonido de voces, graves y musicales, que renuevan el antiguo canto con el que Agustín saludó a Ethelbert al aire libre en la playa de Kent.
“Proviene de una larga procesión y recorre los claustros. Sacerdotes y Religiosos, teólogos de los colegios y canónigos de la Catedral, caminan en la debida precedencia. Y luego viene una visión de casi doce cabezas mitradas; y por último veo a un Príncipe de la Iglesia, con el tinte real del imperio y del martirio, una promesa de Roma del amor incansable de Roma, una muestra de que esa buena compañía es firme en la fe y la esperanza apostólicas.
“Y la sombra de los santos está allí; –St. Benito está allí, hablándonos con la voz de obispo y de sacerdote, y contando los largos años durante los cuales ha orado, estudiado y trabajado; allí también está la lana blanca de Santo Domingo, que ninguna imperfección puede estropear, ninguna mancha puede oscurecer: y si San Bernardo no está allí, es sólo para que su ausencia haga que se le recuerde más. Y el principesco patriarca, San Ignacio, también el San Jorge del mundo moderno, con su lanza caballeresca atravesando a su enemigo que se retuerce, él también derrama su bendición sobre ese séquito. Y otros, también, sus iguales o sus jóvenes en la historia, cuyas imágenes están sobre nuestros altares, o pronto lo estarán, la prueba más segura de que el brazo del Señor no se ha acortado, ni su misericordia ha fallado; ellos también están mirando hacia abajo desde sus tronos en lo alto sobre la multitud. Y así esa alta compañía avanza hacia el lugar santo; y allí, con augusto rito y terrible sacrificio, inaugura el gran acto que lo lleva allí”. ¿Qué es ese acto? Es el primer sínodo de una nueva Jerarquía; es la resurrección de la Iglesia.
Oh Padres míos, Hermanos míos, si aquel venerado Obispo hubiera hablado entonces, ¿quién le habría oído y hubiera dicho que hablaba lo que no podía ser? ¡Qué! esos pocos adoradores dispersos, los católicos romanos, ¡para formar una Iglesia! ¿Se hará retroceder el pasado? ¿Se abrirá la tumba? ¿Volverán a vivir los sajones para Dios?
¿Serán los pastores, que cuidan sus pobres rebaños de noche, ser visitados por una multitud del ejército celestial y escucharán cómo su Señor ha nacido en su propia ciudad? Sí; porque la gracia puede, donde la naturaleza no puede. El mundo envejece, pero la Iglesia es siempre joven. Ella puede, en cualquier momento, según la voluntad de su Señor, “heredar las naciones y habitar las ciudades desoladas”. “Levántate, Jerusalén, porque ha venido tu luz, y la gloria del Señor ha nacido sobre ti. He aquí, tinieblas cubrirán la tierra, y niebla los pueblos; pero sobre ti nacerá el Señor, y sobre ti será vista su gloria. Alza tus ojos en derredor y mira; todos estos están reunidos, vienen a ti; tus hijos vendrán de lejos, y tus hijas se levantarán a tu lado”. “Levántate, date prisa, amada mía, paloma mía, hermosa mía, y ven. Porque el invierno ya pasó y la lluvia se acabó. Las flores han aparecido en nuestra tierra. . . . La higuera ha dado sus higos verdes; las vides en flor desprenden su dulce olor. Levántate, amor mío, hermosa mía, y ven”. Es el tiempo de tu Visitación. Levántate, María, y ve con tu fuerza a esa tierra del norte, que una vez fue tuya, y toma posesión de una tierra que no te conoce. Levántate, Madre de Dios, y con tu voz estremecedora, habla a quienes están encintas y sufren dolores, hasta que el niño de la gracia salte dentro de ellos. Brilla sobre nosotros, querida Señora, con tu rostro resplandeciente, como el sol en su fuerza, oh stella matutina, Oh presagio de paz, hasta que nuestro año sea un mayo perpetuo. De tus dulces ojos, de tu pura sonrisa, de tu frente majestuosa, llueven diez mil influencias, no para confundir ni abrumar, sino para persuadir, para vencer a tus enemigos. Oh María, esperanza mía, oh Madre inmaculada, cumple con nosotros la promesa de esta Primavera.
Un segundo templo se levanta sobre las ruinas del antiguo. Canterbury ha seguido su camino, York se ha ido, Durham se ha ido y Winchester se ha ido. Fue doloroso separarse de ellos. Nos aferramos a la visión de la grandeza pasada y no creíamos que pudiera fracasar; pero la Iglesia en Inglaterra ha muerto y la Iglesia vive de nuevo. Westminster y Nottingham, Beverley y Hexham, Northampton y Shrewsbury, si el mundo dura, serán nombres tan musicales para el oído, tan conmovedores para el corazón, como las glorias que hemos perdido; y de ellos se levantarán santos, si Dios así lo quiere, y los doctores volverán a dar la ley a Israel, y los predicadores llamarán a la penitencia y a la justicia, como al principio.
Sí, padres y hermanos míos, y si es la bendita voluntad de Dios, no sólo los santos, no sólo los doctores, no sólo los predicadores, serán nuestros, sino que también los mártires reconsagrarán la tierra a Dios. No sabemos lo que tenemos por delante antes de que ganemos lo nuestro; Estamos ocupados en una obra grande y gozosa, pero en proporción a la gracia de Dios es la furia de sus enemigos. Nos han recibido como el león saluda a su presa. Quizás con el tiempo se familiaricen con nuestra apariencia, pero quizás se irriten aún más. Establecer la Iglesia nuevamente en Inglaterra es un acto demasiado grande para realizarlo en un rincón.
Teníamos motivos para esperar que tal don no se nos otorgaría sin una cruz. No es el camino de Dios que desciendan grandes bendiciones sin el sacrificio primero de grandes sufrimientos. Si la verdad ha de difundirse ampliamente entre este pueblo, ¿cómo podemos soñar, cómo podemos esperar, que las pruebas y los problemas no acompañen su difusión? Y ya tenemos, si se puede decir sin presunción, para comenzar nuestro trabajo, un gran acervo de méritos. No tenemos ningún equipo ligero para nuestra guerra inicial. ¿Podemos suponer religiosamente que la sangre de nuestros mártires, hace tres siglos y desde entonces, nunca recibirá su recompensa? Esos sacerdotes, seculares y regulares, ¿sufrieron sin fin? ¿O mejor dicho, por un fin que aún no se ha cumplido?
El largo encarcelamiento, el fétido calabozo, el agotador suspenso, el juicio tiránico, la sentencia bárbara, la ejecución salvaje, el tormento, la horca, el cuchillo, el caldero, las innumerables torturas de esas santas víctimas, ¡oh Dios mío!, son todas ellas. ¿No tener recompensa? ¿Deben tus mártires clamar desde debajo de tu altar por su amorosa venganza sobre este pueblo culpable, y llorar en vano? ¿Perderán la vida y no obtendrán una vida mejor para los hijos de quienes los persiguieron? ¿Es este tu camino, oh Dios mío, justo y verdadero? ¿Es conforme a Tu promesa, oh Rey de los Santos, si me atrevo a hablarte de justicia? ¿No oraste tú mismo por tus enemigos en la cruz y los convertiste? ¿No venció tu primer mártir a tu gran apóstol, entonces perseguidor, con su amorosa oración?
Y en aquel día de prueba y desolación para Inglaterra, cuando los corazones fueron traspasados de principio a fin por el dolor de María, en la crucifixión de Tu cuerpo, fue místico, cada lágrima que fluyó y cada gota de sangre que fue derramada, las semillas de una cosecha futura, cuando los que sembraron con dolor cosecharían con alegría?
Y como ese sufrimiento de los mártires aún no ha sido recompensado, tal vez aún no esté agotado. Por lo que sabemos, todavía queda algo por hacer para completar el sacrificio necesario. ¡Dios no lo permita, por el bien de esta pobre nación! Pero, ¿podríamos todavía sorprendernos, padres y hermanos míos, si el invierno aún no hubiera terminado del todo? ¿Tenemos algún derecho a tomarnos por extraño que, en esta tierra inglesa, la primavera de la Iglesia resulte ser una primavera inglesa, una época incierta y ansiosa de esperanza y temor, de alegría y sufrimiento, de brillantes promesas y florecimientos? ¿Esperanzas, aún así, de fuertes ráfagas, lluvias frías y tormentas repentinas?
Sólo una cosa sé: que según nuestra necesidad, así será nuestra fuerza. De una cosa estoy seguro, que cuanto más se enfurezca el enemigo contra nosotros, tanto más suplicarán por nosotros los Santos en el Cielo; cuanto más temibles sean nuestras pruebas del mundo, más presentes estarán para nosotros nuestra Madre María, y nuestros buenos Patronos y Ángeles Guardianes; Cuanto más maliciosas sean las maquinaciones de los hombres contra nosotros, más fuerte ascenderá el grito de súplica del seno de toda la Iglesia a Dios por nosotros. No nos quedaremos huérfanos; tendremos dentro de nosotros la fuerza del Paráclito, prometido a la Iglesia y a cada miembro de ella.
Padres míos, hermanos míos en el sacerdocio, hablo con el corazón cuando declaro mi convicción de que no hay nadie entre vosotros aquí presentes que, si Dios así lo quisiera, se convirtiera fácilmente en mártir por su causa. No digo que lo desearías; No digo que la voluntad natural no pida que ese cáliz pase; No hablo de lo que podéis hacer con vuestras fuerzas, sino con la fuerza de Dios, con la gracia del Espíritu, con la armadura de la justicia, con las consolaciones y la paz de la Iglesia, con la bendición del Apóstoles Pedro y Pablo, y en el nombre de Cristo, haríais lo que la naturaleza no puede hacer.
Por la intercesión de los santos en lo alto, por las penitencias y buenas obras y las oraciones del pueblo de Dios en la tierra, seréis arrastrados por la fuerza como sobre las olas del gran abismo, y sacados de vosotros mismos por la plenitud. de la gracia, lo quiera o no la naturaleza. No me refiero violentamente o con lucha indecorosa, sino con calma, gracia, dulzura y alegría, montarías y cabalgarías hacia la batalla, como sobre las alas de un ángel, como lo hicieron tus padres antes que tú, y ganarías el premio. .
Tú que ofreces día a día el Cordero Inmaculado de Dios, tú que tienes en tus manos el Verbo Encarnado bajo las señales visibles que Él ha ordenado, tú que apuras una y otra vez el cáliz de la Gran Víctima; ¿Quién te hará temer? ¿Qué puede asustarte? ¿Qué seducirte? ¿Quién os podrá detener, ya sea que debáis sufrir o hacer, ya sea que con lágrimas pongáis los cimientos de la Iglesia o que con júbilo pongamos la corona sobre la obra?
Padres míos, hermanos míos, una palabra más. Puede parecer que me estoy desviando de mi camino al dirigirme a usted; pero tengo algún tipo de súplica que presentar como atenuante. Cuando se creó el Colegio Inglés en Roma por la solicitud de un gran Pontífice al comienzo de los dolores de Inglaterra, y allí se formaron misioneros para el confesor y el martirio, ¿quién fue el que saludó a los hermosos jóvenes sajones cuando pasaban junto a él en el calles de la gran Ciudad, con el saludo: “Salvete flores martyrum“¿? Y cuando llegó el momento de que cada uno abandonara ese hogar pacífico y se dirigiera al conflicto, ¿a quién se dirigieron antes de salir de Roma para recibir una bendición que los animara a trabajar?
Fueron por la bendición de un santo; acudieron a un anciano tranquilo, que nunca había visto sangre, excepto en penitencia; que había anhelado realmente morir por Cristo, cuando el gran San Francisco abrió el camino hacia el Lejano Oriente, pero que había sido fijado como un centinela en la ciudad santa, y caminado de un lado a otro durante cincuenta años de un solo golpe, mientras sus hermanos estaban en la batalla. ¡Oh, el fuego de aquel corazón, demasiado grande para su frágil vivienda, que le atormentaba para tenerlo en casa cuando toda la Iglesia estaba en guerra! y por eso aquellos extraños de cabello brillante acudieron a él, antes de partir hacia la escena de su pasión, para que todo el celo y el amor reprimidos en ese pecho ardiente pudieran encontrar una salida y fluir de aquel que estaba retenido en casa. , sobre aquellos que debían enfrentarse al enemigo. Por lo tanto, uno por uno, cada uno por su vez, aquellos jóvenes soldados se acercaron al anciano; y uno por uno perseveraron y ganaron la corona y la palma, todos menos uno, que no había ido ni quería ir para recibir la saludable bendición.
Padres míos, hermanos míos, aquel anciano era mi propio San Felipe. Tened paciencia conmigo por su bien. Si he hablado demasiado en serio, su dulce sonrisa lo atenuará. Así como estuvo contigo hace tres siglos en Roma, cuando nuestro Templo cayó, así ahora seguramente se está levantando, es una señal agradable que incluso haya emprendido sus viajes hacia ti; y que, como recordando cómo intercedió por vosotros en casa, y reconociendo las relaciones que entonces formó con vosotros, ahora desee tener un nombre entre vosotros, y ser amado por vosotros, y tal vez haceros un servicio. , aquí en tu propia tierra.